Быстрее прибирайся.
Ой, я сейчас всё соберу, слуга. К счастью, Император не по-настоящему рассердился. Лю Си покрылся холодным потом и, опустив голову, принялся аккуратно собирать и складывать доклады.
Се Юаньши наклонился, изящными пальцами подцепил среди разбросанных на полу докладов одно письмо и поднял его. Лю Си на мгновение замер, но мешать Се Юаньши не стал.
Еще задолго до этого Император лично отдал во дворце особый приказ: Князь Цинь может свободно входить во дворец и выходить из него, и когда бы Князь Цинь ни пришел навестить его, докладывать о визите не нужно, чем бы Император ни занимался.
Всего лишь письмо, положенное на рабочий стол вместе с докладами, а вовсе не какая-то секретная военная сводка — в этом наверняка не было ничего особенного.
Вот только этот конверт показался ему каким-то знакомым. Лю Си так и не смог вспомнить, где видел этот примелькавшийся конверт, так что Шэнь Юйчжу уже не успел помешать Се Юаньши, когда тот принялся его разглядывать.
Шэнь Юйчжу: «!!»
Разве это не семейное послание, которое прислала ему тетушка Хуалин?
Пятая глава
Уговоры
Это с ним что-то не так или с Императором?!
После того как Шэнь Юйчжу взошел на престол, Се Юаньши стал еще внимательнее относиться к своим словам и поступкам, однако, как бы сильно он ни старался, Шэнь Юйчжу по-прежнему относился к нему как прежде, поэтому в некоторых мелочах Се Юаньши все же отличался от остальных.
Он мог беспрепятственно входить и выходить из кабинета императора, а Шэнь Юйчжу не скрывал от него просматриваемые доклады. Се Юаньши же не собирался делать ничего вредного для Великой Ци или во вред Шэнь Юйчжу, поэтому он не придавал особого значения тому, заглядывает ли в эти бумаги.
Собирая доклады с пола, Се Юаньши заметил среди них наполовину выглядывающий лист бумаги и из чистого любопытства поднял его.
Он небрежно развернул послание и бросил на него взгляд — письмо оказалось от Принцессы Хуалин.
Гранд-секретарь Сун отправился к Принцессе Хуалин с просьбой помочь уговорить Императора выбрать императрицу, но Принцесса Хуалин решительно отказалась. Ни она, ни зять императора не вмешивались в государственные дела, и даже своего единственного сына она вовсе не собиралась пристраивать на чиновничью службу, напротив — развивала в нем склонность к торговле, опираясь на его природный дар.
Получив отказ, Гранд-секретарь Сун зашел с другой стороны и напомнил, что ныне вдовствующая императрица давно скончалась, а место царицы Среднего дворца пустует.
Поскольку она являлась старшей в императорском роду и к тому же была тетушкой Императора, ее положение было исключительным, и Гранд-секретарь Сун надеялся, что она лично возьмет на себя хлопоты по проведению Пира ста цветов.
Пир ста цветов был давним обычаем в Шанцзине, символизирующим пышное цветение сотен цветов. Во время этого пиршества знатные девы из всех именитых семейств могли продемонстрировать свои таланты, и многие девушки в прошлом блистали на Пиру ста цветов, после чего их добрая слава широко разносилась по всему городу Шанцзин.
На пиру полагались танцы и музыка, однако из-за траура по прежнему императору в год восшествия Шэнь Юйчжу на престол Пир ста цветов не проводился, а в последующие два года — из-за отсутствия во дворце подходящей особы, способной им заняться.
По этой причине никто больше и не заводил речи о его проведении, ведь за организацию Пира ста цветов всегда отвечали вдовствующая императрица, императрица или императорские наложницы.
Обратившись к Принцессе Хуалин, Гранд-секретарь Сун отыскал поистине идеальную кандидатуру.
Если завести речь о Пире ста цветов сейчас, то даже если Император прекрасно понимает, что это затея Гранд-секретаря Сун, направленная на то, чтобы заставить его заполнить задние покои, он не сможет просто так взять и отклонить ее. Проведение Пира ста цветов затрагивает не только самого Императора — аристократические кланы тоже возлагают на него большие надежды.
В своем письме Принцесса Хуалин также предостерегла Шэнь Юйчжу, подробно изложив всё, о чем с ней говорил Гранд-секретарь Сун.
Се Юаньши свернул письмо.
Оставалось только гадать, когда же Гранд-секретарь Сун собирается подать доклад с предложением о дате проведения Пира ста цветов.
Пока он предавался раздумьям, письмо вытянули из его рук. Лицо Шэнь Юйчжу оставалось невозмутимым, и вопрос прозвучал так же спокойно:
— Что-нибудь разглядел?
На самом деле в душе он страшно нервничал.
Будучи прекрасным правителем державы, Шэнь Юйчжу умел сохранять невозмутимость перед лицом государственных дел и не терял самообладания в опасных ситуациях, щедро осыпая милостями и внушая трепет своим подданным, но...
Только не с Юаньши.
С ним так не получалось.
Се Юаньши тихо усмехнулся:
— Разглядел решимость Гранд-секретаря Сун, который так переживает о личной жизни Вашего Величества.
Шэнь Юйчжу неторопливо сложал листок бумаги, выглядя при этом совершенно спокойно и безмятежно:
— И что же? Есть что сказать по этому поводу?
Се Юаньши немного подумал:
— Гранд-секретарь Сун пару дней назад заходил и ко мне.
Сердце Шэнь Юйчжу ухнуло в пятки, но вслух он протянул:
— О? И к тебе заходил?
Се Юаньши серьезно подсчитал:
— И прислал немало всякого добра. Если Ваше Величество не собирается брать в жены императрицу, через несколько дней мне придется вернуть все эти подарки в целости и сохранности.
С заметным сожалением и досадой он добавил:
— Разве Ваше Величество действительно не подумает о том, чтобы выбрать императрицу?
В Шанцзине немало подходящих по возрасту девушек, чьян благородный нрав, внешность и происхождение поистине безупречны. В чайных только и разговоров о том, что шестая госпожа из семьи Хуа обладает прекрасным лицом и изящной фигурой, а ее танец похож на схождение небожительницы на землю — она уже готова превзойти вторую госпожу из семьи Лю и стать новой первой красавицей Шанцзина.
А еще есть старшая дочь из Клана Цюй — говорят, она в совершенстве владеет поэзией и прозой и пользуется широкой известностью среди шанцзинских ученых мужей.
— Юаньши... — Шэнь Юйчжу нахмурился.
— Если Ваше Величество не любит таких, то есть еще законная дочь Генерала Мэн. Из семьи военных, с выдающимися боевыми навыками, она тоже...
— Юаньши, — Шэнь Юйчжу присел на корточки и поднял взгляд на Се Юаньши. Он всё же не выдержал, и печаль в его глазах чуть не выплеснулась наружу. — Хватит.
Атмосфера изменилась. Лю Си, закончив собирать доклады и даже не удосужившись разложить их как положено, давным-давно ускользнул оттуда, и в огромном кабинете остались только они двое.
Се Юаньши замолк и прикусил губу.
Казалось бы, всегда всемогущий Братец Наследный принц порой мог быть донельзя уязвимым. Се Юаньши мысленно вздохнул, протянул руку и заправил за ухо выбившуюся у того на виске прядь волос — этот успокаивающий жест заставил Шэнь Юйчжу замереть.
— Похоже, подаркам Гранд-секретаря Сун и правда не суждено задержаться у меня. Ваше Величество, я понес убыток в виде неожиданной прибыли, не подумаете ли вы компенсировать мне потерю?
Настроение Шэнь Юйчжу пережило резкий взлет и падение, и лишь после испытанного потрясения до него дошел смысл слов — он действительно на собственном опыте познал суть выражения: «от избытка чувств теряешь голову».
Ведь намерения Юаньши были так просты и понятны.
Он не хотел, чтобы Юаньши заводил об этом речь, но совсем забыл о характере самого Юаньши: разве тот хоть когда-нибудь делал что-то вопреки его воле?
— О чем это Ваше Величество только что думал?
Стоило ему столько раз отклонять доклады придворных чиновников, так почему же рядом с ним его вдруг охватила такая горькая обида, что у Се Юаньши неожиданно проснулось сильнейшее чувство вины?
— Гранд-секретарь Сун — человек глубокоуважаемый и почтенный, мне было неудобно отказывать ему с порога, когда он пришел с такой просьбой. Я изначально планировал спокойно с ним поговорить и вежливо отклонить его предложение, но он взял и прямо посреди комнаты опустился на колени.
http://bllate.org/book/32705/3999272
Готово:
