В ней бурлили тревога и тоска, но едва она увидела, как Гу Сы заплакала прямо у неё на глазах, всё вдруг потеряло значение. Она в панике прижала дочь к себе и, гладя её по лицу, волосам и плечам, спросила:
— Моя хорошая девочка, что случилось? На улице столько беспорядков — тебя не ранили? Кто-нибудь обидел?
Гу Сы, уткнувшись в материнскую грудь, выплакалась и сама успокоила внезапно накатившее волнение.
— Мама, со мной всё в порядке. Никакого страха я не испытала, вернулась совершенно благополучно.
Юнь Фу внимательно осмотрела её с ног до головы и лишь тогда выдохнула с облегчением:
— Ты, сорванец, как всегда только сладкими словами меня утешаешь.
Она взяла дочь за руку:
— Ты наверняка устала в дороге. Может, сначала отдохнёшь в своих покоях, а потом уже обо всём расскажешь?
— Мама, — удивилась Гу Сы, — а откуда ты знаешь, когда я приеду?
Юнь Фу ласково упрекнула:
— Твой отец прислал письмо и велел Гу Дэчуню встретить тебя. Как же мне не знать?
— Значит, бабушка тоже уже в курсе? — спросила Гу Сы. — У неё сейчас есть время принять меня?
Юнь Фу лёгонько ткнула пальцем в её лоб:
— Ты только что приехала после долгой дороги — тебе нужно отдохнуть. А с бабушкой я сама всё улажу.
Ведь кровь родная не водится.
Гу Сы улыбнулась, но настаивала:
— Мама, я не устала. Давай сначала зайдём к бабушке, отдадим ей поклон.
Старшая госпожа Чжун ещё несколько лет назад передала управление хозяйством матери. И мать всегда с глубоким уважением относилась к ней. По воспоминаниям Гу Сы — и даже в том сне — их отношения были образцом гармонии и взаимопонимания.
Лишь в делах, касающихся её и младшего брата, мать позволяла себе подобные, на первый взгляд, невежливые решения.
Мать и дочь — одно сердце.
Как же Юнь Фу могла не понять дочь?
Её взгляд смягчился, и она погладила Гу Сы по макушке:
— Твой отец написал так неясно… лишь упомянул, что тебе помог некто важный, но не сказал, кто именно тебя сюда доставил. Надо бы как следует поблагодарить этого человека.
Ведь он даже не стал скрывать своего имени, отправив письмо прямо её отцу.
Гу Сы знала: он всегда действует дерзко, но продуманно. Если бы захотел остаться неузнанным — нашёл бы способ.
Неужели он поверил, что такую, как она, девочку не проведёшь?
Губы Гу Сы изогнулись в лёгкой улыбке.
Интересно, какое выражение появится на его лице — обычно невозмутимом и бесстрастном, — когда он узнает, какой «ответный подарок» она ему приготовила?
Но вслух она сказала матери:
— Я сама толком не знаю. Думала, отец кого-то нанял… По дороге меня сопровождали четыре даоса из храма Чжэнь Хуань. Мама, пожалуйста, хорошо их примите.
Юнь Фу кивнула:
— Разумеется. Не знаешь, вернутся ли они в свой храм? Если захотят остаться, мы с радостью назначим их нашими домашними духовными наставниками.
Мать и дочь неторопливо беседовали, шагая по крытой галерее. За ними, затаив дыхание, следовали служанки.
Главный зал Гу-фу, Чаоиньтан, располагался в третьем дворе по центральной оси.
Едва они вошли во двор Чаоиньтаня, их встретил буйный зелёный ковёр цветов и кустарников.
Был уже конец лета, близилось Чуньцзе — Праздник середины осени. В столице уже чувствовалась прохлада, и сохранить такой пышный сад требовало немалого мастерства.
Гу Сы вспомнила: в том сне, когда императрица-мать праздновала своё семидесятилетие, в числе даров от дома Гу была и редчайшая камелия «Восемнадцать учёных», выращенная собственноручно старшей госпожой Чжун.
Старшая госпожа Чжун была старшей дочерью Чжун Ишэна, знаменитого конфуцианского учёного из Цзисюаня. Она не только отлично разбиралась в управлении хозяйством, но и славилась литературным даром, имела обширные связи. Гу Сы и её сестра в возрасте семи–восьми лет обучались у неё, а позже в доме Гу даже пригласили в наставницы Вань Цзюньсянь — дочь из знатного рода Вань из Чжэньдина, вернувшуюся после замужества в родительский дом.
Образование девушек рода Гу считалось одним из лучших среди столичной знати.
Старшую госпожу Чжун все в доме глубоко уважали.
Юнь Фу приветливо улыбнулась старшей служанке из покоев старшей госпожи:
— Да что ты вышла встречать нас — всего-то пара шагов!
Служанка Шаньча скромно присела в реверансе:
— Старшая госпожа очень волновалась за вас, госпожа, и за четвёртую барышню. Велела мне поскорее выйти посмотреть.
Они прошли сквозь заросли цветов и кустарников и вошли в покои.
Старшая госпожа Чжун сидела в западной тёплой комнате на большом ложе у окна, попивая чай. В комнате также находилась молодая женщина необычайной красоты и трое девочек разного возраста.
В поколении Гу Сы в роду было пять девушек и трое юношей. В главной ветви Юнь Фу родила в четвёртом году эпохи Цинхэ старшую дочь Гу Шэн, в седьмом году — четвёртую дочь Гу Сы, а на следующий год — второго сына Гу Цзиня. Во второй ветви госпожа Цзян родила старшего сына Гу Куана, затем наложница подарила второму господину дочь — третью барышню Гу Жань, а потом госпожа Цзян родила пятую дочь Гу Вань, чей возраст всего на три месяца младше Гу Сы. Третья ветвь находилась на службе в провинции: там госпожа родила вторую дочь Гу Цинь, а в прошлом году прислали письмо, что, поскольку госпожа больше не может иметь детей, она сама выбрала благородную наложницу для третьего господина Гу Цзюйчжана. Та родила сына, записанного в наследники под именем третьего молодого господина Гу Сюня.
Теперь, когда третья ветвь отсутствовала в столице, в покоях старшей госпожи собрались только женщины из первой и второй ветвей.
Гу Шэн и Гу Вань сидели по обе стороны от госпожи Цзян, и даже когда вошла Юнь Фу, не двинулись с места. Лишь старшая дочь второй ветви, наложничья дочь Гу Жань, молча сидела чуть поодаль, на почтительном расстоянии от сводной сестры.
Разница в отношениях была очевидна.
Гу Сы стояла посреди комнаты и, улыбаясь, поклонилась:
— Бабушка.
Затем обвела всех взглядом:
— Вторая тётушка, старшая сестра, третья сестра, пятая сестрёнка.
Гу Шэн, увидев её, выпрямилась и тепло окликнула:
— А-ку! Сколько дней не виделись — иди же скорее сюда!
Гу Сы лишь улыбалась. Старшая госпожа Чжун сказала:
— Наконец-то вернулась целой и невредимой! Твоя мать из-за тебя совсем извелась — ни есть, ни спать не могла, за несколько дней совсем осунулась.
Юнь Фу усадила Гу Сы рядом со старшей госпожой и, погладив себя по щеке, с улыбкой возразила:
— Да что вы, матушка, преувеличиваете! Вчера ещё госпожа Цинь говорила, что у меня прекрасный цвет лица и спрашивала, какие новые косметические средства я использую. Неужто всё это лесть?
Госпожа Цзян засмеялась, и девочки тоже прикрыли рты улыбками.
— Старшая сноха не знает, почему госпожа Цинь так говорит, — весело подхватила госпожа Цзян, — а я знаю, но не скажу!
Юнь Фу усмехнулась:
— В нашем доме никто не знает столько, сколько вторая невестка. Но я всё равно не стану спрашивать — пусть помучается, не выдержит и сама расскажет!
Гу Сы, сидя рядом со старшей госпожой, внимательно наблюдала за всеми. Вдруг она заметила, как на щеках Гу Шэн вспыхнул румянец.
Она насторожилась.
Среди столичной знати с фамилией Цинь, кто общался с Юнь Фу, была лишь жена младшего советника по делам ритуалов Цинь Личжэня. Эта госпожа Цинь была из рода Е из Наньминя, а её муж, хоть и занимал скромную должность, был прямым потомком Великой принцессы Инъян и даже сдал экзамены на степень цзиньши в эпоху Учэнь.
Гу Сы помнила это особенно чётко: в том сне госпожа Цинь как раз предлагала Юнь Фу выдать Гу Шэн замуж за своего старшего сына.
Раз госпожа Цзян так уверенно говорит, что знает причину, значит, и она уже в курсе этих намерений.
И, похоже, Гу Шэн тоже узнала об этом раньше времени.
Действительно, вскоре госпожа Цзян весело объявила:
— Старшая сноха так спокойна! А ведь госпожа Цинь в последнее время так часто навещает нас, потому что пригляделась к нашей Шэн!
Старшая госпожа Чжун строго ответила:
— Девочки ещё не вышли замуж, а ты уже болтаешь всякую ерунду! О чём это ты?
Госпожа Цзян засмеялась:
— Да ведь девочки с каждым годом взрослеют. Даже наша Сы уже подходит к возрасту, когда начинают смотреть женихов. Разве можно держать их в неведении, чтобы потом вслепую выходить замуж?
Старшая госпожа хотела что-то возразить, но Юнь Фу опередила её:
— У второй невестки странная логика. Если госпожа Цинь действительно хочет породниться с нами, разве она не должна сначала поговорить со мной, матерью? Если же она вместо этого распускает слухи направо и налево, то неизвестно, хочет ли она породниться или поссориться!
Госпожа Цзян мягко улыбнулась:
— Старшая сноха, конечно, сама решает судьбу Шэн.
Гу Сы слушала их перебранку и почувствовала лёгкий холодок в спине.
Ведь после рождения Гу Шэн у отца Гу Цзюйши внезапно началась болезнь ног, и он стал хромать. Тогда ему было всего девятнадцать — всего три года прошло с тех пор, как он, блестяще сдав экзамены, получил звание знатока и с триумфом проехал по главной улице столицы. Хотя Гу Сы не видела того сама, по записям было ясно: в те годы он был в зените славы и милости императора.
Император лично отправил всех врачей из Императорской аптеки в дом Гу, приглашали лучших лекарей со всей округи Цзинцзи — но никто не мог помочь.
Гу Цзюйши ушёл в отставку.
Даже такой жизнерадостный человек, как он, несколько месяцев пребывал в унынии.
Юнь Фу обратилась к своему отцу Юнь Цзишаню, ушедшему на покой в Цзяннане, и тот помог найти знаменитого врача на юге.
Весной следующего года Гу Цзюйши с супругой отправились на юг за лечением.
Но годовалая Гу Шэн не могла выдержать столь долгой дороги и осталась в столице под опекой старшей госпожи Чжун.
А поскольку Юнь Фу больше не могла вести хозяйство, заботы о Гу Шэн взяла на себя госпожа Цзян, которая как раз родила своего первого сына Гу Куана. Так продолжалось до седьмого года эпохи Цинхэ, когда Гу Цзюйши с супругой вернулись, он вновь занял должность, а Юнь Фу родила Гу Сы…
С тех пор Гу Шэн всегда была ближе ко второй ветви и госпоже Цзян, чем к своей матери.
Гу Сы знала: мать до сих пор чувствовала перед старшей дочерью вину и внутреннюю боль.
И эта близость Гу Шэн с госпожой Цзян иногда вызывала зависть даже у родной дочери госпожи Цзян — пятой барышни Гу Вань.
Что и говорить — у той характер был не из широких.
Как раз сейчас.
Гу Сы бросила взгляд на Гу Вань — та крепко сжала губы.
Гу Сы улыбнулась:
— Кстати, в следующем месяце у пятой сестрёнки день рождения, верно?
Старшая госпожа Чжун кивнула:
— Да уж, вот и выросли вы все — только вчера были крошечными, а теперь уже десятилетние девочки.
Она обратилась к госпоже Цзян:
— В прошлые годы вы не отмечали дни рождения Вань. Но в этом году круглая дата — надо устроить праздник.
Госпожа Цзян с готовностью согласилась:
— Конечно, матушка. Вы всегда так заботитесь о них.
Но старшая госпожа Чжун спокойно добавила:
— В прошлые годы ваши родные не были в столице — ладно. Но я слышала, ваш брат в этом году приехал в Цзинду. Пусть заглянет на чашку вина — давно пора наладить связи.
Улыбка госпожи Цзян на мгновение застыла.
Она взяла чашку чая, но не пила, лишь держала в руках:
— Мой брат только недавно прибыл в столицу. Старый дом давно не жили, совсем непригоден для жизни. Пришлось просить управляющего вашего дома помочь найти жильё через посредника. Старшая сноха всё знает…
Старшая госпожа Чжун медленно произнесла:
— Неужели род Цзян решил порвать все связи с нами?
Госпожа Цзян натянуто улыбнулась:
— Что вы, матушка! Ваше слово — закон для моего брата. Он непременно придёт.
http://bllate.org/book/3282/361945
Готово:
