Ханьинь сначала зашла в спальню и переоделась. Заодно спрятала под матрасом список, который всё это время носила при себе, и лишь затем вышла вон.
— Госпожа вернулась как раз к обеду. Успели ли вы поесть? — подошла Му Юнь.
— Сестра Му Юнь напомнила — и я вспомнила! Утром съела лишь полмиски рисовой каши с куриным рулетом, а потом всё ждала, когда выпустят из дворца. Дома тоже не до еды было. Сейчас же проголодалась до смерти. Есть ли в покоях что-нибудь съестное? Быстро подайте!
— На печке держат рис с красной фасолью и горькой дыней, тушёную куропатку с бамбуковыми побегами, капусту с лисичками и суп из свиной ножки с арахисом и ягодами годжи. Всё это — дары поместья к празднику да императорские подношения со свежайшими деликатесами, — сказала Му Юнь, помогая Ханьинь устроиться в спальне и велев Ниншань и Паньцин подать обед.
Ханьинь не ела с утра и теперь набросилась на еду с таким аппетитом, что всё съела до крошки.
Мамка Чжан смотрела, как она уплетает за обе щёки, и сокрушалась:
— В том проклятом дворце даже досыта поесть не дают! Больше мы туда ни ногой!
Ханьинь как раз полоскала рот чаем и, услышав эти слова, чуть не поперхнулась, расплескав воду. Её охватил приступ кашля.
Служанки не удержались и засмеялись. Ци Юэ подбежала, похлопывая госпожу по спине и смеясь:
— Мамка права, — выдохнула наконец Ханьинь. — Тысяча добродетелей — и всё равно дома лучше.
Ханьинь посмеялась вместе со служанками, но вдруг вспомнила:
— Как так вышло, что все здесь, а брата Хаохуэя нет?
— Да уж! Второй молодой господин опять кого-то подружил, всё с ними пьёт. Вчера вернулся пьяный в стельку — прямо в руки господину попался! Сейчас в храме предков на коленях стоит, — оживилась Циньсюэ, явно радуясь возможности передать сплетню.
— В праздничные дни столько гостей… бывает, что переберёшь. Разве отец так строго наказывает?
— Если бы просто напился! — Циньсюэ сама захихикала. — Так ведь обнял господина и назвал «старшим братцем»! А в тот самый момент у нас гостил Гоуго Господин Тан!
Ханьинь не удержалась и рассмеялась:
— Как же так без стыда!
— Вот именно! Господин так разгневался, что после проводов Гоуго Господина Тана пришлось и первого молодого господина отчитать за то, что плохо присматривает за младшим братом.
— Гоуго Господин Тан? Разве он не на службе в провинции? Откуда так рано в отпуск?
— Да, именно он. Его супруга — двоюродная племянница главной госпожи — недавно скончалась. Он приехал в Чанъань на похороны. Раз уж скоро Новый год, пришёл заранее: ведь в сам праздник визит был бы неуместен. Привёл с собой младшего сына. По законам Дай Суй, чиновникам дают тридцать дней отпуска при смерти близкого родственника, не считая трёхлетнего траура по родителям.
Ханьинь не особенно интересовалась Ли Чжанем. Её волновал Хаохуэй:
— А как сейчас брат Хаохуэй?
— Ничего страшного. Главная госпожа трижды посылала управляющего навестить его, а старшая госпожа тоже присылала. Говорят, духом бодр, только ноги затекли.
— В такую стужу на коленях в храме… вдруг простудит ноги! — забеспокоилась Ханьинь.
— Не волнуйтесь, госпожа, — улыбнулась Ци Юэ. — Старшая госпожа и главная госпожа обо всём позаботились: подстелили три слоя подушек, а в полу храма есть система подогрева — обычно её включают лишь в день поминовения предков, но по приказу старшей госпожи растопили и сейчас. Господин только ворчит, что слишком балуют второго молодого господина.
— А когда Хаонин вернулся из дворца? — спросила Ханьинь.
Циньсюэ задумалась:
— В Лояне однажды наша госпожа получила разрешение Императрицы принять главную госпожу во дворце. Та и привезла с собой третью дочь Ду.
— Главная госпожа бывала во дворце в Лояне?
— Да, трижды. Даже навещала больного наследного принца. Многие знатные дамы подавали прошения об аудиенции у Императрицы и наследного принца, но все получили отказ: мол, принц нуждается в покое, а Императрица сама неважно себя чувствует. Лишь нашей главной госпоже оказали особую милость.
— Видимо, Императрица действительно благоволит нашему дому, — улыбнулась Ханьинь. Похоже, всё ради сватовства Гао Юя и третьей дочери Ду. Интересно, как там продвигаются дела?
Циньсюэ понизила голос, будто делилась тайной:
— Ещё слышала: жена Чжуншусе Гао Цзяня, брата Императрицы, приезжала к нам. После этого пошёл слух, будто они сватаются за третью дочь Ду. Говорят, именно поэтому Императрица и оказала главной госпоже особую милость. Только в доме это запрещено обсуждать — я с большим трудом узнала.
— Так отец и мать дали ответ? Обменялись ли свадебными свидетельствами?
— Пока молчат. Служанки у старшей госпожи шепчутся, что род Гао недостаточно знатен — лишь благодаря родству с императорской семьёй держится. А теперь, когда наследный принц умер, браку не бывать.
— Отлично справилась, — похвалила Ханьинь Циньсюэ, та расцвела от радости.
Ханьинь задумалась на миг и сказала:
— Пока есть время, схожу проведать братьев. Ци Юэ, собери подарки, что я привезла из дворца. Две парчи с тонким узором из травы чунца — на праздничные наряды вам, девчонкам. А парчу с узором из ста счастливых символов и персиков бессмертия — для мамок.
— Благодарим госпожу! — откликнулась Ци Юэ и, улыбаясь, вышла.
Служанки обрадовались подаркам.
Му Юнь подала Ханьинь вуалевую шляпку:
— Госпоже скоро исполнится четырнадцать, а через год уже совершеннолетие. После этого нельзя будет так свободно выходить за вторые ворота.
Ханьинь вздохнула. Вот что раздражало больше всего в древности: в самый цветущий возраст девушек запирали дома. Хотя после замужества, к счастью, строгость смягчалась.
Она надела шляпку и поверх халата накинула стеганый камзол с цветочным узором.
Чжэн Цзюнь, Чжэн Цинь и Хаосюань как раз беседовали. Увидев Ханьинь, поспешили усадить её.
— Только о тебе и говорили — и вот ты тут, — с теплотой сказал Чжэн Цзюнь.
Ханьинь сняла шляпку и приветливо поздоровалась:
— Как поживаете, братья?
— У нас всё в порядке. Я сопровождал левую гвардию в Лоянь. Ты со вторым братом и двумя двоюродными братьями ехала с дядей. Мы только за тебя переживали: одна во дворце, без поддержки… что бы случилось, если бы что-то пошло не так?
Видно было, что Чжэн Цзюнь искренне волновался.
— Я беспокоилась за Тайского князя, — скромно опустила глаза Ханьинь.
— Да… ведь у старшей сестры только он один, — вздохнул Чжэн Цинь.
Чжэн Цзюнь вспомнил о племяннике, которого никогда не видел, и замолчал.
Хаосюань, заметив, что настроение стало мрачным, поспешил оживить беседу:
— Зато сестра вернулась с великой заслугой! Это повод для радости!
Чжэн Цинь тоже взял себя в руки:
— Ладно, оставим это. Лучше подумаем, как провести Праздник фонарей! В этот день вся Чанъань гуляет до утра. Даже благородные девицы могут выйти на улицу, если с ними родные и слуги.
Чжэн Цзюнь строго посмотрел на него:
— Это разве дело? Да и сестре скоро совершеннолетие — не надо её зазывать на улицу.
— Но ведь Праздник фонарей не обычный день! — возразил Чжэн Цинь.
Хаосюань подмигнул Ханьинь:
— Не стоит волноваться. Хаонин каждый год устраивает такой гвалт, что у старшей госпожи и главной госпожи в ушах звенит. Они сами всё подготовят — пойдём все вместе.
— Отлично! Так вот ты, старший брат, за моей спиной сплетничаешь! Попался! — раздался голос у двери.
Это была Хаонин, которая как раз вошла и услышала последние слова.
Хаосюань улыбнулся и помог ей снять шляпку:
— Кто осмелится сплетничать? Мы надеемся на твою доброту!
— Всё врешь! Не буду с тобой разговаривать! Я к сестре Ханьинь! — Хаонин подпрыгнула к Ханьинь.
— Откуда знала, что я здесь? — удивилась Ханьинь, усаживая её рядом.
— Сначала зашла в твои покои — никого. Ци Юэ сказала, что ты здесь, вот и пришла.
Ханьинь улыбнулась:
— Хитрая ты! После ужина зайди ко мне — мне кое-что нужно спросить.
Лицо Хаониня слегка покраснело, она надула губки и кивнула.
Чжэн Цзюнь и Хаосюань сразу поняли, о чём речь, и молча улыбнулись. Только Чжэн Цинь не въехал:
— Что у вас за тайны, девчонки?
Хаонинь опустила голову, а Ханьинь сделала вид, что не слышит. Чжэн Цзюнь рассмеялся:
— Женские дела. Тебе, мужчине, нечего вмешиваться.
В этот момент снаружи раздался шум. Все уже собирались посылать служанку узнать, в чём дело, как дверь распахнулась.
Вошёл Хаохуэй, поддерживаемый Хунъинь и Хуаэр. Он отмахивался:
— Не надо поддерживать! Ноги целы, просто затекли от долгого стояния на коленях.
Все поспешили освободить для него ложе. Чжэн Цзюнь велел Цися положить ещё один матрас.
— Велел вернуться в покои, а он упрямится! — вздохнула Хунъинь, усаживая господина и подкладывая под спину толстую подушку.
— Да ладно, не так уж и хрупок я, — Хаохуэй потянул ноги.
— Брат, отец отпустил тебя из храма? — спросила Хаонинь.
— Да, и только благодаря возвращению сестры Ханьинь. Иначе бы не выпустил, — ухмыльнулся Хаохуэй.
Ханьинь улыбнулась:
— Братец, с ногами всё в порядке?
— Конечно! Не впервой мне в храме стоять. Чего тут пугаться? Ай! Хотя… всё-таки немножко свело.
Чжэн Цинь подал ему баночку мази:
— Не храбрись! Намажься. Пол холодный — не наживи себе болячку.
— Ты прямо как мамка! Спасибо, — Хаохуэй был с ним на короткой ноге, потому говорил без церемоний. Чжэн Цинь не обиделся.
— Третий брат заботится о тебе. Хунъинь, проследи, чтобы он намазался, — сказала Ханьинь.
— Слушаюсь, госпожа, — кивнула Хунъинь.
— Вот как! Сейчас так быстро отвечаешь! А когда я приказываю, такого рвения не видно, — проворчал Хаохуэй.
Хунъинь сверкнула глазами:
— А когда вы велите мне врать, мол, заболели, а сами тайком убегаете гулять, я что — с радостью соглашаюсь?
Лицо Хаохуэя покраснело:
— Ладно, ладно! Ты победила! Только не выдавай мои тайны!
Все покатились со смеху:
— Теперь знай, как с Хунъинь ссориться!
Хунъинь, боясь, что он потеряет лицо, поспешила сменить тему:
— Господин ведь привёз интересные игрушки для госпожень?
Хаохуэй хлопнул себя по лбу:
— Чёрт! Совсем забыл про самое главное! Где они? Быстро неси!
— Да уж! Все твои «сокровища» всегда у меня, — Хунъинь вышла и вскоре вернулась с небольшим сундучком.
— Что у тебя? У меня тоже много интересного из Лояня! — воскликнула Хаонинь.
— Хе-хе! Это не то, что девчонкам достанется, — загадочно улыбнулся Хаохуэй.
Он открыл сундук, как будто представлял сокровище:
— Угадайте, что это?
Внутри лежали две куклы для кукольного театра — мужская и женская. Их изготовили с невероятным мастерством: одежда из парчи с золотым узором, украшения — работа лучших ювелиров. На золотой фениксовой диадеме переливались разноцветные камни, а бабочка на шпильке дрожала при малейшем движении. Конечности кукол были подвижными, управлялись нитями, прикреплёнными к деревянной раме — стоило пошевелить руками, и куклы совершали изящные движения.
Хаонинь сразу пришла в восторг и не могла оторваться.
— Брат Хаохуэй, откуда у тебя такие? Не похожи на обычные игрушки, — сказала Ханьинь. Она сама не очень интересовалась такими вещами, но происхождение кукол её заинтриговало.
— Конечно! Мои находки всегда лучшие! — Хаохуэй гордился, видя, как девушки восхищаются.
— Но где ты их взял? — настаивала Ханьинь. Происхождение вещи интересовало её гораздо больше самой вещи.
http://bllate.org/book/3269/360526
Готово:
