— Ты не спишь, — произнёс он не вопросительно, а утвердительно, будто сторонний наблюдатель, чуждый всему происходящему.
Милэйцзя молча смотрел на неё — взгляд его был пуст, лишённый всякой живости. И вправду, после разрыва не так-то просто сохранять лёгкость и улыбку.
Чэн Юйфэй, заметив, что он её игнорирует, тоже не сказала ни слова. Просто прошла мимо, как будто он был ей совершенно чужим.
«Чужим!» — зрачки Милэйцзя мгновенно сузились. Он резко схватил её за руку и впился взглядом в её лицо. Спокойное. Уравновешенное. Безмятежное. Будто ничто в мире не способно вывести её из равновесия.
Его глаза скользнули ниже — к обнажённой ключице, белоснежной и сияющей нежным светом. И вдруг — среди этого совершенства — проступил едва заметный, бледно-фиолетовый след поцелуя, спрятанный в изгибе кости. Он будто насмехался, будто бросал вызов, будто открыто заявлял: «Она — моя».
— Почему? — хрипло вырвалось у него. Его некогда прекрасное лицо исказила мука.
Она усмехнулась. Его чувства были для неё прозрачны, как стекло. Она не знала, когда именно он в неё влюбился, но с чужими чувствами лучше не связываться.
В её глазах мелькнула насмешка, и холодно, без тени сомнения, она спросила:
— Хочешь знать, почему я не сопротивлялась?
Он повторил тот же вопрос, но теперь в голосе звучало отчаяние:
— Почему?
Его золотистые короткие волосы потускнели, взгляд померк, а внешность утратила былую уверенность. Никто бы не узнал в этом человеке того дерзкого, самоуверенного и одарённого юношу, каким он был раньше.
— Потому что он мне нравится, — ответила она спокойно, будто просто говорила «здравствуйте». Она не терпела ненужных эмоциональных долгов: либо сразу и чётко отказывала, либо отдавалась чувствам без остатка. Поэтому она использовала Лу Сылэна, чтобы окончательно отбить у Милэйцзя надежду.
— Но ведь ты любила только Чжан Шэнляна! И ещё был Сы Лу Ян… — Он не хотел признавать это, но в глубине души надеялся: лучше уж любовь к умершему, чем к живому сопернику, пусть даже тому, кто лишь замена.
— Разве ты не слышал, что люди меняются? — Она пожала плечами и беззаботно улыбнулась.
— Тогда… тогда… ты… можешь полюбить меня! — Он замялся, и на его красивом лице заиграл румянец.
— Запомни раз и навсегда: я никогда не полюблю тебя. Твоя задача — защищать меня. И только это.
— Понятно, — тихо сказал он, медленно разжимая пальцы. Его глаза, некогда сиявшие, как спокойное озеро под ночным небом, теперь потемнели, словно лишились души. Он развернулся и ушёл.
— Я понял. Я буду хорошо тебя защищать.
Глядя ему вслед, Чэн Юйфэй вдруг почувствовала странное — будто раскаяние, будто сожаление, будто тупую, душащую боль. «Нет, нет, — подумала она, — с чего бы мне жалеть кого-то? Неужели после перерождения моё сердце стало слабее? Нет, такого не может быть!»
Она покачала головой. На губах снова заиграла лёгкая улыбка, но в глазах не было ни тени тепла. Та странная эмоция всё ещё терзала её. Чтобы успокоиться, она отправилась бродить по саду резиденции князя, надеясь, что красота природы заглушит этот непонятный дискомфорт.
Люди — существа эмоциональные. Даже от потери кошки или собаки сердце сжимается от боли. Так она объяснила себе это чувство, мысленно сравнив Милэйцзя с домашним питомцем… Это было жестоко, но ей требовалось хоть какое-то оправдание.
— Юйфэй, как ты можешь бросать своего милого муженька в спальне одну? — прозвучало за её спиной. Фраза, от которой у других мурашки побежали бы по коже, из уст Лу Сылэна звучала соблазнительно и игриво, без малейшего намёка на фальшь.
Она приподняла бровь и прошла мимо, не удостоив его даже взглядом.
— Я думал, ты бросишься ко мне с криками и слезами, — лениво протянул он. Его загорелая кожа источала магнетизм, притягивающий взгляды женщин.
Она молчала, продолжая игнорировать его.
— Мне так хотелось увидеть, как ты страдаешь, как рыдаешь безутешно… А ты всё та же. Как разочаровывающе.
— Для меня это всё равно что укус собаки, — бросила она через плечо и ушла, даже не обернувшись.
Лу Сылэн прищурил длинные, изящные глаза. Его тонкие губы сжались, прямой нос и загорелая кожа создавали образ, от которого захватывало дух. Глядя ей вслед, он с лёгкой хрипотцой пробормотал:
— Что делать? С вчерашнего дня я — та самая собака, которая обожает кусать только тебя.
* * *
С того дня Чэн Юйфэй больше не видела Милэйцзя. Она не видела его лица, бледного, как бумага, но всё ещё прекрасного; не видела его золотистых коротких волос; не видела его глаз, похожих на тихое озеро под звёздным небом; не видела его тонких, безупречных пальцев, сжимающих веер с надписью: «Так много прекрасных женщин — и все они сводят с ума героев»; не видела…
Образ Милэйцзя неотступно преследовал её. Она до сих пор ясно помнила выражение его лица в момент ухода — полное безысходности и боли.
Что до Лу Сылэна — он был шестым князем, самым доверенным сыном императора, и последние дни был занят делами: на севере страны разразилось наводнение, и ему пришлось срочно выезжать.
Таким образом, в доме не осталось никого, кто мог бы её защитить.
Чэн Юйфэй скучала и размышляла: «Вот сейчас появятся типичные злодейки-антагонистки, начнут издеваться над главной героиней, а потом будут притворяться жертвами перед хозяином дома, чтобы добиться сочувствия и выгнать бедняжку… Почему я так хорошо это знаю? Ну конечно — виноваты пошлые дорамы: все это знают, все это понимают».
Не успела она это подумать, как…
— Лянъинь, почему здесь такой душный воздух? — сказала Чжан Шуя, устроившись среди группы женщин с пышными формами и красивыми лицами. Она косо взглянула на Чэн Юйфэй и язвительно добавила:
— Наверное, потому что здесь появился кто-то лишний. Так и давит!
— Да! — подхватила женщина в светло-зелёном платье, льстиво улыбаясь. — От неё всё и исходит!
— Раньше, когда я приходила сюда, воздух был свежим, — продолжала Чжан Шуя, снова бросив взгляд на Чэн Юйфэй, спокойно сидевшую у пруда и любовавшуюся рыбками. — А теперь… фу! Даже рыбы задыхаются! Вонь прямо невыносимая!
— Да, воняет! Воняет! — поддакнула другая женщина в розовом шифоновом платье, явно имея в виду Чэн Юйфэй.
— Ха-ха-ха! — Чэн Юйфэй не сдержалась и громко рассмеялась. Как же банально! Эти женщины словно сошли с экрана дешёвой мелодрамы — неудивительно, что их ждёт провал.
— Ты чего ржёшь?! — взвизгнула Лянъинь, сверкнув глазами. Она чувствовала себя уверенно: Чжан Шуя была её покровительницей, а князь отсутствовал — идеальное время, чтобы показать характер.
— Смеюсь, потому что вы такие… зелёные, — ответила Чэн Юйфэй, полностью сбросив маску холодной красавицы. Её смех был искренним, заразительным.
Как описать её ауру? В покое — как ледяная луна, прекрасна, но недоступна. В движении — как резвый заяц, свободна, непринуждённа, ослепительно обаятельна. Вот она какая — многогранная, переменчивая, но в душе — добрая и горячая.
Брови Чжан Шуя дёрнулись, её узкие глаза прищурились:
— Зелёные? Да мы с тобой, считай, одного возраста.
— С вами спорить — себе ума убавить, — усмехнулась Чэн Юйфэй, и на её лице заиграла насмешливая улыбка.
— Ты!.. — Чжан Шуя вскочила с места. В этот момент было отчётливо видно, как её грудь подпрыгнула трижды, попа дрогнула дважды, а румяна осыпались слоями.
— О боже, да это же комедия! — Чэн Юйфэй схватилась за живот от смеха. — Грудь — не грудь, а будто надувные шары! А лицо… сколько там слоёв побелки?! Умираю!
Если бы Лу Сылэн или Милэйцзя увидели её в таком состоянии, они бы подумали, что она сошла с ума. Та самая ледяная, невозмутимая красавица вдруг превратилась в безумную девчонку, смеющуюся до слёз.
Брови Чжан Шуя взметнулись вверх от ярости, но через мгновение она снова приняла невозмутимый вид.
— Не радуйся слишком рано. Место княгини рано или поздно станет моим.
Чэн Юйфэй с усмешкой кивнула:
— Конечно, конечно. Место княгини обязательно будет твоим.
Уголки глаз Чжан Шуя задёргались.
— Я не стану с тобой спорить. Ты мне даже нравишься — так забавно тебя поддразнивать в свободное время.
Рот Чжан Шуя тоже начал дёргаться.
— Слушай, сестрёнка, если хочешь пугать кого-то, делай это вот так, — Чэн Юйфэй уперла руки в бока, сверкнула глазами и злобно выпалила: — Тварь! Запомни, мой мужчина — только мой! Не думай, что раз ты княгиня, то уже велика! Шлюха! Ещё раз позлишь — продам тебя в бордель, чтобы тебя топтали тысячи мужчин!
Чжан Шуя затряслась всем телом.
— Ты… ты… мерзкая тварь! — наконец сорвала она маску и с размаху дала пощёчину Чэн Юйфэй.
«Наверное, сейчас я должна смиренно принять удар, заплакать и броситься к Лу Сылэну с воплями: „Ты плохой, ты плохой! Из-за тебя меня ударили!“» — мелькнуло в голове у Чэн Юйфэй. От этой мысли её передёрнуло.
Она перехватила руку Чжан Шуя, залепленную слоями косметики, и, скрутив ей обе руки за спину, начала методично отвешивать пощёчины.
— Бах! — Осыпалась побелка.
— Бах! — О, так вот где родинка!
— Бах! — Боже, сколько же румян! Её родной цвет темнее, чем у Лу Сылэна!
Женщины, которые только что поддакивали Чжан Шуе, мгновенно разбежались, боясь попасть под горячую руку. Чэн Юйфэй презрительно фыркнула.
Звук пощёчин эхом разносился по саду.
Вот она какая — настоящая Чэн Юйфэй. Кто тронет её — получит вдвойне.
Когда лицо Чжан Шуи превратилось в бесформенную опухоль, Чэн Юйфэй, наконец, удовлетворённо отпустила её.
«Ну конечно, — подумала она, — я же чёрный пояс по тхэквондо. Как будто позволю такой дуре меня ударить!»
Чжан Шуя, к её удивлению, всё это время молчала, не просила пощады. За это Чэн Юйфэй даже почувствовала к ней некоторое уважение.
Но вдруг…
Слёзы хлынули из глаз Чжан Шуи, как из шланга. Такой внезапный, страстный, театральный плач — даже племянник Чэн Юйфэй не смог бы так рыдать.
«Сейчас будет классика, — подумала она. — Я обернусь — и увижу героя, который пришёл вовремя. Злая героиня бросится ему в объятия, а я останусь виноватой».
Она обернулась.
И действительно — Лу Сылэн стоял там. Его лицо было ледяным.
Чжан Шуя с воплем бросилась к нему и, уткнувшись в его грудь, сквозь рыдания выдавила:
— Она… она… назвала меня шлюхой… и избила меня…
От её натиска Лу Сылэн даже отступил на три шага.
Чэн Юйфэй стояла молча. В её глазах читалась ирония, но внутри она кричала: «Да здравствует клише! Пусть будет ещё больше драмы!»
Лицо Лу Сылэна, обычно украшенное дерзкой ухмылкой, теперь исказила ярость. Его глаза, обычно ленивые и насмешливые, теперь горели, как бурное море. Он тяжело дышал, его загорелая кожа казалась ещё привлекательнее от напряжения.
Чэн Юйфэй холодно встретила его взгляд.
А Чжан Шуя, прижавшись к нему, продолжала всхлипывать:
— Я же ничего не сделала… Почему она меня бьёт? Я же даже не спорю, что она княгиня… Зачем она надо мной издевается?..
http://bllate.org/book/3275/361384
Готово:
