Ханьинь сохранила все воспоминания этого тела, однако в то время была ещё слишком мала и многого не знала. Подумав, она пришла к выводу, что из старых слуг рода Чжэн рядом с ней осталась лишь мамка Чжан — значит, узнать правду о прошлом можно было только у неё.
Но на улицах было слишком людно, и задавать подобные вопросы сейчас было бы неблагоразумно. Ханьинь сдержалась и дождалась возвращения в дом Герцога Цзинго в Чанъани, где наконец нашла возможность поговорить с мамкой наедине.
— Помните ли вы, мамка, что происходило тогда в доме Синьчжоуского князя?
Увидев серьёзное выражение лица Ханьинь, мамка Чжан тоже нахмурилась:
— Девушка повзрослела и, конечно, задаётся вопросами о прошлом. Но, боюсь, я не знаю всего.
— Ничего страшного. Расскажите всё, что помните.
Мамка Чжан кивнула.
— Знаете ли вы, что ни я, ни мои братья не были внесены в родословную?
Мамка Чжан была потрясена:
— Правда ли это, девушка?
— Вы и сами не знали?
— В то время я лишь поклялась госпоже заботиться о вас всю жизнь. Когда дом Синьчжоуского князя конфисковали, я последовала за вами сюда и ничего не знаю об этом деле. Что касается молодых господ, я не ведаю, но вас внесли в родословную в день вашего второго дня рождения. Госпожа даже устроила пир и пригласила множество родичей из рода Чжэн.
Ханьинь опустила голову, размышляя. Значит, её действительно внесли в родословную. Но слова Чжэн Цзинь не могли быть ложью. Неужели после того, как старший брат Чжэн Чжао был осуждён, а братья сосланы, её саму обратили в служанку — и потому всех их исключили из родословной?
В душе она горько усмехнулась. Когда она обыскивала дом Синьчжоуского князя, то обнаружила, что более половины имущества Чжэн Луня исчезло. Лишь позже выяснилось: перед смертью он тайно передал огромные богатства роду — одних только хороших полей было не менее десяти тысяч цинов. Хотел оставить потомкам хоть какую-то опору. Но едва он умер, как род тут же отрёкся от них, молча прикарманив всё имущество и бросив его детей на произвол судьбы. Вот вам и знаменитый род, славящийся благородством, сыновней почтительностью и добродетелью!
Теперь, когда император объявил всеобщую амнистию, преступления сняты. Однако учитывая, что Чжэн Лунь и Чжэн Жэнь уже мертвы, вряд ли кто-то станет отстаивать их права. Более того, второй дядя, скорее всего, будет всячески мешать. Род, вероятно, давно поделил земли и вовсе не захочет возвращать имущество или вновь принимать их в род.
Ханьинь нахмурилась и долго размышляла, но в итоге решила пока ничего не предпринимать. Лучше подождать результатов экзаменов братьев и уже потом вместе обсудить дальнейшие шаги.
Экзамен Чжэн Цзюня по воинскому искусству должен был состояться в октябре. Ханьинь полагала, что Чжэн Циню ещё несколько лет ждать своего часа, но тот неожиданно блестяще прошёл испытания в Государственной академии и получил статус шэнту — то есть право участвовать в императорских экзаменах уже в январе следующего года. Существовало два пути получения этого права: первый — через рекомендацию академии (шэнту), второй — через провинциальные экзамены (сянгун). Благодаря связям Герцога Цуй, Чжэн Цзюнь поступил в Государственную академию и, успешно сдав внутренние испытания, стал рекомендованным кандидатом. Поскольку в академии учились лишь дети чиновников третьего ранга и выше, большинство из которых рассчитывали на наследственные должности, Чжэн Цинь оказался единственным, кто получил право участвовать в экзаменах именно как шэнту.
Ханьинь не хотела, чтобы это дело отвлекало братьев и мешало подготовке, поэтому строго наказала мамке Чжан никому не рассказывать об этом. Полагаться только на дядю, Герцога Цзинго, было недостаточно — он из рода Цуй и не имел права вмешиваться в дела рода Чжэн. Им самим нужно было обрести силу и положение, чтобы род наконец признал их. Она глубоко вздохнула, успокаивая своё тревожное сердце. Сейчас она ничего не могла сделать — оставалось лишь ждать результатов экзаменов братьев и потом решать, как действовать дальше.
На следующий день Ханьинь отправилась к братьям. Оба — и Чжэн Цзюнь, и Чжэн Цинь — были дома. Чжэн Цинь переехал в общежитие академии, но сегодня ради сестры специально вернулся.
Чжэн Цзюнь держал в руках письмо:
— Кто такой этот Чжан Цзюлин?
Ханьинь узнала письмо, которое сама вручила Чжан Цзюлину для передачи братьям, и улыбнулась:
— Встретила его в пути. Очень талантливый человек. Решила завязать знакомство — вдруг пригодится.
Чжэн Цинь добавил:
— Сестра умеет распознавать таланты. Этот человек обладает глубоким умом и истинным дарованием. Отличное чутьё у тебя! Как же ты с ним познакомилась?
Заметив, что лицо Чжэн Цзюня слегка помрачнело, Ханьинь поспешила сказать:
— Всего лишь мимолётная встреча. Никакого настоящего знакомства не было. Просто прочитала его стихи и поняла: такой человек не может долго оставаться в тени.
Выражение лица Чжэн Цзюня немного смягчилось:
— Только не допусти сплетен, которые могут повредить твоей репутации. Да и разница между знатными и простолюдинами — как небо и земля. Хотя я и сам высоко ценю его талант и характер, всё же не стоит вступать с ним в близкие отношения…
— Старший брат! — возразил Чжэн Цинь. — Эти представления о неприкосновенности сословий — пережиток прошлого. Сейчас при дворе поровну знатных и выходцев из простых семей. Если бы они не общались, как можно было бы решать государственные дела?
Чжэн Цзюнь строго взглянул на него, и тот, высунув язык, потупился.
Ханьинь про себя вздохнула: «Если бы ты знал, что мы не внесены в родословную рода Чжэн, ты бы, наверное, не так усердно проповедовал сословные различия». Вслух же она сказала:
— Брат прав, впредь я буду осторожна.
Когда Ханьинь вышла, Чжэн Цинь тут же последовал за ней:
— Не обращай внимания на слова старшего брата. На самом деле он тоже высоко ценит этого человека и даже поручил мне передать его «гунчжицзюань» нескольким важным господам.
Хотя при императоре Шицзуне система экзаменов уже была усовершенствована и включала провинциальные, столичные и дворцовые испытания, в ней всё ещё сохранялись пережитки древней системы рекомендаций. Не только дети знати могли поступать в академию без предварительных экзаменов, но и при определении финальных мест в тройке лучших учитывались не только экзаменационные работы, но и репутация кандидата. «Гунчжицзюань» — это сочинения, которые кандидаты заранее направляли влиятельным чиновникам, чтобы заручиться поддержкой и произвести хорошее впечатление на экзаменаторов.
В эти дни Чжэн Цинь пользовался всё большей известностью: во-первых, его талант был неоспорим, и несколько его статей произвели фурор в Чанъани; во-вторых, хотя их семья и пострадала, отец в своё время имел множество учеников и последователей, которые теперь не могли не поддержать сына; в-третьих, многие уважали Герцога Цзинго и ради него оказывали внимание Чжэн Циню; наконец, с тех пор как он поступил в Государственную академию, его особенно ценил сам глава академии, знаменитый учёный Кон Шимин, взявший его в ученики и лично наставлявший. Благодаря всему этому Чжэн Цинь пользовался большим уважением в учёных кругах.
Перед экзаменами в столицу съезжались сочинители со всей страны, каждый мечтал получить одобрение влиятельного лица. Дворцы знати были завалены «гунчжицзюань», и мало кто из них внимательно читал эти работы. Но Чжэн Цинь был исключением — его сочинения обязательно прочитали бы, и таким образом он оказал Чжан Цзюлину огромную услугу.
— Понятно, — улыбнулась Ханьинь. — Значит, брат всё же понимает: хотя сословные различия до сих пор трудно преодолеть, простолюдины уже не так унижены, как в прежние времена. А мы, хоть и носим фамилию Чжэн, на деле лишь тени былого величия. Дядя помогает нам из родственных чувств, но в конечном счёте всё зависит от вас, братьев. Этот человек по-настоящему талантлив и проницателен. Я уверена, он не останется в тени. Даже если не думать о будущем, сейчас завязать с ним добрые отношения — разумный шаг.
Чжэн Цзюнь посмотрел на сестру, чья голова едва доставала ему до плеча, но чьи слова звучали как рассуждения мудрого главы рода. В сердце его кольнуло болью. Ему было стыдно: в её возрасте другие девушки беззаботно играют и наслаждаются жизнью, а она уже изо всех сил старается восстановить славу семьи. Он мягко поправил прядь волос, упавшую ей на лоб, и тяжело вздохнул. Губы его дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но в итоге лишь произнёс:
— Не волнуйся. Иди домой.
В эти дни не только Ханьинь тревожилась из-за того, что они с братьями не внесены в родословную. Главная госпожа тоже была в смятении. Она всё больше склонялась к мысли выдать сына за Ханьинь, но если та не числится в родословной рода Чжэн, её происхождение не будет признано. К счастью, это пока было лишь её личным замыслом, и она ещё не озвучивала его вслух — иначе стала бы посмешищем. Ещё больше её раздражало то, что она ничего не знала об этом. Сжимая и разжимая кулаки, она смяла в комок свой платок. Глубоко вздохнув, она спросила:
— Где господин?
Служанка Хунчоу ответила:
— В кабинете, с господином Сунем.
— Хорошо. Проследи, чтобы ему не было недостатка в прислуге.
Потом, как бы между делом, она добавила:
— Кто сейчас при нём?
Хунчоу заметила, что настроение госпожи последние дни было не лучшим, и, осторожно наблюдая за её лицом, тихо ответила:
— Сестра Хунвэнь.
Главная госпожа на мгновение замерла с поднесённой ко рту чашкой, затем кивнула:
— Хм.
И допила чай одним глотком. Подняв глаза, она приказала Хунчоу:
— Сходи спроси, где сегодня господин будет ужинать.
Хунчоу ушла и вскоре вернулась:
— Господин ужинает дома.
Лицо главной госпожи немного расслабилось, но вскоре снова стало напряжённым.
Герцог Цзинго тоже удивился: почему супруга так быстро вернулась из дома рода Чжэн? Наверняка что-то случилось. В последнее время дел в столице было много, а супруга всё время проводила у старшей госпожи, так что он не успел расспросить. Сегодня он решил выяснить всё досконально. После ужина он остался ночевать в её покоях.
Сначала главная госпожа завела разговор о еде и одежде.
Герцогу было не терпится ходить вокруг да около, и он прямо спросил:
— Что случилось там? Почему так быстро вернулась?
— Да ничего особенного, просто соскучилась по дому, — ответила она, но, увидев нетерпение на лице мужа, поспешила добавить с улыбкой: — Я кое-что услышала там. Не знаю, дошло ли до вас.
— О? Что именно?
Герцог бросил на неё взгляд — он знал, что она что-то замышляет, и ждал продолжения.
— Кажется, я услышала, что Ханьинь и её братья не внесены в родословную рода Чжэн. Вы слышали об этом?
Герцог нахмурился:
— Вот и всё? Мальчики ещё не достигли совершеннолетия, а Ханьинь — не достигла возраста цзицзи. Ничего удивительного, что их пока нет в родословной. К тому же я сам велел Цзюню и Циню не торопиться с возвращением в род, а сосредоточиться на экзаменах. Потом я сам всё устрою. Ради этого ты вернулась?
Главная госпожа поспешила улыбнуться:
— Да нет же, это пустяк, просто спросила. — И тут же перешла к разговору о семье Лу. Увидев, что лицо Герцога немного смягчилось, она осторожно добавила: — Раньше у вас была служанка Цилянь, но когда она заболела, я была занята и не успела подобрать замену, так что временно назначила Хунвэнь. Теперь, когда я вернулась, может, стоит выбрать кого-то более подходящего?
Герцог, листая книгу, будто невзначай ответил:
— Не стоит утруждать себя. Эта девушка служит очень хорошо. Пусть остаётся.
Брови главной госпожи дёрнулись, но она выдавила улыбку:
— Если вам так нравится, пусть будет так.
Они ещё немного поболтали ни о чём, после чего главная госпожа помогла Герцогу лечь спать.
На следующий день Хунвэнь пришла в покои Герцога за вещами.
Увидев главную госпожу в комнате, она сразу же упала перед ней на колени.
Главная госпожа будто не заметила её и продолжала играть с попугаем на жёрдочке. Тот вдруг ущипнул её за палец. Разъярённая, она швырнула клетку на пол и закричала:
— Неблагодарное животное! Столько лет кормила, а ты в ответ — клюёшь!
Попугай, лишённый перьев и неспособный летать, лишь хрипло каркал, беспомощно хлопая крыльями по столу.
Хунвэнь поняла, что госпожа ругает её. Она знала характер главной госпожи: чем сильнее та злится, тем меньше нужно оправдываться — иначе гнев только усилится. Нужно было дать ей выпустить пар. Поэтому она лишь прижала лоб к полу и дрожала, ожидая, пока буря утихнет. Даже мамка Сюй рядом не смела дышать.
Наконец гнев главной госпожи поутих. Она глубоко вздохнула, откинулась на ложе и холодно взглянула на всё ещё стоящую на коленях Хунвэнь:
— Что всё ещё стоишь? Взяла то, за чем пришла?
Хунвэнь не ответила на вопрос, а лишь усердно кланялась, всхлипывая:
— Госпожа, простите меня! У меня нет дурных намерений. Я верна вам!
Главная госпожа уже успокоилась и махнула рукой:
— Ладно, иди. Хорошо служи господину, и в будущем тебя ждёт удача.
Хунвэнь лучше всех знала, на что способна главная госпожа. Она ползком подползла ближе и, обхватив ноги госпожи, умоляюще произнесла:
— Госпожа, позвольте мне вернуться! Я хочу служить вам всю жизнь!
http://bllate.org/book/3269/360494
Готово:
