Евнух, стиснув зубы от боли, трижды ударил себя по щекам, после чего заискивающе произнёс:
— Госпожа, указ императора уже здесь. Вы обязаны принять его на коленях… Это… прошу вас, преклоните колени.
Чэн Юйфэй холодно взглянула на него — и еунух невольно задрожал.
— Говорят, под коленями у мужчины золото, но у женщины — не меньше. Кланяться или нет — решать только мне. Это всего лишь формальность. Не хочу — и не стану!
— Да… да… конечно, госпожа права…
Евнух дрожащими руками развернул указ и, визгливо вытягивая слова, зачитал:
— По воле Небес и по велению императора: Сы Лу Юйфэй, супруга шестого принца, обвиняется в распутстве и утрате достоинства титулованной жены. Однако ради сохранения чести женщины повелеваем ей добровольно отречься от супруга, принца Лу Сылэна, и сложить с себя звание принцессы. По завершении церемонии Сы Лу Юйфэй незамедлительно возвращается в дом своего отца, канцлера, для покаяния. Да будет так!
Чэн Юйфэй не удержалась от саркастической усмешки. Она и вправду не понимала, что задумал император, заставив её саму развестись с сыном! Неужели это попытка дать ей возможность сохранить лицо?
Во всём Поднебесном, наверное, только в государстве Наньчэнь император мог заставить невестку развестись с собственным сыном!
Она обернулась — и сразу же увидела Лу Сылэна, молча стоявшего в стороне. Он по-прежнему был похож на смертельно опасный цветок мака — притягательный, ядовитый, полный мужской силы. Его узкие, соблазнительные глаза, резкие одинарные веки, будто высеченные божественным резцом из чистого камня, идеальный нос, бледно-розовые тонкие губы, плотно сжатые в прямую линию, заострённый подбородок и длинные чёрные волосы до пояса… Но сейчас в его взгляде не было прежней дерзости и раскованности. Что-то глубоко тревожило его. Его глаза, устремлённые на неё, были полны противоречивых чувств.
На мгновение Чэн Юйфэй почувствовала нечто странное — тёплое и тревожное — при виде такого Лу Сылэна.
Она взяла указ и отослала еунуха.
Затем, будто ничего не произошло, спокойно сказала Лу Сылэну:
— Когда же я тебя разведу?
Она заметила, как в его глазах вспыхнула буря эмоций, и на миг смягчилась. Видимо, этот человек всё-таки не был таким бесчувственным, как казался. По крайней мере, он явно не хотел с ней расставаться.
— Ты же знаешь, как написать разводную грамоту, — сказала она равнодушно.
Лицо Лу Сылэна мгновенно похолодело. Он шагнул вперёд, схватил её за запястье и, пристально глядя в глаза, сквозь зубы процедил:
— Хотел бы разрезать тебе грудь и посмотреть, что у тебя внутри вместо сердца!
Чэн Юйфэй гордо подняла голову и холодно ответила:
— Во всяком случае, не человеческое.
Лу Сылэн на миг замер, будто сдавшись, и отпустил её запястье. Его лицо вновь приняло привычное дерзкое выражение, и он небрежно бросил:
— Пойдём в кабинет писать разводную грамоту!
В кабинете.
Лу Сылэн расстелил бумагу, игриво улыбнулся Чэн Юйфэй и сказал:
— Ты запомнила, что я тебе только что сказал о содержании грамоты? Тогда, моя дорогая, пиши — разводи своего несравненного, обаятельного и безупречного супруга!
Чэн Юйфэй с лёгкой усмешкой посмотрела на него:
— Ты всё ещё не забыл похвалить себя.
Лу Сылэн приподнял брови, его тёмные, узкие глаза лукаво блеснули, и он, притворно обиженно прикусив нижнюю губу, будто на глазах у него выступили слёзы, произнёс:
— Разве это не правда, моя дорогая?
От этой сцены Чэн Юйфэй передёрнуло. У этого Лу Сылэна, видимо, какое-то извращённое чувство юмора — раз за разом называть её «моя дорогая»! Просто тошнит.
— Самолюбование — не лучшая черта, — сказала она спокойно.
— О… — его глаза мигнули, и он снова игриво кивнул. — Моя дорогая права. Тогда давай начнём писать разводную грамоту!
— Я диктую, ты пиши, — сказала Чэн Юйфэй. Перед Лу Сылэном она всегда оставалась холодной, величественной, будто святая, не знающая мирских забот. И неудивительно: как бы ни был хорош этот мужчина, он всё равно был тем, кто когда-то насильно овладел ею. Никакой естественности между ними быть не могло.
— Какая жестокость! — воскликнул Лу Сылэн, его глаза наполнились притворной обидой. — Мужа, которого разводят, заставляют писать разводную грамоту для жены, которая его бросает! Да разве это справедливо, моя дорогая?
Чэн Юйфэй не обратила на него внимания и начала диктовать:
— Жена — Сы Лу Юйфэй. Муж — Лу Сылэн.
Лу Сылэн, как всегда, усмехнулся, взял кисть, окунул её в чёрнила и начал писать.
Если бы Чэн Юйфэй присмотрелась, она бы заметила: его улыбка утратила прежнюю живость, в ней появилась тень печали. Его пальцы крепко сжимали кисть, будто сдерживая что-то внутри. А когда он опустил голову, на его лице проступило выражение бессилия.
— «Сы Лу Юйфэй, повинуясь указу императора, разводится с шестым принцем Лу Сылэном. С момента подписания сего документа Сы Лу Юйфэй и Лу Сылэн более не состоят в брачных узах», — чётко выводил он каждое слово, но пальцы, сжимавшие кисть, побелели от напряжения.
— Я поставлю печать первой, — сказала Чэн Юйфэй и приложила алый оттиск, ожидая Лу Сылэна.
Тот бледно усмехнулся, глядя на бумагу с её печатью, и вдруг схватил её за руку, не давая уйти. Его бледно-розовые губы дрогнули:
— Теперь мы больше не муж и жена.
Чэн Юйфэй не поняла, чего он хочет, но всё же кивнула.
Его хватка стала крепче. Он игриво улыбнулся и сказал:
— Есть любовь, есть привязанность… но та, кого люблю я, бездушна.
С этими словами он резко развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Чэн Юйфэй смотрела ему вслед и вдруг почувствовала, что не понимает этого человека. Он был таким переменчивым: то высокомерным при первой встрече, то дерзким насмешником, то страстно влюблённым в Сы Лу Юйфэй, то холодным при «измене», то искренне нежным с ней… Возможно, она никогда по-настоящему не знала его. В императорском дворце все носят маски, а уж тем более он — один из кандидатов на трон.
В этом дворце каждый — волк в овечьей шкуре. Пора бы ей вычислить того, кто всё это время тянет за ниточки из тени.
В этой опасной игре, где каждый шаг — ловушка, кто же одержит победу?
Она вспомнила Сюэйин — служанку, которую не видела уже полгода. Та, увидев её впервые, заплакала и устроила целую сцену. Говорят, её перевели на кухню… Неудивительно, что они так долго не встречались. Эта девочка напоминала ей старую подругу Цай Маомао — обе такие хрупкие и трогательные на вид. Только Цай Маомао была куда решительнее. Чэн Юйфэй до сих пор помнила, как та безжалостно разносила в пух и прах школьного красавца, превращала модников в медведей и называла всех «красавчиков» просто «бедствием». Интересно, как она там, продолжает ли ругаться с красавцами?
А вспомнив Цай Маомао, она невольно подумала о Чжан Шэнляне.
Том, кого она когда-то любила до безумия и ненавидела до боли. Но сейчас, вспоминая его, она чувствовала удивительное спокойствие. Видимо, время — действительно великое лекарство. Никакие чувства не выдерживают его испытания…
Видимо, она стареет — всё чаще возвращается в прошлое.
И тут же в памяти возник Милэйцзя, уехавший два месяца назад.
Его образ был всё ещё свеж: золотистые короткие волосы до ушей, слегка завитые, высокий, как ни у кого, нос, придающий ему особый шарм, лёгкая усмешка и бледно-розовые губы, изгибающиеся в неописуемой улыбке. Под светлыми золотистыми бровями — глубокие глаза, в которых даже мельком можно было уловить нечто необычное: их светло-голубые зрачки напоминали чистое озеро, завораживающее в момент улыбки. На нём — синяя, почти индиго, туника, в руке — простой белый веер, которым он неторопливо обмахивался, создавая себе прохладу.
В груди вновь вспыхнула вина, и странное чувство поднялось в душе.
Чэн Юйфэй и не заметила, как в тот миг, когда она пожалела Милэйцзя, её чувства к нему перестали быть чистыми и простыми.
Она и не знала, что при следующей встрече со Сюэйин та окажется в безвыходном положении… А при встрече с Милэйцзя всё изменится до неузнаваемости.
Всё это — неотвратимая карма, но и важнейший поворотный момент.
Когда носилки остановились у дома канцлера, она поправила своё длинное платье. Это наряд, который должна носить разведённая женщина, возвращающаяся в родительский дом. Белое платье напоминало похоронное. На талии завязан особый узел — «сердечный замок», символизирующий, что женщину «заперли», чтобы изгнать из неё пороки и показать всем: она — недостойная супруга. Но в государстве Наньчэнь все знали, кто такая Сы Лу Юйфэй — женщина, которая сама развелась с сыном императора!
Именно поэтому она стала главной темой разговоров во всём Наньчэне — куда бы ни пошла, везде о ней судачили.
Улицы по-прежнему были унылыми. Видимо, кроме квартала развлечений, весь Наньчэнь — сплошные трущобы. Чэн Юйфэй с горечью подумала: как ей одной изменить всё это?
— Госпожа, мы прибыли в дом канцлера. Прошу выйти, — раздался снаружи густой голос носильщика, прервав её размышления.
Она аккуратно подобрала подол, опустила голову и откинула занавеску.
Спокойно оглядевшись, она почувствовала смешанные эмоции. Возможно, она слишком долго жила жизнью Сы Лу Юйфэй — ей вдруг стало так, будто она возвращается домой. В душе поднялась тёплая волна, и она мысленно повторяла, будто разговаривая с душой умершей Сы Лу Юйфэй: «Это твой дом. Это твой дом».
Дом канцлера был далеко не таким величественным, как резиденция принца, но сквозь простую ограду, старые стропила, тщательно вычищенную до блеска табличку над воротами, несколько скромных растений у входа и стоящих там слуг в простой одежде, но с достойным выражением лица Чэн Юйфэй почувствовала: это и есть настоящий дом канцлера — честного и бескорыстного служителя государства.
Из разговоров со слугами принца она узнала, что её нынешний отец, Сы Лу Лань, — редкий честняк в государстве Наньчэнь, преданный стране и народу. Она слышала, как он правил Наньчэнем, как заботился о простых людях, как оставался непоколебимым перед богатством и властью… Она искренне восхищалась им. А увидев, насколько скромно живёт этот великий канцлер, она почувствовала ещё большее уважение.
☆ Глава 16. Второй муж
У Чэн Юйфэй отец умер рано, а мать скончалась, когда она стала взрослой. Жажда родной привязанности в ней была сильнее, чем кто-либо мог представить.
Она уже собиралась войти сама, как вдруг услышала издалека хриплый, изнурённый кашель. Подняв глаза, она увидела пожилого человека в простой синей одежде, лет шестидесяти, который выходил ей навстречу. Его поддерживал юный слуга, а стражники у ворот почтительно поклонились и строго произнесли:
— Левый канцлер.
Чэн Юйфэй не могла выразить словами, что почувствовала в этот момент — возможно, и сама не понимала.
Сы Лу Лань был точной копией её умершего деда! Всё странное и невероятное происходило с ней: сначала она оказалась точной копией умершей принцессы, а теперь и отец этой принцессы выглядел как её собственный дед. Видимо, всё это было предопределено.
Старик смотрел на неё сквозь слёзы, снова закашлялся, и слуга тут же начал гладить ему спину. Чэн Юйфэй инстинктивно протянула руку и крепко сжала его ладонь. В груди растеклось тёплое чувство, словно родник.
— Тебе пришлось нелегко, — сказал Сы Лу Лань дрожащим, но полным любви голосом — таким же, каким её дед убаюкивал её в детстве.
Она не могла объяснить, что значит для неё эта фраза, но в горле встал ком, и глаза наполнились слезами. Она бросилась к нему, как ребёнок, и горько зарыдала.
Она не была железной, не была деревом — у неё были чувства. Она не плакала не потому, что не страдала, а потому что притворялась сильной. А сейчас вся боль и обида хлынули через край.
— Главное, что ты вернулась… Главное, что ты вернулась… — Сы Лу Лань ласково гладил её по спине, время от времени кашляя.
— Отец, не надо так расстраиваться, — раздался с порога дома звонкий голос. — Сестре нужно отдохнуть после дороги.
Из ворот вышел Сы Лу Ян.
http://bllate.org/book/3275/361390
Готово:
