— В общем, братьям впредь стоит держать ухо востро при встрече с Ли Чжанем. Мне кажется, этот человек… Ах, как сказать… — Ханьинь осеклась, не желая продолжать. На самом деле Чжэн Цзюнь, рассказывая о положении дел в Чанъани, естественно упомянул и себя, но ничего особенного не сказал. Просто Ханьинь оказалась слишком подозрительной и мнительной. Однако Ли Чжань в прошлой жизни причинил ей немало горя. Она не могла сказать, что затаила на него злобу, но внутри всё равно чувствовала неловкость. Правда, об этих делах она не могла рассказать двум своим братьям.
За эти дни Ханьинь постепенно привыкла к нравам и обычаям Инъяна, особенно к старшему дяде и старшему брату из старшей ветви рода Чжэн. Оба были людьми высокой нравственности, отлично знали классические каноны и историю, обладали выдающимся литературным талантом и презирали чиновничью службу. Старшая ветвь рода Чжэн была знаменита своей благотворительностью и добротой к соседям: они часто прощали долги и помогали беднякам. Их уважали не только власти, но и крестьяне с арендаторами. Кроме того, они прекрасно воспитывали детей: среди племянников было немало истинно талантливых людей, а даже девушки из их семьи писали замечательные стихи и статьи.
В прошлой жизни она боролась с такими родами аристократов, считая их страшной угрозой, но теперь, оказавшись внутри такого рода, поняла: эти кланы сохраняют своё влияние на протяжении сотен лет не только благодаря богатству и талантливым потомкам.
В тот год выпало много снега. Снегопады начались ещё до Нового года, и небо всё время оставалось пасмурным, будто небеса тоже скорбели из-за неудач на полях сражений. Наконец, в один из дней погода прояснилась. Всё вокруг покрывала белоснежная мантия, и под солнцем снег сверкал, словно хрусталь.
Ханьинь накинула тёплый плащ с меховой подкладкой и вышла в сад полюбоваться зимним пейзажем. Искусственная гора в саду была особенно изящной: скалы и пещеры соединялись между собой извилистыми тропинками, то заворачивая в тупик, то неожиданно открывая новые повороты — было очень интересно блуждать по этому лабиринту.
Она как раз собиралась выйти из туннеля, пронизывающего огромный камень, как вдруг услышала у выхода плач:
— Матушка, что с того, что я стану второй женой?! Дедушка высоко ценит Ли Чжаня. У него титул герцога, а теперь ещё и повысили до губернатора — впереди у него блестящее будущее! Да и первая жена у него детей не родила, так что мне будет неплохо. Зачем же вы противитесь?
Это была Седьмая барышня из старшей ветви. Ханьинь сразу вспомнила её: за обедом девушка не сводила глаз с Ли Чжаня, а когда тот заговорил с Ханьинь, на лице Седьмой барышни появилось явное недовольство.
— Ах, Цуй Иньцюань — второй сын младшей ветви рода Цуй. Ты бы стала его законной женой. Зачем тебе выходить замуж за этого Ли за главной женой? — голос главной госпожи был полон отчаяния. Она не понимала, что с её дочерью случилось.
— Матушка, у меня же впереди ещё две старшие сестры от наложниц. Этому Цую вполне хватит одной из них. Меня-то уж точно не отдадут за него! — всё больше волновалась Седьмая барышня.
Главная госпожа вздохнула:
— Он всё же законнорождённый сын. Ему положено брать в жёны дочь из главной ветви, а не ребёнка наложницы. К тому же он сам по себе прекрасен…
— А мне его книжная внешность не нравится! — надула губы девушка.
— Первая жена Ли Чжаня — всего лишь из рода Лю из уезда Пэй. Неужели ты, дочь главной ветви рода Чжэн из Инъяна, готова кланяться ей, как наложнице? Я-то, может, и проглотила бы это, но неужели наш род Чжэн допустит такое позорное унижение? Да и твоим старшим сёстрам от наложниц я тоже этого не позволю. У нас в роду полно девушек на выданье — выбирай любую из младших ветвей или детей наложниц. Они, наверное, только рады будут такому союзу. Зачем же тебе самой напрашиваться в эту семью?! — главная госпожа говорила с досадой, словно ругала неразумную дочь.
Но Седьмая барышня не слушала:
— Раньше он был вторым сыном, а старший брат женился на дочери третьей ветви рода Вэй из Чжунцзина. Потом брат умер, и Ли Чжань унаследовал титул. Когда он женился впервые, он был просто младшим сыном, так что брак с дочерью рода Лю из Пэя был вполне уместен. А теперь, когда он стал герцогом, он вполне достоин нашего рода Чжэн!
Главная госпожа, видя, что дочь упряма, говорила всё быстрее:
— Твой дедушка в старости совсем растерял разум. Но как ты сама…
— Но дедушка его одобряет! Отец тоже с ним беседовал и был доволен. Он ничего не имел против этого брака. Остаётся только ваше согласие, матушка! — не сдавалась девушка.
— Твой отец, может, и считает его достойным, но никогда не думал отдавать за него тебя. Я ради твоего же блага еле уговорила дедушку и бабушку выдать за Ли Чжаня шестую девушку в качестве второй жены. Из-за этого бабушка столько мне наговорила, будто я мучаю дочь от наложницы! А теперь ты хочешь, чтобы я снова пошла к ней и всё отменила? Это же будет выглядеть так, будто я сама себе противоречу… — главная госпожа была глубоко расстроена: дочь даже не ценила её заботы.
— Дочь не непочтительна, просто… я хочу выйти только за него! Прошу вас, матушка, позвольте! — Седьмая барышня заплакала.
Главная госпожа, видя слёзы дочери, смягчилась и обняла её:
— Не волнуйся. Я поняла тебя. «Дочь — чужая душа», как говорится. Ладно, на дворе мороз, не простудись. Пойдём домой, вытри слёзы, чтобы никто не заметил. Здесь, передо мной, ты можешь плакать сколько хочешь, но если дедушка или бабушка увидят — обвинят тебя в непочтительности…
С этими словами она увела дочь.
Ханьинь подождала, пока они уйдут подальше, и тихо вернулась обратно. «Вот и у каждого свои несчастья, — подумала она. — Интересно, как там Хаосюань? Боюсь, как бы не услышать, что он уже помолвлен».
В этот приезд в Инъян Ханьинь наконец получила возможность увидеть родовой храм рода Чжэн — Зал Всеобъемлющих Канонов.
Это было величественное здание шириной в семь пролётов и глубиной в три, с односкатной крышей в стиле сешаньдин. Окна сохранили традиционную форму с прямыми переплётами, придавая залу строгость и простоту. Зимнее солнце пробивалось сквозь окна, отбрасывая на пол полосы света, словно решётки. В дымке благовоний предковые таблички казались недосягаемо высокими.
Женщина имела право войти в храм предков всего дважды в жизни: первый раз — когда её имя вносили в родословную, второй — когда она покидала родной дом, чтобы войти в родословную мужа и в храм его предков. С этого момента она становилась членом другого рода. Поскольку род Чжэн давно рассеялся по разным местам, большинство членов рода совершали жертвоприношения лишь в местных храмах или ветвевых капищах.
Но для троих детей Чжэн Луня возвращение в родовую обитель и внесение имён в родословную имело огромное значение.
На церемонии жертвоприношения предкам, когда церемониймейстер наконец произнёс её имя, Ханьинь, наконец, перевела дух. Совершая поклоны, она впервые по-настоящему почувствовала себя частью рода Чжэн из Инъяна.
Ранее братья Чжэн хотели передать книги, оставленные отцом, в родовую школу для обучения молодого поколения. Но старейшина рода посчитал это неприличным: род принял от Чжэн Луня огромные земельные наделы, но не оставил ничего его детям, как тот и просил. Поэтому он счёл, что не заслуживает и этих книг:
— То, что оставил твой отец, пусть останется у вас как память. Да и большинство этих книг уже есть в родовой школе. Забирай их. Воспитывай в них своих детей — пусть добьются успеха. Тогда душа твоего отца обретёт покой.
Чжэн Лунь не стал настаивать и велел Сюй Бо упаковать книги.
Их оказалось так много, что упаковка заняла немало времени. Чжэн Лунь оставил людей в Инъяне доделывать всё после Нового года, а сам с семьёй отправился обратно в Чанъань.
По дороге шёл сильный снег, но Чжэн Цзюнь боялся опоздать с докладом в управу — не хотелось, чтобы подумали, будто он умышленно задерживается. Поэтому они ехали днём и ночью без отдыха. Даже Сюэ Линхуа чувствовала изнеможение. Наконец, накануне Праздника фонарей они добрались до Чанъани.
Война затянулась, и уже два месяца не было вестей о победе. В стране год от года бушевали стихийные бедствия, казна пустела, и даже могущественная империя Суй ощущала тяжесть этого конфликта. Хотя народ праздновал Праздник фонарей так же весело, как и прежде, император и чиновники не были расположены к торжествам.
Улицы были полны радости, но во дворце царила подавленная атмосфера. В тот день пришло срочное донесение — северо-западная армия потерпела очередное поражение. Все высшие чиновники остались во дворце совещаться и не могли вернуться домой на праздник.
Император был в отчаянии и спросил совета у министров. Лю Чжэньянь предложил воспользоваться распрей между двумя сыновьями хана тюрков: поддержать одного из них и разжечь внутреннюю вражду. В прошлом году Илитэцинь женился на принцессе Ихэ — он и был идеальным кандидатом для этого плана. Как только тюрки отступят, гаоли тоже уйдут. Лю Чжэньянь рекомендовал отправить в качестве посланника Ли Чжаня.
Императору понравился этот план, но он не выбрал Ли Чжаня. Вместо него он назначил Ван Туна, брата наложницы Сюйфэй. Род Ван из Тайюаня давно вёл торговлю с тюрками, поэтому Ван Тун был лучшим выбором. Однако это была крайне опасная миссия: неудача могла стоить ему жизни. Но успех принёс бы великую славу.
Ван Тун отправился в путь, готовый умереть. Император дал ему должность начальника императорского двора, но явно не доверял этому родственнику по женской линии. Если Ван Тун не добьётся успеха, род Ван так и не сможет укрепить своё положение при дворе. Эта миссия была для него игрой на выживание всей семьи.
Праздник фонарей в шестнадцатом году Тяньси выдался особенно холодным. Ханьинь не хотела выходить на улицу, но не захотела расстраивать Ду Сяо и поэтому надела вуалевую шляпку и позволила подруге увлечь себя на прогулку по Западному рынку. В мыслях она думала: «Я уже два дня в Чанъани, сегодня Праздник фонарей, а Цуй Хаосюань так и не появился. Что-то тревожное на душе».
Ду Сяо много лет не отмечала этот праздник. Видя угощения и игрушки, она радовалась, как ребёнок.
Бродя по рынку, они наткнулись на магазин «Даосянцунь». Торговля шла бойко: очередь за выпечкой тянулась далеко за дверь.
Ду Сяо потянула Ханьинь за рукав:
— Сестрица, ты редко сюда заглядываешь. Пойдём сегодня заглянем внутрь!
Она уже потянула Ханьинь в дверь, но их остановил слуга ломбарда:
— Простите, госпожи, сегодня много народу. Пожалуйста, встаньте в очередь.
Ду Сяо приподняла вуаль и рассердилась:
— Ты меня не узнаёшь?
Слуга, конечно, узнал Ду Сяо, и тут же ударил себя по губам:
— Простите, я ослеп! Это же второй управляющий!
Ду Сяо улыбнулась и указала на Ханьинь:
— Да не только я. Это наша главная хозяйка.
Слуга знал, что владелицей магазина была девушка из рода Чжэн, и поспешно засмеялся:
— Прошу прощения! Проходите, пожалуйста. Главный управляющий тоже внутри.
Ханьинь последовала за ним во двор. Магазин был устроен по принципу «лавка спереди, мастерская сзади». Во дворе находились пекарня, контора и комнаты для проживания служащих на втором этаже.
Ли Ди, увидев Ханьинь, обрадовался:
— Хозяйка, в прошлом году прибыль составила триста лянов серебра. Если так пойдёт и дальше, в этом году с двух магазинов каждый получит почти тысячу лянов. Не пожалеете ли вы мне эту долю?
Ханьинь улыбнулась:
— Это награда за ваш труд.
Ли Ди кивнул:
— Слуги тоже хорошо потрудились. После праздника их нужно будет как следует отблагодарить.
— Распоряжайтесь, как сочтёте нужным. Я вам полностью доверяю, — сказала Ханьинь.
Ли Ди уже собирался что-то добавить, как вдруг снаружи поднялся шум.
Один из служащих вбежал, запыхавшись:
— Управляющий, скорее сюда! Посмотрите на север!
Ханьинь и Ли Ди вышли к окну, выходящему на север.
Ночь была безлунной, небо — чёрным, как бархат. Даже огни всего города не могли рассеять эту тьму. Но на севере всё небо пылало алым, будто пропитанным кровью. Оттуда доносился странный запах, разносимый северным ветром, и эта вонь вызывала тревогу. Все на улице остановились и, прищурившись сквозь щели между домами, смотрели на это странное зрелище, перешёптываясь.
Ханьинь не знала, что происходит, но сразу поняла: там находится императорский дворец.
Вернувшись домой, она обнаружила, что Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь ещё не вернулись. Только после второго ночного часа пришла служанка и сообщила, что господа прибыли.
Тогда Ханьинь узнала, что загорелся павильон Юнъань. Братья оставались в управе на случай приказов, и их отпустили домой лишь поздно ночью. Даже когда они вернулись, пожар ещё не был потушен.
На следующий день Чжэн Цзюнь рассказал, что огонь в павильоне Юнъань наконец потушили, но, по слухам, от самого павильона почти ничего не осталось.
http://bllate.org/book/3269/360611
Готово:
