Ипсанцы, пожалуй, никогда не видели столь удивительных фокусов и от удивления слегка приоткрыли рты.
Да Цзяо бросил взгляд на шествовавшего шагом вперед Грозного Мужа, осторожно протянул палец, взял этот листочек в форме сердечка и бережно-бережно спрятал в карман.
— Спасибо. — Заглушенный, словно каменный голос застенчиво произнес слова благодарности, а Желточек, глядя на снова обрадовавшегося нового друга, самодовольно замахал маленькими U-образными ручками: — Не за что, не за что!
Подумаешь, фокус, проделанный с помощью едкой жидкости, — мысленно хмыкнул A861, составив определенное мнение об условиях обитания этих инопланетян.
*
Еще когда закончился сильный дождь, небо уже почти потемнело. К тому моменту, как A861 нашел относительно ровный и сухой холм, ночь вступила в свои права окончательно.
— Ой, звезды!
Выпущенный из кармана Желточек восторженно взвизгнул. Ему разрешалось стоять только на биологической капсуле: земля под ногами для скользкого яйца была слишком сырой, так что A861 позволял ему резвиться исключительно на поверхности капсулы.
Чтобы эта штука снова не поскользнулась, мысленно напомнил себе A861 и, последовав примеру Мирко, поднял голову к небу.
Небо после проливного дождя казалось невероятно чистым, а тамошние звезды сияли, пожалуй, даже ярче искусственных светил Федерации, переливаясь разноцветными искрами и образуя ослепительную россыпь Млечного Пути.
— Это Цайпамир, — тихо произнес Да Цзяо, присев на корточки у края биологической капсулы.
A861 удивленно приподнял брови: он до сих пор полагал, что название Цайпамир происходит от этой пестрой пустоши, но никак не ожидал, что оно относится к небесным созвездиям.
В глазах Да Цзяо, который тоже задрал голову, отражался мягкий звездный свет, а тупое выражение постепенно исчезло с его лица:
— Это Цайпамир. Но все здесь должно быть совсем не так.
В серых глазах ипсанца мелькнули сложные эмоции, словно он на что-то решился, и в его взгляде проступила робкая надежда, обращенная к A861.
A861 отвел взгляд от его глаз и уставился на крышку биологической капсулы, где прозрачное вареное яйцо радостно вопило: Цайпа, Цайпа!
Звездный свет струился по его прозрачному тельцу, а едва заметные мерцающие полоски напоминали блуждающее по Млечному Пути чудо.
У чудес есть свой срок, подумал A861, рукой заслоняя свет от Мирко, который увлеченно задирал голову и чуть было снова не свалился с края капсулы, после чего равнодушно бросил:
— Сначала спать.
Накувыркавшись в воде за целый день, Желточек и впрямь устал. Он растянулся на биологической капсуле навзничь, любуясь завораживающим звездным небом, и постепенно погрузился в сон.
Перед тем как уснуть, он радостно подумал о том, до чего же он у него умный. Хозяин и Да Цзяо отдыхали, прислонившись к биологической капсуле, он уляжется спать поближе к хозяину, а посреди ночи сможет снова тихонько взобраться наверх.
Он совершенно позабыл о боли от вчерашнего жестокого падения, да и тот, на кого тогда совершили внезапное нападение, похоже, тоже выбросил это из головы, безмятежно прислонившись к биологической капсуле и закрыв глаза, оставив столь огромную брешь в обороне.
*
Этой ночью
на равнинах Цайпамира стояла такая тишина, что был слышен лишь легкий ветерок. Ипсанец, обладавший отменным качеством сна, уже вовсю храпел, напоминая спящего, но не знающего покоя серого слона.
A861 нахмурился, пробуждаясь от легкого испуга. В этот момент звезды на небе казались уснувшими и изрядно потускнели.
Он повернул голову к неподалеку сидевшему Мирко: тот по-прежнему лежал на прежнем месте, не сдвинувшись ни на йоту. Брови A861 сошлись еще круче, но затем медленно разгладились.
В сердце словно тикал невидимый секундомер. Просмотрев на Мирко ровно минуту, A861 медленно протянул руку и накрыл ею прозрачный сгусток. Чем ближе подвигалась ладонь, тем отчетливее становилось видно, что крошечные звездные полоски внутри прозрачного тела замерли, словно остановилось время.
Две крошечные звездочки на звездной полосе, что должны символизировать жизнь, исчезли. Его точеные пальцы замерли, а на лице постепенно проступила сложная гамра чувств — то было одновременно и ожидаемо, и неожиданно.
Словно на ледяную равнину случайно заглянула маленькая птичка. Теплолюбивая пташка останется лишь ненадолго, и этот миг пролетит быстро — даже быстрее, чем могла вообразить ледяная равнина.
Парец A861, замерший в воздухе, в конце концов опустился. Ледяная равнина все равно растает, ему было все равно.
Мягкое и теплое, с едва уловимой влажностью после дождя. Ощущения на кончиках пальцев подсказали A861, что этот Мирко не окоченел мертвецки.
Серебристые пряди волос удивленно качнулись. A861 попытался приподнять Мирко и слегка покачать его из стороны в сторону, и тогда застывшие во времени звездные полоски заструились подобно отражению лунного света в небольшой лужице, заплескавшись текучей водой.
Во сне резвившийся на ледяной равнине Желточек неожиданно заворочался, подсознательно решив, что снова вернулся в дневную бурлящую реку, и мгновенно вернул себе кроху сознания.
Спросонья он увидел, что хозяин тискает его, по привычке потерся о пальцы хозяина, что-то пробормотал и снова провалился в сон.
— Почему хозяин не спит…
Нежный голосок звездного питомца с сонным ворчанием прозвучал отчетливо и знакомо — нет, это не было галлюцинацией.
A861 аккуратно распрямил Мирко, уложил его на биологическую капсулу, поглядел на неподвижные звездные полоски и снова принялся мять тело, добиваясь того, чтобы полоски вновь заструились.
Возможно, за день он слишком устал, но даже несмотря на это, Мирко больше не проснулся — лишь пару раз хмыкнул, издав тихие булькающие звуки, и снова утих.
Это слабое бульканье казалось чересчур отчетливым на фоне храпа ипсанца.
Настоящее чудо Млечного Пути, снова подумал он, скрестив руки на груди и закрывая глаза.
Жизнь Мирко не ограничивалась этим, да и он сам не должен был сдаваться.
Ночь выдалась по-настоящему тихой. Серебристая фигура, до этого прислонявшаяся спиной к биологической капсуле, казалось, погрузилась в глубокий сон, слегка склонив голову набок, и распустившиеся пряди длинных серебристых волос рассыпались по поверхности капсулы.
Точно так же поступила и серая фигура, давно уже клюнувшая носом капсулу: серые и серебристые пряди мягко свисали вниз, а их кончики едва касались мягкого, нежели сами волосы, Мирко.
*
На следующий день Да Цзяо проснулся от мягкого прикосновения к лицу — по крайней мере, если судить с точки зрения его толстой кожи.
— Да Цзяо, ты наконец проснулся, Дандань уже совсем выбился из сил! — По мнению Желтотека, он приложил поистине гигантские усилия, чтобы толкать Да Цзяо в лицо, и теперь не мог не сделать несколько шумных вдохов.
http://bllate.org/book/32756/4006659
Готово:
