Никакого принуждения, ни капли растерянности — лишь умиротворение, словно ему дали какое-то драгоценное обещание.
Он легко кивнул, и его голос, мягкий, как дуновение ветерка в верхушках деревьев, отчетливо произнес:
— Хорошо.
Глава 6. Заботливый дракон
Замечательно, это разумный и добрый дракон!
Облегчение, принесенное этим осознанием, оказалось столь сильным, что Ло Ли даже не заметил, как на его лице сам собой расцвел искренний, идущий из глубины души улыбки.
Мягкие черные пряди падали на лоб, слегка покачиваясь в такт его легкой улыбке. Когда на губах распустилось веселье, оно напомнило тающий ранней весной снег, текущий по синеватому камню: чистейшая прохлада, окутанная теплом, вмиг озарила его фарфорово-белое лицо.
Подобные черному нефриту зрачки изогнулись двумя молодыми месяцами, уголки глаз чуть приподнялись, и прежняя отстраненность вместе с настороженностью растаяли в сияющей влаге на самом дне глаз, оставив лишь легкое, несущее освобождение прозрачное выражение. Длинные ресницы дрогнули, точно крылья бабочки, отбросив легкие тени и делая эту улыбку еще более чистой. На фоне такого выражения яркость рубина, глубина сапфира и сияние бриллианта неожиданно стали размытым фоном, и единственным ярким, чистым и ослепительным пятном осталось лишь то сияние, что таилось в его темных глазах.
— Спасибо за понимание, Сессар, — Ло Ли быстро убрал улыбку. Хотя в глубине души он отчаянно сопротивлялся идее покидать столь относительно безопасную глубину пещеры, верх взял здравый смысл — ему необходимо было как можно скорее освоиться с обстановкой.
— Эм, не мог бы ты провести меня наружу? Я хочу осмотреться вокруг.
Он изо всех сил постарался придать своей просьбе как можно более естественный тон — в конце концов, раз уж он сейчас находился под защитой дракона, ему следовало хотя бы знать, что творится за этой самой «загородкой».
Однако в ответ не прозвучало ни звука.
Сессар неподвижно стоял на месте, не мигая глядя прямо на лицо Ло Ли, если быть точным — вперив взгляд в ту самую еще не до конца исчезнувшую улыбку, которая замерла на его губах подобно утренней росе, только что коснувшейся лепестка: стоило ей чуть-чуть засиять, как она тут же неожиданно исчезла, настолько быстро, что можно было принять это за обман зрения.
Эта мимолетная улыбка не столько легла на лицо Ло Ли, сколько превратилась в лед, заморозивший свирепого и пресловутого злого дракона.
Ло Ли выждал несколько секунд, но ответа не последовало, озадаченно склонил голову набок и снова позвал:
— Сессар?
Теперь он уже вовсе не испытывал к стоявшему перед ним златоглавому блондину-дракону той изначальной опаски.
Из-за этого глуповатого вида собеседника, очевидно, ушедшего в себя, Ло Ли решил, что перед ним, пожалуй... м-м, «молодой дракон», у которого не всё в порядке с ушами, да и со зрением, судя по всему, тоже туговато, который совсем недавно достиг совершеннолетия и еще толком не освоился в окружающем мире?
Да и те внешние слухи о жутких и кровожадных драконах, скорее всего, ничем не отличались от сплетен о нем самом — сплошные безответственные выдумки.
Голос Ло Ли наконец вытащил Сессара из оцепенения.
Златоколосый юноша резко моргнул, словно внезапно очнувшись, и в качестве маскировки легко кашлянул:
— Конечно можно! Конечно!
Его тон прозвучал излишне поспешно, будто он пытался искупить свою недавную бестактность.
Он тут же повернулся и, несколько суетливо шагнув вперед, направился к выходу из пещеры.
Ло Ли молча последовал за ним. Лишь когда подошвы коснулись земли, он с удивлением осознал, что под ногами уже какое-то время лежат россыпи мелких золотых листьев и самоцветной крошки — их никто не раскладывал специально, просто казалось, будто их веками топтали чем-то тяжелым, превратив эти сокровища, способные навлечь кровавую бурю в мире смертных, в некое подобие песчаной сыпучести.
Только теперь до него запоздало дошло, что масштабы этой драконьей норы оказались куда грандиознее, чем он интуитивно ощущал в полумраке ее глубин.
То место, где они находились мгновение назад, несомненно было самой сердцевиной теплой зоны пещеры, наполненной присущим драконьему дыханию уютом, но стоило им двинуться наружу, как в воздухе повеяло прохладой, а пространство словно резко раздалось вширь, разворачиваясь во всех направлениях.
Свод пещеры уходил куда-то в недосягаемую высь, где лишь смутно мерцали переливы света — то были диковинные кристаллы, вросшие в стены пещеры. Синеватые, жемчужно-белые и ярко-золотые отсветы напластовались друг на друга, мягкие, но вполне достаточные для того, чтобы осветить дорогу: извилистый путь вился вперед, а по обеим сторонам расстилался бескрайний океан богатств. Горы золотых монет доходили до щиколоток, их края давно обтерлись от времени; короны с вкраплениями голубиной крови валялись возле нефритовых кувшинов, из жерл которых выглядывали ночные жемчужины размером с кулак. Чуть дальше бесчисленные серебряные изделия громоздились сплошной грядой холмов, а в углах до отказа набиты затканные золотыми нитями шелка, примятые так, будто застыли в виде волн.
Каждый шаг отзывался ощущением ходьбы по реке струящегося света и грудам сокровищ, и Ло Ли даже чувствовал в воздухе прохладный металлический и самоцветный аромат.
Понимание Ло Ли на счет Сессара стало еще четче: перед ним предстал весьма успешный дракон, который за свою недолгую драконью жизнь успел накопить столько богатств. Воистину, у этого дракона блестящее будущее.
Добравшись до выхода, они ощутили, как мощный горный ветер ворвался внутрь, принеся с собой свежий аромат травы и листвы. Ло Ли невольно подошел к самому краю и заглянул вниз...
Ох!
Он резко шумно втянул воздух и инстинктивно отступил на полшага назад.
Бездонная пропасть!
Внизу расстилался окутанный клубами тумана глубокий каньон со скалистыми черными отвесными стенами, напоминавшими звериные клыки. Пещера, в которой они укрылись, располагалась прямо на практически вертикальном утесе одинокой пикообразной горы. С такой высоты — о людях и говорить нечего — даже птицам пришлось бы как следует подумать, прежде чем соваться сюда.
Ничего страшного, Ло Ли взял себя в руки. У него ведь есть летающая метла, пусть ее характеристики и не отличаются стабильностью, но спуститься на ней должно... Стойте!
А где же его метла?!
Иными словами, где же эта черная мантия — его опора для выживания, в которой хранилось всё его имущество?!
Ло Ли резко повернулся к стоявшему рядом и созерцавшему морскую гладь туманов Сессару и с тревожным видом спросил:
— Сессар, ты не видел мою черную верхнюю одежду? Ну, ту самую, длинную, в которую я был полностью укутан?
Задавая вопрос, он принялся показывать руками ее примерную длину.
Судя по всему, Сессар только этого и ждал: его зеленые глаза мгновенно вспыхнули. Словно по волшебству отведя руку за спину, он извлек на свет аккуратно сложенную черную мантию, на которой не было заметно ни единой складки.
— Вот она, — Сессар протянул ее со мягкой улыбкой на лице. — Я боялся, что тебе будет неудобно спать в ней, поэтому временно снял ее, пока ты спал.
Глаза Ло Ли мгновенно засияли, словно он отыскал потерянных родственников, и он тут же протянул руки, чтобы забрать вещь:
— Отлично, спасибо тебе!
В этой черной мантии действительно таилось чуть ли не с миллион всяких вещиц, да и спать в ней в самом деле жутко неудобно.
Он вновь мысленно вздохнул: этот дракон, пускай ведет себя слегка странно, но в плане мелких деталей просто невероятно заботлив!
Ло Ли быстро встряхнул черную мантию и снова закутался в знакомую тень, надвинув широкий капюшон, который скрыл большую часть его лица и оставил на виду лишь изящный подбородок. Чувство безопасности немедленно вернулось к нему.
— Готово! — голос Ло Ли под капюшоном зазвучал намного увереннее. Он посмотрел на парящего у выхода из пещеры Сессара и с напускной уверенностью произнес: — Я могу спуститься сам, просто лети впереди и показывай дорогу!
Блеск в глазах Сессара едва заметно померк, и мимолетная тень легкого разочарования промелькнула на самом дне его изумрудных глаз.
Кивнув, Сессар, впрочем, сохранил на лице мягкую улыбку:
— Хорошо.
После этого он грациозно развернулся: золотые драконьи крылья очертили в воздухе плавную дугу, и он первым делом легко и непринужденно скользнул вниз, в сторону горной долины.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Сессара, Ло Ли облегченно выдохнул.
Он привычным движением завел руку за спину под просторную черную мантия, проделав всё плавно и изящно, а затем единым махом вытащил свою летающую метлу.
Поза идеальна, никаких заминок! Ло Ли мысленно похвалил себя.
Он решительно оседлал ее, крепко сжал рукоять, сосредоточился и привычно влил магическую силу, собираясь в столь же лихом стиле догнать Сессара.
Ву-у...
На конце древка символически вспыхнул слабый бледно-золотой ореол, издав слабый, лишенный сил звук.
И тогда...
Метла шевельнулась.
Однако полетела она вовсе не вперед по воле Ло Ли: вместо этого, словно испуганный краб, она резко дернулась назад — то есть вглубь безопасной пещеры — отлетев на небольшое расстояние, да еще и мелко-мелко дрожа всем корпусом.
Ло Ли: — ...???
Его тело по инерции откинулось назад, и он едва не свалился с метлы.
В голову Ло Ли закралась абсурдная и при этом кристально ясная мысль: ему даже послышалось безмолвное верещание метлы: Слишком высоко-о-о! Внизу пропасть! Какой сильный ветер! Я же развалюсь на части! Я упаду! Спасите, не хочу-у-у!
Вены на висках Ло Ли запульсировали:
— Какая от тебя вообще польза?! В решающий момент саботируешь! А ведь обычно по лесу летаешь только так!
Он сидел верхом на взбунтовавшейся метле, которая изо всех сил выражала отказ подчиняться приказам, чувствуя себя донельзя отчаянно.
Заметив, что спутник не следует за ним, Сессар завис в воздухе и с недоумением обернулся в его сторону.
— Кхе, — Ло Ли прочистил горло, изо всех сил пытаясь сохранить ровный голос и вернуть хотя бы остатки своего достоинства. — Кажется, возникла небольшая проблема. Она... боится высоты?
Изумрудные глаза Сессара чуть расширились: он поочередно посмотрел на пытающегося держать фасон Ло Ли и на странного вида метлу, всем своим видом изображавшую крайнюю трусость.
Мгновение спустя на его лице расцвела с трудом сдерживаемая улыбка.
Золотые крылья дракона полностью распахнулись, отражая ослепительный солнечный свет, и Сессар уверенно взмыл обратно к выходу из пещеры.
Бушующий ветер взметнул его золотистые пряди, а на красивом лице застыла расслабленная улыбка. Он протянул Ло Ли руку, и ветер донес его слова:
— Ничего страшного, Ло Ли. Я летаю очень плавно. Не переживай.
Ло Ли посмотрел на протянутую точеную ладонь Сессара, затем опустил взгляд на головокружительную пропасть под ногами и на полностью притворившуюся мертвой метлу, которая разве что в комок не свернулась от страха.
Все его упрямство и стыд перед лицом чудовищной высоты и забастовки транспортного средства выглядели жалко и безнадежно.
Ло Ли закрыл глаза и с покорным вздохом выпустил воздух из легких.
Затем он мысленно убрал эту позорившую его метлу и с почти трагической решимостью тихо вложил свою руку в ожидающую ладонь Сессара.
В следующий миг Ло Ли почувствовал, как мягкая, но мощная сила исходит от их сцепленных рук, слегка притягивая его вперед. Одновременно с этим вторая рука Сессара обвила его за талию.
http://bllate.org/book/32766/4008364
Готово:
