Лицо Су Малагу тут же перекосилось:
— Господин…
Хэшэли, мгновенно уловив ситуацию, тут же подхватила:
— Господин, сейчас самое время вздремнуть. Вам предстоит выезд из дворца, и это наверняка утомит вас. Позвольте вашей служанке уложить вас на отдых. Ведь вы же собираетесь выезжать? А бабушка вызвала меня лишь для того, чтобы кое-что уточнить по поводу церемонии жертвоприношения. Это всего лишь пара слов!
Су Малагу, уловив намёк, закивала:
— Да-да, маленький господин! Великая Императрица-вдова вспомнила кое-какие детали церемонии и хочет особо наставить императрицу. Ведь это ваш первый раз, когда вы участвуете в жертвоприношении! Отдыхайте спокойно — я скоро верну вам императрицу!
Сюанье понял:
— Ладно, ступай. Я немного отдохну.
Разумеется, Сюанье не собирался, чтобы Хэшэли ухаживала за ним. Хэшэли вышла вслед за Су Малагу:
— Су Гу, ради чего бабушка вызвала меня?
— Ничего серьёзного, просто пара вопросов. Не волнуйтесь, правда, ничего особенного!
Два раза подряд «ничего особенного» — от этого у Хэшэли по коже побежали мурашки. Минус на минус даёт плюс: «ничего особенного» означало «кое-что очень серьёзное». Её пальцы нежно коснулись поручня паланкина. Ведь всего лишь второй день после свадьбы, а Великая Императрица-вдова уже ею недовольна. Видимо, будущая жизнь будет куда труднее, чем она думала.
Без сомнений, всё из-за того, как император вдруг сорвался на пиру и начал кричать, а она вовремя не заметила, что он даже не умеет есть рыбу. Из-за её пренебрежения он и вышел из себя. Она явно переоценила способности Сюанье. Думала, раз он понял, что дед притворялся больным, значит, его ум уже сравнялся с мастером Каном, но на деле — ещё далеко до этого! Он всё ещё ребёнок, который думает только о собственном удовольствии и совершенно не замечает окружения.
Впредь нужно быть начеку. Подобных ошибок больше допускать нельзя. Сегодняшний урок пусть послужит ей напоминанием. Так размышляя, она уже мысленно готовилась к наказанию. Паланкин остановился у ворот Зала Цынин. Хэшэли поправила одежду, опустила голову, спрятала руки в рукава и последовала за Су Малагу во внутренние покои.
Великая Императрица-вдова, увидев, что Хэшэли всё ещё в парадном наряде, слегка нахмурилась:
— Почему до сих пор в этом облачении? Разве тебя не учили? И парадный, и праздничный наряды носятся только во время официальных мероприятий. После церемонии их сразу снимают. Ты заботишься, чтобы рукава императора не испачкались, а как же твои собственные?
— Внучка виновата. Прошу прощения, бабушка, — склонила голову Хэшэли. Она уже решила: что бы ни сказала Великая Императрица-вдова, она будет молча признавать вину, не возразив ни слова. Первый же упрёк показал: старшая госпожа явно недовольна.
— Скажи-ка мне, — раздался сверху безэмоциональный голос, — вчера вечером ты предложила спать на ложе отдельно?
Хэшэли замерла на мгновение:
— Да.
— Наглец! — Великая Императрица-вдова, как и ожидалось, вспыхнула гневом. Она с силой опустила чашку на край стола, крышка упала на пол и разлетелась вдребезги. Хэшэли тут же опустилась на колени.
— Разве перед свадьбой твоя семья не объяснила тебе, что следует делать вчера вечером? Ты вышла замуж за императора, стала императрицей — значит, должна исполнять все обязанности своей должности! Неужели твоя мама не говорила тебе, в чём главное предназначение женщины после замужества?
— Перед отъездом мама тысячу раз повторяла: главное предназначение замужней женщины — дать наследников мужу и продолжить род.
Произнеся это, она сразу поняла, в чём дело. Всё из-за того, что вчера ночью она не… Вспомнив, как утром служанки пришли менять постельное бельё, Хэшэли захотелось ударить себя.
«Что со мной? Лу Ша, ты совсем дурочка? Ведь это феодальное общество! В первый день свадьбы, после церемонии, первое, что проверяют свекор и свекровь — постельное бельё! Чтобы убедиться, что молодожёны провели ночь вместе и оставили… доказательство девственности невесты! Ой, всё пропало! А вдруг старуха заподозрит, что я не…»
В этот миг Хэшэли проклинала себя за глупость. «Не ела свинины — так хоть видела, как её варят! Даже если никогда не была замужем в древности, правила-то знаешь отлично! Как можно допустить такую глупую ошибку?» Всё кончено. Если императрица окажется не… Это уже не просто возврат товара. Это обман императора, подлог со стороны рода Суо!
Что делать? Она не могла привести маленького императора и сказать: «Всё из-за его странной привычки не пускать к себе чужих!» Не могла и объявить здесь: «Я девственница!» — да ещё и в дни менструации! Как быть?
Хэшэли впервые по-настоящему испугалась. Мысли крутились в голове, но ни одна не приводила к решению. Холодный пот стекал по её лицу.
Для неё время будто остановилось, но для Великой Императрицы-вдовы оно текло как обычно. Та сразу заметила, как изменилось лицо Хэшэли, и про себя усмехнулась: «Дитя… Гэгэ была права — в сущности, она ещё ребёнок. Видимо, в доме Суо воспитание на высоте: всё необходимое ей сказали. Просто император вчера неожиданно дал сбой, и девочка растерялась. Жаль… Она слишком молода. Сейчас ей трудно понять такие вещи. Её мама ведь не могла объяснить ей основы физиологии. А как мне, бабушке, теперь это объяснять?
Сказать: „Скоро у тебя начнётся менструация, и тогда ты сможешь родить ребёнка императору“? А как именно рожают? „Вы должны провести ночь вместе…“ Как именно? „Ну вот так, ложитесь рядом…“ Боже мой…»
Голова Великой Императрицы-вдовы заболела:
— Ладно, я не хочу тебя винить. Просто услышала от служанок, что сегодня утром император проснулся весь в поту, а ты не знала, что с ним, и он выгнал тебя. Правда ли это? Я так переживаю… У меня много внуков, ты сегодня всех видела. Но только Сюанье я растила сама. Не преувеличу, если скажу: он — моя жизнь. Понимаешь?
— Внучка понимает. Император — жизнь Великой Цинской державы и ваша жизнь. Я не смогла позаботиться о нём должным образом. Прошу прощения, бабушка! — Хэшэли опустила голову до пола.
Но Великая Императрица-вдова наклонилась и протянула руку:
— Вставай. Раз ты признала вину, как я могу тебя наказывать? Вы оба ещё дети. Я люблю вас обоих одинаково! Вставай, внучка, мне нужно кое-что тебе сказать.
Хэшэли послушно поднялась. Лицо её оставалось бледным от страха, взгляд уклонялся. Великая Императрица-вдова, увидев это, взяла её за руку и усадила рядом, плечом к плечу:
— Знаешь ли, в детстве Сюанье его мать, наложница И, была очень слаба здоровьем — сплошь лекарства пила и не могла за ним ухаживать. А он сам был озорником, няньки и кормилицы не могли его удержать. Поэтому он постоянно устраивал бедлам: то разобьёт хрустальную вазу, то разнесёт фарфоровый сосуд. Однажды даже залез на крышу павильона Цяньцю! Слуги чуть с ума не сошли от страха.
Я поняла: так дальше продолжаться не может. И взяла его к себе в Зал Цынин. Так прошло десять лет. Он оставался таким же любопытным и озорным, хотел всё исследовать. Именно поэтому и подхватил оспу. Но, к счастью, ему было суждено выжить — и Великая Цинская держава получила наследника. Он чудом выздоровел. С тех пор, хоть иногда и простужался, для него это уже не считалось болезнью.
Единственный раз, когда он серьёзно заболел, был после смерти наложницы И — именно тогда, когда я привезла тебя во дворец. Три дня он пролежал без сознания! Я уже почти потеряла надежду… Но небеса смилостивились и послали мне тебя. Ты разбудила его. Ты — его спасительница и спасительница всей нашей державы.
Великая Императрица-вдова погладила руку Хэшэли:
— Дитя, Сюанье с самого детства прошёл через множество испытаний. Иногда мне искренне больно за него. Но я не могла иначе. Ради Великой Цинской державы он должен был всё это пережить. Знаешь, почему он так сильно потеет во сне? Потому что ему снятся кошмары.
И это не редкость — он часто видит кошмары. Что это значит для двенадцатилетнего ребёнка… Дитя, я знаю: ты, возможно, любишь императора, но он любит тебя гораздо сильнее. Может, ты думаешь, что главное для императрицы — быть образцом добродетели для подданных. Но я скажу тебе иначе: я хочу, чтобы ты полюбила его всем сердцем. Когда он перестанет видеть кошмары рядом с тобой, когда ты сможешь разбудить его сразу, как только он начнёт метаться во сне, — тогда ты сделаешь первый шаг.
Раньше я верила, что ты ему не навредишь, поэтому оставила тебя рядом. Теперь же, раз я выбрала тебя его императрицей, я требую, чтобы ты любила его сильнее, чем он тебя. Потому что только жена способна любить мужа больше всех на свете — независимо от времени и обстоятельств. Ты должна стать для него тем самым человеком.
Церемония поминовения в Храме Шоуцзинь была отложена. Когда Хэшэли вернулась, Сюанье всё ещё спал. После свадьбы ему больше не нужно было вставать рано и отправляться в Зал Наньшувань. Жизнь Сюанье вернулась к состоянию трёхлетнего возраста: ел — спал, спал — ел. Поэтому, даже проспав дольше положенного, никто не осмеливался будить его. Он проспал до самого заката.
Когда он наконец открыл глаза и увидел, что в покоях уже зажгли светильники, он в ужасе вскочил с постели:
— Ко мне!
Хэшэли сидела на мягком ложе неподалёку и читала книгу. Услышав его голос, она отложила томик и подошла, отодвигая занавес:
— Господин проснулся?
Сюанье, увидев её, ещё больше разволновался:
— Какой сейчас час? Почему ты не разбудила меня? Разве мы не должны были отправиться в Храм Шоуцзинь помянуть отца?
— Великая Императрица-вдова сказала, что Министерство работ только что подало доклад: основные работы в Сяолине завершены, а все дополнительные объекты будут сданы до дня зимнего солнцестояния. Поэтому она решила отменить поездку в Храм Шоуцзинь. Именно для этого она вызывала меня.
Хэшэли помогала ему надевать туфли, объясняя:
— Ага… — кивнул Сюанье, но тут же нахмурился. — Странно… Почему об этом не сообщили мне напрямую, а вызвали тебя?
Хэшэли опустила глаза и мягко улыбнулась:
— Господин, вы не знаете: церемония поминовения в Храме Шоуцзинь — обязательная часть свадебного ритуала для императрицы. Раз её отменили, бабушка переживала, что я расстроюсь. Поэтому и вызвала меня отдельно. Позже, когда вы пойдёте к ней на поклон, она всё объяснит и вам.
Говоря это, она взяла из рук служанки полотенце, опустила его в тёплую воду, отжала и подала ему.
Император улыбнулся:
— Я и говорил: бабушка обязательно полюбит тебя! Жаль только, что целый день проспал.
— Вы всё ещё успеете заняться делами, — мягко ответила Хэшэли.
Великая Императрица-вдова сказала, что она должна полюбить его всем сердцем, и напомнила, что жена — тот, кто любит мужа больше всех. Это было прямым упрёком: она недостаточно внимательна к императору, даже не заметила, что он по ночам мучается от кошмаров.
Рассказывая ей о том, как страдал Сюанье в детстве, бабушка намекала: император — ребёнок с тонкой душевной организацией, он замечает малейшие перемены в настроении окружающих. Все, кто ему дорог, должны думать только о нём, иначе он сразу обидится. Разве она сама не убедилась в этом?
Она явно не изучала детскую психологию и плохо понимала внутренний мир Сюанье. Только после двойного наставления от императора и Великой Императрицы-вдовы она осознала свою ошибку. «Любить его всем сердцем?» — Хэшэли взглянула на маленького человечка перед собой, ростом почти с неё, и мысленно закатила глаза. «У меня нет склонности к педофилии и желания быть „тётей-монстром“. Любить его — нет уж, лучше буду относиться как к младшему брату или сыну. Разово поухаживаю за ним, как нянька, устрою ему хорошее настроение — и бабушка останется довольна».
Жаль, что она не воспитательница и не имеет опыта общения с детьми. Придётся учиться на ходу. Надеюсь, со временем это войдёт в привычку. Так Хэшэли нашла смысл своего пребывания во дворце и определила модель общения с Сюанье. Сюанье же счастливо наслаждался всё более заботливым и внимательным обслуживанием. Всего второй день после свадьбы, а он уже мечтал о прекрасном будущем.
http://bllate.org/book/3286/362480
Готово:
