Да Цзяо смущенно потрогал свое твердое лицо и, поднявшись на ноги, только теперь заметил, что изначально спал, прислонившись к Биологической капсуле. Теперь же он раскинулся на траве во все стороны, капсула уже стояла вертикально на земле, а хозяин Желточка уже обвязывал её лианами, собираясь взвалить себе на спину.
Если бы они ушли прямо сейчас, он бы никак не смог их догнать, сколько ни пытался. Да Цзяо поспешно поднялся на ноги, хотел предложить помощь, но сообразил, что даже не знает, как к нему обратиться, как вдруг услышал радостную новость.
— Хозяин решил взять меня в гости к тебе в деревню!
Да Цзяо замер.
Да Цзяо был единственным инопланетянином, которого они повстречали в этом месте, и только он проболтался о существовании деревни. Значит, если они хотели найти еду, а в дальнейшем, возможно, и источник энергии для прыжка Биологической капсулы, им непременно нужно было узнать у Да Цзяо координаты поселения его сородичей.
Именно такой план созрел у A861 еще вчера, когда он только встретил Да Цзяо, но окончательное решение было принято сегодня посреди ночи.
A861 негромко произнес:
— Можешь звать меня Ан. Мы заблудились сразу после приземления и не можем найти выход.
Он умолчал о деталях своего происхождения и вкратце объяснил назначение Биологической капсулы. К счастью, когда Мирко болтал с Да Цзяо, он и сам толком не мог объяснить, откуда они родом.
— Нам, пожалуй, придется уйти через деревню Радужная.
Стоявший перед ним ипсанец вовсе не выглядел удивленным — он лишь опустил плечи, словно чья-то надежда только что рухнула.
— Хозяина зовут Ан? Какое красивое имя!
Желточек, как и всегда, принялся нахваливать хозяина и, виляя пузатым телом, принялся карабкаться в карман боевого костюма хозяина.
Он тоже поумнел и теперь прекрасно понимал, что в дороге не стоит даже и помышлять о том, чтобы исследовать другие места и злить хозяина.
— У Данданя тоже есть имя! Меня зовут Мирко, — непринужденно отрекомендовался Да Цзяо Желточек.
Шедший на полкорпуса позади Да Цзяо хмуро кивнул, показывая, что запомнил всё как надо.
A861 же слегка замедлил шаг. Какой там Ан — красивое имя? Это было лишь прозвище, которое ему от нечего делать дал один исследователь в детском институте генетики. Его пару раз небрежно окликнули по первой букве, словно в шутку, а затем оно растворилось в безликих командах вроде: «A861, встать!», «A861, назвать номер!».
Что же до Мирко…
A861 опустил взгляд на Мирко, который с воодушевлением обсуждал с Да Цзяо уже какую-то новую тему. Он ведь просто назвал его по биологическому наименованию. Это было даже хуже тех ласковых прозвищ вроде Желточек или Дандань, которыми покупатели награждали своих малышей.
— Тебе правда нравится это имя?
Хозяин редко вступал в разговор. Желточек опешил, но тут же закивал:
— Да! Очень нравится имя хозяина, и имя Данданя тоже нравится, но домашнее прозвище Дандань всё равно хочется оставить, оу!
Мирко важно выпятил пузико, гордясь тем, что отлично понимает разницу между полным именем и прозвищем, а маленькие звездные нити внутри него радостно закружились.
Звездные нити не умели лгать — ему и впрямь нравилось. В глазах A861 медленно-медленно смягчился суровый прежде взгляд.
— Мм, пусть так и будет.
В конце концов, на этой планете будет лишь один Мирко. Единственный.
Глава 8
Ипсанец вел их, намереваясь пройти через лес насквозь.
— Да Цзяо, Да Цзяо, а это что такое?
Желтые плоды, которых вчера не удавалось разглядеть даже при взгляде снизу, теперь наконец предстали перед ними во всей красе. Они гроздьями висели на самых верхушках деревьев, и каждый был размером примерно с вареное яйцо, изогнутый полумесяцем.
Желточек сидел в кармане хозяина и U-образным пальчиком указывал на желтые плоды вверху.
За эту дорогу Желточек и Да Цзяо уже выработали негласное взаимопонимание: один говорил, другой брал. Заметив, что Желточек хочет полакомиться, Да Цзяо в пару прыжков взобрался на дерево.
Серокожий ипсанец обладал крупным телосложением, но вовсе не был неуклюжим. Ловко взлетев по веткам, Да Цзяо протянул руку и сорвал несколько плодов.
Он выбрал один маленький полумесяц и бережно протянул его прямо к лапке Желточка. Убедившись, что тот без труда может ухватить его своими маленькими пальчиками, он передал оставшиеся A861.
A861 посмотрел на ипсанца, который с простодушным видом, словно какое-то подношение, держал в руках фрукты, и чуть приподнял бровь.
— Это фрукт кан, мы, ипсанцы, сами их выращиваем, их можно есть, — пояснил Да Цзяо и невольно выпятил грудь. Было очевидно, что в здешних местах, судя по всему увиденному и услышанному A861 за последние дни, съедобных растений практически не существовало. Способность фрукта кан расти на этой почве требовала определенной смекалки.
Услышав, что это еда, Желточек пощупал маленький полумесяц в лапке и с удивлением обнаружил, что желтая кожица очень легко надламывается, обнажая нежно-желтую мякоть, которая выглядела на редкость нежной и плотной.
A861 по привычке попытался остановить Мирко, который уже собирался сунуть лакомство в рот, и перевел взгляд на Да Цзяо. Во взоре читалась сдержанная холодность и сомнение.
Да Цзяо на мгновение растерялся, затем сам очистил один фрукт, закинул в рот, спешно пару раз жувнул и проглотил.
— Правда можно есть!
A861 слегка опешил — на лице Да Цзяо отражалось неподдельное искреннее выражение. Помолчав секунду, он произнес:
— Прости.
На фрукте кан действительно имелся небольшой след от укуса какого-то насекомого, отличавший его от остальных. Как-то раз ему уже подсовывали зеленую кровь расы зергов под видом питательного раствора, и у A861 просто выработалась привычка сначала всё перепроверять.
Воспользовавшись моментом молчания хозяина, Желточек, сообразивший, что запрет ослаб, гибко изогнулся, ловко увернулся от пальцев хозяина и с полнейшим удовлетворением вгрызлся во фрукт кан.
Мягко!
Ощущения во рту полностью совпали с ожиданиями — текстура оказалась нежной, а во вкусе присутствовала едва уловимая сладость. Это было в тысячу раз лучше тех горьких плодов, которые им приходилось пробовать повсюду последние два дня. Желточек жадно откусил еще кусочек.
С точки зрения самого Желточка, он уплетал еду за обе щеки, но со стороны это выглядело так, будто он лишь слегка приоткрыл рот и прикоснулся губами к кожице.
— Вкусно, очень вкусно, хозяин, попробуй скорее! — с набитым ртом бормотал Желточек, и маленький желтый полумесяц поддавался его зубам лишь крошечными кусочками.
Стоявший рядом Да Цзяо смотрел на уплетающего фрукт кан Желточка. Этот здоровяк неуклюже заломил руки, а в его глазах зажглся робкий огонек желания — ему ужасно хотелось взять малыша на ручки.
Но он, судя по всему, не смел этого сделать. Украдкой покосившись на A861, который всё еще держал фрукт в руке и не притрагивался к нему, Да Цзяо хмуро произнес:
— Их правда можно есть… Хочешь, я подержу, а ты поешь?
A861 подумал, что тот считает, будто дал ему слишком много фруктов, и теперь хочет забрать часть обратно.
Но вместо этого Да Цзяо робко протянул ладонь, наклонился, поднес руку к самому карману A861 и заботливо сложил пальцы лесенкой.
С самого утра, когда они с хозяином решили отправиться в деревню Да Цзяо, Желточек заметил, что у этого нового друга какое-то невеселое настроение.
http://bllate.org/book/32756/4006660
Готово:
