Неужели те проклятые люди снова напали?!
Напряженная атмосфера бесшумно расползлась по стае драконов.
Сессар не обращал ни малейшего внимания на догадки и тревогу соплеменников. Его цель была ясна: он направился прямиком к самому высокому и величественному зданию в центре острова — Залу совета Драконов, где располагалась резиденция нынешнего главы клана, его дорогого братца Бойриса.
Он не стал входить через парадный вход, а обогнул здание, выйдя к уединенной террасе. Здесь были сложены груды огромных каменных глыб, добытых, но еще не использованных в строительстве; каждая из них размером не уступала небольшому дому.
Сессар остановился и холодным взглядом обвел окрестности. Отлично, рядом нет других драконов, которые могли бы помешать.
Размяв запястья, он наклонился и с легкостью поднял многотонную глыбу. Прикинув ее вес в руке, он резко выбросил вперед руку.
— Ха! Грохот!!!
Если Сессар не мстил немедленно, то он переставал быть собой.
Валун, словно снаряд, выпущенный из орудия, со свистом прорезал воздух и с пугающей точностью врезался в огромное хрустальное окно, которое, судя по всему, принадлежало личным покоям главы клана.
Раздался оглушительный треск.
Сессар не останавливался. Камень за камнем, молниеносно, словно град, обрушивались на окно и прилегающую стену. Грохот, звон разбитого стекла, летящая пыль — шум стоял невообразимый.
Ого, да с неба камни посыпались...
Проходившие мимо драконы замирали от изумления, но, увидев, кто именно учинил погром и чью территорию разносит, их лица сменялись пониманием, а в глазах даже проскальзывало злорадство.
Ох, это же господин Сессар...
И он крушит покои самого главы?
Ну надо же...
Все дружно отводили глаза, делая вид, что ничего не замечают, и поспешно пятились назад.
— Твою же мать!!! Сессар, ты с ума сошел?! — раздался потрясший все вокруг рык.
Из облака пыли, вырывавшегося из пролома, выбралась растрепанная фигура с перепачканным лицом.
— Ты что творишь?! Подумаешь, кинул один камень! К тому же ты даже не попал! — Бойрис тыкал пальцем в Сессара, и от ярости его рука дрожала.
Сессар с невозмутимым видом поднял последний, самый большой валун. Движения его были изящны, будто он выбирал произведение искусства.
Его голос звучал так холодно, что, казалось, вот-вот полетят ледяные иглы:
— М? А ты хотел, чтобы я попал?
Если бы он тогда не сообразил на ходу выдумать историю про Метательного Бегемота, Ло Ли наверняка бы заподозрил неладное.
Хотя, если честно, вид Ло Ли, который в тревоге озирался по сторонам, пытаясь защитить его, был довольно милым. Но это ничуть не мешало ему сейчас мечтать завалить Бойриса камнями!
Как только он закончил фразу, последняя глыба со страшной силой сорвалась с рук.
Бойрис взвыл и в последний момент неуклюже отпрянул в сторону. Валун пролетел в паре сантиметров от его плеча и с сокрушительным грохотом врезался в стену позади, отчего, казалось, задрожало всё здание.
Глядя, как Бойрис кашляет от поднявшейся пыли и выглядит совершенно жалким, Сессар удовлетворенно кивнул. Он отряхнул несуществующую пыль с рук и вновь принял свой элегантный и невозмутимый вид, словно это не он только что устроил акт вандализма.
Игнорируя яростный рев Бойриса, он шагнул в превращенную в руины комнату. Один быстрый взгляд — и он безошибочно вычленил в углу корзину, обложенную ледяными кристаллами для свежести. В ней лежали несколько крупных кусков отборного мяса высшего магического зверя, источавших аппетитный запах крови и легкую духовную энергию. Очевидно, Бойрис приготовил это себе на ужин.
Сессар подошел и бесцеремонно подхватил корзину.
— Эй! Сессар! Ты что творишь?! — Бойрис влетел в комнату и, увидев, как тот собирается уйти с его добычей, едва не выплюнул глаза. — Это мое! Я только что достал! Ты что, бандит?!
Сессар, прижимая к себе корзину, повернулся к разъяренному брату с мягкой, вежливой улыбкой:
— Да. Бандит.
Он кивнул, словно это было само собой разумеющимся, и добавил:
— В следующий раз снова отберу.
Сказав это, он проигнорировал покрасневшее лицо Бойриса и готовый вот-вот разразиться драконий рык. Захватив добычу, он вылетел через пролом в стене, оставив после себя хаос и ошарашенного главу клана.
***
Лесная опушка у озера.
Ло Ли сидел в одиночестве на мягкой траве перед ярким костром. Сейчас лицо его, скрытое под капюшоном, выражало лишь полное замешательство.
Всего несколько минут назад, когда они с Сессаром прошли приличное расстояние и он почувствовал легкий голод, Сессар любезно отвел его к этому живописному озеру и сам предложил поймать рыбу.
Действия Сессара были молниеносными: пара жирных рыб была быстро очищена и нанизана на ветки.
Ло Ли не хотел сидеть без дела и вызвался:
— Давай я разведу огонь.
Он сосредоточился, стараясь изо всех сил. На кончиках его пальцев заплясало крошечное слабое пламя. Он был невероятно осторожен, действительно очень старался. Затаив дыхание, он щелкнул пальцами, направляя огонек в кучу хвороста.
Раздался тихий звук: «Пф».
Огонь загорелся.
Но...
В тот же миг, едва коснувшись пламени, эта груда дров вместе с нанизанной рыбой не то что не успела пустить дымок — за долю секунды она превратилась в горстку тончайшего пепла.
Легкий ветерок разнес прах.
На земле остались лишь обугленные скелеты рыб, сохранившие форму, да несколько веток, превратившихся в уголь.
Ло Ли: «...»
Он смотрел на свои ладони, и чувство поражения и горечи нахлынуло на него. Его магическая сила была огромна, но в ситуациях, требующих тонкого контроля, она становилась катастрофой.
В лесном домике он обычно ел готовые сухие пайки или то, что иногда приносила принцесса.
Он очень давно не пробовал готовить сам. Сегодня, будучи рядом с Сессаром, он так старался, так сдерживал свою разрушительную мощь, чтобы не навредить Сессару, чью руку он все время держал... Почему же он даже рыбу пожарить не может?
Погруженный в самобичевание, он не заметил, как порыв ветра принес Сессара, который легко опустился рядом с ним.
— Ло Ли, я нашел кое-что повкуснее! — Сессар, словно преподнося сокровище, поставил перед ним корзину с мясом магического зверя. — Смотри! Мясо ноги Лавового Бегемота, оно невероятно нежное, самое то для жарки!
Он принялся нанизывать мясо на ветку.
Ло Ли взглянул на аппетитные куски, и у него сжалось сердце. Он невольно попятился, и из-под капюшона донесся приглушенный голос:
— Не нужно, спасибо. Я не очень голоден. Может, в лесу есть лесные ягоды? Я бы лучше их поел.
Он искренне не хотел снова уничтожить еду, которую с таким трудом добыл Сессар.
Сессар замер, яркие изумрудные глаза потускнели, длинные ресницы опустились, а уголки губ печально поползли вниз.
— Но я ведь так старался, добыл это мясо, пробежал огромное расстояние... Неужели не попробуешь?
Ло Ли: «...»
— Х-хорошо, давай попробуем, — смиренно произнес Ло Ли и выпрямился.
Глаза Сессара мгновенно просияли; скорость смены настроения была поразительной:
— Угу!
На этот раз Ло Ли был предельно осторожен.
Он глубоко вдохнул, бережно сформировал пламя еще слабее, чем в прошлый раз, и аккуратно поджег хворост.
Огонь заплясал, излучая мягкий красный свет.
Секунда...
Две...
Три...
Пламя не вышло из-под контроля! Оно не превратило дрова в пепел! Оно горело как положено!
Глаза Ло Ли под капюшоном вспыхнули. «Молодец, Ло Ли! У тебя получилось!»
Сессар почувствовал радостный всплеск в душе Ло Ли, и его губы непроизвольно изогнулись в улыбке.
Он поспешил выставить шампуры над огнем.
Однако возникла новая проблема.
Ни один из них не умел готовить на огне.
Ло Ли не умел готовить в принципе, а Сессар был драконом, привыкшим есть сырое мясо.
Сессар держал ветку с мясом, глядя на огонь, и не знал, что делать.
— Эм, его надо переворачивать? Когда?
Ло Ли был в еще большем замешательстве:
— Наверное, надо? Как часто?
— Цвет вроде изменился?
— Может, нужно приправы... Ой, у нас же их нет.
— Кажется, здесь подгорает?
— А! Перевернул слишком медленно!
Они суетились, не зная, как подступиться к огню, а куски мяса в их руках напоминали раскаленные угли.
Результат был очевиден: верхний слой мяса, которое изначально было высшего сорта, обуглился до черноты и отдавал горечью, и лишь внутри оно едва-едва прожарилось.
Сессар посмотрел на почерневшие куски в своих руках и опешил.
Ло Ли взял один шампур, подул на горячее мясо, совершенно не обращая внимания на черный нагар.
Он приподнял край капюшона, обнажив изящную линию подбородка и кусочек белой шеи, и осторожно откусил кусочек от менее подгоревшей части.
Прожевал.
Проглотил.
Затем он поднял голову, посмотрел на Сессара и улыбнулся так, что глаза превратились в полумесяцы:
— М-м! Вкусно!
Сессар, глядя на искреннюю улыбку и блестящие глаза Ло Ли, почувствовал, как сердце будто погладили нежнейшим перышком — стало так приятно и щекотно.
Он тоже взял шампур и, подражая Ло Ли, откусил кусочек черного, жестковатого мяса.
Вкус был странным, и назвать его хорошим было нельзя.
Но, глядя на счастливого Ло Ли, Сессар решительно кивнул и твердо произнес:
— Да, вкусно. Очень вкусно!
Они сидели у костра, делясь этим странным на вкус, но таким ценным угощением, и атмосфера была легкой и приятной.
Сессар, продолжая есть, словно невзначай спросил:
— Ло Ли, а что люди обычно едят вкусного?
Ло Ли проглотил кусочек, пребывая в отличном настроении, и решил поделиться:
— О, вкусного очень много! Есть всякие рагу, например, густой суп из свежих овощей и кусочков мяса — такой горячий и ароматный. Еще есть мясные стейки, которые жарят со специальным соусом, чтобы они были с хрустящей корочкой, а внутри — нежные. А еще пироги с хрустящим тестом, внутри которых бывает мясная или сладкая фруктовая начинка... еще есть...
http://bllate.org/book/32766/4008366
Готово:
