— Отвечаю Великой Императрице-вдове, — сказала Су Малагу, — я уже присматриваю за этим делом и непременно всё устрою как следует. Однако рабыня не совсем понимает: госпожа Силуке всего девять лет от роду — зачем вы велели Императрице-матери оставить её при дворе?
— Это для Фуцюаня. Сюанье — император, и ему пришлось вступить в брак раньше срока. Младший брат опередил старшего — хотя и вынужденно, всё же непорядок. В семье Силуке недавно скончался старейшина, так что, выдав её за Фуцюаня, мы сможем сослаться на траур и отсрочить свадьбу. Тогда и во внешнем мире скажут, что второй царевич тоже уже обручён, просто невеста соблюдает траур.
— Рабыня поняла! — кивнула Су Малагу. — Сейчас же передам указание Внутреннему управлению ускорить оформление.
— Все эти годы Фуцюань следовал за императором и проявлял истинную осмотрительность и сдержанность. Видно, в детстве, когда Фулинь спросил его о жизненных стремлениях, он ответил не ради красного словца. Этот мальчик в будущем станет надёжной опорой для императора, — тихо произнесла Великая Императрица-вдова.
— Да уж, Великая Императрица-вдова всегда верно распознаёт людей! — поспешила поддакнуть Су Малагу.
— Гэгэ, мы с тобой много лет вместе, так что не нужно говорить мне таких льстивых слов. Даже в вопросе Фуцюаня, да и при подборе членов кабинета министров, я упустила из виду замыслы Фулиня. Только завершив отбор невест и изучив список избранных, я поняла — всё сошлось в точности с тем, что он предвидел при жизни. Он ещё тогда, когда Фуцюаню было пять или шесть лет, увидел в нём доброе начало, а я всё пыталась воздействовать на него — то лаской, то строгостью… Ладно, в покои Нин фэй отправьте новую прислугу.
В третий месяц четвёртого года правления Канси император Сюанье совершил объезд окрестностей Пекина и заодно посетил храм Ляньхуа. От имени государя он повелел провести водно-сухую поминальную церемонию по погибшим в землетрясении простолюдинам и пожаловал храму деньги и продовольствие. Официально это было вознаграждением за то, что монастырь принял и приютил пострадавших, но на самом деле — утешением Уй Лянфу, который вёл здесь строгую аскетическую жизнь. После их последней встречи император тайно отправлял ему золото, серебро и ткани, называя это пожертвованиями, но на деле — личной поддержкой.
С тех пор каждый месяц Сюанье посылал ему деньги и еду, именуя это «дарениями на содержание храма». А теперь, после такого разрушительного землетрясения, унёсшего множество жизней, император, завершив жертвоприношение Небу, в первую очередь вспомнил об Уй Лянфу в храме Ляньхуа и отправился туда лично. Он сам возжёг благовония, совершил поклон Будде и присутствовал при наставлениях настоятеля.
Покинув храм Ляньхуа, Сюанье направился к могиле Мафы Тана. Но Нань Хуайжэнь, завидев императора, тут же спрятался и отказался встречаться с ним. У Сюанье не было возможности объясниться, и он в унынии бродил по окрестностям. Наконец, повернувшись к следовавшему за ним Суэтху, сказал:
— Пойдём, заглянем к тебе домой — проведаю Хэшэли!
Суэтху в ужасе воскликнул:
— Ваше Величество! Это нарушает этикет! До свадьбы государю нельзя встречаться с будущей императрицей!
— Какие ещё правила? Мы встречались уже много раз, да и она ведь жила у меня во дворце! Откуда вдруг взялись такие ограничения?
— Прошу вас, поймите: это дело чести Нэган. Если вы нарушите обычай, её репутация пострадает!
— Неужели всё так серьёзно? Я всего лишь хочу повидать свою невесту — в чём тут преступление?
Сюанье раздражённо махнул рукой:
— Всё, решено! Едем к тебе!
Суэтху в отчаянии подал знак Тун Говэю. Тот тут же вмешался:
— Ваше Величество! Если вы так внезапно явитесь, то всё равно не увидите Нэган!
— Почему? Она что, не дома? Не может быть!
Сюанье остановился:
— Говорите толком — что происходит?
— Ваше Величество, вы не знаете: с самого утра во дворец прислали наставниц от двора, чтобы обучать Нэган придворному этикету. Сейчас её охраняют четыре-пять наставниц! Если вы явитесь, они вас непременно остановят — ведь они действуют по личному указу Великой Императрицы-вдовы и Императрицы-матери. Даже её родители теперь не могут просто так передать ей одежду или увидеться с ней!
Сюанье наконец остановился, широко раскрыв глаза:
— Неужели её заперли? Когда же я смогу её увидеть?
— Только в день свадьбы, Ваше Величество. До тех пор, если вы пожалуете в дом Су, вас встретит лишь ваш будущий тесть.
Сюанье с досадой махнул рукой:
— Ладно, возвращаемся во дворец.
Через несколько дней Суэтху, считая это приятной новостью, рассказал племяннице об этом эпизоде. Он ожидал, что она обрадуется, но, к его удивлению, она нахмурилась и тяжело вздохнула. Суэтху никак не мог понять: разве не радость, что император так к ней расположен? Значит, все прочие женщины во дворце — лишь тени. Почему же она не радуется? Кто не мечтает о единоличной милости государя?
— Нэган, — не выдержал он, — ты всё время хмуришься. Дома слуги тебя боятся — это придаёт тебе достоинства. Но разве ты собираешься так же смотреть на императора, когда станешь его женой?
— Дядя, — ответила она, — вам всё равно не понять, так что лучше я промолчу. Вы и дядя Тун давно служите при дворе и должны знать: у императора за год бывает совсем немного дней радости. Больше всего он печален. Причин может быть множество, но все они сводятся к одной.
Суэтху остолбенел и хотел спросить, к какой же, но испугался, что ответ окажется слишком дерзким, и промолчал.
Хэшэли и не ждала от него ответа. Она подняла глаза к небу и тихо пробормотала:
— Эта причина в том, что в небе слишком много облаков — плотных, тяжёлых, всё время хмуро и душно. Мне тоже так кажется. Поэтому он печален, и поэтому печальна и я. За эти дни случилось столько всего: землетрясение, отмена поездки в Маньчжурию на лето… Мафа говорил, что Великая Императрица-вдова уезжает в Западный сад, чтобы уединиться в буддийской келье. Как мне тут радоваться?
Суэтху раздражённо отмахнулся:
— Ты ещё такая юная, зачем тебе ломать голову над этим? Просто ешь, спи, набирайся сил и красоты. А в день свадьбы сядешь на главный трон в Зале Куньнин и примешь поклоны своих подданных! Вот это будет по-настоящему величественно!
Хэшэли мысленно закатила глаза. Давление императора исходит от Аобая, а её собственное — от гарема. Пусть её соперницы пока ещё дети и не представляют угрозы, и пусть слуги из родного дома не старше тринадцати лет — значит, таких ужасов, как няня Жун, не будет. Но это вовсе не означает, что её положение безопасно. Главная туча над её головой — сама Великая Императрица-вдова.
Дворцовые интриги куда сложнее и опаснее офисной борьбы: там не просто увольняют — там убивают.
Великая Императрица-вдова изо всех сил добивалась, чтобы затянуть её во дворец и держать под надзором. Как только цель будет достигнута, сохранит ли она прежнюю доброжелательность и щедрые дары? Хэшэли не знала. И ещё: Сюанье сейчас привязан к ней — то ли по-детски, то ли по-настоящему — потому что она читала ему книги и объясняла мудрые истины. Но станет ли он прислушиваться к ней, когда они будут жить вместе как муж и жена? Или начнёт сердиться, что она слишком вмешивается в его дела? Ведь в гареме нельзя заниматься политикой — об этом твердят все дорамы. Тогда женщинам остаётся только чахнуть в углах, думая лишь о том, как заполучить императора и победить соперниц, постепенно превращаясь в извращённых монстров.
От одной мысли об этих искажённых лицах Хэшэли становилось не по себе. Как Великая Императрица-вдова выработала такой политический взгляд? Наверняка и сама когда-то участвовала в управлении. Сюанье ещё так юн — он наверняка ещё не раз ошибётся. Если моё предназначение — не просто добавить ещё один портрет в Зал Предков и ещё одну табличку в Храм Предков, могу ли я ему помочь? Но во дворце нет доступа к информации, а Великая Императрица-вдова наверняка постарается меня изолировать. Что я тогда смогу сделать?
Услышав от Суэтху: «Зачем тебе ломать голову над этим?», Хэшэли почувствовала, как в душе стало холодно. Да, в сущности, что может сделать императрица? Родить наследника, ставить печать в императорском дневнике… и всё? Сможет ли она рассчитывать на то, что Сюанье, с его переменчивым нравом, будет с ней откровенен? Великая Императрица-вдова, вероятно, видит в ней лишь инструмент для поддержания связей между императорским домом и знатными родами.
«Ах, одно слово — и я проснулась от иллюзий, — подумала Хэшэли. — Я всего лишь марионетка, ступенька, рычаг…»
Она опустила голову:
— Дядя прав, я ошибалась в своих мыслях.
— Ой, не смей так говорить! — засмеялся Суэтху. — Ты ведь будущая императрица! Я и слова не смею сказать против тебя — а то император тут же прикажет выпороть меня! Ты не знаешь, как он за тебя переживает! Услышав, что во двор прибыли наставницы, он сразу разволновался — боится, как бы они тебя не мучили!
— Дядя, хватит надо мной подшучивать! — Хэшэли притворилась смущённой и опустила голову, но внутри её душу наполняла горечь. — Что в этом хорошего — быть марионеткой? Как только я войду во дворец, каждый мой шаг будет полон опасностей. Императорский гарем — бездонная пропасть, пожирающая людей!
В июле, в знойный зной, Великая Императрица-вдова уехала в Западный сад, но император не сопровождал её — он был слишком занят. До свадьбы оставалось два месяца, и вместо того чтобы отдыхать в Зале Цяньцин, Сюанье усердно учился в Зале Наньшufан. По правилам, установленным Фулинем, по достижении совершеннолетия царевичи больше не посещали занятия в этом зале.
Поэтому наставники спешили вбить в юного императора всё, что знали, за оставшееся время. Некоторые уже собирались уходить на покой. Узнав об этом, Сюанье поспешно их остановил:
— На провинциальных экзаменах я занял третье место лишь потому, что заранее знал вопросы и бесконечно тренировался. Это вовсе не означает, что мои знания входят в тройку лучших Поднебесной. Мне по-прежнему нужны ваши наставления. Более того, с вашей мудростью и опытом вы станете моими личными советниками после моего вступления в полную власть и будете помогать мне управлять государством.
Вы ведь и сами понимаете, как обстоят дела за пределами дворца. Я совершенно одинок и без поддержки. Если даже вы покинете меня, на кого мне тогда надеяться?
Он говорил искренне, и на лице его появилось выражение печали:
— Я прошу вас остаться рядом и поддержать меня!
Эти слова растрогали старых учёных до слёз. Они думали, что после свадьбы император забудет о них и они вернутся домой. Но Сюанье так искренне просил их остаться! Большинство наставников были ханьцами, некоторые — даже бывшими учёными из династии Мин, бывшими зhuанъюанями и цзюйжэнями. В древности именно учёные были самыми чуткими к политике — вспомнить хотя бы знаменитую Партию Дунлинь, состоявшую целиком из книжников. Тогда образование служило исключительно для поступления на государственную службу и участия в управлении страной, и страсть к политике у книжников была несравнимо выше, чем у современников. Услышав слова императора, старики растрогались до слёз: стать личными советниками государя — какая честь! Это даже выше звания учителя императора!
Так одно слово Сюанье удержало при нём всех наставников и сформировало его первую верную команду. Хотя впоследствии именно эти люди доставили ему немало хлопот на пути к полной власти.
Седьмого числа седьмого месяца, в день праздника Цицяо, главные ворота дома Су распахнулись, по земле расстелили красный ковёр, гремели хлопушки. Внутренний министр, дядя императора по материнской линии Тун Гоган, прибыл в дом Су, чтобы совершить обряд Насай — первую церемонию свадьбы. Весь свадебный ритуал официально начался.
Сони, в сопровождении Габулая, Суэтху, Фабао и всех младших мужчин рода, стоял на правой стороне. Женщины во главе с главной госпожой — матерью невесты — выстроились слева. Первая жена Сони умерла ещё до рождения Хэшэли, и он, будучи в преклонных летах, больше не женился, хотя и имел наложниц. Однако на таком торжестве наложницы не имели права присутствовать.
Тун Гоган выступал и как посланник императора, и как его дядя, поэтому его участие придавало семье Су особую честь. Вместе с ним прибыли принцесса Хэшунь, принцесса Жоуцзя, принцесса Цзяньнин и жёны трёх членов кабинета министров. Тун Говэй преподнёс десять пар коней — десять жеребцов и десять кобыл, полностью оснащённых сёдлами и упряжью, — в знак «совершенного благополучия». Принцессы и дамы подарили двести отрезов высочайшего качества парчи, чтобы сшить свадебный наряд и постельное бельё для невесты.
http://bllate.org/book/3286/362474
Готово:
