Она бросила взгляд на Гу Сы и неожиданно сменила тему:
— Сы-цзе’эр, твоя младшая сестра после дня рождения, пожалуй, тоже отправится в даосский храм Чжэнь Хуань на практику. Ты прожила там больше двух месяцев — не было ли каких неудобств, о которых стоило бы предупредить сестру?
Гу Сы слегка улыбнулась:
— В пригороде сейчас неспокойно, да и до Нового года рукой подать. Пятой сестре, скорее всего, придётся ждать до следующего года, прежде чем отправиться в храм.
Юнь Фу возразила:
— Да разве обязательно именно в Чжэнь Хуань? В самом городе столько храмов с богатой репутацией и столько просветлённых даосов! Ближе к дому и безопаснее.
Она положила руку на плечо Гу Сы и вздохнула:
— Когда девочка уезжает одна, сердце матери будто вырывают клочьями. Хоть бы на шаг меньше от дома — и то радость.
Госпожа Цзян, однако, возразила:
— Разве где-нибудь в округе найдётся даос, чей авторитет превосходит Учителя Ду Сюаня? Сколько семей мечтает отдать детей к нему, но он редко берёт учеников. У нас же есть авторитет отца — как можно упустить такой шанс?
Семья Се из провинции Ху, прославленная поколениями учёных и почитаемая в кругах литераторов, отправила своего сына Се Шоу Чжуо из главной ветви в монахи — и тот преодолел тысячи ли, лишь бы принять постриг и наставление лично у Учителя Ду Сюаня.
Храм Чжэнь Хуань славился и чистотой нравов, и высокой репутацией. Юноши и девушки, прошедшие очищение в этом храме, при сватовстве всегда получали дополнительное преимущество.
Родители, любящие детей, думают о них наперёд.
Гу Сы это понимала. Гу Вань — возможно, нет.
Та покраснела от слёз и, обхватив руку госпожи Цзян, умоляюще потрясла её:
— Мама, я не хочу ехать в храм!
Госпожа Цзян погладила её по плечу:
— В Чжэнь Хуане бывали и твой старший брат, и четвёртая сестра. Там строгие, но справедливые правила, и совсем не тяжело. Не веришь — спроси у четвёртой сестры.
Гу Сы кивнула:
— На горе очень тихо. Туда почти никто не ходит. Даосы в храме прекрасно знают этикет и никогда не позволят себе ничего неподобающего или оскорбительного. Еда в основном из овощей и фруктов, выращенных самими монахами, поливаемых горной водой — всё чрезвычайно чисто…
Гу Вань тут же спросила:
— А какую одежду там носят? Неужели обязательно эти серые или чёрные широкие халаты?
Гу Сы усмехнулась:
— Даосские халаты вовсе не скучны. Их можно шить не только из серой или чёрной ткани — выбирай любой понравившийся материал. Больше половины дня ты проводишь в своей комнате, и никто не следит, во что ты одета… Разве что во время ритуалов Даос Чунъян ведёт нас, мирян, на чтение сутр — тогда, конечно, лучше надеть халат, чтобы выглядеть опрятнее…
Она прекрасно знала характер Гу Вань.
Та обожала наряды и шумные сборища.
Жизнь в строгом даосском храме, как бы ни была она чиста и умиротворена, в её ушах звучала лишь как скука и тоска.
Гу Вань надула губы:
— Мама, слышишь? Это же такое глухое и скучное место! Если я туда поеду, то, глядишь, вернусь — и людей узнавать перестану! Я не хочу!
Госпожа Цзян строго сказала:
— Что за капризы! Все едут — и только ты упираешься. На каком основании?
Гу Вань топнула ногой:
— Как это «все»? Старшая сестра ведь не ездила! Если она могла — почему я не могу?
Госпожа Цзян нахмурилась, но через мгновение ответила:
— В те годы старшая сестра была слаба здоровьем и не могла выезжать.
Старшая госпожа Чжун всё это время молча наблюдала, но теперь наконец заговорила:
— Ладно, Цзюймэй, девочка ещё мала и не сразу поймёт. Объясни ей спокойно — поймёт.
Госпожа Цзян тут же встала и поклонилась в знак согласия.
Старшая госпожа Чжун незаметно потерла висок и спокойно сказала:
— Надоело всё это. Я устала. Идите все по своим делам.
* * *
Когда Гу Сы вернулась в свои покои, служанки уже приготовили для неё горячую ванну. Она с удовольствием выкупалась, немного перекусила — и лишь тогда к ней подошла няня Чжу с докладом.
Няня Чжу была её кормилицей.
Хотя в детстве Юнь Фу сама часто кормила вторую дочь и несколько лет холодно смотрела на няню Чжу, та всё же с детства заботилась о Гу Сы и оказалась достаточно надёжной, поэтому осталась управляющей служанкой в её покоях.
Во время пребывания Гу Сы в храме именно няня Чжу ведала всеми делами в её комнатах.
Это была женщина лет тридцати с лишним, с круглым добродушным лицом, аккуратными чертами и приветливым взглядом. На голове — круглый узел, в котором торчали две позолоченные шпильки, в ушах — маленькие золотые серёжки, на запястье — серебряный браслет с витыми узорами. Всё это — подарки Гу Сы и Юнь Фу.
Гу Сы улыбнулась и поманила её:
— Няня пришла? Быстро подайте ей стул.
Няня Чжу засмеялась:
— Служанка опоздала.
Но сначала она проверила температуру чайника и чашек на столе Гу Сы и лишь потом села:
— Барышня уехала на два с лишним месяца. Всё ли было в порядке с едой и отдыхом?
Гу Сы ответила:
— Люди, которых ты подготовила, разве могут быть нерадивы? Никто меня не обидел.
Поговорив немного о делах, Гу Сы спросила:
— Кто-нибудь навещал меня, пока меня не было?
Няня Чжу сказала:
— Сразу после вашего отъезда третья барышня дважды присылала вам подарки. В первый раз — коробку с кисточками и шнурами, сказала, что вы просили её сплести. Во второй — полотно с незаконченной вышивкой, сказала, что вы поймёте, когда вернётесь. Всё сложено в шкаф Цинъи.
Гу Сы кивнула.
Вэнь Инь поняла и вышла.
Няня Чжу продолжила:
— Потом приходила пятая барышня из второго крыла. Сказала, что вы обещали ей набор ножей. Откуда мне знать, какие ножи вы ей обещали? Пришлось вежливо отослать её. Простите за неуважение.
Её улыбка была спокойной — она явно не боялась наказания.
Гу Сы лишь улыбнулась:
— Ничего страшного.
Няня Чжу подумала и добавила:
— Ещё были подарки от старшей госпожи и госпожи — всё в шкафу Ийсана. Список составила Чжи Юнь, лежит в ящике для учёта. Два месяца вы отсутствовали, но порядок в ваших покоях соблюдался так же строго, как и при вас. Да и люди госпожи присматривали — даже служанки третьего и четвёртого разряда не ленились.
В покоях Гу Сы сейчас было две служанки первого разряда — Вэнь Тэн и Вэнь Инь, две второго — Чжи Юнь и Чжи Сюэ, четыре третьего — Син Жуй и Ли Жуй, и четыре четвёртого — Чжао’эр и Сюй’эр. Так как Гу Сы всё ещё жила вместе с Юнь Фу и не имела отдельного двора, число прислуги было сокращено вдвое по сравнению с положенным.
Гу Сы кивнула:
— Няня, ты устала. Пусть сегодня все служанки получат ещё один месячный оклад.
Няня Чжу вскочила с восклицанием:
— Ох, благодарю вас! От лица всех этих шалунов!
Затем она добавила:
— Есть ещё одно дело. В конце прошлого месяца мать Ли Жуй заболела, и та попросила отпуск, чтобы ухаживать за ней. До сих пор не вернулась. Я самовольно назначила одну из служанок четвёртого разряда временно заменить её.
Гу Сы спросила:
— У Ли Жуй ведь есть брат?
— Точно помните! Её брат раньше служил в главном крыле. Когда второй молодой господин вернулся, он перевёл его к себе — теперь тот помогает с письменными делами и живёт с ним в академии.
Гу Сы сказала:
— Раз так, возьми пять лянов серебра и передай от меня матери Ли Жуй. Пусть Ли Жуй спокойно ухаживает за ней — вернётся, когда та поправится.
Няня Чжу сложила руки и прошептала молитву, затем с восхищением сказала:
— Такой доброй и заботливой госпожи, как вы, не сыскать во всём мире!
Гу Сы лишь чуть приподняла уголки губ, но ничего не ответила.
Смерть младшего брата Гу Цзина — одна из самых глубоких ран в её снах.
Что бы ни случилось, она сделает всё, чтобы он выжил и рос здоровым.
* * *
Поговорив с няней, Гу Сы получила от Вэнь Инь вещи, оставленные Гу Жань.
В одной коробке действительно лежали разноцветные шнуры: обычные узоры — фаншэн, руи, баосян, слива — и несколько собственных изобретений Гу Жань, от слоновой кости до алого. Видно было, что она старалась.
Гу Сы внимательно перебрала их и сразу выбрала два: один прикрепила к подвеске веера, другой — к поясному бубенчику.
В другой коробке — полотно с незаконченной вышивкой цветущей японской айвы. Однажды, беседуя, они договорились вместе вышить большую ширму с изображением этого дерева — Гу Сы тогда сказала, что хочет посадить айву во дворе своего будущего отдельного жилища.
Гу Сы не ожидала, что Гу Жань действительно начнёт вышивать.
Гу Жань была тихой и скромной девушкой. Госпожа Цзян не любила наложниц, а второй господин Гу Цзюймэй был очень привязан к своей жене, поэтому Гу Жань, воспитанная в доме законной жены, чувствовала себя неловко и выросла чрезвычайно ранительной и вдумчивой. Но среди сестёр именно она была первой как в живописи, так и в рукоделии.
Гу Сы всегда ладила с ней, и такие совместные работы — по половине полотна каждая — они делали не раз.
Гу Сы внимательно осмотрела вышивку, затем сказала Вэнь Инь:
— Спрячь пока. Посмотрю позже.
Заметив время на напольных часах, она добавила:
— Помоги мне переодеться. Пойду к бабушке — проведу с ней вечернюю трапезу.
* * *
Осенний дождь приносит прохладу. Хотя до Праздника середины осени ещё далеко, в павильоне Шоукань императрица-вдова Бай уже велела подавать уголь.
Но «осенний тигр» ещё не сдался, и боялись, что от жара может разболеться голова. Император, будучи образцовым сыном, не давал медикам расслабляться: те приходили в павильон дважды в день, чтобы проверить здоровье императрицы.
Императрица-вдова сказала своей доверенной служанке Хуан Ваньцзюнь:
— Эти медики и так измучились. У меня и вовсе ничего серьёзного, а они бегают туда-сюда по два-три раза в день и выдумывают безвредные рецепты, лишь бы угодить мне и Его Величеству.
Хуан Ваньцзюнь ответила:
— Пусть лучше побеспокоятся. Зато император спокоен. А если удастся вам хоть одну ночь спокойно поспать — и то стоит.
Императрица-вдова улыбнулась и покачала головой.
Хуан Ваньцзюнь воспользовалась моментом:
— Не сердитесь на императора. Когда наследный принц уезжал, никто не знал, что за пределами столицы начнётся смута. Его Величество всегда особенно ценил наследного принца. Вы с ним думаете одинаково — если ваши сердца разойдутся, радоваться будут только враги.
Императрица-вдова промолчала.
Хуан Ваньцзюнь опустила голову:
— Служанка заговорила лишнего.
Императрица-вдова Бай происходила из дома герцогов Чжэньго.
Дом Чжэньго — единственный из заслуживших титул при основании династии, чей статус не был понижен за все годы. В четвёртом году правления Чанъу кочевники с севера вторглись на юг, и император Инцзун бежал из столицы. Именно дома Чжэньго и Сюаньго восстановили порядок в империи.
В шестом году Чанъу император Инцзун скончался без наследника. Его седьмой брат, чья супруга была из рода Чжэньго, взошёл на трон — ни один из чиновников не осмелился возразить.
Бай была тридцать семь лет императрицей, а после смерти императора Шицзуна Тяньшоу посадила на трон своего пятого сына.
Хотя императрица-вдова никогда не вмешивалась в дела двора, ни один из министров или придворных не осмеливался недооценивать эту добрую, как будто бы буддийская богиня, женщину.
Хуан Ваньцзюнь стояла на коленях, то сожалея, что сболтнула лишнее, то не в силах сообразить, что делать дальше. Пот лил с неё градом.
Императрица-вдова терпеть не могла, когда при ней говорили о её отношениях с сыном!
Она служила ей больше десяти лет. Императрица часто говорила, что, когда ей исполнится двадцать пять, отпустит её замуж за чиновника с почестями.
Но она помнила госпожу Вэй, свою бывшую соседку по комнате, главную служанку, управлявшую ключами от сокровищницы императрицы. Та однажды сказала не то слово — и когда Хуан Ваньцзюнь встретила её два года спустя в прачечной, та уже была и глухой, и немой, а выглядела на пятьдесят, хотя ей едва перевалило за двадцать.
Лицо госпожи Вэй всплывало перед глазами Хуан Ваньцзюнь снова и снова.
Она дрожала.
В этот момент снаружи раздвинули занавеску, и кто-то радостно объявил:
— Прибыл наследный принц!
Хуан Ваньцзюнь почувствовала, как давление исчезло.
Императрица-вдова сказала:
— Чего стоишь на коленях? Иди приготовь чаю для Чуань-гэ’эра.
Хуан Ваньцзюнь никогда ещё так не благодарила судьбу за то, что однажды наследный принц вскользь похвалил её чай «Шаншань Иньчжэнь».
Она немедленно поклонилась и вышла. Проходя мимо входившего Су Яньччуаня, она глубоко склонилась.
Су Яньччуань сказал:
— Гу Гу, не нужно церемониться.
За ним следовали два евнуха с ларцом.
Императрица-вдова улыбнулась:
— Ну и ну, всё-таки вспомнил вернуться.
Су Яньччуань склонил голову:
— Внук виноват, что заставил бабушку тревожиться.
http://bllate.org/book/3282/361946
Готово:
