Вновь вспомнилось то мимолётное видение, мелькнувшее днём на главной улице Ушаньцзеня.
Вэй Чэнь пока не мог с уверенностью сказать, кто был тот человек — возможно, он лишь отдалённо напоминал Сюнь Аня.
Однако этот случай заставил его осознать одну важную вещь.
Даже если он переродился заново, в этом мире всё равно будет существовать Сюнь Ань.
Если всё подчиняется небесной судьбе, то в скором времени Гу Ваньцин неизбежно встретит Сюнь Аня и познакомится с ним.
Некоторые события, похоже, нельзя избежать ни при каких обстоятельствах.
Ему больше нельзя предаваться наслаждению теперешними безмятежными днями рядом с Гу Ваньцин.
Нужно найти способ стать сильнее — лучше всего, как в прошлой жизни, занять пост канцлера и обрести несокрушимую власть.
Только укрепив собственные крылья, он сможет защитить Гу Ваньцин в любой ситуации.
Автор пишет:
В следующей главе пройдёт много времени! Наступят сцены со взрослыми героями!
Кстати, дорогие читатели, вы заметили? Название книги и аннотация изменились (сюжет остался прежним)! Не перепутайте!
Тринадцатый год эпохи Чанцин, весна.
Весна в полную силу расцвела в столице Поднебесной. В саду за домом великого наставника пышно цвели персиковые деревья.
Под крыльцом кружили две ласточки, поочерёдно кормя пищащих птенцов в гнезде.
Сегодня в доме великого наставника проходил обряд цзицзи — совершеннолетия второй госпожи Гу Ваньцин.
Её мать, госпожа Юань, лично занималась подготовкой церемонии. Приглашённых гостей было немного, и среди них не было посторонних мужчин.
Главной гостьей, которая должна была провести обряд, стала самая знаменитая в империи Даянь первая талантливая женщина — Се Хуайчжэнь.
Се Хуайчжэнь, урождённая Се Вань, носила литературное имя Хуайчжэнь.
Она была родной сестрой нынешнего великого учёного Се Яньцзи и единственной женщиной, которую с уважением и любовью принимали в Государственном училище, где она даже читала лекции по приглашению ректора.
Её слава давно распространилась по всей столице.
Гу Ваньцин наконец увидела её лично и не ожидала, что эта наставница Се не только прославлена талантом, но и прекрасна собой.
Хотя ей было столько же лет, сколько её матери госпоже Юань, в ней не было и следа обыденности замужней женщины — она казалась холодной, недосягаемой и будто не касалась мирской пыли.
—
Позже Гу Ваньцин узнала от служанок Шуаньюэ и Чжисин, что наставница Се, хоть и приближалась к сорока годам, до сих пор не вышла замуж.
— Не знаю, какому мужчине суждено быть достойным такой совершенной женщины, как наставница Се? — размышляла Гу Ваньцин после церемонии цзицзи, качаясь на качелях во Дворе Холодного Аромата.
Её юбка то касалась, то отрывалась от зелёной травы, делая её фигуру похожей на небесную фею. В лучах солнца, пробивающихся сквозь ветви османтуса, она сияла ослепительно.
Только что достигшая совершеннолетия девушка говорила голосом, подобным пению иволги — нежным и звонким.
Шуаньюэ, стоявшая у каменного столика и наливающая ей чай, была так очарована, что чуть не пролила воду из чайника.
Как простая служанка, она, конечно, думала иначе, чем её госпожа.
Ей казалось странным, что наставница Се в таком возрасте всё ещё не замужем и постоянно появляется на людях — разве не боится насмешек?
И не понимала, почему её госпожа так ею восхищается.
Прошёл уже почти час с тех пор, как наставница Се ушла, а госпожа всё ещё повторяла её заслуги и подвиги.
— Госпожа, вы ведь забыли, что сегодня назначили встречу с третьим молодым господином Вэем в башне Чжайсин! — тихо напомнила Шуаньюэ.
Гу Ваньцин только тогда вспомнила об этом.
Она опустила носочек туфельки на землю, и качели остановились.
Сойдя с качелей, она стряхнула с небесно-голубого халата травинки и пыль:
— Ты права, я и вправду забыла.
— Вчера А Цзинь получил повышение до заместителя министра карательного ведомства. Я должна вручить ему подарок лично.
Гу Ваньцин направилась к галерее, приподняв край юбки.
Она выточила для Вэй Чэня нефритовую шпильку и собиралась подарить её на его день рождения через несколько месяцев.
Но Вэй Чэнь оказался таким способным: всего за два года после получения звания чжуанъюаня он поднялся от младшего редактора Академии Ханьлинь до заместителя министра карательного ведомства.
Он был её самым близким другом с детства.
Такое важное событие, даже если он сам не хотел устраивать пир, требовало, чтобы она лично вручила ему подарок.
Правда, поскольку повышение случилось неожиданно, у неё не было времени готовить особый дар — пришлось отдать заранее заготовленный подарок ко дню рождения.
—
Только что миновал час Юйши, когда густые тучи закрыли закатное солнце.
Небо окрасилось в багрянец, переходящий от насыщенного к бледному по мере удаления от горизонта.
Гу Ваньцин вышла из задних ворот дома великого наставника и села в карету, направляясь в первую башню столицы — Чжайсин.
Ранее слуги из дома Тайвэя уже передали сообщение: Вэй Чэнь уже ждёт в башне Чжайсин и просит вторую госпожу Гу приехать как можно скорее.
В тот момент Гу Ваньцин как раз подбирала подходящую шкатулку для шпильки, а Чжисин расчёсывала ей волосы.
Когда она закончила туалет, прошло уже полчаса.
Поэтому она и спешила теперь на встречу в башню Чжайсин.
—
Башня Чжайсин в столице Поднебесной.
Трёхэтажное величественное здание. На первом этаже располагался обычный трактир для простых горожан.
На втором принимали купцов.
Третий этаж, расположенный выше всех и открывающий лучший вид, предназначался исключительно для знати и обычно посещался высокопоставленными особами.
Когда Гу Ваньцин прибыла в башню Чжайсин, сумерки уже начали сгущаться.
Чжаолань, личный телохранитель Вэй Чэня, проводил её без помех на третий этаж.
— Прошу вас, госпожа Гу, — сказал он, открывая дверь в отдельный павильон, и почтительно отступил в сторону.
Гу Ваньцин кивнула в знак благодарности и вошла внутрь, приподняв край юбки.
Чжаолань тут же тихо закрыл за ней дверь.
Вэй Чэнь заказал павильон «Мэй».
Едва Гу Ваньцин переступила порог, её обволок аромат хладнокровной сливы — неизвестно, каким образом составленный благовонный дым, но пахло невероятно натурально.
— А Цзинь? — позвала она, оглядываясь в поисках Вэй Чэня.
В павильоне царила тишина, лишь холодный аромат витал в воздухе, а ветерок колыхал пламя свечей.
— Здесь, — раздался низкий, магнетический и спокойный мужской голос с балкона за павильоном.
Гу Ваньцин обошла два экрана и наконец увидела фигуру, стоявшую у перил.
Мужчина был высок и строен, словно кипарис.
На нём был чёрный длинный халат, поверх которого накинута светлая тонкая накидка, сквозь которую угадывался узкий стан, подчёркнутый нефритовым поясом.
Такая фигура в сочетании с несравненной красотой Вэй Чэня объясняла, почему столько знатных девушек столицы были без ума от него.
Если бы не то, что Гу Ваньцин знала его с детства и привыкла к его ослепительной внешности, она, возможно, тоже не устояла бы перед его чарами.
—
Пока Гу Ваньцин задумчиво смотрела на него, мужчина, созерцавший закат, отвёл взгляд от горизонта.
Не услышав шума, он обернулся внутрь павильона.
Его тёмные, непроницаемые глаза вдруг встретились со взглядом застывшей в дверях Гу Ваньцин.
Между ними было всего три-четыре шага.
Их взгляды пересеклись в тишине.
Вэй Чэнь незаметно окинул взрослую девушку внимательным взглядом с головы до ног.
В его сердце бурлили неописуемые чувства.
Никто не знал, как долго он ждал этого дня.
Восемь лет… Его Ваньцин наконец превратилась из маленькой девочки в прекрасную юную женщину.
Её несравненная красота и изящество вполне оправдывали славу первой красавицы столицы.
Вэй Чэнь на мгновение задумался, затем вернул себе самообладание, и его взгляд стал спокойным.
— Мы договорились на вторую четверть часа Юйши, а ты опоздала на полчаса, — произнёс он мягко, словно весенний ветерок касался ушей. — Как же я тебя накажу?
Он вошёл в павильон и, проходя мимо Гу Ваньцин, привычным движением сжал её запястье холодной, как нефрит, ладонью и повёл к столу у окна, где уже стояли изысканные блюда и вина.
Гу Ваньцин опустила взгляд на его руку, держащую её запястье, и невольно залюбовалась его пальцами, слегка розовевшими у кончиков.
— Нам, женщинам, всегда нужно время на туалет, — тихо проговорила она. — Поэтому и уходит больше времени.
— Если тебе так долго ждать неприятно, можно было и не ждать… Зачем меня наказывать?
Последние слова она почти прошептала.
Но слух у Вэй Чэня всегда был острым — он расслышал каждое слово.
Уголки его губ тронула улыбка. Он усадил Гу Ваньцин за стол и с лёгкой покорностью в голосе сказал:
— Ладно, ладно, не буду наказывать.
— Всего полчаса — это совсем немного.
Гу Ваньцин слегка приподняла брови. Она заранее знала, что он так ответит.
С детства Вэй Чэнь всегда проявлял к ней терпение и снисходительность.
Именно поэтому в последние годы она позволяла себе всё больше вольностей в его присутствии.
—
Усадив Гу Ваньцин на стул, Вэй Чэнь сам не сел, а остался стоять за её спиной.
Из широкого рукава он извлёк шкатулку и незаметно открыл её, продолжая отвлекать девушку разговором:
— Слышал, на твоём обряде цзицзи главной гостьей была наставница Се. Такая ли она, как о ней говорят? Достойна ли твоего восхищения?
— Ещё как! — оживилась Гу Ваньцин. — Теперь я поняла, что значит «сто рассказов не заменят одного взгляда».
— Наставница Се не только талантлива, но и прекрасна. В юности за ней ухаживало столько молодых талантов!
Гу Ваньцин с десяти лет слышала о славе Се Вань и глубоко ею восхищалась.
Она считала её редкой героиней своего времени и искренне мечтала стать такой же выдающейся женщиной.
Поэтому, когда Вэй Чэнь заговорил о Се Вань, она самозабвенно заговорила, совершенно не замечая, как стоящий за ней мужчина тихо вставил в её причёску деревянную шпильку в виде сливы.
Когда Вэй Чэнь уже собирался отойти, Гу Ваньцин наконец почувствовала что-то неладное.
Она потянулась к причёске и случайно коснулась холодных, как нефрит, пальцев мужчины.
Её пальцы, белые, как ростки бамбука, тёплые и нежные, прикосновением передали ему струйку тепла.
Говорят, пальцы связаны с сердцем — и это тепло проникло прямо в сердце Вэй Чэня.
Его пальцы слегка дрогнули, и сердце заколотилось.
Гу Ваньцин, будто ничего не заметив, убрала руку и осторожно ощупала деревянную шпильку.
Она обернулась и, глядя вниз на стоявшего над ней красивого мужчину, игриво улыбнулась:
— Эта шпилька — твой подарок ко дню моего совершеннолетия?
— Какой же ты скупой! Даже нефритовую не купил!
Она сияла от радости, сняла шпильку и принялась её рассматривать.
Затем рассмеялась:
— Такая уродливая шпилька… Неужели ты сам её сделал?
Она снова посмотрела на мужчину и, увидев, что он выглядит так, будто её догадка верна, ещё шире улыбнулась:
— Так и есть! Я угадала!
Не дожидаясь ответа Вэй Чэня, она вынула из рукава шкатулку:
— Деревянная шпилька в обмен на нефритовую!
— Господин Вэй, тебе сегодня крупно повезло! — смеясь, она протянула ему шкатулку. — Подарок к твоему повышению. Посмотри, нравится?
Вэй Чэнь взял шкатулку и открыл её.
В этот самый момент Гу Ваньцин снова вставила деревянную шпильку в причёску и перешла к делу:
— Кстати, А Цзинь, ты знаешь, трудно ли поступить в Государственное училище?
Вэй Чэнь резко захлопнул шкатулку.
Он даже не успел разглядеть узор на тёмно-зелёной нефритовой шпильке.
Его внимание привлек лишь звонкий голос девушки:
— Я хочу поступить в Государственное училище.
— Говорят, каждое пятнадцатое число наставница Се читает там лекции.
— Я хочу послушать её.
Вэй Чэнь невольно сжал шкатулку так сильно, что острые углы впились в ладонь.
Долгое молчание. Наконец он спрятал шкатулку в рукав и пристально посмотрел на Гу Ваньцин:
— Если хочешь слушать лекции наставницы Се, я устрою так, чтобы она приходила к нам домой и преподавала тебе лично. Как насчёт этого?
— Не нужно таких хлопот. Я сама пойду в училище. К тому же отец…
— Нет, — резко перебил Вэй Чэнь, и его суровый тон заставил Гу Ваньцин замереть на месте.
За всю свою жизнь Гу Ваньцин никогда не слышала, чтобы Вэй Чэнь говорил с ней так серьёзно.
Он никогда не отвергал её решений.
За последние восемь лет он относился к ней лучше, чем все в доме великого наставника — даже мать госпожа Юань, отец и старшая сестра Гу Ваньи.
http://bllate.org/book/3284/362141
Готово:
