Вспоминая, с какой легкостью тот только что расправился с людьми в черном, Лань Сяочуань не мог до конца понять, кто из них сильнее.
Вот же влип! Он ведь просто вышел немного передохнуть, неужели это нарушение правил? Нигде ведь не сказано, что Теневой страже нельзя спать?
— Мне нужно твое разрешение, чтобы решать, куда идти? — Чао Чимин сузил свои острые глаза. Глядя, как парень неуклюже поднимается, путаясь в собственных ногах, он не удержался и насмешливо хмыкнул.
— Ты ведь видел, как я убил людей, верно? — Чао Чимин подошел к юноше со спины и протянул руку, погладив того по шее. Кожа оказалась на удивление нежной, а шея — тонкой. Интересно, каково это — сломать её?
— Ты… ты не можешь меня убить! Я… я просто спал у себя дома, я ничего не видел! — Лань Сяочуань говорил с таким трагичным видом, что казалось, он вот-вот расплачется. В душе же он клялся, что ни за что не выдаст свою личность. Если Чао Чимин узнает, что он владеет боевыми искусствами, то непременно прикончит его — этот тиран!
Чао Чимин не ожидал, что свидетелем его расправы станет посторонний. Он окинул молодого человека взглядом: парень выглядел донельзя глупым, совсем не похожим на убийцу. Жажда крови в душе императора постепенно утихла.
— Вырви себе глаза, тогда поверю, — бросил он, оглядывая крошечный дворик. Жилище было до смешного маленьким, но хозяин содержал его в образцовом порядке: всё лежало на своих местах.
— Давай, готовь что-нибудь поесть. Я умираю с голоду, а ты совсем не умеешь следить за обстановкой. — Живот Чао Чимина внезапно громко заурчал. Он с досадой покосился на юношу, который совершенно не умел читать настроение. Парень выглядел утонченным, кожа была бледной — видно, что он не привык к тяготам жизни и рос в холе и неге.
— Ох… — Лань Сяочуань растерялся. Он украдкой бросил пару взглядов на Чао Чимина. Если Император попал в засаду, то где же его Теневая стража? Неужели Чао Чимин действительно выбрался наружу в одиночку? Лань Сяочуань не верил, что настолько искусные воины могли погибнуть все до единого.
Спотыкаясь на каждом шагу, Лань Сяочуань побрел на кухню. Его мысли лихорадочно крутились: если на Чао Чимина охотилось столько людей в черном, значит, рядом с ним действительно никого из стражи нет. Что за манера у этого Императора — выходить из дворца без охраны? Взял бы хоть парочку человек, глядишь, в случае нападения было бы кому помочь.
Зайдя на кухню и увидев, что из продуктов есть только рис да пара морковок, купленных по дороге, он приуныл.
— У меня дома нет никакой еды, остались только рис да морковь. Если не возражаете, я могу сварить рисовую кашу с морковью, хорошо? — Голос Лань Сяочуаня звучал тихо и мягко. Он старался не смотреть на Чао Чимина, пряча взгляд. Император голоден, и как страж он действительно обязан позаботиться о его пропитании.
Чао Чимин посмотрел на робкого юношу и хмыкнул:
— Я и не ждал от тебя никаких изысков. Давай, шевелись. — Он встал в дверях кухни, скрестив руки на груди, словно суровый надсмотрщик, и наблюдал, как юноша принялся промывать рис и засыпать его в чистый котел.
Он не ожидал, что этот молодой человек, чей вид явно указывал на то, что он пальцем о палец в жизни не ударил, на самом деле умеет готовить и делает это так ловко.
Лань Сяочуань засыпал рис, добавил полковша воды, размешал и принялся разводить огонь. Стоило ему обернуться, как он увидел, что правитель прислонился к косяку. Мысли, которые с таким трудом удалось собрать, вновь рассыпались в прах.
— Ты… ты почему здесь стоишь? — Он от испуга отпрянул на пару шагов. Это же кухня! Какой император в здравом уме пойдет на кухню?
— Боюсь, что ты сбежишь, — коротко и неискренне ответил Чао Чимин. Глядя, как глаза юноши покраснели от страха, словно у кролика, и как тот поспешно отпрыгнул назад, император неожиданно почувствовал, что его настроение значительно улучшилось.
Сегодня он с самого утра был раздражен, поэтому отправился в путь без Теневой стражи. Кто же знал, что сразу после завершения дела на него откроют охоту, и в итоге он наткнется на этого парнишку.
Сердце Лань Сяочуаня пропустило удар:
— Зачем мне бежать? Я… я же даже боевыми искусствами не владею, — пробормотал он. Как император, он должен быть великодушнее. Раз уж понял, что парень не убийца и ни в чем не виноват, должен бы отпустить его. К тому же, Лань Сяочуань ничего плохого не сделал, к чему цепляться?
— Судя по твоей неуклюжести, и правда не похоже, чтобы ты умел драться, — Чао Чимин внимательно оглядел его и с жалостью покачал головой, в его голосе послышалась едва уловимая усмешка.
Взгляд Чао Чимина упал на покосившуюся лестницу у стены дома, у которой не хватало двух ступенек.
— Так ты по лестнице залез? — В его тоне сквозило издевательство, брови поползли вверх, добавляя насмешки.
В глазах императора юноша, свалившийся с крыши, был абсолютно беспомощным существом, способным залезть наверх только с помощью такой хлипкой вещицы.
Лань Сяочуань был в шоке, а следом вскипел от негодования. Кто оставил здесь лестницу? Неужели в его дом залез вор? Кто посмел обокрасть его! Наверняка, пока он отсутствовал, здесь кто-то побывал. Хорошо хоть, у него была тайная ниша, где он глубоко прятал припасы, иначе он бы сейчас рыдал над пропажей риса и масла.
— Ну и что, если так? — сердито пробурчал Лань Сяочуань, вынужденно признавая факт использования лестницы. Перед императором не стыдно показаться слабым; он не хотел расстаться с жизнью из-за своей упрямой гордости.
Он ловко очистил морковь, нашинковал её мелкими кусочками и добавил в котел, где рис уже начал закипать. Лань Сяочуань мысленно представлял, что морковь — это император, и яростно шинковал её.
— Если ты мысленно меня ругаешь, я этого так не оставлю, — Чао Чимин вошел внутрь и вальяжно зашагал по кухне. По выражению лица юноши он сразу понял, что тот его про себя клянет, и разоблачил мысли Лань Сяочуаня.
— Кто… кто говорит гадости про себя? — смущенно ответил Лань Сяочуань.
После того как он добавил морковь, каша стала выглядеть куда аппетитнее: белый рис пропитался ярким красным цветом, получилось весьма неплохо.
— Вкуса маловато, я схожу куплю сушеной рыбы или мяса, с ними будет гораздо лучше, — сказал Лань Сяочуань, глядя на Чао Чимина глазами, полными надежды. Если он выйдет за порог, то точно не вернется.
— Хочешь бросить меня и сбежать в одиночку? — Чао Чимин притянул его к себе. Его взгляд, острый, как у ястреба, казалось, видел людей насквозь. Он мгновенно раскусил парня: Лань Сяочуань даже не пытался скрыть радостное оживление в глазах. Собрался бежать? Мечтай.
http://bllate.org/book/32716/4000795
Готово:
