Ханьинь бросила на него презрительный взгляд, аккуратно убрала платок и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Ты боишься министра Лю Цяна… Но, по-моему, он слишком рано обрадовался. Ван Да вовсе не обязательно падёт окончательно. Посмотри: император лишь лишил его титула, но не изгнал из Чанъани. Значит, всё ещё намерен использовать его. И они сами не станут сдаваться так легко. К тому же министр Лю серьёзно недооценил одну группу людей…
Ли Чжань усмехнулся:
— Ты имеешь в виду евнухов?
— С древнейших времён, — продолжила Ханьинь, — стоило правителю доверить этим людям хоть каплю власти, как они уже не желали от неё отказываться. Император Шицзун строго ограничивал евнухов, и теперь как чиновники, так и подданные совершенно забыли об опасности их вмешательства в дела государства. А нынешний император сам нарушил этот запрет. При этом он явно опасается растущего влияния канцлера и потому непременно будет активно поддерживать евнухов впредь.
Ли Чжань налил себе кружку воды, сделал несколько глотков и сказал:
— Я уже говорил об этом министру Лю Цяну. Советовал ему всеми силами поддержать нескольких главных советников и вместе выступить против передачи военной власти евнухам. Но он считает, что те никогда не станут серьёзной политической силой. То, что Ли Минчжэ и твой дядя были отправлены в ссылку, даже порадовало его. Поэтому он молча одобрил действия императора в этом вопросе.
— Сейчас министр Лю на пике славы, — улыбнулась Ханьинь, — ему, вероятно, ещё труднее будет прислушаться к чужому мнению.
— Кто бы сомневался, — согласился Ли Чжань. — Поэтому я решил больше не вмешиваться в эти интриги. Как только завершу оставшиеся дела по расследованию, хорошенько отдохну с тобой, Си и Хуном.
Он обнял Ханьинь.
— Давай поедем на несколько дней в горное поместье. Найдём тихое место и как следует отдохнём, — предложила она.
— Хорошо, организуй всё сама. Ах да, сегодня ко мне пришло письмо от министра Сюэ. Уже через пару дней выйдет указ о переводе твоего второго брата. Скоро он отправится на северную границу. Нам нужно будет съездить в дом твоих родителей в квартале Чунжэнь.
— Его перевели куда? Опять в Правую Тыловую Гвардию на северо-западе?
Ли Чжань покачал головой:
— Нет, не в Правую Тыловую Гвардию. Его назначили правым гои в Хуайжэньфу близ Яньмэньгуаня, под начало генерала Ло Гуаньдэ из Левой Стражи. Раньше он год служил заместителем у маршала Сюэ. Ло Гуаньдэ — человек прямодушный, без излишней хитрости, так что с его помощью всё будет в порядке. Кроме того, восточные тюрки за Яньмэньгуанем в последние годы ведут себя спокойно, так что тебе не стоит слишком волноваться. Правда, Левая Стража постоянно дислоцируется в Яньмэньгуане и, согласно уставу, не приезжает в столицу на ротацию, так что он редко сможет навещать вас.
Яньмэньгуань, хоть и находится на северной границе с восточными тюрками, считается относительно спокойным участком: восточные тюрки поддерживают тесные связи с империей и редко устраивают беспорядки. Поэтому обстановка здесь гораздо менее напряжённая, чем на северо-западе. Постоянный гарнизон насчитывает всего три–четыре десятка тысяч солдат, и здесь даже не назначают главнокомандующего — высший чин — генерал. Хуайжэньфу — один из фубинских гарнизонов под его началом.
— Я понимаю, — сказала Ханьинь. — Надеюсь, всё пройдёт гладко…
Она задумалась: учитывая нынешние натянутые отношения между Лю Чжэньянем и Ли Чжанем, маршал Сюэ не отправил её брата в привычную ему северо-западную армию, а перевёл в Яньмэньгуань. Что это может означать? Ханьинь незаметно вздохнула.
Ли Чжань, словно прочитав её мысли, добавил:
— Не волнуйся. Просто маршал Сюэ не хочет, чтобы зять страдал в суровых условиях. К тому же оттуда недалеко до Тайюаня — в случае чего всегда можно будет помочь.
Через несколько дней Ли Чжань и Ханьинь отправились в дом родителей Ханьинь в квартале Чунжэнь. Во дворе царил беспорядок: повсюду стояли сундуки и ящики. Чжэн Цзюнь уже через несколько дней должен был отправиться в армию на северо-запад, и служанки суетились, укладывая вещи.
— Супруга и племянник поедут с ним? — спросила Ханьинь, входя в комнату Сюэ Линхуа и видя открытые сундуки с её одеждой.
Сюэ Линхуа кивнула и улыбнулась:
— Сначала я поеду в Тайюань, а потом — в Дайсянь, близ Яньмэньгуаня. Отец сначала не хотел, чтобы я мучилась там в пыли и песке, но теперь я — жена семьи Чжэн, и он уже не может меня удержать.
Она, хоть и стала матерью, всё ещё сохраняла своенравный нрав единственной дочери.
— Тогда будь осторожна, сестра, — заботливо сказала Ханьинь. — На границе не так спокойно и благополучно, как в Чанъани, где все родные и друзья рядом и всегда помогут. Там останетесь только вы с мужем. Брат, скорее всего, будет постоянно в лагере, а тебе одной с сыном будет нелегко.
— Ты, маленькая шалунья, говоришь то же самое, что и моя мать, — рассмеялась Сюэ Линхуа. — Не волнуйся. Отец выделил пятьдесят воинов клана для охраны дома. А твой муж поручил людям из вашего тайюаньского поместья всё там уладить. С нами ничего не случится. А вот тебе-то, когда мы уедем, некому будет заступиться, если кто-то обидит.
Ханьинь улыбнулась:
— У меня же ещё есть третий брат.
— Ах, Чжэн Цинь? Самому бы ему разобраться в жизни! — засмеялась Сюэ Линхуа.
— Не переживай, никто меня не обидит. Просто пиши почаще, если будет возможность. Кто знает, когда мы снова увидимся.
Ханьинь крепко сжала её руку.
Побеседовав ещё немного с Сюэ Линхуа, Ханьинь отправилась к Хаохуа.
В последнее время Хаохуа заметно повеселела. Она часто читала стихи и рисовала вместе с Чжэн Цинем. Однажды даже переоделась в мужскую одежду и пошла с ним на поэтический сбор. Её стихотворение вызвало восхищение у всех присутствующих, и многие спрашивали, из какого дома этот юноша. С тех пор она больше не решалась повторять подобное.
Ханьинь сразу заметила лёгкость и радость в её глазах — та больше не выглядела подавленной из-за бесплодия.
— У сестры Хаохуа такой цветущий вид! — протянула Ханьинь с улыбкой. — Видимо, вы с третьим братом живёте в полной гармонии и счастье…
— Ты что несёшь! — щёки Хаохуа залились румянцем.
Ханьинь засмеялась:
— Мне уже всё рассказала Лу Цзиюй про твоё выступление на поэтическом сборе в саду Чжанов.
— Эта болтушка! — воскликнула Хаохуа. — Если бы не она, я бы никогда не пошла. Я собиралась сидеть с женщинами, но в тот день было так жарко, что почти все отменили участие: кто-то простудился, кто-то не смог приехать. В итоге осталась только госпожа Лу. Госпожа Чжан хотела поговорить с будущей свекровью, и мы с Лу Цзиюй вышли наружу. Она и предложила тайком заглянуть на мужской сбор и переодеть меня. Мы и пошли… Кто знал, что это вызовет такие пересуды…
Чжэн Цинь не только не рассердился, но и был в восторге. Он с гордостью рассказывал ей, сколько похвал получило её стихотворение. С тех пор они часто обсуждали поэзию и литературу, и она была счастлива. Правда, повторять подобное больше не смела.
— Я же говорила, что, как только ты проявишь свой талант, третий брат будет поражён! — смеялась Ханьинь, прикрывая рот ладонью.
Хаохуа замахнулась, будто собираясь её ударить, но Ханьинь тут же закричала:
— Прости меня, дорогая сестрица! На этот раз прости!
Хаохуа успокоилась, поправила одежду и сказала:
— Кстати, есть ещё одна вещь. Чжан Цзюлин просил передать тебе благодарность.
Ханьинь поправила ослабевшую заколку:
— За что он благодарит меня?.. Ах, наверное, за то, что помогла ему вернуться на службу.
— Отчасти за это, — уточнила Хаохуа. — А ещё за то, что он познакомился с мужем Лу Цзиюй, Чжан Цзисянем. Потом Лу Цзиюй, учитывая твою просьбу, сказала за него несколько слов, и Чжан Цзисянь, наконец, согласился с ним встретиться. Он оценил его истинный талант и представил отцу. Как раз в это время император приказал вернуть Чжан Цзюлину должность, и семья Чжан стала серьёзно относиться к нему. Так он и восстановил связь с основной ветвью рода.
— Это его судьба, — ответила Ханьинь. — Не стоит благодарить меня. Он и сам обладает выдающимися способностями. Рано или поздно его талант всё равно проявился бы. Мне не за что благодарить.
— Всё равно он просил нас с мужем передать тебе искреннюю благодарность и сказал, что, если тебе понадобится помощь, он сделает всё возможное.
Глава двести девяносто четвёртая. Отпуск
Нынешнее начало осени выдалось особенно знойным. Обычно к этому времени по утрам и вечерам уже чувствовалась прохлада, но в этом году солнце упорно не желало уступать летнюю жару. Чжэн Цзюнь с супругой Сюэ Линхуа уже месяц как уехали на север. Ханьинь хотела узнать новости с северо-западного фронта и отправила Сяо Юня с письмом к Цуй Хаохуэю, чтобы тот лично всё проверил.
За это время произошло ещё одно событие — не слишком крупное, но и не совсем мелкое. В армии Небесной Воинской гвардии создали Управление по делам надзора, которое должно следить за чиновниками и арестовывать преступников. Была учреждена специальная императорская тюрьма, и всё это подчинялось напрямую евнухам. Император объяснил это тем, что императорские агенты оказались неспособны предотвратить заговор, а среди них самих процветает беззаконие. Поэтому, дабы «выявлять заговорщиков, распространителей еретических речей и великих злодеев», новое управление получило полномочия, равные агентам. Его полномочия оказались даже шире: чиновников пятого ранга и ниже можно было арестовывать и допрашивать без личного разрешения императора.
Это вызвало возмущение при дворе. Чиновники только обрадовались падению императорских агентов, а теперь вместо них появилось ещё более опасное Управление по делам надзора. Все подали прошения с протестами, но император остался непреклонен.
Императорские агенты были переведены в другую часть дворцового комплекса, а Управление заняло прежнее здание в переулке Юнхэ. Поскольку начальником был назначен евнух, в самом дворце также открыли отделение управления для оперативной передачи докладов императору.
Люй Шэн в это время осторожно прислуживал своему приёмному отцу, евнуху Люй-гунгуну, и с улыбкой уговаривал:
— Отец, вы обязаны спасти сына!
Люй-гунгун бросил на него холодный взгляд и фыркнул:
— Разве император не простил тебя в прошлый раз, когда ты рыдал и угрожал самоубийством?
Ранее Люй Шэн похвастался перед императором, что доставит Ханьинь из храма Вэньго прямо в переулок Юнхэ. Но план провалился. Император сильно разозлился, приказал ему убираться и даже угрожал наказанием. В ту же ночь Люй Шэн ушёл в полном унынии. А на следующее утро, едва император вышел из покоев после утреннего совета, он увидел Люй Шэна, рыдающего и стоящего на коленях у дверей спальни.
— Раб бессилен! — кричал тот, ударяя головой в землю. — Я дал клятву, что если не выполню поручение, отдам голову! Теперь мне стыдно смотреть вам в глаза. Позвольте поклониться в последний раз, а потом я уйду из этого мира! В следующей жизни снова буду служить вам, великий государь!
Император, увидев это, не знал, смеяться ему или злиться. Он больше всего ценил в подданных верность, а не способности. Хотя Люй Шэн снова провалил задание и даже позволил себя перехитрить, император не хотел терять его. Он крикнул:
— Чего ревёшь, как на похоронах?! Кто вообще хочет твою голову? Живо заходи и служи!
Люй Шэн тут же перестал плакать, радостно ударил лбом в пол три раза и заспешил внутрь.
Евнухи, которые ранее насмехались над ним, теперь замолчали, увидев, что он снова в милости.
После этого урока Люй Шэн больше не осмеливался действовать опрометчиво. Раньше он даже мечтал соперничать с Люй-гунгуном, но теперь полностью отказался от этой мысли и вёл себя перед ним смиренно и почтительно.
Услышав вопрос приёмного отца, он понял, что тот уже простил его, и с облегчением улыбнулся:
— Сын понял свою ошибку. Надо было слушать отца с самого начала. Ваши слова всегда мудры. Я просто ослеп от глупости. Простите меня на этот раз!
С этими словами он начал громко бить себя по щекам.
Евнухи с детства учились читать по глазам. При малейшем недовольстве начальника они тут же падали на колени, умоляли о прощении и громко хлопали себя по лицу. Но Люй-гунгун не собирался поддаваться на эту уловку. Он косо посмотрел на Люй Шэна и махнул рукой:
— Хватит притворяться передо мной. Я тебя слишком хорошо знаю. Вставай. Хочешь, чтобы лицо распухло, когда пойдёшь на службу?
Люй Шэн немедленно прекратил и встал с улыбкой:
— Отец всегда заботится о сыне.
Люй-гунгун задумался на мгновение и сказал:
— Император поручил мне организовать Управление по делам надзора. Я решил: в ближайшие дни ты подберёшь в армии несколько надёжных и способных людей. Мы должны работать чётко и эффективно, чтобы показать императору: мы не такие беспомощные, как те бездарные агенты.
— Да, отец! Обязательно всё сделаю как надо! — воскликнул Люй Шэн.
Люй-гунгун ничего не ответил. Люй Шэн понимал: после двух провалов император и его приёмный отец усомнились в его компетентности. А Люй-гунгун всегда следовал воле императора и без колебаний отказался бы от него, если бы не восстановление милости.
Люй Шэн решил рискнуть:
— Отец, у меня есть важная информация.
Люй-гунгун приподнял бровь:
— А?
Люй Шэн наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Люй-гунгун слушал, опустив веки и сжав губы, не выдавая ни малейших эмоций.
Когда Люй Шэн отстранился, он снова улыбнулся с подобострастием:
— Как вам такой план, отец?
http://bllate.org/book/3269/360736
Готово:
