В этой тесной комнате, залитой ярким солнечным светом с моря, казалось, даже окружающий воздух искрился и переливался мириадами крошечных золотых пылинок.
Этот человек не оборачивался на Го Го, но одного лишь пленительного вида со спины было достаточно, чтобы от него невозможно было отвести глаз. Тем более что при таком контрасте света и тени он выглядел словно живое полотно маслом с невероятно насыщенной палитрой.
Однако в следующее мгновение в поле зрения Го Го попало то, что этот человек держал в руке. Зрелище произвело такой шок, будто эта светящаяся фигура с картины только что топором разрубила мирную и безмятежную гармонию света и тени на миллионы мелких осколков.
В руке он сжимал вовсе не еду. Он волок человека.
Тот безвольно и тяжело тащился по полу, словно мешок с мусорными отходами, и в этих грубых движениях не было ни капли милосердия или сострадания.
Но если присмотреться повнимательнее, можно было заметить, что суставы несчастного вывернуты под неестественным углом, а грудная клетка неподвижна — перед ним лежал мертвец.
На мгновение зрачки Го Го сузились: ситуация явно принимала неожиданный оборот.
Блондин отволок труп к шкафу в дальнем углу кухни, и сидевшему в клетке Го Го оттуда было совершенно ничего не разглядеть за преградой.
Он видел лишь то, как высокий светловолосый мужчина снял плащ, небрежно бросил его на подоконник, а затем присел на корточки позади шкафа. Оттуда донеслись тихие шуршащие звуки — он словно что-то шарил на теле мертвеца.
Го Го понятия не имел, чем тот занимается, пока из-за шкафа не взметнулась рука. Мужчина поднял вверх маленький нож, на острие которого был нанизан ключ, хрипло и фальшиво напевая какую-то бессмысленную мелодию, и обратился к нему:
— Маленький кролик в клетке, это то, что тебе нужно?
Лезвие повернулось под другим углом, и солнечный зайчик заскользил по потолку. С острия ножа медленно сорвалась капля крови и с тихим стуком упала на лежащую внизу связку металлических ключей.
Из-за низкого шкафа уже расплывалось багровое пятно, источая тошнотворный, тлеющий смрад сырости, а хриплый голос мужчины становился всё более жутким и зловещим.
— Милый кролик, держи морковку.
Мужчина резко взмахнул запястьем, и связка ключей взлетела с кончика ножа, описывая в воздухе сверкающую дугу прямо к Го Го.
Тот протянул руку и уверенно поймал связку. Он не стал спешить отпирать замок, а сперва бросил взгляд на блондина.
С самого начала этот человек так и не показал своего лица.
Но Го Го отчего-то отчетливо понял, что перед ним во всей красе предстал махровый психопат.
Под призрачное, жуткое бормотание на другом конце кухни Го Го сам отворил дверцу клетки. Стоило ему выбраться наружу, как хриплый голос внезапно раздался прямо у самого уха, обдав горячим дыханием:
— Маленький кролик выбрался из клетки, беги же скорее наружу.
Го Го едва не подпрыгнул от неожиданности — разве этот тип только что не возился за шкафом? Как он умудряется передвигаться абсолютно бесшумно? Из-за потери сил все органы чувств притупились сильнее обычного, и Го Го даже не уловил приближения этого человека.
Он совершенно отвык от подобной пугающей близости и, отпрянув словно испуганный заяц, отпрыгнул на несколько шагов назад, прежде чем развернуться к преследователю.
Этот блондин прямо на солнце приклеивал к лицу человеческую кожу. Казалось, он ни капли не стыдится того, что его секрет раскрыт: встретившись взглядом с Го Го, он даже приподнял уголки рта, одарив того крайне странной улыбкой.
Среди тяжелого запаха крови в комнате эта улыбка мгновенно понизила температуру во всем помещении. И хотя из окна струился теплый солнечный свет, по кухне побежали зловещие холодные мурашки.
Выпрямившись, Го Го чуть подался в сторону и заглянул за шкаф — он теперь наверняка знал, что этот псих не только срезал лицо у мертвеца, но и, наскоро обработав, натянул его на себя. Помимо этого, не избежали участи одежда, шляпа и сапоги покойного: с трупа содрали абсолютно всё до последней нитки, не оставив ровно ничего.
Голову мужчины венчала черная треуголка с изображением черепа посередине. Пиратская шляпа надежно скрывала его ангельски-мягкие и пушистые светлые волосы, полностью пряча под собой его чересчур обманчивую внешность.
Каштановые косички мертвеца были срезаны подчистую и неведомым образом прикреплены к изнанке шляпы, так что теперь, в треуголке, мужчина казался на восемьдесят-девяносто процентов похожим на убитого.
Однако от одного взгляда на этого неспешно вытирающего кровь с клинка и пьяно улыбающегося человека у Го Го волоски на теле вставали дыбом.
Его охватил такой же жуткий трепет, какой испытываешь при чтении про безумного главного героя в книге Повелитель Кровавой Луны. По степени помешательства этот пират вполне мог потягаться с тем персонажем.
В человеческом облике Го Го от природы выглядел мило и безобидно, а когда говорил мягко, и вовсе вызывал невероятную жалость:
— Неужели, если я сбегу, ты действительно отпустишь меня?
Всего за несколько мгновений мужчина полностью перевоплотился в совершенно другого человека. На нем красовался сошедший с экрана средневековый пиратский костюм: высокие сапоги, длинный кожаный камзол, а на поясе покачивался Кровавый Крюк, багровый от не до конца засохшей крови.
Треугольная шляпа выдавала в нем капитана пиратского судна. Этот наряд казался смутно знакомым, но Го Го никак не мог вспомнить, откуда именно.
— Умный кролик, раз уж ты узнал мой секрет, как думаешь, что мне с тобой сделать?
Произнося эти слова, психопат менял не только интонацию и тембр голоса, но и саму осанку. Он стремительно вживался в роль пиратского капитана, безупречно копируя даже голос.
Он приподнял Кровавый Крюк и принялся медленно раскачивать его в воздухе, рассекая пространство с угрожающим и неприятным свистом.
Го Го быстро прикинул шансы на успешный побег или силовой отпор.
Сейчас он временно лишился всех своих способностей, поэтому вступать в открытую драку было бессмысленно. На что его максимум и хватало, так это на произвольное превращение из человека в котел и обратно.
Самым худшим вариантом оставалось прямо на месте обернуться хого. Но... тогда его запросто примут за какого-нибудь демона и утопят в море, а подобного исхода Го Го меньше всего хотел допустить.
Стоило ему оказаться в воде, как пришлось бы дрейфовать по подводным течениям десятки, а то и сотни лет, прежде чем удастся выплыть к какому-нибудь берегу. Столь долгое изгнание без мобильного телефона и интернета современного мира — это же хуже смерти.
Заметив молчание Го Го, мужчина блеснул нездоровым, возбужденным взглядом. Улыбка исчезла с его лица, он медленно приблизился и, словно маньяк, принюхался рядом с ним, почти экзальтированно произнеся:
— От тебя исходит какой-то особенный аромат. У меня предчувствие... ты будешь невероятно вкусен...
Этот человек был слишком высок, и стоило ему подойти вплотную, как уклониться стало практически невозможно. Го Го слегка отшатнулся назад, но уперся поясницей в стоявший позади стол.
Мысленно Го Го хмыкнул: надо же, какое чутье, да многие готовы отдать несметные сокровища лишь за один шанс отведать сваренный им хого, да только пути к нему не находят.
Мужчина с Кровавым Крюком резко подался вперед, в его глазах полыхало нездоровое безумие:
— Почему? Почему от тебя исходит такой неповторимый запах...
Он не успел договорить, как внезапно умолк. Спустя несколько секунд в дверь постучали:
— Капитан, вы здесь?
Голос снаружи принадлежал веснушчатому юнге, судя по всему, сообщнику этого фальшивого капитана. Тот без предисловий доложил прямо с порога:
— Капитан, наши парни проникли внутрь без сучка и задоринки, подозрений никто не вызвал. Но... запасы провизии на судне иссякли уже некоторое время назад. Мука, крупы, консервы, вяленое мясо — всё подчистую сожрано. Команда уже третий день перебивается жидкой похлебкой, за спиной вовсю зреют паника и недовольство. Если не накормить их досыта, при нынешней накаленной обстановке бунт вспыхнет со дня на день.
— ...Как же хочется перерезать этих тупых свиней поодиночке. — Искусственная кожа надежно скрывала лицо мужчины, но не могла спрятать его собственный безумный и мучительный взгляд. Высказав это вслух, он, казалось, сам соблазнился и замучился собственной мыслью, так что даже с омерзением провел языком по губам. — Каждая минута терпения здесь невыносима... Но сейчас еще не время. Они нам еще понадобятся. Нам плыть сюда еще больше месяца, прежде чем мы достигнем Предела Кровавой Луны.
Пока те беседовали, Го Го незаметно отступил на несколько мелких шагов в сторону, но тут же замер на месте.
Что он только что услышал?
Предел Кровавой Луны — разве не в тех землях родился главный герой романа Повелитель Кровавой Луны?
Столкнувшись с суровой реальностью, Го Го впервые испытал настоящий шок.
Он еще толком не оправился от удара из-за потери сил, как на него обрушилась новость похуже — он что... попал внутрь книги?
Будучи заядлым читателем веб-романов, он читал их исключительно ради отдыха и развлечений, а вовсе не для того, чтобы однажды угодить в сюжет в качестве персонажа. В реальном мире он жил как божество, питающееся людской верей — бессмертный и неуязвимый, — так почему же перемещение произошло так запросто? Это же совершенно противоречит здравому смыслу попаданчества!
Из оцепенения Го Го вывели бормотания стоявшего рядом мужчины:
— Раз убивать нельзя, значит, нужно умиротворить. Нужно накормить их досыта. — Мученическое выражение на лице мужчины сменилось жутковатым ликованием, когда он посмотрел на Го Го. — Так вот для чего Кровавый Крюк, которого я только что прикончил, притащил тебя на кухню! Жаль только, что ты такой хорошенький, совсем крошечный, мягкий и нежный — мне так жаль делить твое восхитительное мясо с этими тупыми свиньями!
Эта фраза заставила Го Го полностью пересмотреть шкалу сумасшествия этого типа.
Хотя он и не планировал связываться с психопатами, владелец Го, даже лишившись сейчас всех своих талантов и навыков, оставался крепким орешком. В конце концов, он все еще оставался хого. Окинув взглядом стоящего перед ним мужчину, он подумал: раз уж оба они существа не совсем человеческие, то бояться больше нечего.
В комнате и за дверью находились люди, так что прорываться с боем было трудновато. Поразмыслив над текущей обстановкой, Го Го решил, что даже если он превратится в хого и упасть на морское дно, то все равно не умрет — запасной худший вариант уже имелся на примете. И все же ему хотелось попытаться побороться за более благоприятный исход.
http://bllate.org/book/32746/4004893
Готово:
