Се Юнь с улыбкой посмотрел на него: Еще называешь себя низшим рабом?
Цюй Шэньчжи сдержал наворачивающиеся слезы и изо всех сил постарался улыбнуться как можно покорнее: Да, благодарю маленького господина за милость.
Хотя и то и другое было, по сути, одним и тем же, раб звучало всё же немного приятнее, чем низший раб.
Се Юнь, хоть и с неохотой, но принял это.
Тут подошел Нин Син, склонился и попросил разрешения: Я выбрал три варианта мягких подушек, желаете взглянуть?
Се Юнь снова повеселел. Он всего лишь вскользь упомянул Нин Сину, что хочет подушку побольше и помягче, и никак не ожидал, что тот добудет их так быстро. Он обнял самую большую подушку из середины: Пусть будет эта, я немного посплю.
Сегодня, из-за церемонии признания предков и возвращения в семью, его подняли ни свет ни заря, так что сейчас он чувствовал себя очень сонным.
...
Маленький господин крепко спал.
Нин Син сделал жест, приглашая Цюй Шэньчжи выйти вместе с ним. Только когда дверь была осторожно закрыта и они убедились, что снаружи ничего не услышат, он заговорил:
Я выяснил: семь лет назад маленький господин попал в беду во время полевой исследовательской практики. В то время ты как раз нес службу на планете Хуанму и проезжал через район Леса Падающего Утёса. Время и место совпадают.
Цюй Шэньчжи молча слушал, а затем опустился на колени.
Нин Син не стал его останавливать.
Клан Цюй из Хуайчу когда-то был второстепенным аристократическим родом и входил в список кандидатов на повышение до первого ранга. Ты сам даже был в числе кандидатов в личные слуги молодого господина.
Нин Син вспоминал только что поднятые документы: Но сперва клан Цюй распространял крамольные речи, а затем на банкете проявил неуважение, оскорбив Достопочтенного Владыку. Вас разжаловали до низшего сословия и сослали за преступления. Если следовать обычным правилам, у тебя в этой жизни не было бы никакой квалификации, чтобы прислуживать маленькому господину.
Низший раб понимает, — Цюй Шэньчжи опустил голову, и его сердце с каждой секундой холодело.
Нин Син увидел, как всё вокруг него словно померкло, и почувствовал легкое сочувствие, но всё же с серьезным видом добавил: Раз уж проступок клана Цюй в то время затронул Достопочтенного Владыку, я уже отправил донесение... Готовься к любому исходу.
Нин Син имел в виду...
Дыхание Цюй Шэньчжи участилось.
Сейчас тебе нужно лишь отбросить лишние мысли и всем сердцем служить маленькому господину, — Нин Син взял Цюй Шэньчжи за предплечье и помог ему подняться. — Маленький господин разрешил тебе не называть себя низшим рабом, так что больше не используй это обращение.
***
Клан Цюй из Хуайчу... — Се Юйхэн как раз писал картину, но при этих словах кончик его кисти замер, оставив на полотне заметную кляксу. — Как у людей из клана Цюй может быть право входить в главный дом, да еще и случайно встретить Сяо Юня?
Отвечаю хозяину, — голос Су Мина слегка, едва заметно дрожал. — После ссылки на планету Хуанму Цюй Шэньчжи пошел в армию под своим преступным статусом и накопил военные заслуги... В этом году его допустили обратно на столичную планету. Благодаря его выдающимся достижениям, а также всеобщей амнистии по случаю радостного события в главной семье, он получил право лишь низко поклониться в самом последнем ряду.
Се Юйхэн усмехнулся, в его голосе невозможно было уловить гнев: То, что клан Цюй вообще остался в живых после их дерзости и предательства, — лишь дань уважения их предкам, которые следовали за Священным Праотцем и служили ему верой и правдой.
Как такой преступный раб вообще получил право служить в армии и зарабатывать там заслуги?
Эти слова прогремели для Су Мина подобно грому. Он не мог оправдаться и лишь бледным голосом произнес: Это моя халатность, раб осознает свою вину.
Се Юйхэн внимательно оглядел своего личного слугу.
Похоже, все мысли у тебя и у семьи Су лишь о том, как бы польстить и угодить хозяину.
Это прозвучало очень сурово.
Уголки глаз Су Мина мгновенно покраснели. Он изо всех сил подавил желание расплакаться и с огромным трудом придал лицу выражение покорной улыбки, словно желая подтвердить слова Се Юйхэна.
Он не мог оправдываться: Раб осознает свою вину.
...
Се Юйхэн произнес: Раз не можешь хорошо справляться со своими обязанностями, то... приступай к делу.
В прекрасных глазах Су Мина, казалось, мелькнуло облегчение человека, избежавшего беды.
Это было наказанием, но для Су Мина то, что его не выгнали за нерадивость, уже было величайшей милостью.
***
Вы скучали по мне? — Се Юнь только вошел в детский приют, как его тут же окружила толпа детей. Он с улыбкой обнял каждого из них и показал на большие и маленькие сумки в машине: Старший брат привез вам подарки, хватит на всех!
Брат А-Юань! — Тяньтянь, которая обычно больше всех липла к нему, не хотела выпускать его руку. — Мама-директор сказала, что ты нашел свою семью. Я думала, ты больше не вернешься.
Эмоции в глазах Се Юня были сложными, но он не стал показывать их детям: Глупенькая Тяньтянь, конечно, брат вернется. Это место всегда будет моим домом.
Он немного успокоил девочку, и та наконец расцвела в улыбке.
Поиграв с детьми некоторое время, Се Юнь в одиночестве зашел в кабинет.
После того как он признал предков и вернулся в семью, вся семья Су пришла в ужас и подала три прошения о наказании. Се Юнь читал их: действительно, каждое слово звучало искренне, но Се Юйхэн никогда их не смотрел и не отвечал, так что эти люди, должно быть, до смерти напуганы.
Он слышал, что главе семьи Су уже перевалило за шестьдесят, и Се Юню было жаль преследовать старика, поэтому, когда он получил прошение о встрече от семьи Су, он согласился.
Разумеется, он не собирался нарушать свой график, поэтому просто решил встретиться с управляющим делами семьи Су в городе H прямо в приюте.
...
Су Цзинмин, изучив характер маленького господина, стиснул зубы и распустил всю изначально подготовленную помпезную и внушительную приветственную делегацию, оставив лишь себя одного ждать.
Через окно он издалека увидел, как маленький господин возится с детьми, и еще больше порадовался своему решению.
Если бы он привел с собой толпу народа, чтобы стоять здесь на коленях, это никак не показало бы маленькому господину почтение семьи Су — бесполезные и мешающие слуги лишь вызвали бы у хозяина отвращение.
Он отбросил все лишние мысли, поправил позу, в которой собирался стоять на коленях, и выражение лица. Когда Се Юнь вошел, он покорно склонился, приглушив голос до нужной степени: Раб Су Цзинмин приветствует маленького господина.
Поднимайся, садись, — Се Юнь махнул рукой, заранее готовясь к тому, что придется просить еще раз.
Су Цзинмин послушно поблагодарил за милость и удивительно плавно опустился на стул по левую руку от Се Юня, ни в одном мускуле не было видно напряжения.
Се Юнь с любопытством взглянул на него и прямо сказал: Насчет того, что было раньше, Су Мин уже просил прощения. Ни я, ни мой брат не будем преследовать вас за это, так что передай главе своего клана, чтобы не беспокоился.
Благодарю Достопочтенного Владыку и маленького господина за великодушие, весь клан Су безмерно благодарен. — Су Цзинмин слегка склонился, и даже его радость казалась измеренной по линейке — ровно настолько, чтобы не вызывать раздражения.
Он снова не встал на колени.
Се Юнь был почти тронут: в первый раз, впервые в жизни он видел слугу семьи Се, который не падает на колени по любому поводу!
***
Сердце Су Цзинмина было напряжено до предела: сидеть, получив милость, — на свете не найти слуги смелее него.
На его лице не дрогнул ни один мускул, он первым поднес чашку чая маленькому господину и с естественной грацией доложил:
Эта неразбериха произошла исключительно по недосмотру семьи Су. Мы все в великом страхе и уже наказали себя сами... Однако этот детский приют вырастил маленького господина, они — люди с великими заслугами.
Раб осмелился по собственной инициативе выделить средства на расширение территории приюта, закупку нового оборудования и повышение оплаты труда персонала и директора.
Се Юнь слушал, но не особо обрадовался, а наоборот, нахмурился.
Су Цзинмин, разумеется, заметил это, и его сердце сжалось. Он тайком вдохнул, чтобы сохранять спокойствие, и его голос остался ровным:
Докладываю маленькому господину: все выделенные средства прошли через публичные счета под видом правительственных субсидий. Семья Су лишь предоставляет капитал и никак не доставит им неудобств.
Се Юнь как раз беспокоился о том, что если они придут сюда с криками вроде Маленький господин награждает тебя, опуститесь на колени и благодарите, то только напугают директора и детей.
А тут такая удача. Он искренне посмотрел на Су Цзинмина: Такой талант, как ты, а семья Су не побоялась отправить тебя в такое глухое место.
Не заносчив, не подобострастен, всё делает обстоятельно. Се Юнь поставил бы ему сто баллов и не боялся, что тот зазнается.
Су Цзинмин слегка поклонился: Маленький господин слишком добр ко мне. Если я могу хоть немного порадовать вас, это величайшее счастье для раба.
Се Юнь поднял чашку чая и непринужденно протянул ее вперед.
Су Цзинмин помедлил полсекунды, затем поднял свою чашку. Край его чашки был почтительно опущен на дюйм ниже, и он слегка коснулся протянутой чашки Се Юня: Раб осмеливается.
Се Юнь успешно чокнулся и в отличном настроении выпил полчашки чая: У тебя наверняка есть свои дела, не отвлекайся на меня.
Су Цзинмин быстро поднялся и ответил согласием, собираясь, кажется, опуститься на колени, но в итоге лишь поклонился и откланялся.
*
Се Юнь провел в приюте еще полдня, поужинал с детьми и только тогда, не желая уходить, засобирался в путь.
По дороге в поместье Се Юнь вспоминал поведение Су Цзинмина и не смог удержаться от похвалы: Этот Су Цзинмин действительно хорош.
Никаких истерик и падений на колени, редкий нормальный человек!
Нин Син, сидевший на коленях рядом, при этих словах слегка поднял глаза: Маленький господин так доволен им?
Доволен, — Се Юнь не заметил ничего странного и продолжал рассуждать: Он действительно талант.
Нин Син покорно опустил взгляд и произнес: Быть удостоенным похвалы маленького господина — счастье для Су Цзинмина.
Се Юнь подозрительно посмотрел на него, чувствуя, что что-то здесь не так, но не мог понять что: ...Оу.
***
Поместье Цинси было недвижимостью, которую Се Юйхэн специально выделил, узнав, что Се Юнь собирается в город H, и теперь оно было записано на его имя.
Называется поместьем... но на деле это же целое огромное поместье!
После того, как он пропитался атмосферой главного дома семьи Се, Се Юнь уже не был так поражен, просто мысленно подсчитал: если он продолжит так работать, хватит ли ему пятисот лет, чтобы купить это скромное поместье.
Он не успел додумать.
Нет... — Се Юнь с головной болью смотрел на Су Цзинмина, стоявшего первым в ряду слуг на коленях. — Ты что здесь делаешь?
Су Цзинмин сохранял стандартную позу коленопреклонения и покорно произнес: Отвечаю маленькому господину, рабу посчастливилось по приказу управляющего Чжуна из Управления евнухов прибыть... чтобы прислуживать маленькому господину.
Слуг семьи Се, которые могут попасть в главный дом для обслуживания хозяев, называют евнухами, их обычно воспитывают с детства. Даже для того, чтобы стать простым уборщиком, нужно пройти через множество испытаний.
Слуг вроде Су Цзинмина, которых отправляли во внешний мир для ведения дел семьи, называли внешними слугами, и они могли за всю жизнь ни разу не получить права войти в главный дом. То, что он мог прислуживать в поместье, было заслугой лишь того, что он понравился маленькому господину и заслужил его похвалу.
Се Юнь резко обернулся и посмотрел на Нин Сина, следовавшего за ним: Это ты приказал привезти его сюда?
http://bllate.org/book/32733/4002627
Готово:
