— Не забывай, кто ты такая, — холодно бросил Лу Сылэн, и этого было достаточно. С величавой небрежностью он подхватил рыдающую Чжан Шую и унёс её прочь.
«Неужели стоит воскликнуть: „Какая дешёвая мелодрама! Да уж, чёрт возьми, до невозможности дешёвая!“?» — подумала она.
Лу Сылэн для неё был всё равно что случайный прохожий. Если бы так поступил человек, которого она любит, она, пожалуй, устроила бы истерику со слезами и криками. Но Лу Сылэн… Ты ещё не достиг такого значения в её глазах. Ты даже ниже Милэйцзя в её сердце. Не мечтай, что она расстроится из-за тебя.
Говорят, у женщины к первому мужчине всегда особое чувство. Жаль, но у неё его нет.
Милэйцзя… При одной только мысли об этом имени Чэн Юйфэй вдруг стало горько на душе. Её чувства к нему всегда оставались смутными. Она признавалась себе: ей нравится, как он смеётся — по-детски искренне; нравится его лёгкое самолюбование, нелепый юмор, нравится… Эта неопределённость мучила её до предела.
Внезапно она вспомнила собственные слова: «В моём сердце навсегда останется только Чжан Шэнлян. В этой жизни я больше никого не полюблю». Теперь же её охватило чувство бессилия. Внутри зазвучал голос: «Ты не сможешь сдержать обещание». Да… Не сможешь.
Ах, любовные терзания — сплошное мучение.
Через четыре дня после того случая Чэн Юйфэй, как обычно, отправилась прогуляться по саду и совершенно неожиданно увидела Чжан Шую.
Лицо Чжан Шуи уже полностью сошло с опухоли, хотя лёгкий след от пощёчины ещё просвечивал сквозь плотный слой румян. В её глазах всё ещё теплилась счастливая нега.
Чэн Юйфэй мысленно вздохнула: «Неужели Лу Сылэн владеет легендарным „Кулаком „Верни мне мою красоту““, который, как говорят, умеет только Стивен Чоу?»
Увидев Чэн Юйфэй, Чжан Шуя тут же изобразила подленькую рожицу — ещё более подлую, чем у настоящего подхалима, — и приторно-фальшивым голоском произнесла:
— Простите, Ваше Высочество! В последние дни Его Высочество так заботился обо мне, что совсем забыл о Ваших поко́ях. Простите меня, ничтожную служанку!
С этими словами она задрала нос.
Лицо Чэн Юйфэй слегка потемнело. Она, будто бы с лёгкой тревогой, сказала:
— Я хочу тебе кое-что сказать… В твоей левой ноздре висит кусочек… чёрного, жирного и очень самобытного… носового секрета.
На лице Чжан Шуи мгновенно пошла трещина. Она рванула в сторону, прикрывая лицо руками, и бросилась к себе в комнату.
Через пару мгновений она снова выскочила наружу, разъярённая и задыхающаяся:
— Ты… ты… подлая! Ты меня обманула! Ты сдохнешь без похорон!
Чэн Юйфэй широко распахнула невинные, влажные глаза и совершенно безобидно спросила:
— А в чём я тебя обманула?
— Ты… ты… ты сказала… что у меня в носу… нос… нос…си… — прошептала она, будто боясь, что кто-то услышит. От бега румяна на лице осыпались, оставив на земле яркие крошки.
Чэн Юйфэй приподняла бровь и, будто между прочим, добавила:
— Прости, я забыла тебе сказать: во время твоего стремительного бега тот самый чёрный, жирный и очень самобытный… носовой секрет уже отвалился. И, похоже, он сильно привязан к тебе как к хозяйке… Сейчас ты стоишь прямо над его местом упокоения.
Чжан Шуя окаменела, а затем пошла трещинами, как старая глиняная посуда.
Очнувшись, она уже визжала, срывала туфли и в истерике бежала обратно в свои покои.
Чэн Юйфэй презрительно усмехнулась. Эта женщина и впрямь не выносит шуток! С ней сражаться — всё равно что оскорблять свой IQ в 168.
Она вспомнила времена, когда вместе со своей лучшей подругой Цай Маомао они были «Ядовитыми королевами» школы X в городе А. Никто не знал, что за холодной, яркой и прекрасной внешностью скрывается язык, способный уничтожить любого — кроме Цай Маомао, разумеется. Против их сарказма никто не устоял!
— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — раздался неторопливый аплодисмент за спиной и звонкий, насмешливый голос:
— Не ожидал, что ты такая забавная.
Этот голос…
Чэн Юйфэй обернулась с необычайной быстротой и увидела мужчину, поразительно похожего на её покойного мужа — Сы Лу Яна.
Его кожа была прозрачной, как хрусталь, подбородок — изящным до совершенства. Глаза, будто вырезанные из кристалла, сияли такой чистотой, что захватывало дух. Его полуоткрытые губы будто манили к поцелую, а их цвет, напоминающий янтарный мёд с лёгким оранжевым отливом, лишь усиливал это желание. Белоснежная, простая, но не простоватая одежда облегала его фигуру. Он был воплощением противоречия: лицо ребёнка, но душа хитрой лисы.
— Ты… ты… — пробормотала Чэн Юйфэй, недовольная собственным заиканием.
— Пришёл проведать тебя! — Сы Лу Ян моргнул глазами, похожими на две сочные фиолетовые виноградинки, и улыбнулся с ангельской невинностью.
Чэн Юйфэй не могла не обрадоваться: этот жест напомнил ей улыбку Чжан Шэнляна.
Но тут же её осенило.
Неужели он до сих пор думает, что она его сестра?
— Я не… — не выдержала она, но Сы Лу Ян перебил.
Его белоснежный средний палец коснулся губ, гладких, как мёд, и он прошептал соблазнительно:
— Юйфэй, ты — это ты.
Сердце Чэн Юйфэй дрогнуло. Эти слова означали, что он знает: она не его сестра, и что перед ним ей не нужно играть чужую роль. Её нос защипало. За холодной внешностью скрывалось обычное женское сердце — хрупкое и ранимое. Да, она была тронута.
Однако спустя несколько месяцев Чэн Юйфэй узнала его истинное лицо. Он был лисой — хитрой, расчётливой, каждое его движение имело цель. У него был лишь один слабый пункт — Сы Лу Юйфэй.
Сы Лу Ян взял её за руку, его глаза, подобные влажным виноградинкам, радостно сияли. Он, словно неразумный ребёнок, приказал:
— Юйфэй, пойдём гулять по базару!
Чэн Юйфэй растерялась. Почему он вдруг так изменил тон? Раньше, узнав, что она не его сестра, он был холоден и подавлен. А теперь?
Неужели это заслуга Лу Сылэна?
Они беспрепятственно вышли из резиденции. Служанки и горничные, встречавшиеся по пути, будто не замечали их. Раньше, стоило ей сделать шаг к воротам, как десяток людей тут же выскакивал, чтобы силой затолкать её обратно в покои. Видимо, Лу Сылэн приказал им не мешать.
Похоже, он не такой уж безнадёжный негодяй — по крайней мере, умеет держать слово.
За воротами резиденции.
Чэн Юйфэй ожидала увидеть картину из типичного романа о перерождении: оживлённый базар, где торговцы кричат наперебой, улицы кишат людьми, как современные улицы автомобилями, повсюду продают сахарные фигурки и карамель на палочке… Хотя, впрочем, ничего особенного в этом нет. Или, может, красивые юноши и девушки гуляют по улицам, радуя глаз… Но реальность оказалась жестокой.
Вместо этого она увидела:
Улицы были захламлены корзинами с овощами, людей почти не было. Те немногие прохожие выглядели измождёнными, будто страдали от тяжёлой болезни. У входов в несколько лавок сидели умирающие нищие в лохмотьях, не способных защитить от холода. В руках у них были треснувшие миски, а тела источали зловоние. Один из них имел гниющие язвы на всех открытых участках кожи.
Вот оно — положение дел на материке Шэнь Юй, в государстве Наньчэнь.
— Юйфэй, я покажу тебе кое-что интересное, — прервал её размышления Сы Лу Ян, улыбаясь с детской непосредственностью. Его глаза, чистые, как хрустальные виноградинки, широко распахнулись, словно у испуганного оленёнка.
— Подожди… — сказала Чэн Юйфэй, чувствуя внезапное желание задать вопрос.
— Говори, Юйфэй! — Сы Лу Ян улыбался, его лицо сияло, как у ребёнка, и в его голосе не было и тени злого умысла.
— Везде на материке Шэнь Юй такая же обстановка?
— Материк Шэнь Юй — единое целое. Если бедствие поразило одну страну, другие неизбежно пострадают.
— Везде так плохо?
Сы Лу Ян вдруг рассмеялся. Он смотрел на неё своими круглыми фиолетовыми глазами, задумчиво потрогал подбородок, а затем быстро приблизился к её уху и прошептал с лёгкой двусмысленностью:
— Похоже, ты не из этого мира.
Голова Чэн Юйфэй закружилась. Этот человек был совершенно непредсказуем — невозможно угадать, что он сделает дальше. Но как он догадался?
Сы Лу Ян изогнул губы в уверенной улыбке, дунул ей в ухо и сказал:
— Похоже, я угадал.
— Как ты…
— Здесь, — он игриво ткнул пальцем в висок, — с помощью мозга.
…Какая теория. Это всё равно что в «Детективе Конане», когда Кудо Синъити в конце говорит: «Правда всегда одна!» — и зритель только в этот момент понимает, кто убийца. Всё происходит без его участия, как монолог главного героя.
И теперь Сы Лу Ян, подобно Конану, начал объяснять:
— Я расследовал твоё происхождение. Говорят, Сылэн нашёл тебя в хижине. Твоя одежда совершенно не похожа на нашу. У тебя внешность Юйфэй, но ты — не она. Я послал людей искать тебя по всему материку Шэнь Юй, но безрезультатно. Оставалось два варианта: либо ты — Сы Лу Юйфэй, либо ты из другого мира.
— А потом, общаясь с тобой, я убедился, что ты — совсем не Юйфэй. Вот и сделал вывод.
Чэн Юйфэй должна ли была с благоговейным восхищением воззреться на него и воскликнуть: «Вот оно как!»?
На деле же она, будто ничего не произошло, продолжила:
— А в других местах всё так же плохо?
— В Наньчэне ситуация относительно стабильна. В Западном Ло народ уже почти вымер от бедствий.
— Правда? — Чэн Юйфэй опустила голову и задумалась.
Сы Лу Ян продолжил:
— Среди пяти царств материка Шэнь Юй распространяется древнее пророчество: «Когда мир был в хаосе, ресницы бога Паньгу превратились в шестнадцать священных слов: „Пять Пульсаций Фаньтянь, круговорот пяти стихий, перо падает перед богами, возвращая мир на тысячу лет“. Люди верят, что Пять Пульсаций принесут мир и спасение».
Её существование оказалось столь значимым. Если она не сможет спасти этих людей, совесть не даст ей покоя.
— Ладно, хватит размышлений! Пойдём в квартал развлечений Наньчэня.
Квартал развлечений — место, где цветут веселье и разврат. Если улицы за резиденцией напоминали врата в ад, то здесь царил настоящий рай. Толпы людей, торговцы, магазины, ослепляющие разнообразием — всё это поражало воображение.
Например, в таверне «Яньди» все слуги были юношами с изящными чертами лица. Они одевались как щёголи, с почтительной улыбкой на губах и скромно опущенными глазами, создавая у гостей ощущение превосходства.
http://bllate.org/book/3275/361385
Готово:
