— Ах да! Ведь оба твоих старших брата — воины! Быстро скажи, в чём секрет? Я тоже попробую! — Сюанье воодушевился и спрыгнул с ложа.
Хэшэли лишь руками всплеснула: «Молодой господин и есть молодой господин. Только что речи держал о великих свершениях, а теперь уже „попробую“!» Она и не надеялась на него, поэтому нахмурилась:
— Братья мои упражнялись в страшной муштре. Боюсь, если расскажу, вас, государь, перенапряжёт, и бабушка расстроится.
— Если твои братья могут, то и я смогу! Бабушка, конечно, желает, чтобы я стал батуром! Ладно уж, хватит тянуть! Говори скорее, в чём дело! Или… ты просто дурачишь меня?
— Где мне, государь, такое смочь! Но я всё же скажу — только не напрягайтесь слишком сильно!
Хэшэли всё откладывала, но на самом деле этим лишь подогревала нетерпение Сюанье:
— Приказываю: говори сейчас же!
— Слушаюсь. Способ очень простой. Ваше величество, поставьте ноги вместе, пятки прижмите друг к другу… Ай, Ханьянь, покажи государю, как братья дома стоят. Вот так: грудь вперёд, живот втянут, спиной к стене, но не касаясь её. Нужно простоять целую палочку благовоний — колени не сгибать, руками не шевелить, ни вперёд, ни назад не падать.
Сюанье слушал, обходя Ханьянь кругом. У служанок не было туфель на платформе, поэтому воинская стойка у Ханьянь получалась вполне приличной. Как и любой, кто впервые видит воинскую стойку, Сюанье фыркнул:
— Вот и всё? И за это надо стоять? Да это же проще простого!
— Раз так легко, после ужина в Зале Цяньцин и попробуйте. Только помните: спина не должна касаться стены, грудь вперёд, живот втянут!
— Не надо ждать до возвращения! Я прямо здесь покажу тебе! Всего лишь палочка благовоний!
Сюанье задрал полы и направился в западное помещение. Хэшэли, видя, как он упрямо настаивает на своём, поспешила за ним, опершись на руку Ханьянь. Чжэньэр и Линъэр переглянулись и тут же последовали за ними.
Вошли в молельню. Сюанье выбрал стену и встал, как велено. Хэшэли взглянула:
— Государь, втяните живот. Руки положите на живот, дышите мелко и ровно. Так и стойте.
Сюанье послушно исполнил.
Хэшэли мельком на него глянула и тихо что-то шепнула Чжэньэр на ухо. Та вышла и вскоре вернулась с ещё одной курильницей. Хэшэли лично зажгла благовонную палочку и воткнула её в курильницу перед статуей Гуаньинь. А Чжэньэр тем временем зажгла в принесённой курильнице уже наполовину сгоревшую палочку.
Сюанье, конечно, понял, что она задумала, и от злости покраснел до корней волос, решив во что бы то ни стало простоять целую палочку.
Хэшэли, наблюдая за ним, и смеялась про себя, и сердце её тронуло: «Мальчик, такой смелый и полный вызова… Какая в нём живая сила! По сравнению с его братьями и младшими, которые обычно неусидчивы, но в решающий момент становятся настоящими танками, Сюанье явно выделяется. Ему сейчас больше всего не хватает выдержки и терпения. Если он обретёт их — станет ещё великолепнее».
Размышляя об этом, Хэшэли невольно улыбнулась, подошла к письменному столу и села. Раскрыла книгу, и Линъэр тут же подошла, налила воды в чернильницу и начала растирать тушь. Хэшэли, будто не замечая никого вокруг, принялась переписывать сутры. Ляньби тем временем принесла ленту и аккуратно собрала её волосы в хвост. Хэшэли даже не прервалась — она привыкла, что служанки всегда действуют тихо и незаметно.
Сюанье остолбенел. От неожиданного расслабления его тело чуть не отклонилось назад. Хэшэли тут же подняла глаза:
— Государь, спина не должна касаться стены! Центр тяжести — вперёд!
Ляньби немедля подошла и встала у алтаря, выпрямившись, но слегка опустив голову и уставившись в кончики своих туфель.
Теперь у Сюанье появился пример для подражания, и он разозлился ещё сильнее. Он знал, что эта девушка — из родного дома Хэшэли, совсем не такая, как придворные служанки. Но если простая служанка может стоять так неподвижно, разве он, император Поднебесной, не справится? Конечно, нет! Он выпрямил спину и в мыслях начал внушать себе: «Выдержу!» При этом то и дело косился на Хэшэли.
Хэшэли будто не замечала его взгляда и спокойно переписывала сутры. На самом деле ей и смотреть не нужно было: она прекрасно знала, что в обычном состоянии Сюанье не продержится и палочки благовоний. Но с примером перед глазами — возможно, упрямство поможет ему простоять хотя бы полпалочки. Сейчас её больше беспокоило другое: а вдруг мальчик переусердствует, ноги онемеют или свело судорогой? Обычному человеку это не страшно — отдохнул и прошло. Но он же император! Что, если в панике позовут лекаря…
Руки писали, а мысли были у курильницы: «Гори же быстрее!» — но на лице не дрогнул ни один мускул.
Постепенно Сюанье начал ощущать трудности. Он всё чаще бросал взгляды то на Хэшэли, то на Ляньби. Хэшэли, конечно, чувствовала его взгляды, подняла глаза на курильницу — полпалочки ещё не сгорело. Она это видела, Сюанье тоже — и лицо его вспыхнуло от стыда. А Ляньби стояла, будто окаменевшая, без единого движения.
Ляньби и Ханьянь были избранницами Хэшэли. К ним она предъявляла гораздо более строгие требования, чем к другим служанкам. Воинская стойка — минимум час — была их ежедневной обязанностью, будь то на дежурстве или в свободное время. Обе девушки слышали, какая строгая вторая госпожа, видели, как двух господ братьев дома муштровала вторая госпожа до полусмерти. Приказы второй госпожи нарушать нельзя.
Со временем результаты стали очевидны: стоя рядом с Хэшэли, эти две служанки производили совсем иное впечатление — походка у них была собранной, взгляд — ясным, дух — бодрым. Остальные слуги и служанки с завистью смотрели на них. Но Хэшэли не обращала внимания на чужие взгляды. В прошлой жизни её водители и секретари тоже проходили подобную выучку. Начинать с одного-двух примеров, чтобы поднять уровень целой группы, а затем — всей системы. Сила примера безгранична.
Хэшэли задумалась, и мысли её унеслись в прошлое. Этот метод управления назывался «Метод светильника сердца», и корни его уходили в буддийские сутры. Она впервые услышала о нём на лекции одного мастера менеджмента. Проведя пальцами по пергаменту сутр и вдыхая аромат сандала, она на мгновение замерла.
Благовония в курильнице продолжали тлеть, а ноги Сюанье уже начали дрожать. Дело было не в слабом здоровье — он просто слишком напрягся, мышцы зажались, и через несколько мгновений ноги онемели. Но, взглянув на профиль Хэшэли и на неподвижный взгляд, устремлённый на Ляньби, он почувствовал стыд и досаду: «Как я могу быть таким ничтожным, что не выдержу даже такой простой вещи? Даже хуже слуги!»
На самом деле Хэшэли вовсе не смотрела на него — она витала в своих мыслях. Но Чжэньэр и Линъэр всё видели отчётливо. Император — их главный господин, и если с ним что-то случится, их голов не сносить. Но они и строгость госпожи испытали на себе. Девушки переглядывались, не решаясь напомнить Хэшэли, и в конце концов обратились за помощью к Ханьянь.
Ханьянь, конечно, заметила, что молодой господин уже не держится на ногах. Набравшись смелости, она подошла и тихо шепнула Хэшэли на ухо:
— Госпожа, посмотрите на государя…
Хэшэли, погружённая в размышления, вздрогнула:
— Что такое?
Ханьянь поспешила кланяться:
— Простите, госпожа, что потревожила вас. Но… государь, кажется, уже…
Хэшэли обернулась и тяжко вздохнула:
— Сяофу, отнеси государя на ложе в восточной комнате.
— Не надо! Я ещё могу стоять! — запротестовал Сюанье.
Хэшэли подошла к нему:
— Государь, я же сказала: спина не должна касаться стены. Посмотрите — стена за вами уже тёплая. В первый раз вы продержались так долго — это уже великолепно! Братья рассказывали, что в первый раз они не выстояли и десяти пульсаций. Вы молодец!
— Хэшэли… — не договорил Сюанье и подкосился.
Сяофу тут же подхватил его и понёс в спальню. Чжэньэр и Линъэр перепугались:
— Госпожа, с государем всё в порядке? Может, позвать лекаря?
— Не нужно. Просто ноги онемели от долгого стояния. С вами бы то же самое случилось.
Служанки, хоть и тревожились, не осмелились звать лекаря без разрешения.
Хэшэли отметила их поведение и успокоилась наполовину: «Значит, мои усилия не напрасны. Всё идёт верно. Так и продолжать».
Теперь главное — Сюанье. Он никогда раньше так долго не стоял. Сможет ли он вытерпеть это покалывание и онемение? Ноги императора так драгоценны… Не дай бог он в обиде бросит занятия!
Она последовала за Сяофу в восточную спальню. Поскольку во время молитв полагалось соблюдать приличия, Сюанье уложили на ложе. Хэшэли подошла и села рядом, положив его ноги себе на колени. Едва она коснулась их, брови Сюанье сошлись:
— Ноги… будто налились свинцом…
Хэшэли начала массировать их:
— Вы слишком напряглись. На самом деле это простая стойка. Ноги должны быть напряжены, но не до предела. Нужно найти центр тяжести, слегка наклониться вперёд — тогда спина сама выпрямится, и вы не упадёте назад.
Сюанье внимательно слушал, ощущая лёгкий, но уверенный массаж. Кислота и тяжесть в ногах действительно начали уходить.
— Хэшэли, а зачем вообще это упражнение? Ведь это просто стоять!
— Государь, не стоит пренебрегать этим. Взгляните на моих служанок — Ханьянь и Ляньби, которых я привезла из родного дома. Разве они не выглядят особенно бодрыми и собранными?
— Это правда! Но я же император…
Сюанье всё ещё не понимал сути.
Хэшэли терпеливо объяснила:
— Эта стойка укрепляет волю. Если будете ежедневно практиковаться, вскоре сможете стоять целую палочку благовоний без труда. Если вы справитесь с этим, что ещё может вас остановить? Кроме того, вы же хотите освоить верховую езду и стрельбу из лука? Без силы в ногах это невозможно! Эта стойка — самый простой способ укрепить ноги. Тогда и ходить, и ездить верхом будет для вас делом лёгким!
— Правда ли это? — недоверчиво протянул Сюанье.
Хэшэли улыбнулась:
— Я ведь изначально и говорила: вам не обязательно этим заниматься. Вокруг вас столько стражников и слуг. Удастся вам или нет — для вас это не имеет большого значения.
Сюанье замер:
— Но я хочу стать сильным! Очень сильным! Хочу смотреть Аобаю прямо в глаза!
Аобай уже стал его навязчивой идеей. Хэшэли знала: если не избавить мальчика от этого наваждения, он пойдёт по неверному пути.
— Государь, вам всего двенадцать лет. Аобай — старый министр четырёх правлений, ему почти шестьдесят. Для вас он всего лишь цветок на обочине вашей долгой императорской дороги. Вы сидите на высоком троне, ваш взор проникает сквозь врата Зала Цяньцин до площади у ворот Тайхэ. «Дальновидность» — это не просто слова. Зачем так зацикливаться на одном чиновнике? Вы говорите, что хотите стать сильным, но если ваша цель — лишь Аобай, вы никогда не станете настоящим сильным.
— Почему нет? — Сюанье вскочил, возражая. Аобай был занозой в его сердце, и любой, кто пытался её вытащить, причинял боль. — Тогда скажи, кто такой настоящий сильный?
— Аобай уже на склоне лет. Моложе и сильнее его — тысячи. Если вы хотите лишь победить Аобая, вы слишком мелки. Ваш долг — нести ответственность за весь народ Поднебесной. Один-два чиновника не стоят того, чтобы вы так о них заботились и ради них учились воинскому искусству.
— Но сейчас Аобай — мой главный враг! — упрямо настаивал Сюанье.
Хэшэли мысленно вздохнула: «Этот упрямый характер становится всё ярче. В детстве это называют упрямством, но во взрослом возрасте — целеустремлённостью. А целеустремлённость — основа силы!»
«Ладно, — подумала она, — пусть будет по-его. Еду едят по кусочкам, препятствия преодолевают по одному, цели ставят постепенно».
— Вы совершенно правы, государь. Сейчас самое важное — как можно скорее вернуть власть из рук кабинета министров и править Поднебесной самостоятельно.
— Вот именно! — Сюанье обрадовался, что Хэшэли наконец поняла его. Но тут же нахмурился: — Однако вы правы и в другом: весь двор знает, что я нацелился на Аобая. Если я начну заниматься боевыми искусствами, он непременно заподозрит меня. Это плохо!
http://bllate.org/book/3286/362495
Готово:
