В доме Сони весь день не смолкало оживление, но самой Хэшэли от этого ни жарко ни холодно: с этого дня невеста не имела права выходить из комнаты и видеться с кем бы то ни было. Она сидела у себя, прислушиваясь к гулу голосов, треску хлопушек и звукам музыки за окном. Служанки Мэйдочка и Синъэр то и дело вбегали и с восторгом докладывали, какие ещё подарки привезли.
Хэшэли облегчённо вздохнула: действительно, одежда и постельное бельё всё же были предусмотрены, хотя ткани прислали прямо из дворца. Неужели боялись, что внешние ткани окажутся недостаточно чистыми или роскошными? Какие странные свадебные обычаи! Закрыв дверь и задёрнув шторы, она подумала: «Вот уж точно — на свадьбе в древности самые занятые — родные, а невеста — самая бездельница! В наше время даже приглашения разослать — руку свести можно, не говоря уже о том, чтобы собрать сладости, забронировать ресторан и связаться с агентством по организации торжеств…»
В прошлый раз, когда она выходила замуж, постоянно слышала, что некоторые пары разводятся именно из-за непосильной груды свадебных хлопот. А теперь вот снова замужем — и странное ощущение, будто всё это её вообще не касается. Все суетятся и устают, а она лишь ест, спит и стоит по команде няньки, выполняя упражнения.
На следующий день главная госпожа пришла с прислугой, неся охапки шёлков и парч, чтобы Хэшэли выбрала цвета. Целая толпа портних окружила её, щупая и меряя со всех сторон, и она вдруг вспомнила прошлый год, когда после указа императора к ней явилась няня из Императорской мастерской, чтобы снять мерки для «драконьей мантии». Тогда она сильно испугалась, но позже узнала, что парадные наряды императрицы тоже называют «драконьей мантией» и украшают вышитыми драконами.
Глядя на стол, заваленный разноцветными тканями до того, что глаза разбегались, Хэшэли нервно подёргалась: на её хрупкое тельце столько материала хватит на несколько жизней! Но, как обычно, ей не нужно было ни о чём думать — она оставалась безучастной наблюдательницей, делая всё, что ей велят, без вопросов и возражений. За два месяца портные успеют сшить всё необходимое приданое, а если вдруг чего-то не хватит — в Зале Куньнин всё и так предоставит императорский двор, ведь нельзя же допустить, чтобы пострадало величие государства!
Закрыла глаза — открыла: ей показалось, будто она и не успела проснуться, как уже прошло ещё два месяца. Седьмого числа девятого месяца, накануне свадьбы, глава Внутреннего управления Налань Минчжу явился в дом Сони с целой свитой чиновников, чтобы преподнести подарки. На этот раз церемония была ещё великолепнее, а подарков — ещё больше, ведь теперь это был официальный свадебный выкуп от имени государя. В его состав входили: двадцать тысяч лянов золота, десять тысяч лянов серебра, золотой чайник, два серебряных чайника, пара серебряных сундуков, тысяча отрезов парчи, двадцать сёдел и сорок скакунов.
Тем временем Аобай во главе группы маньчжурских министров совершал жертвоприношения Небу, Земле, в Храме Предков и у алтаря Бога Земли, дабы возвестить небесным и подземным силам, что император берёт себе супругу. Такой ритуал проводили, когда Шунчжи женился на тихой наложнице, но не проводили при браке с императрицей-вдовой Жэньсянь. Теперь же Великая Императрица-вдова издала указ: обряд должен быть совершён в полном объёме, без сокращений.
Таким образом, ещё до самой церемонии бракосочетания вся империя Цин, а также соседние государства уже знали: на следующий день император вступает в брак! Второй правитель династии Цин, осевший на престоле Поднебесной, завтра официально достигнет совершеннолетия!
* * *
Наконец настал день свадьбы — самый великолепный и пышный праздник по мнению Гуацзы! Завтра начнётся вторая часть повествования: эпоха настоящего союза императора и императрицы. Гуацзы будет и дальше стараться изо всех сил!
Восьмого числа девятого месяца, ещё до рассвета, Хэшэли окружили толпы женщин и девушек. На самом деле, она почти не спала прошлой ночью — не от волнения, а потому что её мама, главная госпожа, никак не могла уснуть. Та улеглась с ней под одно одеяло и всё шептала ей на ухо, пересказывая подряд всё, что случилось с дочерью с самого рождения и до вчерашнего дня. От этого потока слов у Хэшэли голова распухла, но перебить мать она не смела.
Поэтому, когда няня пришла будить её, она успела поспать менее трёх часов. Но что поделать — сегодня она абсолютная главная в доме, и все трудятся ради неё одной. Без её участия ничего не начнётся! Первым делом — умыться и почистить зубы. Но сегодняшнее умывание отличалось от обычного. Увидев, как её вторая тётушка вносит маленький сундучок, Хэшэли почувствовала лёгкое раздражение:
— Тётушка, я ведь ещё ничего не делала! Вы уж сразу краситься собрались?
Главная госпожа тут же остановила её:
— Не говори глупостей! Твоя тётушка пришла делать тебе «открытие лица»!
Вторая госпожа весело улыбнулась:
— Конечно! Сегодня невеста должна быть обновлённой от макушки до кончиков пальцев на ногах. «Открытие лица» — лишь первый шаг. Какое счастье — иметь честь открыть лицо будущей императрице! Сестра, сегодня я непременно получу от тебя щедрые свадебные монетки — ведь это же такая удача!
— Разумеется! Сегодня все раздаваемые деньги — свадебные, чем щедрее, тем счастливее! Это и для Нэган удачу принесёт. Не стесняйся! — сказала главная госпожа и усадила дочь, всё ещё в ночном платье, перед туалетным столиком. Служанки уже зажгли лампы.
Хэшэли увидела, как вторая тётушка открыла сундучок: внутри лежал красный клубок ниток, белоснежный фарфоровый сосуд, ножницы, белая ткань и прочие принадлежности. «Что это за колдовство? — подумала она с тревогой. — Неужели сейчас ножницами дыру на лице прорежут?»
Сглотнув комок в горле, она зажмурилась, решив не смотреть. Через некоторое время на лицо нанесли что-то прохладное и густое, от чего пахло молоком. Сердце немного успокоилось: «А, просто молочная маска! Зачем же столько шума?» Однако не успела она прийти в себя, как почувствовала резкую боль на правой щеке, будто её укусили:
— Ай! Что это? — резко распахнула глаза Хэшэли.
Главная госпожа тут же сжала её руку:
— Не двигайся! Закрой глаза! Сначала немного больно, но скоро пройдёт.
Но Хэшэли уже успела увидеть: вторая тётушка прикладывала к её лицу красные нити. Инстинктивно она отпрянула:
— Тётушка, что вы делаете?
Вторая госпожа держала во рту конец нити и не могла ответить, лишь вопросительно посмотрела на старшую сестру. Та, поглаживая дочь по руке, мягко сказала:
— Это и есть «открытие лица». Каждой невесте обязательно нужно открыть лицо перед тем, как наносить макияж. Таков обычай. Послушай маму: закрой глаза и не двигайся. Не мешай твоей тётушке заработать свадебные монетки! Она ведь с прошлой ночи ждёт этого момента.
Услышав это, вторая госпожа усмехнулась. Хэшэли покорно зажмурилась и терпела уколы на лице, пока, наконец, не услышала довольный вздох:
— Готово! Открой глаза — разве не стала ещё красивее?
Хэшэли посмотрела в медное зеркало: лицо оставалось таким же размытым, как и прежде. Но главная госпожа внимательно осмотрела дочь:
— Да, теперь ещё белее и чище!
Вторая госпожа гордо налила в ладонь ароматную воду:
— Естественно! Ведь это же мои руки! — и начала наносить благовония на лицо Хэшэли. — Теперь ты по-настоящему «цветущая красавица, чей аромат наполняет Поднебесную»!
Хэшэли чуть не поперхнулась от собственной слюны. Вторая госпожа, убирая инструменты, сказала главной:
— Моё задание наполовину выполнено. Теперь всё в твоих руках, сестра. Как закончишь — позови! Мне пора идти к старшему брату за свадебными деньгами! — и, смеясь, вышла.
Хэшэли обернулась к матери:
— Мама, а что теперь?
Главная госпожа ласково улыбнулась и повела дочь в соседнюю комнату, где слуги уже всё подготовили. Хэшэли увидела ряд стульев и табуретов и растерялась:
— Что это?
— Ложись спиной на стул, голова и ноги пусть свисают! — приказала мать.
Служанки помогли ей улечься так, чтобы голова покоилась на руке одной из них, а ноги касались пола. В результате тело приняло дугообразную форму. Затем внесли горячую воду, и главная госпожа начала мыть дочери волосы. Хэшэли мысленно возмутилась: «Неужели нельзя просто помыть голову? Зачем такие сложные позы? Хорошо ещё, что мне двенадцать — спина ещё гибкая. А если бы я была современной невестой лет двадцати шести — точно заработала бы растяжение поясницы!»
Мать, намыливая ей волосы, продолжала наставлять:
— Дочь, теперь ты будешь жить во дворце. Будь осторожна во всём: в словах, в поступках, в общении с людьми. Помни всегда четыре слова: «осторожность и внимательность». Император — государь для всех подданных, и ты не должна ошибиться. Двор — не дом, и мне так тяжело отпускать тебя… Тебе ведь всего двенадцать…
— Мама, я всё понимаю. Я буду послушной, каждое твоё слово запомню. Но… если ты так плачешь, как мне улыбаться? — Хэшэли лежала, стараясь игнорировать боль в шее и пояснице. — Мама, я же мыла волосы вчера! Сегодня можно просто сделать вид… Эта поза просто невыносима!
Главная госпожа фыркнула:
— Что за глупости! Никаких «сделать вид»! Потерпи, скоро кончу.
Она ускорила движения, тщательно смыла пену и, завернув волосы в мягкое полотенце, помогла дочери встать:
— Ну вот, готово! Какая же ты нетерпеливая! Сегодня каждый обряд важен — относись к ним с глубоким благоговением, и они принесут тебе долголетие!
Хэшэли кивнула:
— Я поняла. Буду послушной. Что дальше?
Главная госпожа усадила её обратно в кресло:
— Теперь я расчешу тебе волосы.
Сменяя полотенца, она досушила волосы до полусухого состояния, затем взяла резную персиковую расчёску и начала медленно прочёсывать пряди, приговаривая:
— Первый раз — до самых кончиков, чтоб жизнь была гладкой. Второй — до старости с сединой в бровях. Третий — чтоб детей и внуков было полным-полно. Четвёртый — чтоб зять удачи добился. Пятый — чтоб пять сыновей в чин вошли. Шестой — чтоб родня и друзья пришли на свадьбу. Седьмой — чтоб мост любви высоко поднялся. Восьмой — чтоб восемь бессмертных поздравили с долголетием. Девятый — чтоб девять сыновей родилось, и всё было в изобилии. Десятый — чтоб супруги до старости вместе шли.
На самом деле, расчёска прошлась по волосам гораздо больше десяти раз. Хэшэли слушала всхлипывающий голос матери, и перед глазами вдруг возникло воспоминание: в день своей прошлой свадьбы мать тоже расчёсывала ей волосы. Что именно она говорила — уже не помнила, но помнила, как каждое движение расчёски сопровождалось материнскими слезами. Казалось, в тот день глаза матери были красными от утра до вечера.
Родив дитя, мать мечтает быть с ним рядом всю жизнь, но не может остановить тот миг, когда дочь стремится покинуть родной дом. Горе матери в этот час неизмеримо. Жаль, что в прошлой жизни она, ослеплённая любовью, даже злилась на мать за слёзы.
— Мама, мне тоже тяжело расставаться с тобой… Ты так плачешь — и я уже не сдержусь! — прошептала Хэшэли.
Главная госпожа поспешила вытереть слёзы рукавом:
— Не плачь! Сегодня тебе нельзя плакать, значит, и я не буду. Сейчас я сделаю тебе причёску — уложу волосы в «однобровую косу». Пусть будет так: одна жизнь, одно сердце, одна пара навеки.
Хэшэли с красными глазами смотрела в зеркало, но от слёз образ становился всё более расплывчатым. «Одна жизнь, одно сердце, одна пара навеки»… Какая прекрасная мечта! Даже в современном мире, защищённом брачным законом, люди не могут уберечься от разводов и расставаний. В прошлой жизни она тоже мечтала о счастье, но в итоге красная книжка сменилась зелёной, и они стали чужими.
А теперь снова выходит замуж — за императора Канси, у которого будет десятки детей и сотни жён. Мамино желание — всего лишь желание. Только что она говорила: «Император — государь для всех», а теперь велит дочери верить в «одну пару навеки». Разве это не противоречие? У неё нет таких надежд. Не только потому, что он — Сюанье, но и потому, что в её сердце любовь уже умерла.
С этими мыслями Хэшэли закрыла глаза, и две горячие слезы скатились по щекам, оставив на губах солёный привкус. Когда главная госпожа закончила причёску и хотела спросить, крепко ли держится укладка, она увидела, что дочь уже вся в слезах. Мать не выдержала и прижала её к себе, и её собственные слёзы пропитали плечо дочери.
В этот самый момент в комнату вошла вторая госпожа с прислугой, несущей свадебное платье:
— Ох, сестра! Да посмотри, какое сегодня солнце! А вы тут устроили дождик! Нэган! Ах ты, моя маленькая госпожа! Хорошо ещё, что макияж не нанесли — как бы теперь быть? Ладно, в зале Хуайсытан всё уже готово, а вы всё ещё здесь копаетесь! Отец сейчас прикажет вас поторопить!
http://bllate.org/book/3286/362475
Готово:
