— Ваше Величество, это пустяк. Просто переживаю, как бы вы не упали и не ушиблись — больше ничего, — спокойно сказала Хэшэли.
Сюанье опустил голову:
— Хэшэли, от тебя пахнет тем самым ароматом, что так любила моя матушка. Раньше, когда я спал рядом с тобой, я всегда чувствовал его. А теперь, один в Зале Цяньцин, давно уже не ощущал.
Хэшэли промолчала. В душе она подумала: «Мой психологический возраст вполне позволяет мне быть тебе матерью, но всё же не стоит так прямо об этом заявлять!» Посмотрев на этого жалобного «маленького булочника», она смягчилась: «Ладно, пусть будет по-матерински. Разве я не планировала с самого начала заботиться о нём, как о сыне, убаюкивать и оберегать? В древности женщины следовали трём послушаниям и четырём добродетелям: дома — повиновение отцу, но к этому она давно относилась с пренебрежением. После замужества — повиновение мужу, однако взглянув на этого ненадёжного мальчишку рядом и вспомнив упрямую старушку в Зале Цынин, Хэшэли снова покачала головой. Лучше выбрать третий путь.
А третий путь — повиновение сыну после смерти мужа. Пусть он и будет мне сыном! Когда он станет тем самым «Императором Канси», я, по сути, уже буду Великой Императрицей-вдовой».
— Ваше Величество, Императрица-мать Цыхэ, вероятно, особенно любила белую сливу? В Императорском саду её нет. Когда зацветёт белая слива в этом году, я распоряжусь, чтобы цветочная оранжерея доставляла её побольше. В танской поэзии белую сливу сравнивают со снегом, оттого и родилось стихотворение: «Издалека знаю — не снег, ибо несётся тонкий аромат».
— Тогда откуда у тебя этот запах? Ты тоже любишь белую сливу? — Сюанье совершенно забыл, зачем пришёл сегодня, и весь погрузился в разгадывание тайны аромата Хэшэли.
Хэшэли взяла прядь своих волос и понюхала:
— Ничего не чувствую. Не ощущаю никакого запаха. Ханьянь, разве я использовала сушёные цветы при мытье волос?
Ханьянь склонила голову:
— Госпожа, при мытье волос — нет, но во время купания — да. Возможно, поэтому и пахнет.
— Правда? Но я не помню, чтобы использовала цветы сливы… — Хэшэли тоже задумалась: «Неужели у Сюанье избирательное обоняние?»
Услышав, что она ему не верит, Сюанье спрыгнул с мягкой скамьи и подбежал к ней, пытаясь прижаться поближе. Ханьянь, будучи очень сообразительной служанкой, тут же подошла и отодвинула низенький столик в сторону.
Хэшэли, видя, что император сегодня особенно беспокойный, не думала ни о чём другом и, немного сдвинувшись, притянула его к себе:
— Сегодня у Его Величества, видимо, прекрасное настроение.
— Конечно! Я сегодня в самом деле доволен! — Сюанье радостно прижался головой к её плечу. — Хэшэли, я тебе скажу: от тебя пахнет именно так, как пахнут сливовые леденцы! Я не обманываю. В другой раз велю старой няне из покоев моей матушки приготовить тебе таких!
— Отлично! Наверняка очень вкусно! — Хэшэли откинулась чуть глубже в подушки и обняла Сюанье за спину, чтобы ему было удобнее. — Ваше Величество, но вы так и не сказали мне, чьё это приглашение?
— Угадай! — Сюанье весело играл с её волосами.
Хэшэли нахмурилась, размышляя:
— Какое событие может быть настолько важным, чтобы пригласить самого императора? Не могу угадать… Неужели кто-то из совета царедворцев женится?
— Что ты! Самый молодой из совета — князь Цзянь, ему ещё рано жениться! Остальные все уже взяли главных супруг, да и наложниц у них полно. Попробуй ещё раз!
— Действительно не могу угадать. Прошу, Ваше Величество, откройте мне тайну! — Хэшэли смиренно попросила.
Сюанье почувствовал себя очень важным:
— Ладно, я скажу, но у меня есть одно условие!
— Повелите, Ваше Величество. Всё, что в моих силах, я непременно исполню! — Хэшэли уже поняла, что он собирается капризничать.
— Хм… Я пока не придумал, какое именно. Когда придумаю — скажу. Но запомни: ты уже дала обещание и не можешь от него отказаться!
Хэшэли не удержалась и внимательно осмотрела своего юного супруга: «У кого же он этому научился — так легко выманивать у меня обещания?»
Но вскоре она всё поняла. Её обещание для других, возможно, и весит тысячу цзиней — ведь обещание императрицы нельзя давать на ветер. Но кто же он? Он — император! Если он прикажет что-то сделать, разве можно отказать, даже без предварительного обещания? Какое наказание грозит за неповиновение указу? Поэтому её обещание для него — просто лишнее. Просто он пока ещё ребёнок, и она решила воспринимать это как уговоры сына:
— Я запомнила. Теперь можете сказать?
— Это приглашение — от твоего дома! Приглашение на свадьбу твоего старшего брата! — Сюанье с удовольствием наблюдал за её реакцией, явно радуясь возможности сообщить такую новость.
Хэшэли не поверила:
— Свадьба моего брата? Как он посмел потревожить Его Величество? Ваше Величество, не шутите!
— Я не шучу! Разве ты думаешь, что раз приглашение у меня в руках, значит, я должен туда идти? Не забывай, мы оба сейчас соблюдаем пост и молитвы — как можно ходить на пиршества? Это приглашение я специально попросил у твоего дяди Суэтху, чтобы показать тебе!
— Показать мне? — Хэшэли ещё больше удивилась. — Зачем?
— Твои два брата женятся в один день. Разве ты не рада?
Сюанье смотрел на неё с недоумением.
— Конечно, рада! Но от радости ничего не изменится — я всё равно ничего не могу сделать! — Хэшэли, сама того не замечая, произнесла эти слова с лёгкой грустью.
Сюанье, как всегда, был весел:
— Внук Сони женится! Я уже распорядился Внутреннему управлению подготовить множество подарков. А после свадьбы я переведу их в Фэнтайский лагерь на офицерские должности. Так им будет удобнее навещать дом.
— Так нехорошо… — Хэшэли колебалась. — Нельзя из-за того, что я императрица, оказывать братьям особые привилегии. Иначе в армии о них пойдут дурные слухи.
— Какие дурные слухи! Думаешь, в Фэнтайском лагере только они одни особенные? Я тебе скажу: там полно особых людей! Младший брат госпожи Дунъэ, любимой наложницы отца, тоже служит в Фэнтайском лагере, слышал, уже получил чин — и это по рекомендации самой бабушки! Так что перевести твоих братьев туда — абсолютно нормально!
— В таком случае, от имени двух братьев благодарю Ваше Величество за милость, — Хэшэли сказала это искренне.
Сюанье махнул рукой:
— Не спеши благодарить. Я пришёл не только сообщить о свадьбе. Хотел ещё спросить: не хочешь ли послать домой свадебный подарок или передать что-нибудь? Неужели не скучаешь по отцу и маме? Суэтху постоянно спрашивает у меня, хорошо ли тебе живётся. Я всегда отвечаю, что отлично, но откуда-то просочилась весть о твоей растянутой лодыжке…
— Мне действительно хорошо. Писем домой посылать не надо — вдруг опять начнут болтать. А вот свадебный подарок можно отправить. Может, Ваше Величество подскажете, что бы послать?
Хэшэли тихо спросила, про себя же ругая себя: «Опять эта мэрисьюшная натура! Успокаивать детей — дело утомительное!»
Сюанье призадумался:
— Золото, серебро и драгоценности я уже отправил. Ещё велел Императорской кухне приготовить два полных свадебных стола — чтобы хоть немного компенсировать твою невозможность присутствовать на церемонии. Так что, в общем, уже ничего не придумаешь… Ах да! Ты ведь так искусно вырезаешь цветы из бумаги! Почему бы не сделать несколько красивых композиций?
— Нельзя. У братьев аллергия на цветочный аромат — начинают чихать. Если я пришлю цветы, только расстрою их, — Хэшэли покачала головой. Эта идея ей тоже приходила в голову. В её прошлой жизни мамина цветочная лавка перед майскими и октябрьскими праздниками работала без перерыва, и её часто заставляли помогать. Она даже думала сделать два букета для невест. Но, взглянув на снег за окном, сразу приуныла: здесь ведь нет современных теплиц! Зимой не достать ни лилий, ни роз. В саду едва цветут последние хризантемы — даже если бы она смогла их достать, они всё равно не подошли бы для свадьбы!
— У твоих братьев такая болезнь? — Сюанье рассмеялся. — Ладно, придумай сама. Я больше ничего не соображу. Придумаешь — скажи мне. Ладно, ты уже отдохнула, теперь почитай со мной. Что ты читала перед этим?
— Отвечаю Вашему Величеству: читала «Историю Хань».
— Ты заставляешь меня усердствовать больше, чем я сам! Сейчас я уже не люблю такие книги. Мне кажется, они мне совершенно не нужны.
Хэшэли давно предвидела его переменчивость:
— А какие книги читаете сейчас Ваше Величество?
— Хочу читать трактаты по военному делу, но наставники не разрешают. Говорят: «Война — орудие великой беды». Мол, тебе ещё рано. Я не понимаю: когда я хотел читать исторические хроники, они заставляли меня зубрить «Беседы и суждения» и «Мэн-цзы», а теперь, когда я хочу военные трактаты, они велят мне больше читать историю! Почему они всегда идут мне наперекор?
— Почему Ваше Величество вдруг захотел читать военные трактаты, если раньше так хорошо занимался историей?
Хэшэли тоже удивилась.
— Старший дядя отлично знает военное дело и лично возглавлял армии. Сейчас в империи только он один не поддаётся влиянию Аобая. Аобай — генерал, покрытый славой, даже бабушка так говорит. Его присутствие… такое, что я, нынешний император, просто не в силах выдержать. Поэтому я хочу…
— Ваше Величество, весь двор знает о вашем разладе с министром Аобаем. Любое ваше действие сразу сочтут направленным против него. Как, по-вашему, он сам на это отреагирует? — Хэшэли вновь попыталась уговорить его успокоиться, жить спокойно и не носить на лбу надпись «Свергну Аобая».
— Несколько раз он меня унижал, и я должен ещё заботиться о его чувствах? Хэшэли, на чьей ты стороне? — Сюанье вспылил, резко перевернулся и пристально посмотрел ей в глаза.
Хэшэли почувствовала усталость: «Опять! Одно слово — и он взрывается! Бабушка! Как вы его воспитывали? Неужели всё, что он делал в Зале Цынин в эти дни, прошло даром?»
— Конечно, я на стороне Вашего Величества, — начала она с самого главного: преданность надо заявлять сразу, иначе «маленький властелин» не успокоится. — Однако если наставники не позволяют вам пока изучать военные трактаты, у них наверняка есть на то причины. Тем более что вы сейчас соблюдаете пост в память об отце — нельзя допускать посторонних мыслей и прикасаться к «орудию великой беды».
— Я знаю, что молюсь за отца! Но наставники просто выводят меня из себя! — Сюанье надулся и перестал прислоняться к Хэшэли, перейдя в позу коленопреклонённого сидения. — Хэшэли, мне всё время кажется: было бы лучше, если бы я был вторым или пятым братом. Они такие счастливые! Ничего не боятся, делают, что хотят. А я не могу! Знаешь ли, второму и пятому братьям уже назначили наставников, которые учат их верховой езде и боевым искусствам. Бабушка даже велела старшему дяде особенно заботиться о них! А обо мне она никогда так не заботилась. Я тоже хочу учиться боевым искусствам! Хочу читать военные трактаты! Не хочу каждый день сидеть взаперти во дворце! Но кто мне поможет? Старший дядя никогда не учит меня бою, а мой наставник даже не позволяет сесть на лошадь — только стрелять по неподвижной мишени. Скучища!
— Ваше Величество хочет заниматься боевыми искусствами? А зачем? У вас же полно телохранителей — вам не придётся самому сражаться.
Хэшэли взяла чашку с чаем с низкого столика и поднесла к губам.
Сюанье гордо вскинул подбородок:
— Род Айсиньгёро из поколения в поколение рождает воинов! Все, кроме отца, были батурами. И я хочу быть таким же храбрым, как мои предки, и никогда не позволю болезни свалить меня, как свалила отца!
— Отличное стремление! Но Вашему Величеству всего двенадцать лет! Кто осмелится в таком возрасте подвергать вас суровым тренировкам? — Хэшэли с лёгкой иронией посмотрела на него. «Кто же ты такой? Сам император! Кто посмеет заставить тебя страдать? Ты просто избалован — не зная тягот, кричишь, что хочешь их испытать. Но выдержишь ли, когда настанет время?»
— Двенадцать лет, двенадцать лет! Все вокруг твердят мне: «Тебе двенадцать!» А мой отец прожил всего двадцать четыре года! Двенадцать — это половина его жизни! Половина жизни уже прошла, и я всё ещё ребёнок? — Сюанье в гневе начал говорить без обиняков.
Хэшэли в ужасе зажала ему рот:
— Ваше Величество! Ни в коем случае не говорите таких вещей! Это величайшее неуважение к памяти отца!
— Хм! Разве я неправ? Разве я ребёнок? Я ведь уже женился на тебе — значит, я взрослый! — Сюанье всё ещё был в ярости.
Хэшэли приняла серьёзный вид:
— Кто сказал, что вы ребёнок? Я лишь сказала, что вам двенадцать лет, но не утверждала, что в двенадцать лет обязательно быть ребёнком! Стоит ли из-за этого так сердиться на меня? Вот что я предлагаю: у меня есть простой и действенный способ. Раньше братья дома часто его практиковали. Может, Ваше Величество попробуете?
http://bllate.org/book/3286/362494
Готово:
