Су Минчжэ подавил горечь, подступившую к самому горлу, и с трудом растянул губы в улыбке. Он кивнул обоим в знак приветствия и почти сразу ушёл.
Чэн Муцяо проводила его взглядом и никак не могла избавиться от странного ощущения: что-то с ним явно было не так. Внезапно Цзян Юйхэн наклонился и тихо спросил ей на ухо:
— О чём задумалась?
— А? — вырвалось у неё. — Мне показалось… будто с ним что-то не так.
Цзян Юйхэн тихо рассмеялся и ласково потрепал её по голове. В его голосе звучали и нежность, и лёгкая насмешка:
— Глупышка.
Бум… Чэн Муцяо почувствовала, будто сейчас взорвётся от смущения.
…
Они дошли до самого общежития, прежде чем он наконец убрал руку. Чэн Муцяо с облегчением выдохнула, но в душе тут же шевельнулась лёгкая грусть — путь показался ей чересчур коротким.
— Цяоцяо.
Она обернулась.
— Мм?
— Мне тебя очень не хватало все эти дни.
— А? — Она ещё не оправилась от предыдущего замешательства, а тут такой удар — сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Но стоявший перед ней мужчина лишь слегка улыбнулся, спокойный и невозмутимый:
— Ладно, всё в порядке. Иди наверх.
Он остался у подъезда, провожая её взглядом, как это делают влюблённые пары, прощаясь на ночь. Мимо проходили девушки, и каждая из них с завистью смотрела на Чэн Муцяо.
А она думала только о его словах: правда ли он это сказал или, как у входа в библиотеку, просто подшучивает над ней?
Едва она переступила порог комнаты, Яо Яо и Ян Цзе хором поддразнили её:
— О-о-о, наша красавица Цяо уже вернулась? Как жизнь в библиотеке?
Чэн Муцяо будто не слышала их. Она подбежала к балкону и выглянула наружу.
Девушки переглянулись.
— Ты чего ищешь? — подошла Яо Яо и тоже заглянула вниз, но увидела лишь студентов, сновавших взад-вперёд.
Чэн Муцяо разочарованно прикусила губу. Яо Яо сразу всё поняла и, обняв её за плечи, с хитрой усмешкой сказала:
— Неужели уже скучаешь? Только расстались, а ты уже тоскуешь?
— Да что ты! Не говори глупостей! — Чэн Муцяо покраснела и оттолкнула подругу, поспешив вглубь комнаты.
Яо Яо не отставала:
— Ещё и отнекиваешься! Взгляни на себя: взгляд рассеянный, будто душа где-то далеко, лицо всё в румянце… Признайся, Цяоцяо, ты уже безнадёжно влюблена!
Чэн Муцяо в панике замотала головой. Ей казалось, будто её самые сокровенные тайны выставлены напоказ.
— Да нет же!
Яо Яо с усмешкой заметила:
— …Знаешь, чем громче человек отрицает, тем сильнее он на самом деле виноват?
Чэн Муцяо крепко стиснула губы, зрачки сузились, ногти бессознательно впились в ладони. Она чувствовала вину? Потому что… подруги угадали?
Из-за тревожных мыслей Чэн Муцяо рано легла в постель, но долго ворочалась, не в силах уснуть.
Достав телефон, она открыла альбом. Последней там была фотография, которую Яо Яо прислала в общий чат — снимок её и Цзян Юйхэна. Тогда, не раздумывая, она сразу сохранила его, будто в сердце уже таилась какая-то тайна.
А теперь всё стало ясно. Прижав телефон к груди, она не могла сдержать улыбки.
Яо Яо права. Она действительно влюбилась в Цзян Юйхэна. Но как он сам к ней относится? Может, он тоже испытывает к ней чувства?
Внезапно она вспомнила о подарке, который он ей привёз. Спрыгнув с кровати, она раскрыла сумку и вытащила маленькую коробочку.
Тут же три подружки окружили её, весело подначивая:
— Это, наверное, подарок от Цзян Юйхэна? Давай скорее открывай!
Под их ожидательными взглядами Чэн Муцяо затаила дыхание и медленно открыла коробку. Но, увидев внутри медвежонка-брелок, она застыла.
Остальные тоже растерялись. Яо Яо взяла игрушку и осмотрела со всех сторон, но так и не нашла в ней ничего особенного.
— Цяоцяо, это…
Чэн Муцяо прикусила губу, не скрывая разочарования. Она притворилась беззаботной и вырвала медвежонка из рук подруги:
— Я же говорила, что тут ничего особенного! Вы всё ещё не верите?
Девушки переглянулись. Хотя им казалось, что что-то здесь не так, они заметили подавленное настроение Чэн Муцяо и решили не настаивать, переведя разговор на другую тему.
Этот, на первый взгляд, обычный подарок мгновенно испортил ей настроение.
Сначала она радовалась, что он специально привёз ей подарок, думала, что его слова — намёк, и, возможно, он тоже к ней неравнодушен. Но теперь всё выглядело иначе: скорее всего, он просто относится к ней как к сестре Чжун И, ну разве что чуть ближе, чем к обычной знакомой.
Видимо, днём она так много думала об этом, что ночью ей приснился Цзян Юйхэн. Во сне он тоже был в неё влюблён, и это радовало её.
Но ведь говорят: «Сны — наоборот». Значит ли это, что на самом деле Цзян Юйхэн совершенно к ней равнодушен?
Яо Яо и Ян Цзе уже купили билеты домой. Проведя несколько дней в университете, все четверо разъехались по домам накануне малого Нового года.
Перед праздником в компании становилось всё больше дел, и свободное время появилось лишь к самому Новому году.
Скоро наступил канун Нового года. Чэн Муцяо вместе с Чжоу Цзин поужинали, убрались и устроились на диване смотреть новогоднее шоу.
В чатах WeChat все активно рассылали красные конверты, даже в том, что создала Юэ Хуа для обсуждения подкаста «Встреча», суммы были немалые.
Чэн Муцяо молча ловила конверты и, к своему удивлению, каждый раз оказывалась «самой удачливой».
Фэн Янь наконец не выдержал и написал:
[Фэн Янь]: Мостик, ты уже столько раз забирала самый крупный выигрыш! Давай теперь и ты разошли конверт!
Остальные поддержали его. Чэн Муцяо как раз собиралась отправить, но в этот момент Ши Му, до этого молчавший, выслал конверт с пожеланием счастья на Новый год и суммой в тысячу юаней.
Чэн Муцяо про себя мысленно фыркнула: «Богач!» — и открыла конверт, но получила всего лишь десяток юаней.
Остальные получили минимум по сотне, а Фэн Янь, став «самым удачливым», получил больше трёхсот и тут же начал хвастаться.
Чэн Муцяо обиженно надула губы: почему, стоит появиться Ши Му, как её удача сразу пропадает?
В этот момент Ши Му написал ей в личные сообщения и прислал отдельный конверт. Она была поражена и, открыв его, чуть не лишилась чувств.
Сумма составляла — 520.
Руки задрожали. «Большой, зачем ты шлёшь такое число, от которого невозможно не строить иллюзий?» — подумала она, глубоко дыша и внушая себе: «Спокойно. Всё это — просто игра. Он, наверное, случайно ошибся».
Эта мысль немного успокоила её. Следуя правилу взаимной вежливости, она отправила ему в ответ конверт на 300 юаней и пожелала счастливого Нового года.
…
Хотя последние годы они праздновали только вдвоём, Чжоу Цзин всегда соблюдала традицию бодрствования до полуночи. Когда часы приблизились к двенадцати, телефон Чэн Муцяо зазвонил от поздравлений, но сообщения от Цзян Юйхэна так и не поступило. Она всё же решилась и первой отправила ему поздравление.
Чжоу Цзин, посчитав, что пора ложиться, велела дочери идти спать — завтра рано вставать.
Лёжа в постели, Чэн Муцяо всё ещё не получала ответа и чувствовала лёгкую грусть. Она уже собиралась выключить свет, как вдруг раздался звонок.
На экране мелькало знакомое имя, заставляя сердце биться чаще. Осторожно подняв трубку, она прижала телефон к уху:
— Алло?
— Прости, Цяоцяо, я только сейчас увидел твоё сообщение.
— Ничего страшного. Ты мог просто ответить смс.
Но в ответ он сказал:
— Я и так собирался позвонить тебе ровно в полночь.
Сердце Чэн Муцяо наполнилось противоречивыми чувствами. С одной стороны, она твердила себе не строить иллюзий, с другой — радость переполняла её, будто в душу влилась сладость.
Боясь, что в голосе прозвучит восторг, она нарочито спокойно ответила:
— А, понятно.
В этот момент в трубке раздался звук фейерверков. Ей казалось, будто она видит небо над ним, озарённое праздничным сиянием нового года.
— Цяоцяо, с Новым годом, — тихо и нежно произнёс он, и его голос, как струя чистой воды, проник в самое сердце.
…
Как обычно, праздничные дни прошли в череде визитов к родственникам. После развода Чэн Цзинтао и Чжоу Цзин связь с семьёй Чэн ослабла, а в университете и вовсе прекратилась.
Наступил новый год — и вместе с ним прибавился ещё один год жизни. Чжоу Цзин была младшей дочерью в семье, а Чэн Муцяо — самой младшей среди всех детей. Её двоюродные братья и сёстры либо уже завели детей, либо вышли замуж, а ей, двадцати трёх лет, до сих пор не довелось влюбиться. (Цзян Юйхэн про себя: «Я, получается, не человек?»)
Тёти и тёщи с энтузиазмом начали предлагать ей знакомства с «молодыми и перспективными» мужчинами, уверяя, что они идеально подойдут друг другу.
Чэн Муцяо лишь натянуто улыбалась и молчала. К счастью, Чжоу Цзин вмешалась и сказала, что дочь ещё учится и пока не думает о замужестве. Разговор тут же сменили.
После развода Чжоу Цзин особенно строго относилась к личной жизни дочери: она знала, какая у Чэн Муцяо простодушная натура, и боялась, что та станет жертвой чьей-то игры.
По дороге домой Чэн Муцяо задумчиво молчала. Чжоу Цзин заметила её рассеянность и, вернувшись домой, небрежно спросила:
— Цяоцяо, ты всё время витаешь в облаках. Неужели тебе со мной скучно?
Чэн Муцяо тут же обняла мать и прижалась головой к её плечу:
— Где уж там! Я обожаю проводить время с тобой. Просто задумалась о чём-то.
— О чём же? — мягко улыбнулась Чжоу Цзин. — Раньше ты мне всё рассказывала.
Выражение лица Чэн Муцяо стало сложным. Она колебалась, внимательно следя за реакцией матери, и осторожно спросила:
— Мам, какого парня ты бы хотела мне видеть?
Чжоу Цзин едва заметно усмехнулась:
— Ты так спрашиваешь, потому что у тебя уже есть парень или просто нравится кто-то?
Лицо Чэн Муцяо вспыхнуло. Она принялась качать мать за руку:
— Мам, сначала ответь на мой вопрос!
Чжоу Цзин ласково улыбнулась:
— У меня нет особых требований. Главное — чтобы был порядочным, добрым и искренне любил тебя. Чтобы заботился и никогда не бросил. Если он будет таким, я буду спокойна.
«Порядочный и добрый» — Цзян Юйхэн полностью соответствует. Но любит ли он её?
Чэн Муцяо радостно улыбнулась, не скрывая счастья. Чжоу Цзин всё поняла:
— Так у тебя действительно есть парень?
— Нет, — покачала головой Чэн Муцяо, но щёки всё ещё пылали. — Просто спрашиваю на будущее, чтобы знать, кого искать.
Чжоу Цзин покачала головой:
— Не бывает универсальных стандартов. Главное — чтобы ты его любила, и он тебя. Обещай мне, Цяоцяо, будь осторожна в любви.
— Обещаю.
…
За два дня до окончания каникул студенты Чжоу Цзин пришли поздравить её с Новым годом. Среди них была и Су Ифэй, которую Чэн Муцяо знала.
Чжоу Цзин пользовалась большой популярностью среди учеников: добрая и талантливая учительница всегда вызывала уважение. Девушки вели себя оживлённо, но вежливо, что говорило об их хорошем воспитании.
Чэн Муцяо сидела рядом, смотрела телевизор и угощала гостей. Несколько девушек, явно отличниц, с восхищением говорили, как здорово, что она учится в аспирантуре в университете С, и просили поделиться методами учёбы.
Прошло уже четыре с половиной года с окончания школы, и Чэн Муцяо едва помнила, как училась. Но, видя их искренний интерес, она постаралась вспомнить и что-то рассказать.
http://bllate.org/book/3270/361097
Готово:
