— Это Тунъюй, — вдруг вспомнил Хаонин. — После утреннего завтрака я оставил её у себя в комнате, поговорил немного, и тогда случайно порвалась нитка с жемчужинами. Именно она собрала их в эту шкатулку.
Ли Линхуань хлопнул в ладоши:
— Значит, это точно она! Наверняка воспользовалась моментом, когда собирала жемчуг, и тайком припрятала несколько штук!
Хаонин покачал головой, не веря:
— Не может быть. Тунъюй служит мне уже много лет, она не стала бы заниматься такой подлостью.
— А количество жемчужин сходилось, когда она тебе их отдала? — спросил Ли Линхуань.
— Она всегда всё делает аккуратно. За все годы на моём попечении ни разу не допустила ошибки. Я привык не проверять за ней, поэтому, когда она положила их в шкатулку, даже не пересчитал… — размышлял Хаонин вслух.
— Получается, сегодня к жемчугу прикасалась только она, — заключил Ли Линхуань. — Пойдём, заглянем в её комнату.
Тунъюй вернулась с улицы и сразу заявила, что нездорова. Она лежала на постели, тревожно ожидая, когда придут обыскивать её комнату. Наконец за стеной поднялся шум. Она собралась с духом и закрыла глаза.
Ли Линхуань и Хаонин ворвались внутрь в сопровождении толпы служанок и нянь.
Маленькая служанка, приставленная к Тунъюй, дремала в передней и от внезапного сквозняка вздрогнула, мгновенно проснувшись. Увидев столько народу, она поспешно вскочила и поклонилась.
— Где твоя госпожа? — грубо спросил Ли Линхуань.
Девушка почувствовала напряжённую атмосферу и поспешила ответить:
— Госпожа сегодня неважно себя чувствует, легла спать ещё рано утром.
— Пусть встаёт! — рявкнул Ли Линхуань, но тут же чихнул от сырого, промозглого воздуха.
Раньше Тунъюй жила во флигеле на востоке. Но после свадьбы Хаонин заявил, что его приданое слишком ценно, чтобы хранить его в сыром и холодном месте, и заставил её освободить восточный флигель. Западный флигель и боковые комнаты главного зала заняли две няни и четыре служанки Хаонина, так что Тунъюй пришлось перебраться в южный домик напротив — туда никогда не заглядывало солнце, было сыро и холодно. К тому же Хаонин умышленно сократил ей выдачу угля, и весь этот месяц Тунъюй жила в крайней нужде.
Тунъюй уже поднялась с постели и вышла, чтобы поклониться Ли Линхуаню и Хаонину:
— Господин, молодая госпожа… Это дело…
Хаонин улыбнулся ласково:
— Ничего страшного, пропала одна вещица, просто проверяем у всех. Раз тебе нездоровится, ложись обратно.
Ли Линхуань сдержаться не смог:
— Мне сказали, сегодня к жемчугу молодой госпожи прикасалась только ты! Это правда?!
На лице Тунъюй появилось выражение искреннего удивления:
— Да, нитка с жемчужинами молодой госпожи порвалась, они рассыпались по полу. Я собрала их одну за другой: три крупные и пятьдесят четыре мелкие. Я уже доложила об этом молодой госпоже.
— Тогда почему теперь жемчужин не хватает? — Ли Линхуань смотрел на неё, как зверь. — Признавайся, ты украла их! Сама выдашь — и я пощажу тебе жизнь!
— Меня оклеветали, господин! Все жемчужины я сложила в одну шкатулку и больше к ней не прикасалась. У меня и в мыслях не было красть что-либо у молодой госпожи! — Тунъюй рухнула на колени.
— Взяла ты или нет — покажет обыск, — холодно усмехнулся Ли Линхуань и приказал слугам: — Тщательно всё обыщите, ни одного уголка не пропустите!
Глава двести шестьдесят четвёртая. Противоборство
— Ничего нет?! Вы всё перерыли? — Хаонин не мог поверить своим глазам. Его дружелюбное выражение лица, с которым он ещё недавно защищал Тунъюй, сменилось злобным взглядом. Он уставился на своих двух старших служанок, которые тоже выглядели ошеломлёнными.
Служанки сразу же бросились к сундуку — ведь именно туда, как сказала одна из горничных, были сложены жемчужины. Но внутри оказались лишь личные вещи Тунъюй.
У неё была собственная шкатулка для украшений на туалетном столике. Там лежала жемчужная нитка — подарок Ли Линхуаня, сделанный ещё в те времена, когда он к ней неравнодушно относился. Это были южные жемчужины, крупные и красивые. Служанка показала шкатулку Хаонину. Тот, не найдя среди них крупной жемчужины, махнул рукой, и женщина убрала вещи.
Служанки переглянулись: может, горничная ошиблась? Они начали обыскивать саму Тунъюй. Та только что лежала в постели и вышла в одном нижнем платье, с небрежно собранным узлом на затылке и распущенными волосами, безо всяких украшений. В таком виде спрятать что-либо было невозможно. Служанки лишь слегка ощупали её и пошли дальше.
Они вывалили все вещи Тунъюй на стол, кровать и даже на пол, развернули постельное бельё, сдвинули мебель, будто собирались рыть землю до самого дна. Но нигде не нашли пропавших жемчужин.
Тунъюй молча стояла на коленях, не смея и дышать полной грудью.
Хаонин наконец не выдержал и с язвительной усмешкой спросил:
— Ну так где же ты спрятала вещь?
Тунъюй в ужасе начала кланяться:
— Я не брала ничего у молодой госпожи! Пусть меня дважды убьют, но я не осмелилась бы на такое!
Вдруг одна из служанок вскрикнула:
— А это что такое?
Она снова перебирала ватные халаты и нащупала что-то твёрдое.
Хаонин облегчённо выдохнул и с торжествующим взглядом бросил на Тунъюй:
— Ловко прячешь! Давайте-ка посмотрим, что за сокровище ты там спрятала.
Тунъюй забеспокоилась:
— Госпожа… я…
Служанка, заметив её тревогу, презрительно усмехнулась:
— Такие уловки не пройдут со мной, старой каргой!
Она взяла ножницы и без колебаний разрезала подкладку. «Звяк!» — что-то упало на пол. Женщина подняла предмет и замерла: перед ней лежали три маленьких золотых слитка. Она передала их Ли Линхуаню и Хаонину.
Хаонин даже не стал брать их в руки, лишь бросил взгляд и почувствовал себя неловко. Он холодно спросил:
— Откуда они у тебя? Зачем прятала?
Глаза Тунъюй наполнились слезами:
— Два из них я получила, когда кланялась главной госпоже после прихода в дом — она тогда одарила меня. Третий — когда кланялась вам, молодая госпожа. Боялась потерять, вот и зашила в одежду…
Хаонин почувствовал неловкость. Подарки для наложниц в виде золотых слитков готовили служанки по утверждённому порядку, и он, конечно, не следил за этим лично. Но раз уж вещи были его, спрашивать у Тунъюй, откуда они, — выглядело глупо.
Служанка, заметив смущение Хаонина, поспешила сказать:
— Раз уж золото можно зашить в одежду, значит, и жемчужины тоже! Надо разрезать все ватные халаты и одеяла!
Хаонин заколебался, но потом махнул рукой:
— Ладно, хватит. Наверное, вещь потерялась где-то ещё.
Ли Линхуань, увидев его замешательство, усмехнулся:
— Раз уж решили проверить — делайте как следует.
И приказал слугам разрезать все ватные халаты и одеяла Тунъюй и тщательно всё пересмотреть.
Но и после этого ничего не нашли. Лицо двух старших служанок Хаонина побледнело. Они ведь получили чёткий приказ: жемчужины уже спрятаны в комнате Тунъюй. Как так вышло, что их нет? Неужели Тунъюй что-то заподозрила и избавилась от них?
Хаонин был в ярости. «Надо было не брать эти восточные жемчужины! — думал он. — Хотел подобрать что-то действительно ценное: Тунъюй ведь из Дома Герцога Цзинго, да и служила мне раньше. Простой провинностью её не выгонишь — это плохо скажется на моей репутации и отобьёт охоту у слуг быть преданными».
Тунъюй редко бывала в своей комнате, поэтому подбросить туда обычные украшения было бы слишком прозрачно. Вот он и выбрал именно восточный жемчуг — драгоценность настолько редкую, что в Чанъане такой больше ни у кого нет. Тунъюй не смогла бы отрицать, что это её. А теперь жемчужины бесследно исчезли! Главная госпожа особо просила беречь их, а он не только не сумел избавиться от Тунъюй, но и потерял драгоценность. Это было невыносимо.
Ли Линхуань улыбнулся Хаонину:
— Здесь явно ничего нет. Давай обыщем другие места.
— Не надо, пойдём, — Хаонин был мрачен. Если Тунъюй решит подбросить жемчужины его служанкам или нянькам, ему вообще несдобровать. Он развернулся и вышел. Ли Линхуань поспешил за ним.
Слуги тоже ушли вслед за господами.
Тунъюй перевела дух и велела своей служанке закрыть дверь. Зажгла лампу и взялась за иголку с ниткой, чтобы зашить разорванные халаты. К счастью, порвана была только подкладка, снаружи этого не было видно. Да и поверх всё равно наденут накидку или широкие рукава. Главное — аккуратно зашить, и вещи ещё послужат.
Она понимала: Хаонин вряд ли компенсирует ей испорченную одежду. Зимние халаты по утверждённой норме — шесть комплектов — уже лежали на полу, торчащим ватным наполнителем вверх.
Тунъюй велела служанке охранять вход, задёрнула ширмы у кровати и только тогда распустила простой узел на затылке. Крупная жемчужина восточного жемчуга всё это время пряталась в её густых волосах. Служанки явно растерялись и даже не подумали проверить её причёску. Три мелкие жемчужины по размеру почти не отличались от её собственной нитки, разве что были чуть более молочно-белыми. Она просто вплела их в своё ожерелье.
В темноте при тусклом свете лампы различить оттенок жемчуга было невозможно. К тому же все думали, что крупная и мелкие жемчужины лежат вместе, поэтому никто не стал пристально вглядываться в её ожерелье.
Тунъюй зашила жемчужины в халат — теперь его уже тщательно перерыли, и никто больше не станет его проверять. На этот раз она пошла на всё. Инцидент показал ей ясно: Хаонин злопамятен. Раз Тунъюй когда-то заставила его потерять лицо, он никогда её не простит и рано или поздно избавится от неё. Но она — доморощенная служанка из Дома Герцога Цзинго, вся её семья в руках главной госпожи. Помочь ей некому. Если же она открыто встанет на сторону главной госпожи против Хаонина, её семье не поздоровится.
Поэтому единственная надежда — на Ханьинь, которая враждует с главной ветвью и ненавидит Хаонина. Только ей выгодно иметь в главном доме своего человека. И Тунъюй не ошиблась: эта незаметная родственница из Дома Герцога Цзинго оказалась связана с Павильоном Цзуйцзинь. От этой мысли у Тунъюй мурашки побежали по коже. Теперь понятно, почему все попытки Хаонина оклеветать Ханьинь заканчивались провалом. С какого момента эта сирота из опальной семьи обрела такую силу?
Тунъюй пыталась вспомнить, чем Ханьинь отличалась от других, но ничего не могла припомнить.
Хаонин вышел из комнаты Тунъюй, и тут же прибыла старшая служанка главной госпожи, Сяйин, чтобы узнать, что за шум был в боковом дворе Ли Линхуаня. Хаонин, конечно, не мог рассказать правду — если история получит огласку, его замысел выгнать Тунъюй станет очевиден для всех.
Ведь подбросить улики — самый распространённый способ избавиться от нелюбимых слуг в больших домах. Все прекрасно понимают, что за этим стоит, но если всё проходит гладко, никто не станет защищать простую служанку или наложницу. Однако на этот раз жемчужины исчезли. И не просто какие-то украшения, а драгоценный восточный жемчуг!
Потеря такой ценности — повод обратиться даже в управу Чжунцзина. Главная госпожа, узнав об этом, может вызвать Ли Чжаня и потребовать официального расследования. Тогда в дело вмешаются старая госпожа и все ветви семьи. Возможно, даже начнут пытать его служанок. А если те под пытками выдадут его приказы, ему вообще несдобровать.
Для Хаонина лицо всегда важнее вещей. Сегодня днём он пытался продемонстрировать свою власть старшего невестки перед главной госпожой, а теперь всё пошло наперекосяк. Если главная госпожа вмешается, он окончательно утратит авторитет в доме.
Как он мог провалить такой простой план? Что подумают другие? Хаонин не хотел об этом думать. Ему было невыносимо представить, как Ханьинь с презрением бросит на него взгляд и скажет с язвительной усмешкой: «Племянница всё ещё такая же неразумная».
Поэтому он решил замять дело и ответил пришедшей Сяйин:
— Ничего серьёзного, передай матери, пусть не волнуется.
http://bllate.org/book/3269/360709
Готово:
