Люй-гунгун хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги. Его глаза вспыхнули грозным огнём, и он ткнул пальцем в собеседника:
— Ты совсем одурел! Сговор между дворцовой администрацией и внешним чиновничьим аппаратом — величайший грех в глазах Его Величества. Разве ты не понимаешь, зачем император нас использует? Сколько ты уже получил от них взяток? Думаешь, я не знаю? Слушай сюда: немедленно верни все подарки, что они тебе подсунули! Даже не успев толком начать дело, уже жадничаешь из-за мелких выгод. Да ты просто безнадёжен!
Голос Люй-гунгуна, пропитанный внутренней силой, прозвучал так грозно, что Люй Шэн задрожал всем телом. Однако он знал: сейчас нельзя проиграть. Сжав зубы, он ответил:
— Сын думает не о деньгах, а о вас, приёмный отец! Подумайте сами: с момента основания Управления по делам надзора до развёртывания полноценной сети информаторов пройдёт как минимум год-два. А потом ещё неизвестно сколько времени уйдёт, чтобы представить императору хоть какие-то результаты. Вы можете ждать, но разве Его Величество станет терпеть так долго? А сейчас — прекрасная возможность! Они сами кладут её к нашим ногам. Дело не в том, что они не хотят действовать, а в том, что сейчас не в силах этого сделать и поэтому ищут нашей поддержки. Да и вы, приёмный отец, лучше всех знаете, чего желает император в душе. Этот случай прямо попадает в самую суть его замыслов. Как только наше Управление начинает работу, сразу же преподнесём Его Величеству блестящий результат — и вы засияете перед ним ещё ярче!
Люй-гунгун постепенно убрал устрашающий взгляд. Давление на Люй Шэна мгновенно ослабло, и тот рухнул на пол, весь мокрый от холодного пота. Краем глаза он осторожно покосился на приёмного отца и увидел, что тот снова прикрыл веки и молчит. Значит, уговорил.
Так и вышло. Люй-гунгун помолчал ещё немного, затем поднял глаза и сказал:
— Только в этот раз. Впредь будь осторожнее, а язык держи за зубами. Эти знатные семьи никогда не считали нас за людей. Просто сейчас они втянуты в борьбу друг с другом и оказались в невыгодном положении — вот и пытаются нас подкупить. Но если мы хотим добиться успеха, придётся сотрудничать с ними. В будущем же нам нужно воспитывать собственных людей при дворе.
Люй Шэн с облегчением выдохнул и тут же пустился во все тяжкие:
— Приёмный отец — мудрость воплощённая! Сын и в подметки вам не годится! Хе-хе-хе…
Каждый год в мае полагался пятидневный отпуск на полевые работы. Ли Чжань, занятый служебными делами, так и не отдыхал, и теперь решил уведомить Министерство по делам чиновников и взять отпуск. Вместе с Ханьинь и детьми он отправился на загородную дачу в горах под Чанъанем.
— Хорошенько отдохнём несколько дней, — говорил Ли Чжань, сидя в беседке и любуясь пейзажем. — А потом уже скоро Чунъцзе — снова начнётся суматоха.
Рядом с беседкой низвергался водопад, струи которого с грохотом разбивались о скалы, разлетаясь брызгами, словно осколки нефрита. Под солнечными лучами капли сверкали ослепительным блеском.
Полуденное солнце всё ещё жгло, и на лбу Ли Чжаня выступила испарина. Он остановился в тени беседки, и тут же налетел прохладный горный ветерок.
Ханьинь тоже промокала лицо платком. Ли Чжань повернулся к Ци Юэ:
— Принеси накидку для госпожи.
Он взял накидку и укутал ею Ханьинь:
— Когда вспотеешь, а потом ветер подует — легко простудиться.
Ханьинь улыбнулась:
— Раз уж знаешь, так и сам надень что-нибудь.
— Со мной другое дело, — засмеялся Ли Чжань. — Я давно привык к здешнему климату. Пока ты ещё спишь, я уже поднимаюсь и тренируюсь. Утром гораздо холоднее, чем сейчас.
— Скоро Чунъцзе… Жаль, что брату предстоит уехать на границу, — вздохнула Ханьинь.
Ли Чжань усмехнулся:
— Вспоминаю юность: тогда, как и твой двоюродный брат Цуй Хаохуэй, я бросил дом и пошёл в солдаты. Жизнь была тяжёлой, но вольной. А здесь, в Чанъане, хочешь что-то сделать — всё связано по рукам и ногам.
Ханьинь вспомнила о нынешнем положении Ли Чжаня. Оглядевшись, она убедилась, что старшие дочери — Ли Линъюй и другие — уже далеко впереди и их не видно, а служанки с Ли Линъянем и двумя младенцами остались далеко за пределами беседки. Шум водопада идеально заглушал их разговор. Тогда она придвинулась ближе к Ли Чжаню и тихо спросила:
— Пока не будем говорить о Цинь Юэ. А у тебя самого всё улажено?
— Давно всё закончено. Новые книги ведутся безупречно — даже если проверят, ничего не найдут. Даже если дело дойдёт до меня, я позабочусь о том, чтобы вас с детьми оставили в покое. Министр Лю Цян тоже понимает правила игры. Не волнуйся.
Ли Чжань улыбнулся, но в его глазах на миг мелькнула тень, тут же исчезнувшая в глубине.
Ханьинь прекрасно знала эти «правила» чиновничьего мира: если кто-то попадает под раздачу, он берёт всю вину на себя, а остальных оставляют в покое. Раньше, если бы у Ду Иня не было сына от наложницы, которого он хотел внести в родословную, он бы молча взял всю ответственность на себя, и у неё не было бы шанса этим воспользоваться. То же самое и с Ли Чжанем: если его арестуют, он тоже возьмёт всё на себя, чтобы сохранить семье и роду благополучие и карьерные перспективы. Сердце Ханьинь тяжело сжалось, но она тут же улыбнулась:
— Гадать бесполезно. Всё зависит от расстановки сил при дворе.
Ли Чжань кивнул:
— Верно. Вина или невиновность — лишь предлог. Возьми хотя бы дело Ван Да: подмена незаконнорождённого законнорождённым — настолько очевидное нарушение, а император отделался формальным расследованием, лишил титула и свалил всю вину на мать Ван Да — обычную женщину. Тем самым он оставил лазейку. Сможет ли Ван Да вернуться на службу — решать только императору.
— Его Величество явно стал искуснее в управлении чиновниками, — с горькой усмешкой заметила Ханьинь.
— Какая от этого польза? В последние годы стихийные бедствия следуют одно за другим. Богатые семьи скупают земли беженцев, и эта практика набирает силу. Налоговые поступления государства падают с каждым днём. Безземельные крестьяне объединяются в банды и грабят путников. Сейчас спокойно только в Чанъане и ближайших округах. За пределами столичного региона купцы путешествуют только большими караванами, чтобы избежать нападений. Но императору всё это нипочём: он лишь думает, как бы использовать соперничество чиновников для единоличного правления. После того как твоего дядю и его соратников сослали, за четыре года состав чиновников сменился четыре раза — почти каждый год происходит полная рокировка. Все теперь только и делают, что следят за политической конъюнктурой, а не занимаются делами государства.
Ханьинь улыбнулась:
— Если бы не так, разве у тебя появился бы шанс войти в высший эшелон власти?
— Да, но в таком случае я буду бояться, что меня в любой момент могут выбросить оттуда, — с горькой самоиронией ответил Ли Чжань.
Пятидневный отпуск быстро подошёл к концу. Ли Чжань и Ханьинь возвращались в Чанъань. Когда их обоз миновал поворот и выехал на главную дорогу к городским воротам, из-за деревьев по обе стороны дороги выскочили несколько мужчин в коротких рукавах, в круглых чёрных шапках и в простых синих халатах. Они встали прямо посреди пути и преградили дорогу.
Всадники в авангарде резко натянули поводья и обнажили мечи.
— Это обоз Дома Герцога Тан! Кто вы такие? — крикнул один из охранников.
Вожак незнакомцев вытащил из-за пояса бронзовую табличку и высоко поднял её. Его голос звучал резко и фальшиво:
— По приказу главы Управления по делам надзора, одновременно инспектора Небесной Воинской армии, гунгуна Люя, вызываем Герцога Тан на допрос!
Охранники переглянулись. Один из них спешился и подбежал к Ли Чжаню, чтобы доложить. Тот сошёл с коня и подошёл к незнакомцу, чтобы осмотреть табличку. На ней был выгравирован линь — символ, отличающий её от тигриных знаков, используемых обычными чиновниками. Это была специальная табличка Управления по делам надзора — «линьфу». На ней чётко значилось: «Начальник Департамента надзора Управления по делам надзора — Хуань Дэань».
Управление по делам надзора делилось на четыре департамента: Надзора, Подавления, Инспекции и Патрулирования. Они отвечали за слежку за чиновниками и гражданами в Чанъане и его окрестностях. Департамент надзора следил за чиновниками в Чанъане ранга «с четвёртого класса и выше» и за теми, кто находился за пределами столицы, но имел ранг «с третьего класса и выше». Департамент подавления отвечал за чиновников «с седьмого класса и выше» в столице и «с шестого класса и выше» за её пределами. Департамент инспекции контролировал чиновников «с девятого класса и выше», а Департамент патрулирования следил за простыми людьми и уличной жизнью.
Поскольку Управление только недавно создали и опытных кадров не хватало, в каждом департаменте назначили одного начальника — евнуха, одного заместителя — из числа опытных офицеров императорских агентов, двух помощников — лучших воинов Небесной Воинской армии, а также главных секретарей, канцеляристов и рядовых агентов, организованных по военному принципу. Начальники Департаментов подавления, инспекции и патрулирования имели ранг «четвёртого класса, низшая ступень», а начальник Департамента надзора, отвечающего за высокопоставленных чиновников, — «третьего класса, низшая ступень». Любые действия требовали личного разрешения главы Управления.
Ли Чжань, занимавший пост главы Чжунцзина, имел ранг «четвёртого класса, высшая ступень», поэтому его курировал именно Департамент надзора. Обычно императорские агенты не посылали высокопоставленных чиновников для ареста, но, видимо, так как это было первое дело нового Управления и касалось столь высокого лица, как Ли Чжань, они прислали самого начальника департамента — что свидетельствовало об особой важности дела.
Увидев «линьфу», Ли Чжань сразу всё понял. Ранг Хуань-гунгуна был даже выше его собственного. Он склонился в почтительном поклоне:
— Слушаюсь, господин начальник Департамента надзора. Чем могу служить?
— Гунгун Люй поручил мне пригласить вас, Ли Фуцзюнь, в Управление по делам надзора для беседы, — ответил Хуань-гунгун с невозмутимым видом.
Ли Чжань кивнул:
— Могу ли я сначала сказать несколько слов своей семье? В карете одни женщины и дети — боюсь, они испугаются.
Хуань-гунгун усмехнулся без улыбки:
— Прошу, Герцог Тан.
С этими словами он первым подошёл к карете Ханьинь, давая понять, что Ли Чжаню нельзя задерживаться у неё.
Ли Чжань подошёл к окну кареты. Когда экипаж остановился, Ханьинь уже велела Циньсюэ выглянуть наружу. Увидев мужа, она приподняла занавеску.
— Мне нужно съездить в Управление по делам надзора по делам. Возвращайтесь с детьми домой. Передай матери, чтобы не волновалась, — спокойно сказал Ли Чжань, глядя на жену.
Ханьинь бросила взгляд на Хуань-гунгуна, затем пристально посмотрела на Ли Чжаня и улыбнулась:
— Не переживай, ступай.
Ли Чжань кивнул, подчёркнуто решительно.
— Герцог Тан, прошу следовать за мной, — нетерпеливо прервал их Хуань-гунгун, не желая давать им лишнего времени на прощание. Он хлопнул в ладоши, и из ближайшей рощи выкатилась обычная карета без окон и занавесок — лишь две голые деревянные двери.
Агенты Управления открыли дверь и пригласили Ли Чжаня войти. Тот ещё раз обернулся на карету Ханьинь, ничего не сказал и вошёл внутрь. Агенты захлопнули дверь и заперли её на засов. Хуань-гунгун вскочил на коня:
— Возвращаемся с докладом!
Отряд свернул на боковую дорогу и вскоре исчез вдали.
Паньцин в карете всё это время держалась в напряжении. Теперь она посмотрела на Ханьинь:
— Госпожа, не догнать ли их?
Ханьинь покачала головой:
— Нет смысла. Позовите девочек.
Ли Линъюй и остальные сидели в задней карете. Хотя они не совсем поняли, что произошло, но чувствовали: случилось что-то серьёзное. Все тревожно подошли к карете Ханьинь.
Ли Линсянь первой расплакалась:
— Я знаю этих людей! Видела, как они арестовывали на рынке. Говорят, кого они уводят — тот уже никогда не возвращается!
Раньше, в Чжэнчжоу, в их доме не было таких строгих правил, как в столичных семьях. Она любила ходить на рынок, и наложница Хэлань, поддавшись её уговорам, разрешала. Тогда она видела, как императорские агенты арестовывали людей.
Ли Линъюй и Ли Линци побледнели, глаза их наполнились слезами.
Ханьинь посмотрела на Ли Линъюй строго:
— Вашего отца действительно увезли, но не стоит паниковать. Арест — не приговор. Как только весть дойдёт до дома, все придут в смятение. Именно сейчас вы должны сохранять спокойствие. Линъюй, ты старшая сестра. По возвращении в дом ты вместе с сёстрами будешь управлять хозяйством. После того как разберёшься с делами, займитесь вышивкой. Не забывайте навещать бабушку, успокаивайте её, чтобы она не волновалась. Поняла?
Затем она обратилась к Ли Линци и Ли Линсянь:
— Вы должны слушаться старшую сестру. Никаких капризов! Ясно?
Девочки всё ещё были бледны, но решительно кивнули.
Ханьинь приказала снаружи:
— Возвращаемся домой.
В Доме Герцога Тан царило спокойствие — никто ещё не знал, что Ли Чжаня арестовали. Ханьинь сразу направилась к старой госпоже.
Та, увидев её, улыбнулась:
— Раз уж вернулись, отдыхайте. Не нужно сейчас ко мне приходить с поклонами.
Ханьинь приказала служанкам:
— Все вон. Останься только няня Чжуан. Принеси таблетку «тяньванъянсиндань» — ту, что матушка обычно принимает.
http://bllate.org/book/3269/360737
Готово:
