Когда букет был почти готов, Хэшэли вернулась в главное здание. Няня протянула руку за корзиной, но та мягко отстранилась. Приказав слугам принести вазу с водой, госпожа с интересом наблюдала, как дочь уселась на высокий табурет и сама занялась составлением композиции. Подрезав и расставив цветы, девочка создала изысканную композицию из алых роз — даже зелёная листва вокруг них выглядела необычайно свежей и бодрой. Госпожа не ожидала, что дочь, просто так, на глазах у всех, сотворит нечто столь прекрасное.
Она смотрела, как та встала на колени на табурете, наклонилась вперёд всем телом и медленно поворачивала вазу, подыскивая наилучший ракурс. Такая сосредоточенность, такая… Госпожа никогда раньше не видела дочь в таком состоянии. Конечно, та всегда была послушной и разумной, но чтобы так увлечённо и уверенно обращаться с ножницами, целых десять-двадцать минут на коленях ради одной вазы цветов — даже сама госпожа не смогла бы проявить подобного терпения и внимания.
Наконец Хэшэли отложила ножницы и, удовлетворённо повернув вазу ещё пару раз, опустила плечи от усталости. Синъэр тут же помогла ей спуститься с табурета. Только теперь девочка почувствовала, насколько хрупка её плоть: всего несколько минут — и ноги уже не держат.
— Мама, этот букет роз для вас. Пусть няня лишь дважды в день опрыскивает цветы водой — они простоят дней пять. Как только завянут, я принесу вам другие.
Госпожа приоткрыла рот, но тут же закрыла его:
— Ты… когда успела научиться всему этому? Почему я ничего не знала?
Хэшэли опустила глаза, сдерживая боль в коленях, и, опираясь на руку служанки, ответила:
— Я просто так обрезала, никто меня не учил. Если маме понравилось, я буду регулярно приносить цветы. В саду их много — не только розы.
Госпожа по-прежнему не могла поверить. Её дочери всего шесть лет, она целыми днями сидит в учёбной комнате — кто мог её научить? Никто. Значит, действительно «просто так». Но как же странно получилось у неё это «просто так»!
Она и не подозревала, что в прошлой жизни Хэшэли звали Лу Ша. Чтобы совмещать труд и отдых, та специально посещала курсы флористики и даже получила сертификат. Её мать владела цветочным магазином, и Лу Ша с детства росла среди цветов. Поэтому у неё был настоящий навык составления букетов. Пусть в этом саду и росло всего несколько видов растений — гораздо скромнее, чем в современном мире, — но она сумела извлечь максимум из доступных ресурсов и создала настоящее произведение искусства.
Попрощавшись с матерью, Хэшэли не вернулась в учёбную комнату, а направилась в свои покои, где велела служанкам помассировать колени и плечи. Тело шестилетней девочки было нежным, словно водяная редька. Всего несколько минут на коленях — и уже синяки. Синъэр и Мэйдочка не осмеливались роптать, но лица их были мрачны.
Хэшэли не обращала на это внимания. Расслабляясь под массажем, она погрузилась в размышления. Обычно, попав в новый мир, люди стараются как можно быстрее адаптироваться, влиться в окружение и ничем не выделяться, чтобы сохранить себя. Но она, наоборот, с самого начала — уже шесть лет — постоянно демонстрировала свою необычность. В три года выучила язык маньчжуров, в шесть — китайский, и за несколько месяцев достигла такой беглости, что говорила на нём не хуже родного. Ни один вундеркинд не сравнится с такой скоростью.
И отец, и дядя давно заметили её необычность. Теперь даже Сони стал настороже. Так можно ли продолжать в том же духе? Не слишком ли она выделяется? Не выглядит ли чересчур взрослой для ребёнка? Хэшэли вдруг засомневалась: ведь даже мать уже недоумевает. А что подумают другие? Не сочтут ли её чужачкой, отступницей?
Погрузившись в эти мысли, она совершенно отключилась от реальности. Даже не заметила, как служанки то усиливают, то ослабляют нажим. Синъэр и Мэйдочка переглянулись и покачали головами: их госпожа постоянно уходит в себя — за обедом, за письменным столом, во время чтения. Иногда она даже идёт, погружённая в размышления, и без присмотра слуг давно бы упала не раз.
Сейчас она снова унеслась вдаль. Служанки поняли, что звать бесполезно, и решили действовать. Подойдя с обеих сторон, они вдруг хором крикнули прямо в ухо:
— Госпожа, ещё болит?
Хэшэли чуть сердце не выскочило из груди. Она резко обернулась и сердито уставилась на служанок. Те тут же упали на колени:
— Простите, госпожа! Мы звали вас много раз, но вы не отвечали…
— Я… я думала, когда же вернётся отец. Ни слуху, ни духу… А вы меня так напугали! Если ещё раз так сделаете, пожалуюсь маме и попрошу прислать других, потише.
Слова её заставили Синъэр и Мэйдочку дрожать всем телом. Они упали на колени и, заливаясь слезами, умоляли:
— Госпожа, простите нас! Не говорите госпоже! Мы больше не посмеем! Мы будем служить вам со всей преданностью!
Хэшэли сначала удивилась: ведь она лишь припугнула их. Но, услышав их рыдания, вдруг всё поняла. Эта ситуация напоминала ей прежнюю работу в офисе. Их «должность» зависела от милости матери и от неё самой. Если их уволят, они окажутся на улице — без дома, без средств к существованию. В отличие от увольнения в современном мире, здесь это грозило полной гибелью. Ведь с раннего детства они были проданы в дом Суо, выросли вместе с ней — у них больше нет дома, куда можно вернуться.
Осознав это, Хэшэли лёгкой улыбкой коснулась губ. Вот в чём преимущество феодального общества: здесь чётко разделены статусы — господа и слуги. Она может гневаться, не боясь, что служанки бросят работу из обиды или станут мстить за увольнение. Её положение госпожи даёт полную свободу действий без оглядки на чувства слуг.
Здесь нет равенства, нет прав человека. Здесь царит жёсткая иерархия. Только приняв это, можно выжить в таком мире. Если же цепляться за современные идеалы, сочувствовать, когда слуги падают на колени и молят о пощаде, — это лишь навлечёт беду. Слуги — это слуги. Если госпожа сама не осознаёт своего статуса, они тем более забудут своё место.
Разобравшись в этом, Хэшэли не спешила велеть им встать, а холодно сказала:
— Вы служите мне с самого детства, и я многим обязана вам. Но вы — мои служанки, и за пределами этих стен вы представляете меня. Если будете вести себя так, как сейчас, посторонние решат, что я плохо вас воспитала и позволяю вольности!
Синъэр и Мэйдочка кланялись до земли:
— Госпожа права! Мы больше не посмеем! Простите нас в этот раз!
— Вставайте. На сей раз я прощаю. Но впредь — ни шагу в сторону. Если бы я действительно хотела вас наказать, мне не понадобилось бы обращаться к матери.
Служанки с изумлением смотрели на ребёнка, сидевшего на краю кровати. Неужели это могла сказать шестилетняя девочка? Какой же госпоже они служат?!
В пятом месяце шестнадцатого года правления Шуньчжи император совершил инспекционную поездку по окрестностям Пекина и случайно оказался у гробниц династии Мин. Вспомнив последнего императора Мин — Чунчжэня, он решил посетить его могилу. Перед ним предстала одинокая гробница, заросшая бурьяном и заваленная обломками камней. Император немедленно повелел восстановить храм Сылин и присвоить Чунчжэню посмертное имя: «Император Чжуанълиэминь, хранящий Дао, благоговейный, бережливый, милосердный, воинственный, чистый в помыслах и исполненный сыновней почтительности».
Более того, Шуньчжи «великодушно» смягчил указ о бритье голов и смене одежды, сведя новое правило к восьми словам: «При жизни — подчиняйся, после смерти — нет; мужчина — подчиняйся, женщина — нет». На деле это было похоже на подарочный купон на авиабилет, который сгорает в тот же день: народ почти ничего не выиграл. Женщины и умершие освобождались от правила, но мужчинам всё равно приходилось следовать указу.
Однако другое событие того же месяца заслуживало особого внимания. Двадцать первого числа пятого месяца Шуньчжи, вопреки воле императрицы-матери, собрал церемонию в Зале Хармонии и объявил ряд новых правил, основанных на законах предков. Он разделил императорских принцесс и гэгэ на категории, установил чёткую систему титулов для чиновников вне императорского рода, ввёл порядок ношения павлиньих перьев и постановил пересматривать императорский родословный свод раз в десять лет. Всё это казалось второстепенным по сравнению с одним нововведением, вошедшим в историю.
Речь шла о системе отбора невест. Шуньчжи повелел, что все девушки из трёх верхних знамён в возрасте от тринадцати до шестнадцати лет, включая дочерей байинь, должны получать разрешение от императорского двора на вступление в брак. Раз в три года Управление внутренних дел будет проводить большой отбор. Отобранных отправят во дворец, остальных распределят между членами императорского рода или отпустят домой для самостоятельного замужества. В случае невозможности участия в отборе требовались двойная подпись начальника баорина и главы знамени.
Девушки из пяти нижних знамён и ханьцзюньского знамени находились в худшем положении: ежегодно из их числа набирали служанок для дворца — так называемый малый отбор. Это полностью исключало возможность попадания во дворец девушек, не состоящих в знамёнах, и положило конец практике завоза ханьских девушек из Цзяннани.
Завершив эти реформы, Шуньчжи успокоился и вернулся к любовным утехам с госпожой Дунъэ в Зале Чэнцянь. После недавней проверки императорских сыновей старший сын Фуцюань заявил, что желает быть лишь «мудрым князем», а третий сын Сюанье был признан непослушным и несерьёзным. Остальные императорские сыновья едва держались на ногах. Император решил, что любимой Дунъэ следует родить ему нового сына, и с тех пор проводил с ней всё свободное время, даже откладывая визиты к императрице-матери.
В четырнадцатом году правления Шуньчжи у Дунъэ родился сын. Император, игнорируя уже подросших Фуцюаня и Сюанье, провозгласил новорождённого «моим первым сыном». Все наложницы были в ярости, даже императрица-мать нахмурилась. Шуньчжи устроил грандиозные празднества: повелел освободить заключённых по всей стране и потребовал от всех князей и чиновников преподносить дары. Однако мальчик прожил всего четыре месяца и умер, так и не получив имени.
Чтобы утешить любимую, император посмертно пожаловал сыну титул циньвана и приказал Министерству ритуалов и Управлению внутренних дел построить для него роскошную гробницу.
Только теперь императрица-мать поняла: её сын унаследовал от отца ту же страсть к единственной женщине. Её собственный супруг некогда так же любил её старшую сестру, у которой тоже умер сын в возрасте двух лет. Теперь она видела, что сын повторяет путь отца — и от этого ей было невыносимо больно. Муж умер вскоре после смерти сестры. Что ждёт теперь сына?
Страшась, что история повторится, императрица-мать не стала вмешиваться в дела сына, связанные со смертью и похоронами четвёртого императорского сына. Она даже закрыла глаза на жутковатую церемонию водно-земельной службы, которую Шуньчжи устроил для внука в Зале Чэнцянь.
Зато госпожа Тун из дворца Цзинъжэньгун не выдержала. Каждый раз, являясь на аудиенцию, она жаловалась императрице-матери, что её сыну скоро исполнится шесть лет, а император, кроме подарков и выговоров, вообще не обращает на него внимания. Это было слишком жалко.
Императрица-мать, устав от жалоб и прекрасно зная характер сына — для него все, кроме Дунъэ, были пустым местом, — решила сама позаботиться о внуке. У неё были Су Малалагу и Конг Сичжэнь, а Сюанье регулярно приходил вместо отца на аудиенции, так что ей не было скучно. Более того, она заметила, что внук на самом деле очень сообразителен — просто чересчур подвижен. Он часто шалил с учителями и не хотел внимательно слушать. Но императрица-мать не считала это серьёзным недостатком: разве не говорит подвижность о крепком здоровье и живом уме?
Лето прошло. Чжэн Чэнгун и его войска расположились лагерем в Нанкине, предаваясь пирушкам и наслаждаясь музыкой и танцами, будто победа уже в кармане. Командиры начали делить будущие награды. В то же время на севере приходили радостные вести: на реке Хэйлунцзян одержана крупная победа, и Юэлэ был возведён в ранг циньвана и получил управление Знаменем Чжэнлань. Кроме того, главы пяти нижних знамён прибыли в Пекин со своими отрядами, временно стабилизировав обстановку в столице. Маньчжуры, увидев глав знамён, наконец успокоились.
Приезд глав знамён дал Шуньчжи возможность полностью посвятить себя любви. Под влиянием Дунъэ он начал интересоваться буддизмом и даже пригласил в дворец монаха с горы Утайшань для чтения проповедей. Императрица-мать, сама почитавшая буддизм, не увидела в этом ничего дурного и даже стала лучше относиться к Дунъэ.
Так время подошло к концу шестнадцатого года правления Шуньчжи. В разгар зимних холодов Габула и Суэтху вернулись домой. Госпожа была вне себя от радости — наконец-то можно встретить Новый год в полном составе.
Узнав, что дочь произвела впечатление на отца, Габула был чрезвычайно доволен. Похвалив её, он даже остался на несколько ночей в главном здании. Госпожа сияла от счастья и стала ещё больше баловать дочь, посылая в её комнату лакомства и игрушки. Это вызывало зависть у наложниц, но что поделать — дочь была рождена первой госпожой, да и первые два сына тоже были её, так что положение главной жены в доме Суо было незыблемо.
http://bllate.org/book/3286/362383
Готово:
