Лишь глядя на открывшуюся картину, Се Синъин почти физически ощутил, как в лицо ударил густой запах крови.
При таком количестве кровопотери одного человека было бы мало, не хватило бы и десяти.
Вся комната была залита вязким, светящимся синим цветом; тусклое зеленоватое сияние напоминало реку забвения, ведущую прямиком в преисподнюю.
Нетрудно было догадаться: в тот момент слой крови на полу наверняка скрывал щиколотки.
Помимо пола, на всех четырех стенах комнаты виднелись брызги синей крови — словно артерии были перекушены или перерублены. Что еще более невероятно, даже на потолке виднелись пятна этого флуоресцентного цвета.
Настоящее место массового убийства!
Однако, согласно сведениям, Хэйдзи всегда жила одна, родственников не имела, да и друзей у нее было немного. Откуда в комнате взялось столько крови?
Лицо Се Синъина помрачнело, рука, сжимавшая линзу, опустилась.
Для обычного взгляда плитка на полу оставалась чистой и новой, не обнаруживая ни малейшего изъяна, спокойной, будто гладь застывшего моря. Но никто не знал, какие темные течения скрываются под этой обманчивой поверхностью.
— Брат, что ты там увидел? — Сяо Лу встал на цыпочки, пытаясь заглянуть из любопытства.
— Кровь. Очень много крови. — Се Синъин опередил его и поспешно сунул линзу в карман. — Малыш, не смотри. Кровавые сцены и жестокость не предназначены для детских глаз, это вредно для психики несовершеннолетних.
Се Синъин чувствовал, что эта комната хранит какую-то тайну.
В кино тайные комнаты обычно прячут за книжными полками или чем-то подобным. Поэтому взгляд Се Синъина упал на стеллаж у стены.
Но полка оказалась слишком мала: высотой едва до пояса, спрятать за ней какой-либо проход было невозможно, так что, войдя в комнату, Се Синъин не стал обыскивать ее в первую очередь.
Он ухватился за края стеллажа и попытался изо всех сил потянуть на себя, но конструкция, которая на вид не казалась тяжелой, даже не шелохнулась. Присмотревшись, Се Синъин заметил, что доски намертво прибиты к стене, и простой силой сдвинуть их не выйдет.
Се Синъин медленно выпрямился, опершись руками о полку, его терзали сомнения.
Если бы не увиденное через линзу, эту комнату можно было бы легко проигнорировать. Но теперь он был твердо уверен: то, что здесь произошло, является ключом к разгадке.
Атмосфера на четырнадцатом этаже была странной, да и время близилось к вечеру. Се Синъин подсознательно почувствовал, что задерживаться здесь не стоит, и решил сначала проводить Сяо Лу вниз.
Однако, обернувшись, он обнаружил, что Сяо Лу, который все время шел следом, исчез.
Се Синъин замер.
Из туалета донесся легкий шорох. Он поспешил туда и увидел, что Сяо Лу, стоя на цыпочках, моет руки над раковиной.
Се Синъин выдохнул с облегчением.
— Пойдем, вернемся пока.
Сяо Лу стряхнул воду с рук, послушно взял его за руку, и они вместе спустились вниз.
—
Когда они вернулись с четырнадцатого этажа, уже наступили сумерки.
Се Синъин сначала постучал в соседнюю комнату, чтобы проведать заболевшую Ли Вэй. Однако даже спустя полминуты никто не открыл.
Тогда он попробовал нажать на ручку, но дверь оказалась заперта изнутри.
В этот момент короткостриженая девушка, жившая в одной комнате с Ли Вэй, выглянула из комнаты своих подруг — она знала, что Се Синъин приходил к больной.
— Состояние Сяо Вэй по-прежнему не очень. Температура чуть ниже, чем вчера — тридцать восемь и четыре.
Ли Вэй, вероятно, еще спала, и Се Синъин решил не беспокоить ее.
Он достал газету, принесенную из комнаты 1404, и поручил троим старшеклассницам проверить информацию в ней, надеясь, что они найдут хоть какие-то зацепки.
Вернувшись к себе, Се Синъин умылся над раковиной, когда Сяо Лу, опустив голову, вдруг вошел в ванную.
Се Синъин повесил полотенце на место, уступая ему место у раковины.
— Опять витаешь в облаках? — в шутку спросил он.
За эти два дня общения Се Синъин обнаружил, что этот ребенок довольно интересен: поначалу держался холодно, но, привыкнув, стал довольно разговорчив.
Сяо Лу не смотрел на него, сосредоточенно изучая пол.
Се Синъин улыбнулся. Мальчишки в этом возрасте энергичны, а из-за того, что приходится бездельничать в квартире столько дней, он, вероятно, просто заскучал.
— На что ты смотришь? — Се Синъин положил руку ему на плечо.
Сяо Лу не ответил. Се Синъин проследил за его взглядом, пытаясь понять, что такого интересного может быть в ванной комнате.
На мгновение в его голове мелькнула абсурдная мысль: когда на четырнадцатом этаже Сяо Лу убегал в туалет, он тоже что-то там высматривал?
—
В этот день Цзя Мин вернулся позже всех. Когда он пришел, все как раз собрались в коридоре за поеданием лапши.
— Есть новости с первого этажа? — спросил Се Синъин.
Цзя Мин с огорченным видом покачал головой:
— Ничего. Железная дверь квартиры по-прежнему заперта.
В конечном счете люди остаются существами общественными. Проболтав в коридоре до поздней ночи, все разошлись по комнатам.
Когда они проходили мимо друг друга, Се Синъин случайно заметил на плече Цзя Мина пятно красной краски.
Цзя Мин, конечно, не мог видеть, что у него на спине.
— Эй… — Се Синъин хотел было предупредить его, но дверь перед ним уже с грохотом захлопнулась.
—
На следующий день, как только сняли запрет на выход, Се Синъин взял с собой Сяо Лу, прихватил по пути все еще зевающего Старика Ляна и снова поднялся в лифте.
Хотя было раннее утро, небо еще не посветлело, и в коридоре горели лампы с датчиками движения. Луна, зависшая в воздухе, была круглой и пугающе огромной.
— Что вы творите? — возмутился Лян Синь, когда его, словно цыпленка, легко затащили в лифт. Его разбитые очки съехали на кончик носа, выглядело это нелепо.
— Покажу тебе кое-что, — ответил Се Синъин. — Старик Лян, ты разбираешься в талисманах?
Старик Лян посмотрел на него с недоумением:
— Конечно, я этим на жизнь зарабатываю. Охранный талисман по три юаня, три за десять — берешь?
Сяо Лу в стороне усмехнулся, и Старик Лян сцепился с ним взглядами. Се Синъин не обратил на них внимания, подвел обоих к двери 1404 и указал на листок, наклеенный на дверь.
— Ты знаешь, для чего этот талисман?
Старик Лян нахмурился, вглядываясь в бумагу.
— Хм... судя по почерку, это разновидность защитного талисмана для дома, но нарисован он иначе, чем обычные... Точное действие определить не могу, но то, что он от нечисти — это факт.
— Кэп, — буркнул Сяо Лу, скрестив руки на груди.
Старик Лян закипел от негодования и уже засучил рукава, намереваясь проучить сорванца, но Се Синъин удержал его.
— Зайдем, тогда и посмотрим.
Внутри. Старик Лян задрожал губами, и очки едва не упали с переносицы.
— Откуда тут столько крови?..
Се Синъин знал, что он тоже увидел залитый кровью пол, и покачал головой.
Он достал из своей сумки компас. Стрелка дрожала и металась, Се Синъин в этом ничего не понимал, поэтому просто наблюдал, как Старик Лян, что-то бормоча, бродит по комнате. В конце концов, не сказав ни слова, он направился в туалет.
Когда он вошел в ванную, компас в его руке вдруг бешено завертелся, словно запертый зверь, пытающийся вырваться. Старик Лян озадаченно хмыкнул.
Се Синъин заглянул в туалет, вспомнив, что вчера Сяо Лу проявлял к этому месту странный интерес.
Се Синъин обвел туалет взглядом. Хотя такие места — обязательный пункт в фильмах ужасов, этот туалет был слишком мал. Ни зеркал, ни ванны — подходящих для призраков декораций просто не имелось.
Единственное, что хоть как-то выделялось... это унитаз в углу.
В глазах Се Синъина промелькнуло брезгливое выражение.
Старик Лян, хоть и не нашел призрака, что-то заметил, подошел к стене и постучал по ней.
— В стене что-то есть, — уверенно заявил он.
Се Синъин проследил за его взглядом: на вид ничего необычного.
Пока Старик Лян ходил туда-сюда, Сяо Лу вдруг потянул Се Синъина за руку и заставил внимательнее всмотреться.
— Неужели не видишь разницы между стеной внутри и снаружи?
Старик Лян удивленно воскликнул:
— Толщина стен разная!
Се Синъин пригляделся, подозревая, что это он сам ослеп.
Когда они встали по обе стороны от стены, Се Синъин долго всматривался, прежде чем наконец заметил разницу.
Разница в толщине стен составляла меньше десяти сантиметров; обе стороны были белыми, и без внимательного осмотра это легко было упустить.
Се Синъин опустил взгляд на плитку, его лицо стало серьезным.
Сторона плитки составляла около пяти сантиметров — такую крошечную разницу трудно заметить невооруженным глазом. Се Синъин сам ничего не чувствовал и не понимал, как это заметил Сяо Лу.
Но даже при отклонении в пять сантиметров, здания строятся по строгим стандартам, и дом не мог быть возведен таким образом.
Се Синъин почувствовал неловкость: его наблюдательность оказалась хуже, чем у слепого Старика Ляна. Тот, словно прочитав его мысли, самодовольно заметил:
— Не смотри на то, что у меня один глаз не видит, мое здоровое око видит гораздо лучше, чем у обычных людей.
Перед ними, скорее всего, была несущая стена, и, в отличие от цементных перегородок, которые они ломали ранее, рушить ее было нельзя.
— Если там что-то есть, поблизости должен быть вход.
Они переставили все, что можно было сдвинуть. Се Синъин окинул взглядом комнату и в итоге снова уставился на унитаз. После короткой внутренней борьбы он решился, ухватился за края унитаза и потянул вверх.
Он не приложил много усилий, но унитаз легко поддался. Бачок даже не был подключен к водопроводу — он был просто бутафорией.
Брезгливость Се Синъина усилилась, но, стиснув зубы, он оттащил его в сторону.
Бух! Он разжал руки, унитаз с глухим стуком упал на пол, а на стене, скрытой за бачком, открылась бездонная дыра.
Действительно, проход был здесь.
Лаз был шириной едва ли в одного человека, внутри царила непроглядная тьма, и выглядел он… как собачий лаз.
Очевидно, эту стену перестраивали.
У Се Синъина возникло предчувствие — та первая журналистка, обнаружившая Человекопса, возможно, имела с ним прямую связь.
Два дня они носились по зданию, пытаясь найти Человекопса, но безуспешно. Раз уж старый детектив велел найти его, значит, существо прячется в этом самом доме.
Может быть, именно внутри этой норы.
Глядя на тесный проем, Се Синъин заколебался.
Стыд от лазания по собачьим норам он бы еще перетерпел — кроме них здесь все равно никого не было. Но проем был настолько узким, что едва вмещал взрослого человека, если тот втянет плечи — а кто-то вроде крепкого Брата Бяо мог и застрять на полпути.
Надо признать, требовалось немало мужества, чтобы лезть в такую узкую щель. В тесном пространстве невозможно ни пошевелиться, ни развернуться, и, если наткнешься на что-то, сбежать не успеешь.
Се Синъин постучал костяшками пальцев по стене, обдумывая вариант с Лян Синем:
— ...Может, спустимся вниз и посоветуемся с остальными?
Сяо Лу, стоявший рядом, завороженно смотрел в проем, словно его тянула к себе бездонная тьма. Краем глаза Се Синъин заметил, как тот внезапно присел и, не раздумывая, нырнул внутрь!
— Эй! — Се Синъин и Старик Лян вздрогнули и бросились его хватать, но Сяо Лу двигался неожиданно ловко — Се Синъин не успел коснуться даже его лодыжки.
Видя, как фигура Сяо Лу растворяется в темноте, Се Синъин и Старик Лян переглянулись.
— Тьфу! Да что с этим сопляком не так! Он что, с ума сошел?! — выругался Старик Лян.
Се Синъин тоже смотрел во все глаза, не понимая, почему Сяо Лу полез туда.
Он оперся рукой о стену и крикнул в дыру:
— Сяо Лу! Сяо Лу! Зачем ты туда полез?!
Никто не ответил. По коже Се Синъина пробежал холодок, в голову пришла пугающая мысль: вдруг с Сяо Лу что-то случилось?
Вспоминая прошедшие дни, Се Синъин доверял ему. Мальчик был довольно приятным.
Ситуация была неясной, но бросить ребенка Се Синъин не мог.
Он посмотрел в черную пасть лаза и в конце концов решился:
— Я полезу первым, посмотрю. Если что случится, спускайся вниз и зови остальных.
— Эй, подожди... — кричал вслед Старик Лян.
Се Синъин не слушал его и полез внутрь.
К счастью, унитаз был лишь бутафорией, и неприятного запаха не было.
Се Синъин, высокий мужчина ростом метр восемьдесят, с трудом пробирался по тесному темному лазу, двигаясь куда менее ловко, чем Сяо Лу. В позе на четвереньках ноги почти не работали, приходилось цепляться руками за грубую землю, подтягивая тело.
Вскоре колени начали жечь от ссадин, он даже не знал, порвались ли брюки.
Се Синъин, задержав дыхание, прополз метра четыре или пять, как вдруг впереди, в абсолютной тьме, вспыхнул свет.
Се Синъин зажмурился от яркой вспышки, затем ускорил движения и с трудом выбрался из прохода.
Когда он, брезгливо отряхиваясь, вылез из норы, Сяо Лу уже стоял перед ним.
Он выглядел как обычно и даже протянул руку, чтобы помочь Се Синъину.
Се Синъин встал, стряхнул пыль со стены и огляделся. Они находились в маленькой комнате за стеной.
Догадка подтвердилась. Две комнаты были соединены, а стену перестроили, чтобы скрыть следы.
Лян Синь с другой стороны лаза увидел свет и закричал:
— Сяо Се, сопляк! Вы в порядке?
— Да, все хорошо. Я посмотрю, что это за место, подожди немного, — ответил Се Синъин и с холодным видом посмотрел на Сяо Лу.
— Сяо Лу, — вежливо отчитал он, — что это за выходки?
Сяо Лу, похоже, не осознавал всей опасности, моргнул своими красивыми глазами и взял Се Синъина за руку. Спокойный тон подростка прозвучал так, словно он сам был взрослым:
— Я не знаю, мне показалось, что там что-то есть...
Глядя на него, Се Синъин не мог сказать ничего резкого, оставалось лишь глотать свое раздражение.
— Больше так не делай. Ты даже не знал, есть ли там опасность, и полез.
Сяо Лу всегда был рассудительным, но его поступок выглядел странно; Се Синъин начал подозревать, что его чем-то околдовали.
Но раз уж они здесь, стоило осмотреть тайную комнату.
Окон в ней не было, света почти не проникало, лишь одна тусклая лампа накаливания под потолком.
По сравнению с основной комнатой этот закуток был совсем крошечным — не больше кладовки для швабр, шириной всего в пару метров и длиной шесть-семь.
Се Синъин обнаружил, что здесь пусто. Кроме лестницы, прислоненной к углу, ничего не было.
Он подошел к углу. Краска на лестнице еще не высохла — стоило коснуться ее пальцем, как он тут же испачкался в вязкой красной жидкости.
Се Синъин невольно нахмурился.
Ему показалось, что цвет краски выглядит неприятно. Присмотревшись и растерев каплю между пальцев, он понял, что это вовсе не краска: она источала едва уловимый кровавый запах, будто была кровью, начавшей засыхать.
http://bllate.org/book/32827/4017316
Готово:
