— Её родители заболели, и она осталась сторожить дом — так проявила сыновнюю почтительность, — сказала Ци Юэ, дружившая с Тунъюй. Увидев, как Хаонин жалуется, она не могла не заступиться за подругу: — Если барышне скучно, давайте соберёмся вчетвером и сыграем в листовую игру?
Так, болтая и играя по дороге, они весело провели время, и дни пролетели незаметно.
Ещё десять дней пути — и наконец они прибыли в Лоян.
Восточная столица Лоян уступала лишь Чанъаню по величию. Улицы кишели людьми и повозками. В отличие от Чанъаня, где царила величественная, широкая атмосфера Гуаньлуна, Лоян повсюду дышал богатством и пышной роскошью. Городская планировка здесь напоминала чанъаньскую, и здесь тоже имелись императорские дворцы. Несколько поколений императоров долгое время проживали именно здесь, возвращаясь в Чанъань лишь перед самой смертью. Только при императоре Цзинцзуне столица вновь переехала в Чанъань. В последние годы Лоян использовался лишь как императорская резиденция на время поездок: каждую весну и лето император приезжал сюда, и за ним следовала вся знать со своими семьями. Но в этом году из-за кончины покойной принцессы император отменил поездку.
Лучшее время в Лояне — май: весна в разгаре, цветут пионы. Тогда весь город устремляется на пионовые фестивали. Даже те благородные девушки, что обычно сидят запертыми в глубине своих особняков, надевают вуалевые шляпки и отправляются гулять с подругами. В такие дни нередко встречают изящных молодых господ, и не раз из таких встреч рождались прекрасные союзы. Со временем прогулки к пионам превратились в своего рода неофициальные свидания, а знатные семьи даже устраивали специальные пионовые вечера, чтобы их дети могли заранее взглянуть друг на друга.
Теперь же был уже середина июля, и пионы давно отцвели. Но главная госпожа приехала сюда вовсе не ради цветов.
Ханьинь бывала в Лояне и раньше. В прошлой жизни у неё здесь даже был изящный загородный дворец принцессы, поэтому она спокойно сидела в карете. А вот Хаонин приподнял занавеску и, широко раскрыв глаза, вертел головой, не в силах налюбоваться окрестностями. Карета свернула с главной улицы в переулок, где находились задние ворота особняка. У ворот стояли слуги и нетерпеливо выглядывали. Увидев приближающиеся экипажи, старший слуга махнул рукой, и двое юношей побежали открывать ворота. Остальные слуги выстроились в ряд и поклонились, опустив головы. Управляющий из дома герцога сошёл с повозки и заговорил с дежурным у ворот. Кареты главной госпожи и Ханьинь не останавливались и проехали прямо до вторых ворот, где уже дожидались служанки, чтобы помочь гостьям выйти.
Младшая сестра главной госпожи вышла замуж за человека из рода Фанъянских Лу — того самого клана, к которому принадлежала и старшая госпожа дома герцога. Однако они были из шестой ветви семьи. Муж её сестры, Лу Пэн, приходился старшей госпоже двоюродным племянником и занимал должность заместителя губернатора провинции Хэнань, чин четвёртого ранга, младшей степени. У семьи Лу имелась официальная резиденция, но она была тесной, поэтому они предпочитали жить в собственном особняке, который давно приобрели в Лояне.
Ханьинь, идя по двору, внимательно осматривала усадьбу. Хотя дом Лу и не мог сравниться с герцогским по величию, он отличался изысканной утончённостью: извилистые галереи, густая зелень, и за каждым поворотом открывался новый живописный уголок. Даже привыкшая к роскоши Ханьинь невольно восхитилась.
Госпожа Лу уже давно ждала гостей в зале. Услышав доклад слуги, она поспешила навстречу. Её черты лица напоминали главную госпожу, но, будучи на два года младше, она выглядела гораздо моложе. Несмотря на то что была матерью, в ней чувствовалась естественная живость и даже лёгкая наивность. Неудивительно: её муж был вторым сыном, и вскоре после смерти отца семья разделилась. Ей не пришлось служить свекрови, а два года назад её сын женился, и с тех пор она постепенно передавала хозяйство невестке, сама же занималась светскими делами и развлечениями среди лоянских дам.
От скуки она вспомнила о сестре, с которой не виделась много лет, и послала ей несколько писем с приглашением. Главная госпожа всё время была занята делами дома и даже не ездила в Лоян, когда Герцог Цзинго сопровождал императора. Лишь теперь, передав управление домом из-за болезни, она смогла приехать.
Сёстры долго беседовали во дворе, пока служанки не уговорили их зайти в дом.
— Смотрите, как я обрадовалась — совсем забыла о приличиях! Сестра, садитесь скорее, — сказала госпожа Лу и, подойдя к девушкам, добавила: — Вот, значит, мои племянницы? Ох, какие вы красавицы! Сестра, ты их так хорошо воспитала — я просто в восторге!
Хаонин и Ханьинь поспешили поклониться.
Главная госпожа поняла, что та приняла Ханьинь за свою младшую дочь Хаохуа, и пояснила:
— Хаохуа и Хаонин ты видела в прошлый раз, когда приезжала в Чанъань. Жаль, Хаохуа не смогла приехать на этот раз — она так дружила с твоей старшей дочерью. — Затем она представила Ханьинь: — Это дочь моей покойной свояченицы, Ханьинь. Она живёт у меня. Ты впервые её видишь.
Госпожа Лу поняла, что ошиблась, и засмеялась:
— Какая я рассеянная! Прошло ведь уже семь-восемь лет с тех пор, как я видела её в последний раз — тогда она была ещё крошкой, а теперь выросла в настоящую девушку. Неудивительно, что я не узнала.
Она взглянула на Хаонина, потом снова на Ханьинь и вдруг нахмурилась, внимательно её разглядывая.
— Ты тоже замечаешь, как она похожа на кого-то? — улыбнулась главная госпожа. — Кстати, твоя невестка — двоюродная сестра Ханьинь. — Оказалось, что сын госпожи Лу женился на младшей дочери третьей ветви рода Инъянских Чжэн — именно на Чжэн Цзинь, дочери второго брата Ханьинь.
Госпожа Лу была поражена и снова внимательно осмотрела Ханьинь с головы до ног. Поняв, что ведёт себя неуместно, она поспешила улыбнуться:
— Вот как! Неудивительно, что она мне показалась знакомой.
Она натянуто рассмеялась и пригласила своих дочерей поздороваться с гостьями.
Ханьинь заметила, что госпожа Лу явно удивлена не столько родственной связью, сколько тем, почему главная госпожа привезла сюда именно её. Возможно, между Чжэн Лунем и Чжэн Жэнем существовала глубокая вражда.
Госпожа Лу тихо сказала служанке:
— Где твоя госпожа? Гости уже приехали, а она всё не идёт.
В этот момент открылась дверная завеса, и вошла молодая женщина. На её высокой причёске красовалась шёлковая пионовая роза, украшенная множеством драгоценных заколок. На ней было роскошное шёлковое одеяние с вышивкой из золота и серебра — настолько богатое и изысканное, что даже не особенно красивое лицо приобрело вид величественной знатной дамы. Однако в каждом её движении чувствовалась надменность. Это и была Чжэн Цзинь.
Она подошла к свекрови и поклонилась:
— Матушка, простите, что задержалась.
Её манеры были безупречны, но в них ощущалась холодная отстранённость.
Госпожа Лу улыбнулась:
— Ничего страшного. Подойди скорее, поздоровайся с тётей и сёстрами. Особенно с двоюродной сестрой — вам стоит почаще общаться.
Чжэн Цзинь на мгновение удивилась, но Ханьинь уловила этот взгляд.
Все обменялись приветствиями, но Ханьинь почувствовала странность в том, как Чжэн Цзинь на неё смотрела. Особенно когда Ханьинь назвала её «двоюродной сестрой» — лицо Чжэн Цзинь на миг окаменело, брови слегка нахмурились, и её ответное «двоюродная сестра» прозвучало крайне неохотно.
Ханьинь укрепилась во мнении, что здесь что-то не так, но, будучи новичком в доме, не могла пока ничего выяснить.
В последующие дни госпожа Лу развлекала главную госпожу, а её дочь Лу Жуй водила Хаонина и Ханьинь по саду. Чжэн Цзинь же была занята домашними делами и редко появлялась.
Главные госпожи много беседовали. Однажды речь зашла о свадьбе Хаосюаня. Главная госпожа знала, что сестра хочет выдать за него свою дочь Лу Жуй, но та была слишком застенчивой — такой характер вряд ли справится с коварными слугами. Поэтому она намекнула, что планирует выдать за Хаосюаня Ханьинь.
— Значит, ты хочешь выдать Ханьинь за Хаосюаня? — удивилась госпожа Лу, а затем насмешливо усмехнулась.
— Что-то не так? — насторожилась главная госпожа.
Госпожа Лу холодно ответила:
— Девушку ты воспитала прекрасно — ни во внешности, ни в манерах нет недостатков. Но есть одно обстоятельство, которое делает это совершенно невозможным. Разве ты не знаешь?
— Что именно? — теперь уже главная госпожа была в полном недоумении.
Лу Жуй была застенчива и молчалива. Хотя она и сопровождала гостей, именно Ханьинь приходилось поддерживать разговор, чтобы не наступила неловкая тишина.
Не прошло и десяти дней, как главная госпожа заявила, что ей пора возвращаться: дома остались неотложные дела. Ханьинь удивилась: она думала, что, раз хозяйка дома передала дела и сестры не виделись столько лет, они пробудут здесь как минимум до осени, может, даже до Праздника середины осени. Неужели так скоро уезжать?
Госпожа Лу умоляла остаться, но главная госпожа была непреклонна. В конце концов та устроила прощальный банкет в саду.
В саду Лу был большой пруд, где сейчас пышно цвели лотосы. Банкет устроили в павильоне у пруда. Чжэн Цзинь тоже присутствовала. Перед началом трапезы все гуляли по саду, любуясь цветами.
Ханьинь хотела постепенно выяснить обстоятельства семьи Чжэн. В конце концов, она и её братья всё ещё считались членами рода Чжэн. Но раз главная госпожа торопится уехать, медлить было нельзя. Она прицелилась на Чжэн Цзинь и решила поговорить с ней с глазу на глаз.
Заметив, как Чжэн Цзинь отдаёт распоряжения слугам по поводу банкета, Ханьинь замедлила шаг и, дождавшись, когда та останется одна, подошла с улыбкой:
— Сестра так занята, не осмеливаюсь мешать. Просто хотела спросить, как здоровье дяди и тёти?
Лицо Чжэн Цзинь окаменело, в глазах мелькнуло презрение.
— Благодарю за заботу. Отец и мать здоровы.
— Когда братья вернутся, они непременно поедут к ним, — продолжала Ханьинь. — Но сейчас у них важные экзамены. Как только всё закончится, сразу отправятся домой.
С этими словами она повернулась, чтобы догнать остальных.
— Думаю, вам не стоит утруждаться, — не выдержала Чжэн Цзинь, стиснув зубы. — И не осмеливаюсь принимать от вас обращение «двоюродная сестра».
Ханьинь нахмурилась и обернулась:
— Сестра, что вы имеете в виду?
— Вы не принадлежите к роду Инъянских Чжэн. Наша семья не смеет претендовать на такое родство, — холодно ответила Чжэн Цзинь, в её голосе звучала явная надменность.
— Откуда такие слова? — Ханьинь сдержала гнев, но продолжала расспрашивать.
Чжэн Цзинь не скрывала презрения:
— Вы правда не знаете или делаете вид? Вас с братом никогда не вносили в родословную. Как вы осмеливаетесь называть себя членом нашего рода? Поэтому не могу признавать вас своей двоюродной сестрой. Прошу вести себя соответственно.
С этими словами она развернулась и ушла. Раньше женщины вообще не вносились в родословные — лишь в родословной мужа значилось «жена такой-то фамилии». Император Шицзун разрешил вносить женщин в родословные, желая возвысить их статус, но теперь это правило стало мерилом принадлежности к знати: только тех, кто записан в родословную, признавали настоящими представительницами знатных семей. Что уж говорить о мужчинах — для них родословная была главным подтверждением происхождения.
Это известие потрясло Ханьинь. Она застыла на месте, пока служанка не позвала её к столу. Лишь тогда она, с трудом скрывая шок, вошла в павильон и села за стол.
Пиршество было роскошным, но еда казалась безвкусной. В душе бушевали противоречивые чувства. Оказывается, её главная опора — род Инъянских Чжэн — вовсе не признавал её и её братьев! Этого она никак не ожидала.
Теперь всё становилось ясно: вот почему Чжэны все эти годы не интересовались судьбой троих детей, позволяя ей выживать в доме герцога в одиночку, и почему в Инъяне не проявили никакой реакции на возвращение её братьев.
Именно поэтому главная госпожа смотрела на неё в последнее время так странно. Почему же никто в Чанъани не сообщил об этом? И почему главная госпожа, похоже, тоже узнала об этом лишь сейчас?
А знают ли об этом её братья?
С этими вопросами Ханьинь молча отправилась в обратный путь.
В прошлой жизни Ян Си, будучи заклятым врагом Чжэн Луня, прекрасно знал все семейные тайны рода Чжэн.
Когда-то дед Ханьинь, старый Пэйгоский князь, и её дед по материнской линии, старый Герцог Цзинго, были закадычными друзьями. Чжэн Лунь, будучи ещё молодым человеком из Инъяна, приехал в Чанъань и поселился в доме герцога, где и встретил мать Ханьинь. Между ними вспыхнули чувства. Поскольку семьи и так собирались породниться, а мать Ханьинь, Цуй Цзинхуэй, была дочерью наложницы, старшие решили выдать её за Чжэн Луня, который тоже был сыном наложницы. Однако Чжэн Жэнь упорно противился этому, устроил скандал и был заперт старым Пэйгоским князем. Хотя свадьба так и не состоялась, между Чжэн Жэнем и Чжэн Лунем навсегда осталась вражда. Кроме того, между женой старого Пэйгоского князя и матерью Чжэн Луня давно существовала неприязнь. После смерти старого князя вдова выгнала семью Чжэн Луня из дома. Позже, когда Чжэн Лунь получил титул Синьчжоуского князя, отношения с родом всё равно оставались напряжёнными.
Позже, объединившись против Ян Си, они на время помирились. Но Чжэн Лунь всегда мешал старшему сыну Чжэн Жэня, Чжэн Жую, получить титул наследного Пэйгоского князя. Перед смертью они даже устроили крупную ссору.
http://bllate.org/book/3269/360493
Готово:
