Сюаньан Луян одним ударом повалил мать на землю. В его глазах пылала жестокость:
— Подлая тварь! Кто дал тебе право убивать его? Кто разрешил тебе это делать? Кто дал тебе такое право? Бесстыжая сука!
Мать оцепенело смотрела на мужчину, которого любила всем сердцем, и горько улыбалась.
Сюаньан Луян без колебаний вонзил меч ей в грудь. Женщина всё ещё улыбалась:
— Ты сделал всё это только ради того, чтобы заполучить его… Теперь он твой… Но ведь это всего лишь труп!
Сюаньан Луян подхватил отца и поспешил прочь.
Мать, словно мертвец, смотрела ему вслед и смеялась — горько, безнадёжно.
Я спустился с крыши и медленно подошёл к ней. Глядя на мать, я чувствовал и любовь, и ненависть.
— Ты всё видел. Это всё — проклятие! — её одежда была ярко-алой, пропитанной свежей кровью.
— Я ненавижу тебя, — сказал я.
— Я люблю его, — ответила мать.
— Я убью тебя.
— Я люблю его.
Я поднял меч с земли и вонзил его ей в грудь ещё раз. С каждым прерывистым вдохом жизнь покидала её всё быстрее. Последними силами она прошептала:
— Я люблю его!
Вот такова была их любовь — страстная, всепоглощающая… но направленная на одного и того же человека.
Мне было всего девять лет. У меня ещё много времени. Я могу ждать. Отец говорил: «Джентльмен мстит даже спустя десять лет». Я вернусь. И всё верну себе.
Сюаньан Луян, жди меня!
Миллер прислал голубиную почту. Цюй Бай, разглядывая его почерк, улыбнулась. Её старший муж, как всегда, оказался самым надёжным.
Цзы Сяо молча стоял рядом. Увидев улыбку Цюй Бай, он наконец перевёл дух — значит, Миллер уже занял место жениха принцессы, как и планировалось.
Цюй Бай подняла глаза на огромную вывеску «Место для развлечений». Когда-то она сама повесила её здесь. Теперь ей предстояло уехать, и больше всего ей было жаль именно это место — ведь именно здесь она провела последние четыре года, выстраивая свои планы. Теперь, когда К тоже вступил на путь мести, как она могла оставаться без дела?
Перед отъездом она передала управление заведением своему верному слуге. Почему она ему доверяла? Потому что тот обладал недюжинными управленческими способностями, а Цюй Бай однажды спасла ему жизнь. Он не посмел бы её подвести.
— Хозяйка, счастливого пути! — крикнул Хэлань вслед уходящей Цюй Бай. Его взгляд был полон нежности и тоски. Он прекрасно понимал, что такой обыкновенный, как он, не достоин такой совершенной красоты, как Цюй Бай. Тем более вокруг неё всегда вращались не простые люди. Он был готов просто молча следовать за ней, расчищая дорогу — и этого ему было достаточно.
— Любимая, — усмехнулся Лу Сылэн, его лицо, прекрасное, как маковый цвет, расцвело довольной улыбкой. И неудивительно — ведь прошлой ночью ему удалось соблазнить Цюй Бай. Его довольная ухмылка напоминала лису, которая не только получила лакомство, но ещё и прикидывается невинной.
— Фу-у-у… Не называй меня так фамильярно! Хозяйка — моя! — Цзы Сяо бросился к Цюй Бай и попытался прижаться к ней.
Но Цюй Бай ловко уклонилась и холодно посмотрела на обоих:
— Хватит болтать. Ведите себя прилично. Особенно ты! — она ткнула пальцем в Лу Сылэна. — Не думай, что раз ты переспал со мной, я тебя признала. Закрой рот, болтун!
Она специально упомянула прозвище, которое дал ему вчера вечером маленький ребёнок.
Лицо Лу Сылэна тут же стало жалобным. Его смуглая кожа придавала ему мужественности, а всё тело источало манящий запах, притягивающий взгляды противоположного пола. Его тёмные, приподнятые кошачьи глаза выглядели обиженно, а тонкие розовые губы обиженно сжались. Он молча уставился на Цюй Бай.
Цзы Сяо, как всегда, вёл себя вызывающе. Цюй Бай считала, что он так себя ведёт со всеми, кто платит ему достаточно. В конце концов, Цзы Сяо — тот, кто ради денег готов на всё. Сейчас он цепляется за неё лишь потому, что она помогла ему вернуть трон. Но как только придёт время просить его уничтожить государство Наньчэнь, он, скорее всего, сразу же отвернётся.
Миллер говорил, что она станет императрицей. Но чтобы стать императрицей, нужно объединить все пять государств. А одним из этих правителей как раз и является Цзы Сяо — жадина до мозга костей. Вряд ли он спокойно дождётся, пока она придёт и захватит его страну.
В городе Дунсяо
Рынок Дунсяо был оживлённее, чем в Наньчэне. Несмотря на то, что нынешний правитель — лжеправитель, он отлично справлялся с управлением. Торговцы громко зазывали покупателей, их крики сливались в один непрерывный, бурлящий поток, от которого невозможно оторваться. Люди на улицах сновали туда-сюда, как автомобили в современном городе, создавая настоящие пробки… только не из машин, а из людей. Уличные торговцы предлагали разные диковинки: сахарные фигурки, карамелизированные ягоды на палочке… Хотя, честно говоря, ничего особенного в этом нет. А ещё по улицам прогуливались красивые юноши и девушки, радуя глаз прохожих.
Это была та самая картина древнего оживлённого города, о которой она так часто мечтала. И вот, наконец, в Дунсяо она почувствовала её во всей полноте.
В конце концов, она всё-таки женщина. Хоть она и притворялась мужчиной уже столько времени и носила простую одежду, всё равно чувствовала себя неуютно. Ведь женщина должна быть красивой! Только наряды и украшения могут подчеркнуть её истинное очарование.
Учитывая, что последние четыре года она не надевала женской одежды, она решила зайти в лавку и купить самое дорогое и красивое платье. Пора побаловать себя роскошью.
Цзы Сяо и Лу Сылэн молча шли за ней. Увидев, что она зашла в ателье, они переглянулись — оба поняли, чего она хочет. Им самим тоже было любопытно посмотреть.
Хозяйка лавки была совсем юной — лет пятнадцати-шестнадцати. Лицо её не отличалось особой красотой, да и несколько веснушек портили впечатление. Но Цюй Бай почему-то сразу почувствовала симпатию к девушке — её глаза были невероятно чистыми и искренними.
— Госпожа, вы… — Цюй Лянлян, увидев Цюй Бай, покраснела до корней волос. «Боже мой! Кто скажет мне, не сон ли это? Такой красавицы я видела разве что во сне!»
Цюй Бай непринуждённо уселась на стул и улыбнулась:
— Девушка, покажи мне самое красивое и дорогое женское платье в вашем магазине.
Цюй Лянлян удивилась:
— Женское платье?
Цюй Бай игриво приподняла бровь:
— Разве я не похожа на женщину?
Цюй Лянлян поспешила извиниться:
— Конечно, похожи! Сейчас же принесу! Прекраснейшая госпожа, подождите немного, я быстро вернусь!
Цюй Лянлян бросилась в заднюю комнату и, увидев Шэнь Янъяна, воскликнула:
— Янъян! Сегодня я видела человека невероятной красоты! Она так прекрасна!
На красивом лице Шэнь Янъяна появилось раздражение:
— Красивее меня?
Цюй Лянлян, заворожённо глядя вдаль, прошептала:
— Гораздо красивее тебя…
— Я сейчас же отнесу платье этой красавице! — Цюй Лянлян радостно выбежала из комнаты.
Шэнь Янъян нахмурился. «Эта Лянлян… Всегда теряет голову от красоты. Когда же она наконец заметит меня? Я тоже хочу увидеть эту „красавицу“, о которой она говорит!»
— Прекраснейшая госпожа, я вернулась! — Цюй Лянлян торжественно протянула платье Цюй Бай, будто преподносила драгоценный дар.
Цюй Бай внимательно осмотрела наряд: отличная работа, качественная ткань, оригинальный крой. Она улыбнулась:
— Можно примерить?
Цюй Лянлян, покраснев ещё сильнее, кивнула:
— Конечно, пожалуйста!
Цюй Бай прошла в примерочную.
Цюй Лянлян вздохнула: «Как же на свете может существовать столь совершенная красота?»
— Прекрасная госпожа, — Лу Сылэн обаятельно улыбнулся, его лицо, прекрасное, как цветок мака, излучало магнетизм. — Скажите, пожалуйста, куда делся человек с высокой причёской, который только что вошёл сюда?
Цзы Сяо, покачивая бёдрами, подошёл ближе и томно взглянул на Цюй Лянлян.
Цюй Лянлян пошатнулась и чуть не упала в обморок. «Боже! Что со мной сегодня? Сначала одна красотка, теперь ещё двое!»
Шэнь Янъян как раз вышел из комнаты и увидел, как Цюй Лянлян падает прямо в объятия Лу Сылэна, а за его спиной стоит Цзы Сяо, грациозный, как сама женщина. Гнев вспыхнул в его груди: «Моя Лянлян! Я даже не обнимал её!» Он резко вырвал девушку из рук Лу Сылэна и холодно бросил:
— Господин, вы ведёте себя непристойно.
Лу Сылэн и Цзы Сяо тут же оправдывались:
— Мы просто задали вопрос! Откуда нам знать, что она вдруг упадёт в обморок!
Лицо Шэнь Янъяна то краснело, то бледнело. Похоже, его «сокровище» просто обомлела от вида красавцев. Он вздохнул и с нежностью улыбнулся.
Род Шэнь был знаменит в государстве Дунсяо как семья великих прорицателей. А Шэнь Янъян считался уникальным талантом, рождённым раз в тысячу лет: он мог с поразительной точностью предсказывать будущее других… но не своё собственное. Иначе бы он не вляпался в историю с этой девчонкой.
Миллер ранее уже предупреждал: чтобы попасть во дворец Дунсяо, нужна специальная бронзовая табличка. Миллер, как всегда, позаботился обо всём заранее. В своём письме он сообщил, что уже связался с дюжиной старых министров, знавших истинную личность лжеправителя. Все они поддерживали Цзы Сяо. Сейчас главная задача — найти старого военачальника Дун Яочэна, который откроет им доступ во дворец. Кроме того, Цзы Сяо уже пожертвовал своей красотой ради получения десяти тысяч элитных солдат, которые сейчас скрытно окружили Дунсяо.
Благодаря поддержке Дун Яочэна, государство Дунсяо фактически уже находилось в руках Цзы Сяо.
Цюй Бай подошла к величественному особняку генерала. Над входом гордо висела вывеска «Резиденция генерала». Видимо, Дун Яочэн пользовался особым расположением лжеправителя. Лу Сылэн и Цзы Сяо молча следовали за ней. Цзы Сяо, увидев особняк, задумался и даже не сразу услышал, как Цюй Бай спорит со стражником у ворот.
— Госпожа, в резиденцию генерала не каждого пускают, — сказал стражник с привычной наглостью, даже несмотря на несравненную красоту Цюй Бай.
Цюй Бай приподняла бровь:
— Юноша, ты хоть знаешь, с кем имеешь дело?
Стражник фыркнул:
— Не знаю, кто вы такая, госпожа, но без разрешения хозяина сюда нельзя.
Цзы Сяо, покачивая бёдрами, подошёл ближе, его кошачьи глаза томно прищурились, а губы, подкрашенные бледно-фиолетовой помадой, надулись:
— Милый, ты совсем не видишь, с кем разговариваешь? Разве не ясно, что наши одежды не из дешёвых? Не стоит смотреть на людей свысока, а то головы не миновать…
Цюй Бай и Лу Сылэн мысленно закатили глаза. Изначально у них было преимущество, но после слов Цзы Сяо всё стало похоже на выходку из «Места для развлечений». «Скажи-ка, будущий император Дунсяо, ты сейчас кокетничаешь или работаешь?» — думали они с досадой.
Стражник, увидев манеры Цзы Сяо, внутренне презрительно фыркнул: «Такие движения и поведение — только у красавцев-юношей из борделей! Значит, они просто богатые клиенты… Всё, хватит тратить на них время!»
— Убирайтесь отсюда! — рявкнул он уже совсем грубо.
Лу Сылэн и Цюй Бай мысленно прокляли Цзы Сяо и злобно посмотрели на него. «Дождись, Цзы Сяо, дома тебя прикончим!»
Цзы Сяо вдруг поёжился и обхватил себя за плечи:
— Вам не кажется, что тут вдруг похолодало?
Конечно, никто ему не ответил.
— Вы сами напросились на беду, — Цюй Бай усмехнулась, и её улыбка стала всё ярче, заставив стражника на мгновение замереть.
— Ты… — пробормотал он, теряя дар речи.
— Генерал возвращается! — раздался голос слуги в синей одежде. За его словами последовали носилки, из которых вышел крепкий, румяный мужчина средних лет.
Стражник у ворот тут же засуетился:
— Господин! Эти люди пытались проникнуть в резиденцию без разрешения! Я их задержал, жду ваших указаний!
Дун Яочэн, закалённый в боях, не спешил делать выводы на основании слов одного слуги. Он внимательно осмотрел Цюй Бай и её спутников. Но когда его острый, как у ястреба, взгляд упал на Цзы Сяо, в его глазах мелькнуло изумление.
http://bllate.org/book/3275/361402
Готово:
