Ханьинь заметила, что её вышивка значительно улучшилась: с небольшими предметами она справлялась без труда, хотя до мастерства профессиональных вышивальщиц ей было ещё далеко. Она даже немного корила себя за то, что в юности не уделяла должного внимания женским рукоделиям. Однако вскоре ей пришла в голову отличная идея: хотя её техника ещё не безупречна, строчка уже достаточно ровная. А если вышивать не узоры, а иероглифы — причём исключительно чёрными нитками, — то требования к изяществу будут куда ниже.
Многие знатные дамы вели благочестивый образ жизни и усердно читали сутры. Почему бы не вышить несколько экземпляров «Сутры сердца совершенной мудрости»? Даже по нескольку лянов серебра за штуку — при достаточном количестве продаж сумма получится немалая. Подобные вещи редко кто вышивал, а грамотные благородные девушки почти никогда не продавали свои рукоделия за пределы внутренних покоев. Значит, можно воспользоваться этим пробелом.
Вдохновлённая своей задумкой, Ханьинь немедленно переписала «Сутру сердца» изящным цветочным письмом, чтобы использовать как образец, и приступила к вышивке. К счастью, текст был коротким, и через несколько дней работа была готова.
Она велела мамке Чжан тайком отнести вышивку в лавку на реализацию. Та, хоть и не одобряла, что её госпожа зарабатывает на жизнь рукоделием, понимала трудное положение брата и сестры и всё же пошла. Выбрала лавку подальше от их района и оставила там изделие на продажу.
Уже через пару дней пришёл ответ: вышивку купил богатый дом, заплатив пять лянов серебра. Госпожа того дома была глубоко верующей, и её сын, желая доставить матери радость, приобрёл сутру. Хозяйка осталась в восторге и даже внесла задаток за новую работу — на этот раз требовалось вышить «Сутру Великого сострадания». Сын хотел преподнести её матери в честь дня рождения, поэтому срок был сжатый — до конца месяца. Из-за срочности цена поднялась вчетверо и составила двадцать лянов.
Ханьинь принялась за работу день и ночь. На этот раз, имея опыт, она вышивала гораздо увереннее.
Му Юнь и Ци Юэ, увидев, что их госпожа готова работать до изнеможения ради денег, отобрали у неё иголку и стали помогать.
— Как же я могу позволить вам зарабатывать на меня? — вздохнула Ханьинь.
— Да перестаньте вы, родная! — возразила Ци Юэ. — Только-только окрепли после болезни, а теперь снова хотите себя измотать? Кто же тогда будет за вами ухаживать, как не мы?
Ханьинь смутилась.
Теперь они вышивали по очереди, и работа продвигалась быстро: за десять дней вышили все пятьсот с лишним иероглифов. Му Юнь обладала превосходной техникой, поэтому Ханьинь поручила ей самые сложные места — повороты и завершения штрихов, где особенно важна передача каллиграфического почерка. Заказчик остался ещё более доволен: вышивка получилась аккуратнее предыдущей, да и сам дух каллиграфии был передан с изумительной точностью. В знак признательности он добавил ещё пять лянов. После вычета комиссионных лавке Ханьинь получила двадцать четыре ляна.
Она велела мамке Чжан отложить двадцать лянов, а из оставшихся выдала по два ляна Му Юнь и Ци Юэ. Поскольку служанки помогали ей в вышивке, их обязанности временно выполняли другие девушки, и Ханьинь раздала им ещё около ста монет. Кроме того, она приказала кухне устроить для всех служанок в её покоях особый ужин. Все остались довольны.
Ханьинь захотела вышить ещё несколько работ на продажу, но мамка Чжан и другие решительно воспротивились:
— Моя госпожа! Иногда можно и так поступить, но если об этом станет известно, сколько неприятностей это принесёт!
Ханьинь пришлось отказаться от задуманного.
Дом Герцога Цзинго, долго пребывавший в тишине, вновь ожил: второй господин и его сын уже добрались до станции в нескольких десятках ли от города и послали гонца с известием.
Второй господин Цуй Чэн занимал должность помощника секретаря пятого ранга и сейчас собирал материалы для составления грандиозного сборника литературных произведений Поднебесной. Будучи человеком крайне изысканных вкусов, он не любил придворных утех и воспользовался командировкой, чтобы взять с собой сына и не спеша объехать все живописные места, встречаясь с местными литераторами и наслаждаясь красотами природы. У него был только один сын от законной жены — Цуй Хаомин, всего на два месяца младше Хаохуэя. Поскольку семья не делила имущество, они жили в одном доме, и по порядку в роду его звали третьим молодым господином.
Госпожа Сюнь была женщиной замкнутой: кроме обязанностей перед старшей госпожой, она большую часть времени проводила в своих покоях, обучая дочерей от наложниц. Ханьинь редко её видела и помнила лишь как тихую, говорившую еле слышно женщину. Новость о скором возвращении второго господина заставила Ханьинь вновь обратить на неё внимание.
В эти дни главная госпожа постоянно вспоминала, что нужно приготовить для второго господина, и спрашивала вторую госпожу. Та же оказывала всё готовым и чётко объясняла каждую деталь, не пытаясь уйти от ответа общими фразами. Ханьинь даже удивилась: кто бы мог подумать, что эта тихоня способна на такую предусмотрительность!
Хаохуэй уже больше полутора недель лечился от ран. Братья и сёстры по очереди навещали его, чтобы скрасить скуку, но ему всё равно было невыносимо скучно, и он изобретал всё новые выходки. Только когда приходила Ханьинь, он немного успокаивался. Главная госпожа хотела, чтобы он оставался во внутренних покоях до полного выздоровления, но, услышав, что Хаомин возвращается, Хаохуэй решительно отказался лежать дальше и умолял перевести его во внешние покои. Главной госпоже ничего не оставалось, кроме как согласиться, строго наказав ему беречь силы и не переутомляться. Хаохуэй кивал, соглашаясь, но мысли его уже унеслись далеко.
Едва очутившись во внешних покоях, он тут же воспользовался моментом, когда за ним не следили, и вместе со своим личным слугой Аньтаем сбежал из дома. Прямо направился в особняк Ляна.
Поскольку принц Юй был ещё ребёнком, обязанности его спутника у Ляна Сунчжи были необременительными: он проводил в дворце лишь первую половину дня, а после обеда возвращался домой. В тот день он только пришёл, как ему доложили, что второй молодой господин из Дома Герцога Цзинго уже давно ждёт в гостиной.
Лян Сунчжи подумал: «Неужели пришёл сводить счёты?» Но раз уж гость явился, прятаться было бессмысленно. «Ну что ж, раз я заставил его получить порку, пусть и я получу несколько ударов — справедливо», — решил он и, даже не переодевшись, направился в гостиную.
К его удивлению, Хаохуэй встретил его с величайшей вежливостью. После обычных приветствий они сели, и Хаохуэй велел Аньтаю вручить длинную резную лакированную шкатулку с золотой инкрустацией. Лян Сунчжи, поражённый изысканностью упаковки, открыл её и увидел складной веер с простыми бамбуковыми спицами. Однако, развернув его, он ахнул: на полотне веера красовалась каллиграфия знаменитого мастера эпохи Южных династий Ван Сэнцяня! Почерк был древним, мощным и совершенно гармоничным — подделка исключалась.
Лян Сунчжи страстно увлекался каллиграфией и живописью и ради коллекционирования шедевров тратил огромные деньги. У него действительно была картина Янь Липэня, но тот веер, из-за которого возник конфликт, был подделкой — настоящий он берёг. Увидев такой бесценный подарок, он вскочил и прошёлся по комнате, забыв обо всём на свете. Заметив, что Хаохуэй с улыбкой наблюдает за ним, он смутился, покраснел и, подойдя к гостю, двумя руками вернул веер:
— Тот веер, который был повреждён, на самом деле был подделкой. Примите его обратно — я не смею его принять.
— Раз подарил — значит, твой, — махнул рукой Хаохуэй. — Настоящий мужчина не должен быть таким нерешительным.
Лян Сунчжи не поверил своим ушам:
— Правда дарите?
Убедившись в искренности слов Хаохуэя, он так обрадовался, что его узкие глаза превратились в щёлочки. Осторожно положил веер обратно в шкатулку и велел слуге убрать её. Затем поклонился Хаохуэю:
— После драки становятся друзьями! С этого дня вы — мой друг!
Тут же приказал принести трёхдюймовый кинжал и вручил его Хаохуэю:
— Это подарок хана тюрков, преподнесённый им во время визита к императорскому двору. Клинок выкован из метеоритного железа. Его подарила покойная принцесса Хуаян моему старшему брату, а тот передал мне. Теперь я дарю его вам!
Хаохуэй, увидев, насколько острый клинок и как он мерцает холодным светом, осторожно постучал по лезвию пальцем — и тот зазвенел, будто живой. Он сразу понял: перед ним настоящее сокровище. Хотя сам он равнодушно относился к каллиграфии и не видел разницы между великими мастерами, веер этот принадлежал Хаосюаню, и тот часто доставал его для любования, так что вещь явно была ценной. Брат всегда его баловал, так что вряд ли рассердится. А вот оружие Хаохуэй обожал, и теперь, получив такой подарок, был в восторге. Он тут же потянул Ляна Сунчжи пить вино.
Чем больше они пили, тем лучше понимали друг друга, и вскоре уже звали друг друга братьями.
Прощаясь, Лян Сунчжи сказал:
— Двадцатого числа этого месяца день рождения моей матери. Прошу вас, Цзысинь, обязательно прийти!
— Раз это день рождения вашей матушки, я непременно приду поздравить! — ответил Хаохуэй.
Они расстались в прекрасном расположении духа, но дома уже царил хаос.
Дело в том, что Хаохуэй взял веер, когда в комнате никого не было. Он не хотел дожидаться возвращения Хаосюаня и просто вошёл и взял его. В тот момент в покоях действительно никого не было: Хаосюань был в учёбе, старшая служанка Цзиньфан ушла домой в отпуск, а главная госпожа решила, что наступает жара, и велела заменить занавески на более лёгкие. Другая старшая служанка Ийюнь вместе со служанками второго разряда отбирала ткани, а младшие, оставшиеся без присмотра, воспользовались моментом и ушли болтать.
Когда все вернулись и начали приводить вещи в порядок, Люйай, отвечавшая за хранение ценных предметов, вдруг обнаружила, что любимый веер старшего молодого господина исчез. Хаосюань очень дорожил этой вещью: его подарил дядя Ван Тун во время поездки в Тайюань. Когда веер только появился, Хаосюань доставал его по нескольку раз в день, а и сейчас, спустя три-четыре года, регулярно любовался им и копировал почерк. Люйай похолодело внутри. Она обыскала все места, где господин обычно оставлял вещи, — веера не было. В панике она позвала Ийюнь, Боу и других служанок, и они перерыли каждый уголок комнаты, но веер так и не нашли.
— Может, господин сегодня взял его с собой?
— Нет, — покачала головой Люйай. — Он только любуется им, но никогда не берёт с собой.
Боу тоже подтвердила:
— Сегодня господин уходил без веера.
Служанки пришли в ужас и начали допрашивать младших девушек, оставленных в покоях. Те, испугавшись, что из-за их безответственности возникла такая беда, запищали и заплакали.
Ийюнь, по натуре вспыльчивая, в ярости дала пощёчину одной из младших служанок:
— Даже если продадим вас всех, не хватит денег на этот веер! Говори правду!
Девушка рыдала:
— Ийюнь-цзецзе, да нам и в голову не приходило красть что-то из комнаты господина! Мы просто… просто пошли поболтать под навесом сзади… Проверьте наши вещи, если не верите!
Ийюнь так разозлилась, что задохнулась от гнева:
— Дуры! Вы натворили дел!
И хотела бить дальше, но Люйай и Боу остановили её:
— Даже если будем наказывать, сначала надо найти вещь. Обыщем их комнаты. Если там ничего нет, значит, веер взял кто-то посторонний. Надо вызвать привратниц и спросить, не входил ли сегодня кто чужой во двор.
Ийюнь, хоть и неохотно, согласилась. В комнатах младших служанок ничего не нашли. Тогда вызвали привратниц.
— Сегодня никто чужой не входил, — сказала одна. — Только второй молодой господин переехал из внутренних покоев во внешние.
— А другие? Может, служанки от барышень что-то приносили?
Привратница долго думала, потом вдруг вспомнила:
— Ах да! Двоюродный молодой господин заходил к старшему, но, не застав никого, скоро ушёл.
Ийюнь задумалась. Служанки второго молодого господина сегодня были с ней самой, выбирая ткани, а младшие всё это время болтали вместе. Значит, подозрение падает на двоюродного господина. К тому же Хаосюань показывал ему этот веер. А ещё недавно Цися, прислуживающая двоюродному господину, шепнула, что тот тайком закладывает вещи. Подозрения окрепли.
Но как служанке напрямую допрашивать господина? Решила сначала хорошенько расспросить служанок из его двора. Однако Люйай и Боу сочли это неразумным и посоветовали дождаться возвращения Цзиньфан, чтобы вместе обсудить, как быть. Если не удастся найти веер, лучше признаться и просить прощения у старшего молодого господина — он добрый, наверняка простит.
Но Ийюнь не соглашалась. Она была доморождённой служанкой: её бабушка была доверенной служанкой старшей госпожи, а отец управлял крупнейшим поместьем Дома Герцога Цзинго и пользовался большим уважением. Сама Ийюнь была старшей служанкой Хаосюаня, уступая только Цзиньфан. Она знала, что главная госпожа предназначила её в наложницы Хаосюаню, и потому везде встречала только лесть и уважение — даже барышни называли её «цзецзе». Некоторые родственники из клана, желавшие заручиться поддержкой Хаосюаня, перед ней заискивали. В отличие от спокойной Цзиньфан, Ийюнь в последние годы стала заносчивой и высокомерной. Она относилась к брату и сестре Чжэн как к бедным родственникам, искавшим покровительства, и в душе не считала их равными себе.
Цзиньфан уже состарилась, и главная госпожа вела переговоры с её родителями о том, чтобы снять с неё статус служанки, дать свободу и выдать замуж за хорошего человека. Именно поэтому Цзиньфан и ушла в отпуск — чтобы обсудить это с семьёй. А освободившееся место, по мнению Ийюнь, должно было достаться ей.
http://bllate.org/book/3269/360474
Готово:
