Вернувшись из Зала Цынин, куда ходили кланяться Великой Императрице-вдове, оба направились в Зал Куньнин. Хэшэли уже распорядилась, чтобы служанки обустроили спальню по образцу Западного тёплого павильона в Зале Цяньцин, и даже велела поставить на алтарь статуэтку богини-дарительницы детей, привезённую из родительского дома. Служанок было много — работа шла быстро, и к тому времени, как Хэшэли и Сюанье вернулись во дворец, всё уже почти убрали.
Сюанье, взглянув на обстановку, сразу понял: Хэшэли старается ему угодить. Это придало ему уверенности, и он с довольным видом уселся на ложе:
— Хэшэли, говорят, ты привезла из дому немало хороших вещей. Твой мафа славится скупостью. Вот уж не думал, что он раскошелится!
— Ваше Величество шутит! — поспешила ответить Хэшэли, ловко подавая лесть. — Мафа не осмелился бы быть скупым! Да и что хорошего может быть у меня дома? Всё ценное — от вас и от Великой Императрицы-вдовы. Кто же не знает, что лучшие сокровища Поднебесной хранятся в Запретном городе — у вас, государь!
Надо уметь ублажать ребёнка. Если он доволен — и тебе спокойнее жить. Пусть даже слова вырываются против воли — всё равно говори их с улыбкой, лишь бы ему было приятно. И действительно, лесть Хэшэли пришлась Сюанье по душе:
— Верно говоришь! Всё лучшее теперь у меня — в том числе и ты. Раньше, когда ты ещё жила в родительском доме, я часто думал: вот бы нам поселиться вместе! Чтобы ты читала со мной, ела со мной, гуляла со мной среди цветов… Чтобы всегда была рядом — и в радости, и в печали, и просто поговорить.
Знаешь, раньше мне очень нравилась принцесса Жоуцзя. Когда мне хотелось поговорить, она одна могла молча сидеть рядом, слушать меня, радоваться за меня или грустить вместе со мной. Но я знал: она не навсегда со мной — ведь она жена Гэн Цзюйчжуна. Иногда мне казалось: вот бы мне жену, такую же добраю и чуткую, как принцесса Жоуцзя.
Хэшэли слушала, а в душе вздыхала. Она не ошиблась: мальчик невероятно одинок. Ему хочется делиться, но он боится быть преданным. Поэтому мягкая, как белый крольчонок, принцесса Жоуцзя стала для него лучшим другом. Возможно, она вовсе не понимала его слов — но это не имело значения. Главное — кто-то молча слушал, кто-то давал понять, что слышит. Этого Сюанье было достаточно.
— Принцесса Жоуцзя ведь выросла в княжеском доме, а потом стала имперской принцессой, — сказала Хэшэли, поправляя фитиль в лампе бамбуковой палочкой. — Оттого и характер у неё безупречный.
Но следующие слова Сюанье заставили её руку замереть:
— Принцесса Жоуцзя добра, но ты в тысячу раз лучше её.
— Что вы, государь… чем же я хороша? — Хэшэли задула огонёк на палочке и передала её служанке.
— Она — жена другого. Всю жизнь она будет рядом с ним. Даже если она вставала на мою сторону, в глубине души думала о муже. Помнишь, я хотел назначить Гэн Цзюйчжуна своим спутником для учёбы, а она отказалась? Тогда я понял: она — чужая. А ты — моя.
Чёрные, прямые глаза Сюанье пристально смотрели на Хэшэли, и она опустила ресницы:
— Я ваша супруга. Жена всегда остаётся с мужем — навсегда, сквозь время и перемены. Я буду рядом с вами.
— Только ты думаешь обо мне, заботишься обо мне. Поэтому я люблю тебя. Ещё задолго до свадьбы мечтал, чтобы ты стала моей женой и всю жизнь была со мной.
Сюанье говорил с такой искренностью, что Хэшэли почувствовала неловкость. Если он продолжит в том же духе, дело примет опасный оборот.
Надо срочно сменить тему:
— Государь, завтра большой утренний приём. Вам пора ложиться — вчера вы спали беспокойно.
Упоминание вчерашней ночи слегка омрачило лицо Сюанье. Он вдруг схватил её за руку:
— Сегодня ты снова будешь спать рядом со мной.
— Конечно. Пока вы остаётесь в Зале Куньнин, я сплю рядом с вами.
Если однажды вы переночуете в другом дворце, вряд ли я последую за вами. За всю жизнь у вас будет несметное число женщин — в официальных списках уже почти пятьдесят. Кто знает, надолго ли продлится моя милость?
Сюанье не слышал её мыслей — он услышал только ответ и успокоился:
— Ещё рано. Давай почитаем. Мне больше не нужно каждый день ходить в Зал Наньшufан, но книги читать всё равно надо. С тех пор как ты читаешь со мной, я не могу заснуть без этого.
Хэшэли велела подать книги, которые уже разложили. Сюанье взглянул и удивился:
— О, это всё из твоего дома? Да тут целая библиотека!
— Часть — из дома, часть — специально подобрала. В Зале Цяньцин на вашем столе лежали именно эти тома, так я подумала: может, вечером захочется почитать.
Хэшэли явно демонстрировала свою «чуткость». Сюанье, конечно, оценил. Он взял «Чжоу-чжуань к „Чуньцю“» и стал листать. Через некоторое время поднял глаза — и увидел, что Хэшэли читает «Мэн-цзы».
— Что интересного в «Мэн-цзы»? Ты до сих пор не дочитала?
— В доме я чаще читала «Шицзи» и «Ханьшу», а «Лунь Юй» и «Мэн-цзы» почти не касалась. Теперь, раз читаю с вами, решила взять то, чего не знаю.
Сюанье фыркнул:
— «Лунь Юй» да «Мэн-цзы» — совершенно бесполезные книги! Если бы не экзамены, я бы и не стал их читать. А теперь, когда я занял одно из первых трёх мест, и подавно не трогаю. Читай, если хочешь, только не оглупей.
— Как можно оглупеть от того, что китайские учёные всю жизнь не могут постичь? Раз вы сдавали экзамены, я немного изучила систему. Сочинения на экзаменах черпают суть из «Четверокнижия и Пятикнижия». Эти книги — духовная пища для учёных. Вам не нужно их читать — ведь тысячи людей читают их за вас.
Хэшэли улыбалась, не упуская случая поучить.
— Именно! Поэтому я могу читать что-то другое. Пусть они разбираются в «Четверокнижии», мне это неинтересно. Помнишь моё сочинение? Тема была из «Дасюэ», но я так старался втиснуть туда все наставления мудрецов, что в конце сам не понял, что написал. А всё равно занял одно из первых трёх мест! Когда я показал работу наставникам, их лица были… умора!
Сюанье смеялся, весело щуря глаза, и постучал пальцами по столу:
— Хэшэли, думаю, и ты бы справилась!
Экзамены Хэшэли не волновали. Её тревожило другое: если государь будет так избирательно относиться к знаниям, это скажется на его мировоззрении. Как правителю, ему нужны не только личные испытания, но и мудрость предков.
Первое он получал сполна — как говорила Великая Императрица-вдова: «Он постоянно сталкивается с трудностями, одна за другой. Опыта преодоления у него хоть отбавляй». А вот во втором — в знании прошлого — ему не хватало.
Его отец сделал всё возможное, чтобы окружить его мудрыми советниками — все министры при дворе были для него примером. Но Сюанье упрямо не хотел этого признавать.
Не оставалось ничего, кроме как мягко подталкивать его к чтению. Хотя книги тоже имеют пределы, особенно если читатель выбирает лишь то, что ему по душе.
Эти мысли Хэшэли не могла выразить вслух. Она лишь молча надеялась, что со временем повзрослевший император поймёт: ему нужны не случайные увлечения, а постоянное и всестороннее накопление внутренней силы.
В десятом часу вечера служанки принесли горячее молоко — знак, что пора спать. Сюанье обрадовался:
— С тобой мой распорядок снова стал таким чётким!
Хэшэли молча смотрела на него. Всё, что я делаю, изначально не ради тебя. Но мой статус обязывает. Теперь же я должна убедить себя: всё это — только для тебя. Только так мои поступки будут выглядеть естественно.
В ту ночь Сюанье, как обычно, спал ближе к стене, а Хэшэли — с краю. Но на этот раз она не позволяла себе крепко заснуть: Великая Императрица-вдова говорила, что у Сюанье часто бывают кошмары. Может, из-за новой постели?
Однако вскоре после того, как они легли, Сюанье, который сначала прижался к стене, вдруг подполз ближе и под одеялом схватил её за руку. Его брови разгладились, и он почти сразу погрузился в сон. У Хэшэли снова возникло чувство безысходности. Чем сильнее ты ко мне привязываешься, тем труднее мне будет. Я знаю, почему ты ко мне тянешься… но другие этого не знают!
Твоя гаремная свита уже не ограничивается мной. Впереди — ещё больше женщин. Даже если не думать о будущем, с нынешними делами непросто. Скоро Великая Императрица-вдова снова пригласит меня на чай.
Её опасения были не напрасны. В Зале Сяньфу жила Цзиньфэй, в Зале Чжунцуй — две гуйжэнь, плюс несколько чанцзай и дайин. Все они были из знатных семей. Пренебречь кого-то — значит навлечь беду. Великая Императрица-вдова прекрасно это понимала и не упустит шанса усилить контроль над Сюанье.
Разделение милости неизбежно. Маленький государь, чем больше ты ко мне привязываешься, тем больнее мне будет поступать с тобой. Лучше осознай это сам, пока я не вынуждена буду говорить с тобой об этом! Такие слова я не в силах произнести.
Хэшэли думала далеко вперёд и уже тревожилась о невидимых опасностях гарема. А Сюанье думал только о том, как ему хорошо. Поэтому утром десятого числа девятого месяца, на третий день после свадьбы, он выглядел особенно свежо и бодро. Провожая его, Хэшэли заметила его прекрасное настроение и немного расслабилась. Сегодня ей предстояло вручить первые титулы новым наложницам. Они придут в парадных одеждах кланяться ей — и впервые встретятся лицом к лицу. Надо хорошенько рассмотреть этих «сочных редисок» — насколько они ещё «нежны».
Указ Внутреннего управления уже был подготовлен и разослан. Оставалось лишь, чтобы императрица заняла трон, а наложницы выразили благодарность. Поэтому, едва Сюанье ушёл, Хэшэли приступила к наряду. Ей не требовалась полная парадная одежда — достаточно было наряда правильного цвета. Служанки окружили её, надели алый наряд с вышитыми парными фениксами, собрали волосы в высокую причёску, украсили диадемой с двумя расправленными фениксами, из клювов которых свисали жемчужные подвески. Одна лишь эта диадема делала любой наряд похожим на театральный костюм.
Сегодня Хэшэли была убрана с головы до ног: диадема, серьги, ожерелье, накладные ногти… Весь этот наряд требовал не меньше времени, чем полный церемониальный костюм. Когда она закончила туалет, во внешнем зале уже собрались все, кто должен был явиться. Поскольку это был первый официальный приём, пришли все женщины с придворными рангами — включая чанцзай и дайин.
Хэшэли бросила взгляд вниз и мысленно усмехнулась: их уже немало. Опершись на руку служанки, она неторопливо прошла к трону и села. Цзиньфэй повела остальных в чинный поклон. Взглянув на Шушу из рода Ниухулу, Хэшэли вспомнила, как та впервые отобрала у неё украшение для волос. Сравнивая ту дерзкую девчонку с нынешней, которая чинно кланялась, она лишь вздохнула: «Прошло немного времени — и взгляд изменился!» Правила у этой девушки теперь безупречны. Видимо, род Ниухулу основательно потрудился.
Хэшэли лениво ожидала на троне, пока все закончат поклоны, и лишь потом подняла руку:
— Вставайте. Подайте стулья!
Женщины поблагодарили и сели на заранее расставленные места. Служанки разнесли чай. Хэшэли незаметно изучала лица собравшихся: кто-то нервничал, кто-то робел, кто-то косился на неё исподтишка… Спокойных и уверенных не было.
http://bllate.org/book/3286/362481
Готово:
