Ощущение невесомости, от которого шло кругом голову, длилось всего мгновение. Ло Ли надежно и плавно выскользнул из опасного края провала, попадая в крепкие и теплые объятия.
Сильные руки надежно защищали его, а драконьи крылья мощно взмахивали по бокам, поднимая свистящий ветер и плавно увлекая их вниз — к окутанному облаками, полному жизни горному долину.
Под лучами солнца две переплетенные руки еще не успели разомкнуться, как растворились в тени, отбрасываемой золотыми крыльями.
Глава 7. Откуда здесь взялся камень?
Пронизывающий горный ветер отсекали золотые крылья дракона. Сессар прижимал Ло Ли к груди, опускаясь в зеленеющий внизу лес.
Тот еще никогда ни с кем не сближался настолько — он буквально утопал в широких и теплых объятиях спутника.
Ло Ли осторожно выглянул из-за плеча Сессара.
Перед глазами открылся бескрайний простор.
Взору предстало беспредельное зеленое море, еще более обширное и глубокое, чем Изумрудный Лес.
Деревья-гиганты подпирали небосвод, а переплетающиеся кроны образовывали нескончаемый изумрудный купол. Солнечный свет пробивался сквозь щели, создавая золотые столбы, которые освещали обвитые лианами толстые стволы и покрытую толстым слоем мха землю.
Ручьи серебряными лентами извивались и сверкали в густой зелени, сливаясь в искрящиеся озера. Воздух был пропитан густым, нерастворимым ароматом жизни: влажным запахом почвы, свежестью листвы, сладостью полевых цветов и доносящимся издалека щебетанием и шепотом бесчисленных живых существ.
Сердце Ло Ли, слишком долго томившееся в тисках напряжения и неловкости, словно окатила волна этой первозданной жизненной силы.
Он даже заметил краем глаза на поляне у края какого-то озера признаки какой-то деятельности. Вроде бы там возводили каркас деревянного дома?
Но Сессар летел с невероятной скоростью и на немалой высоте, так что эта картина мелькнула лишь на мгновение, став размытой, как отражение в воде. Не успел Ло Ли толком вглядеться, как проносящиеся мимо кроны загородили обзор.
Мы на месте, — раздался над головой голос Сессара, прерывая наблюдения Ло Ли. Ровные потоки воздуха поддерживали их, медленно опускаясь на поляну среди гигантских дубов, устланную мягким мхом.
Едва коснувшись ногами твердой и влажной земли, Ло Ли тут же отстранился от Сессара, отступив на два шага.
Он машинально одернул подол черной мантии, потрепанной ветром, и только собрался сказать спасибо, как боковым зрение заметил, что рука Сессара снова тянется к нему — судя по всему, к капюшону!
Рефлекторно отпрянув вбок, Ло Ли двинулся так быстро, будто уворачивался от нападения.
Рука Сессара замерла на полуслове, он слегка растерялся. В его глазах мгновенно мелькнула явная тень разочарования.
Я просто хотел поправить тебе капюшон. Его немного сдуло ветром. Прости, я был бестактчен, — он опустил веки, голос прозвучал приглушенно. — Я думал, мы с тобой уже друзья...
Друзья?
Сердце Ло Ли кольнуло что-то легкое. Жалобный вид Сессара в сочетании с его унылым тоном напомнил ему о собственном положении в столице, о тех взглядах, старательно избегавших его, и нелепых слухах...
Ладно уж.
Мысленно вздохнув, Ло Ли качнулся вперед, сокращая расстояние:
Я просто не привык. — Он чуть приподнял голову, чтобы тень от капюшона не полностью скрывала лицо, и посмотрел на Сессара. — Я не сержусь. Тогда буду признателен.
Потускневший взгляд Сессара мгновенно озарился светом. На его лице расцвела ослепительная улыбка, он благоговейно протянул руку и легко коснулся края капюшона Ло Ли.
Движения его были предельно аккуратны: пальцы нежно разглаживали и расчесывали растрепанную ветром ткань, добиваясь, чтобы поля идеально закрывали большую часть лица юноши, но не выглядели слишком давяще.
Вот так! — Сессар с довольным видом оценил результат своих трудов, а затем протянул руку и бережно сжал ладонь Ло Ли, висевшую вдоль тела.
Кончики пальцев мага непроизвольно сжались. Тепло ладони Сессара отчетливо передалось ему; ему хотелось высвободить руку, но, подняв глаза, он встретился с теми самыми сияющими, полными радости и ожидания зеленоглазыми глазами...
Прости, но причинить боль дракону я, Ло Ли, не способен.
Заставив себя игнорировать странное ощущение в ладони, Ло Ли перевел внимание на раскинувшийся вокруг живой лес, и потому упустил из виду, как сильно покраснели у Сессара уши.
А теперь позволь мне познакомить тебя с Лесом Нания! — Сессар, не выпуская руку Ло Ли, зашагал по протоптанной лесной тропинке.
Этот лес — одно из древнейших и крупнейших первозданных лесов Континент Азерот! — Сессар указал на подпирающие небо исполинские деревья. — Посмотри на этот Позвоночник Мира, они живут по десять тысяч лет, а в их кронах обитают светящиеся звездоперные птицы. Ночью весь лес будто усыпан звездами...
Он говорил без умолку, перечисляя всё подряд: рассказывал о снующих между деревьями радужных ящерицах с переливчатой чешуей; о поющем мхе, растущем на прибрежных камнях и мерцающем в такт пению; о прячущихся в глубине кустарников пугливых лунных кроликах с белой, как лунный свет, шерсткой...
А еще бывают такие... — Сессар понизил голос, указывая на густые заросли папоротника. — Пушистый шар прячется в самой чаще. Они невероятно боязливы, но сплошь покрыты густой и мягкой длинной шерстью, на ощупь словно теплые облака. Жаль, бегают слишком быстро, их редко удается увидеть...
Пушистый, как облако...
Уши Ло Ли под капюшоном незаметно шевельнулись, в глазах мелькнул огонек. Он живо представил эту пухлую, мягкую текстуру.
Он заслушался, полностью погрузившись в тот чудесный, величественный и полный жизни лесной мир, который живописал Сессар.
В этот самый момент сверху и сбоку раздался резкий рассекающий воздух звук.
Ло Ли еще размышлял о том, насколько приятно гладить пушистого шара, но его тело сработало быстрее разума: инстинкты мага и чутье на опасность пересилили всё остальное.
Даже не поднимая головы, чтобы разглядеть угрозу, он резко выдернул левую руку из рукава, и собравшаяся на кончиках пальцев магия мгновенно вырвалась на свободу.
Ву-у-х!
Концентрированный сгусток энергии с абсолютной точностью обрушился на летевший с гулом огромный валун.
Грохот!
Оглушительного взрыва не последовало, раздался лишь глухой хлопок.
Мчавшийся на них валун на высоте чуть больше десятка метров над их головами рассыпался в пыль — будто невидимая гигантская рука сдавила мешок с мукой. Мелкая, совершенно безобидная каменная пыль густым облаком осыпалась на близлежащие кроны и землю, напоминая серый снегопад.
Рука Сессара, которую он только чтоскинул, чтобы прикрыть Ло Ли, так и застыла в воздухе.
Лишь после этого Ло Ли запоздало поднял голову. Глядя на кружащуюся в воздухе каменную крошку, он ощутил полное недоумение — лицо под капюшоном выражало лишь растерянность и озадаченность.
Он опустил руку, на кончиках пальцев еще мерцал слабый свет, и произнес со смесью удивления и непонимания:
С чего это вдруг сверху свалилась такая громадина? — Он оглядел крутые горные склоны вокруг. — Почва на горе осыпается?
В месте, куда не мог заглянуть Ло Ли, зеленые зрачки Сессара сузились до ледяных вертикальных щелей. Он резко задрал голову, уставившись на далекую, поросшую редкими деревьями вершину.
Там, небрежно прислонившись к валуну, стоял мужчина с огненно-рыжими волосами. Он даже лениво помахал им рукой, после чего его силуэт качнулся и растворился за камнями.
Д-да уж, с чего бы это вдруг? — Сессар уставился на пустую вершину, и взгляд его был настолько свирепым, будто он собирался прожечь ту скалу насквозь.
Бойрис! Его любезный братец!
На вершине горы рыжеволосый дракон Бойрис, только что успешно выполнивший задуманное, отряхнул руки от несуществующей пыли с триумфальной улыбкой человека, чьи заслуги останутся тайной.
Тц, я ведь хотел дать этому глупцу шанс проявить себя героем перед прекрасной дамой. Он только и знает, что драться да сторожить свою груду камней, откуда ему знать, как растопить сердце пассии? — покачал он головой, сомневаясь в эмоциональном интеллекте младшего брата. — Кто же знал, что этот малец-маг окажется настолько сильным? Ого, голыми руками разнести валун в щепки! Вот это мощь!
Он свистнул, и его фигура окончательно скрылась среди изломанных скал.
В долине же остались лишь скрежещущий зубами дракон, озадаченный происхождением камня маг и толстый слой каменной пыли.
Глава 8. Больше всего любит маленькие пирожные
У окраины Леса Нания, через лазурный и бурный пролив, возвышалось несколько причудливых по форме огромных островов, покрытых буйной растительностью.
Это было главное место обитания драконов на Континент Азерот — Остров Драконов.
Вопреки общепринятому мнению, хотя драконы от природы горды, ценят силу и предпочитают одиночество и обширные территории, за последние несколько столетий ситуация претерпела тонкие изменения.
Человеческие королевства расширялись все быстрее, жадно зарившись на магические жилы, редкие травы и даже чешую, кровь и кости самих драконов, что приводило к бесчисленным кровавым столкновениям.
Мощные магические ордена и гильдии алхимиков создавали разрушительные боевые гомункулы и оружие для охоты на драконов, из-за чего даже могучие чешуйчатые ощутили реальную угрозу.
Все больше драконов, особенно из числа молодого поколения и тех, чья сила не достигала вершин, стали отказываться от просторных, но опасных одиночных владений и переселяться на Остров Драконов, где было относительно безопасно и концентрировалась мощь всего рода.
Сессар приземлился у входа на один из таких островов, складывая крылья под порыв поднятого им же вихря. Обернувшись человеком, с золотыми прядями, сияющими на солнце, и с вежливой, но отстраненной улыбкой на губах, он направился вглубь острова.
Встречавшиеся по пути сородичи — будь то старые драконы, чистящие свою чешую, малыши, учившиеся лететь, или занятые взрослые — при его появлении останавливались, кивали в знак приветствия и почтительно произносили:
Лорд Сессар.
Сохраняя улыбку, Сессар чуть кивал в ответ, ступая грациозно и неторопливо.
Однако те драконы, что разминулись с ним, ощутив исходивший от него леденящий, почти материальный холод и притворно-мягкую, лишенную тепла улыбку, невольно вздрагивали в душе.
Кто же опять насолил лорду Сессару?
http://bllate.org/book/32766/4008365
Готово:
