— Отец, как вы всё ещё здесь? — Чэн Юйфэй и Сы Лу Ян едва переступили порог зала, как увидели Сы Лу Ланя, по-прежнему сидевшего за обеденным столом. На нём была та же простая синяя холщовая одежда, и он с добротой смотрел на приближающихся дочь и сына. Рядом слуги непрестанно гладили ему спину, но еда перед ним так и осталась нетронутой.
— Юйфэй, ты вернулась. Как отец может сесть за стол без вас? — Сы Лу Лань ласково взял её за руку и усадил рядом. Длинная белая борода и глубокие морщины у глаз делали его особенно трогательным, вызывая искреннюю тревогу за здоровье этого старого верного сановника, стоящего у власти, но всё же подчиняющегося императору.
— Отец, ваше здоровье и так слабое — как вы можете пропускать приёмы пищи? — взгляд Сы Лу Яна резко скользнул в сторону слуги, и в его глазах вспыхнула жестокость. — Негодяй! Ты плохо заботишься об отце!
Юноша-слуга побледнел от страха и с глухим стуком упал на колени, умоляя о пощаде:
— Милостивый правый канцлер, простите! Это я не знал меры! Накажите меня, как сочтёте нужным!
— Лу Ян, это не его вина. Если хочешь кого-то винить, вини отца, — мягко сказал Сы Лу Лань.
— Сын не смеет! Вставай! — произнёс Сы Лу Ян, но ярость в его глазах не угасла, и слуга почувствовал ледяной холод в спине.
— Юйфэй, все эти блюда — твои любимые… — продолжил Сы Лу Лань.
Чэн Юйфэй посмотрела на стол. Блюд было немного, но все — домашние, приготовленные с особым мастерством, и от одного вида уже хотелось есть.
— Ешь побольше… — улыбнулся Сы Лу Лань, совсем как заботливый родитель.
— Отец, и вы тоже ешьте, — с благодарностью ответила Чэн Юйфэй.
— Ах… Помнишь, до того как ты вышла замуж за князя, я сам готовил тебе такие блюда… Не думал, что ты вернёшься вот так… — вздохнул он. — Всё это моя вина… Надо было не настаивать на этом браке… Теперь ты не можешь быть ни здесь, ни там… Прости меня, дочь…
Сердце Чэн Юйфэй сжалось от боли.
— Вы сами всё это приготовили?
— Да… Я помнил, как ты любила это… Ешь побольше…
— Да… да… — Чэн Юйфэй с трудом сдерживала слёзы и начала есть. Ей казалось, что это самая вкусная еда в её жизни. Неужели это дар небес? Отец, который её любит.
Как тепло… Это и есть чувство дома!
Сы Лу Ян положил ей на тарелку куриное бедро и мягко улыбнулся:
— Ешь побольше.
Чэн Юйфэй снова почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Она поспешно принялась за еду, чтобы скрыть блеск в глазах.
Сы Лу Ян внимательно следил за каждым её движением. В его круглых, как виноградинки, глазах мелькнул странный блеск.
Похоже, ловушка для кошечки уже сработала. Очень интересно будет увидеть её растерянное лицо, когда она узнает всю правду.
* * *
В эти дни Чэн Юйфэй испытывала невиданное ранее счастье. Ей казалось, что она не только обрела родительскую любовь, но и влюбилась.
Поведение Сы Лу Яна постоянно носило двусмысленный характер, создавая ощущение романтических отношений. Без сомнения, ей очень нравилось это чувство. Она, наверное, уже влюблена!
* * *
Мягкий свет свечей освещал человека, лежащего на ковре из овечьей шкуры. Его прямые, как лезвие меча, брови приподнялись от возбуждения. Под ними сияли глубокие глаза с лёгким изумрудным отливом — словно драгоценные изумруды, спрятанные бабушкой в сундуке. В них чувствовалась благородная красота, но ещё сильнее — дикая, неукротимая сила. Даже в самой глубине зрачков бурлила кровь, и его глаза напоминали бурный поток, никогда не знающий покоя. Высокий, почти как у иностранца, нос был выточен будто рукой лучшего мастера. Его смуглая, крепкая кожа подчёркивала мужественность черт лица. Но особенно впечатляло телосложение этого «Пантерия»: широкие плечи, естественная осанка модели, и каждая мышца на руках — словно выкована из стали.
— Господин, что с вами? — томно провела пальцами по его могучей груди юная девушка, в глазах которой читалось обожание.
— Вон! — хриплый голос Дий Яя прозвучал нетерпеливо, и девушка вздрогнула.
— Но… — не успела она договорить, как её утащили.
— Господин! — на коленях перед ним стояли двое мужчин в чёрном.
В глазах Дий Яя вспыхнула жажда крови. Он обнажил острые клыки и произнёс:
— Отправьте их в армию. Пусть станут военными наложницами.
— Слушаюсь, господин! — один из чёрных отступил.
— Есть новости? — Дий Яй прикрыл себя шёлковой тканью, взял бокал крепкого вина и поднял свои кроваво-изумрудные глаза. Тонкие губы изогнулись в усмешке.
— Господин, Сы Лу Юйфэй из государства Наньчэнь прибудет в Наньмань послезавтра.
— Так ли? — Дий Яй одним глотком опустошил бокал, приподнял брови и в его изумрудных глазах вспыхнул бурный огонь. Губы изогнулись в соблазнительной улыбке.
Ну наконец-то, кошечка… Ты пришла!
* * *
— По повелению Небесного Сына: Сы Лу Юйфэй с завтрашнего дня отправляется в замужество к правителю Наньмани. Сопротивление недопустимо. Просим обоих канцлеров оказать содействие. Да будет так.
Пронзительный голос евнуха заставил троих стоящих на коленях вздрогнуть.
Чэн Юйфэй сжала кулаки, посмотрела в небо, горько усмехнулась и разжала пальцы. Она давно должна была понять: в этом хаотичном мире она всего лишь пешка. Всё это — уловка, чтобы отправить её в замужество к правителю Наньмани, сохранив при этом лицо. Кто же станет брать в жёны женщину, отвергнутую князем?
— Юйфэй, отец больше не допустит, чтобы ты страдала! — в глазах Сы Лу Ланя, полных морщин, вспыхнула отцовская любовь. Слуга рядом с ним тревожно гладил ему спину, пытаясь успокоить его дрожащее от гнева тело.
— Сестра, если ты не хочешь выходить замуж за правителя Наньмани, мы с отцом не позволим тебе уехать, — нахмурился Сы Лу Ян, и в его круглых глазах читалась решимость.
— Лу Ян, Юйфэй и так много перенесла… Я не переношу мысли, что она уедет в чужие края… Возможно, мы больше никогда не увидимся… Что бы ни случилось, мы должны остановить императора!.. Кхе-кхе…
— Отец, давайте подадим прошение вместе…
— Хватит! — тихо, но твёрдо прервала их Чэн Юйфэй. Она смотрела на плывущие по небу облака — ленивые, но безжизненные. — Что вы можете сделать? Подать прошение? Даже если вы оба — канцлеры, император не пожертвует выгодой двух государств ради одной девушки… Я не хочу, чтобы из-за меня вы пострадали…
Она чувствовала, что изменилась. Раньше её сердце было занято только Чжан Шэнляном, но теперь оно стало уязвимым из-за этих двоих — и поэтому она так заботилась о них.
— Я поеду. Я выйду замуж за правителя Наньмани, — спокойно сказала она и направилась в свои покои. — Хочу отдохнуть перед свадьбой. Прошу вас, отец и брат, больше не беспокойтесь обо мне.
В своей комнате Чэн Юйфэй смотрела в зеркало. Её тонкие, чёрные, как смоль, брови венчали глаза, сияющие, как звёзды, но в них читалась усталость. Прямой нос с изящным кончиком и нежные губы цвета свежей розы…
Именно такая женщина… Она провела пальцами по лицу и вдруг возненавидела свою красоту. Хотелось взять нож и изуродовать её…
— Госпожа отдыхает. Шестой князь, прошу вас, остановитесь! — у двери раздался шум: служанка пыталась остановить незваного гостя.
— Я всё-таки был её мужем! Как ты можешь быть такой бесчувственной? — насмешливо произнёс Лу Сылэн, сохраняя свой привычный распущенный тон.
— Князь, простите, но госпожа приказала никого не впускать.
— Да? — Лу Сылэн приподнял тёмные, как нефрит, брови и, ухмыляясь, громко закричал: — Юйфэй! Неужели, обретя «возлюбленного», ты забыла своего «любовника»? Даже если не помнишь наших отношений, вспомни: «Сто дней после одной ночи с мужем»!
— Князь, вы ставите меня в неловкое положение!
— Ладно, я буду кричать здесь, пока она не выйдет! — Лу Сылэн, усмехаясь, начал выкрикивать:
— Юйфэй! Я твой муж!
— Милая! Я твой муж!
— Юйфэй! Я твой муж!
— Милая! Я твой муж!
— … — служанка была в отчаянии.
— … — Чэн Юйфэй молчала.
Видя, что Лу Сылэн не собирается уходить, Чэн Юйфэй тихо сказала служанке:
— Проси шестого князя войти.
— Слышал, тебя выдают замуж за правителя Наньмани, — как только вошёл Лу Сылэн, он сделал вид, что ему всё равно, но в его тёмных глазах мелькнула боль.
— И что с того? Пришёл посмотреть, как бывшая жена выходит замуж за другого? — холодно парировала Чэн Юйфэй.
— Ты… — глаза Лу Сылэна на миг вспыхнули, но он тут же вернул себе насмешливый тон. — А что, нельзя?
— Конечно, можно, — с горечью усмехнулась Чэн Юйфэй. Она не понимала, что он задумал на этот раз.
— Просто мне не по душе, что моя бывшая жена выходит замуж за другого, — сказал он, нарушая приказ тех двоих и даже указ императора, только ради неё. — Так что, если попросишь, возможно, я увезу тебя отсюда.
Чэн Юйфэй снова усмехнулась:
— Не утруждай себя, князь. Я решила выйти замуж за правителя Наньмани.
— Ты… Это ведь не твой характер. Куда делась та упрямая девушка?
— Возможно, из-за семьи… или… Я готова пожертвовать собой ради них.
— Правда? — в глазах Лу Сылэна читалась печаль. Он горько усмехнулся: — Это твой выбор. Я не стану вмешиваться.
Чэн Юйфэй нахмурилась:
— Тогда, князь, что вы делаете в покоях незамужней девушки? Уже поздно. Прошу вас, возвращайтесь. Мне нужно готовиться к свадьбе.
Лу Сылэн бледно усмехнулся. Ему хотелось придушить эту неблагодарную женщину и показать ей, насколько ужасны те, за кого она готова отдать свою жизнь.
— Не стоит так со мной обращаться. Ты должна опасаться не меня, — бросил он на прощание и ушёл.
Чэн Юйфэй приложила пальцы ко лбу. Почему он сказал это? Может, просто шутка… Но почему у неё так тревожно на душе?
Эта тёмная ночь, скрывающая сердца людей, которые связали её «любовью» к семье… Когда всё прояснится, когда правда выйдет наружу, пусть помнят: сейчас она любит их всем сердцем. Но пусть помнят и то, как сильно она возненавидит их потом.
Уходящий Лу Сылэн снова усмехнулся — на этот раз с редкой для него нежностью.
Он знал: в конце концов он спасёт её жизнь. И тогда она навсегда станет его. Не заменой кому-то — он искренне влюбился в эту упрямую, прекрасную женщину.
Но, увы, события редко развиваются так, как мы себе представляем.
* * *
Когда Чэн Юйфэй садилась в свадебные носилки, она сквозь щель в покрывале взглянула на Сы Лу Яна и Сы Лу Ланя. Их брови были нахмурены, и радости на лицах не было.
Она улыбнулась и вошла в носилки. В этой жизни она уже получила достаточно.
Звучала праздничная музыка, толпа двигалась вслед за носилками, а люди в ней шептались — наверняка о ней.
Она приподняла занавеску и оглянулась. Глаза наполнились теплом. Сы Лу Ян… Ты второй мужчина, которого полюбила Чэн Юйфэй. Это чувство она спрячет глубоко в сердце, как тайну!
Путь был пройден наполовину.
http://bllate.org/book/3275/361392
Готово:
