Именно в такой момент и разразился этот скандал. Цзиньфан отсутствовала, и Ийюнь, будучи старшей среди присутствующих, почувствовала себя особенно уязвлённой. Её лицо словно обожгло стыдом, сердце забилось тревожно, и она, не раздумывая, поддалась порыву. Услышав, что Люйай и Боу предлагают дождаться возвращения Цзиньфан, чтобы решить, что делать, она разгневалась ещё сильнее: если она сейчас не проявит твёрдость, как удержать этих девчонок в повиновении?
— Просто спрошу у служанок в том дворе, не видели ли чего, — сказала она. — В чём здесь беда? Найдём — все будут довольны, не найдём — нам всем несдобровать.
С этими словами она повела за собой всех служанок в двор братьев Чжэн.
Ханьинь несколько дней не видела брата и велела мамке Чжан упаковать серебро, чтобы лично отнести его братьям. Хотя это и был передний двор, но всего за одной дверью, а в эти дни дом герцога закрыт для гостей — посторонних там быть не могло. Главная госпожа ничего не имела против, лишь велела взять с собой надёжных нянь и служанок и перед отправкой послать кого-нибудь проверить, нет ли гостей.
Чжэн Цинь учился вместе с Хаосюанем в императорской школе, поэтому дома оставался только Чжэн Цзюнь. Ханьинь недолго посидела, как вдруг снаружи поднялся шум. Она велела Циньсюэ выяснить, в чём дело.
Оказалось, Ийюнь пришла с людьми допрашивать, но Цися была не из робких. Услышав, что Ийюнь подозревает их в краже и даже намекает, будто их молодой господин замешан, она возмутилась, и между ними тут же завязалась перепалка.
Ханьинь, увидев, что они ведут себя неподобающе, велела обоим войти в комнату.
Люйай поспешила рассказать обо всём по порядку и в конце осторожно добавила:
— Мы просто очень переживаем, вот и метаемся без толку. Никого мы не подозреваем, прошу вас, молодой господин и госпожа, простить нас.
Но Ийюнь неожиданно выпалила:
— Мы спросили у нянь: сегодня во двор заходил только второй молодой господин. Если он взял вещь поиграть, пусть вернёт её нам — это будет великое милосердие с его стороны.
Чжэн Цзюнь, услышав, что его подозревают в краже, покраснел от гнева.
Ханьинь, поняв, что подозрения пали на её брата, пришла в ярость, но сдержала гнев и холодно посмотрела на Ийюнь:
— Тебе следует хорошенько подумать. Сначала разберись как следует в своём собственном дворе, а потом уже допрашивай других.
Ийюнь привыкла видеть Ханьинь мягкой и кроткой, поэтому, столкнувшись с её внезапной ледяной строгостью и тихим, но пронизывающим холодом в голосе, почувствовала неожиданный испуг и натянуто улыбнулась:
— Мы уже всё обыскали, иначе бы не пришли сюда.
— Обыскали? — голос Ханьинь становился всё холоднее. — Вы расспросили всех, кто сегодня носил вещи во двор второго молодого господина? Вы уточнили у первого молодого господина, не отдавал ли он что-то кому-то? Вы сами спросили у второго молодого господина?
— Это… мы… — даже Ийюнь, обычно искусная в словах, растерялась и не знала, что ответить.
Голос Ханьинь стал ещё ледянее:
— Ты всего лишь служанка первого молодого господина. Вместо того чтобы признать свою халатность и просить прощения у главной госпожи, ты осмеливаешься допрашивать других! Даже если бы действительно пропала вещь, расследование должно вести управляющая няня, назначенная главной госпожой. Я хотела бы знать, по какому праву ты действуешь так самовольно!
Ийюнь попыталась возразить, но взгляд Ханьинь стал ещё пронзительнее, и на лбу у неё тут же выступил пот. Увидев, что Ханьинь действительно поднялась и собирается уйти, Ийюнь испугалась, что та пойдёт жаловаться главной госпоже, и поспешно упала на колени:
— Госпожа, я… я не имела в виду ничего подобного…
Люйай и Боу, увидев это, тоже поспешили упасть на колени:
— Госпожа, если вы пожалуетесь главной госпоже, нам несдобровать!
Остальные служанки тоже бросились на колени с мольбами.
В этот момент вернулся Хаосюань. Увидев, что в его покоях никого нет, он спросил у привратниц, но те запнулись и не смогли толком объяснить, куда все делись, лишь сказали, что все перебрались во двор братьев Чжэн. Он тут же отправился туда.
Зайдя в комнату, он увидел, что Чжэн Цзюнь весь пылает от злости, Ханьинь смотрит ледяным взглядом, а его служанки чернеют от количества, стоя на коленях. Он не понял, что произошло, и спросил:
— Братец, сестрёнка, кто-то вас обидел?
Ханьинь холодно усмехнулась:
— Братец хочет наградить своих верных служанок: они так заботятся о твоём имуществе, что, потеряв веер, пришли искать его в чужом дворе.
Хаосюань ничего не понимал и поспешил спросить у Ийюнь, в чём дело. Та лишь запнулась и не могла вымолвить ни слова.
Тогда Люйай набралась смелости и в общих чертах рассказала всё, как было.
Хаосюань сразу всё понял. Не дожидаясь окончания её рассказа, он гневно крикнул:
— Наглецы! Вон отсюда!
Ийюнь с детства не слышала от него и слова упрёка, а тут вдруг такой публичный окрик — она не выдержала, рухнула на пол и зарыдала.
Хаосюаню стало отвратительно от её слёз. Он нахмурился и прикрикнул на остальных служанок:
— Чего застыли! Выводите её отсюда, разве мало позора?
Служанки впервые видели его в таком гневе и в панике потащили Ийюнь прочь.
Хаосюань глубоко поклонился Чжэн Цзюню:
— За неподобающее поведение моей служанки прошу прощения, братец. Прошу тебя, не держи зла.
Затем он обратился и к Ханьинь с извинениями.
Ханьинь холодно ответила:
— Братец, не стоит так кланяться. Если бы на самом деле кто-то из наших украл вещь, тогда бы мы и вправду вели себя вызывающе.
— Такие слова лишь усиливают моё стыд, — сказал Хаосюань, чувствуя, что сестра его упрекает, и, зная, что вина целиком на его стороне, не знал, что сказать, и даже лицо у него покраснело.
Чжэн Цзюнь и Ханьинь, видя его искреннее раскаяние, уже почти успокоились. После всей этой суматохи троим стало не по себе, и они молча сели.
Хаохуэй в тот день выпил вина и завёл новых друзей, настроение у него было прекрасное. Вернувшись во двор, он почувствовал, что что-то не так. Обычно весёлые служанки теперь были либо мрачны, либо поникли. Он велел своей старшей служанке Хунъин принести воды, но та задумалась и, лишь во второй раз услышав зов, подала… тарелку сладостей.
Хаохуэй понял, что что-то случилось, и после нескольких вопросов узнал, что сам устроил целый переполох. Он быстро переоделся и пошёл во двор братьев Чжэн. Там трое сидели в зале в напряжённой тишине.
Он с трудом подошёл и пробормотал:
— Старший брат, братец, сестрёнка.
Чжэн Цзюнь, увидев его, уже не мог сердиться и велел подать воды.
Хаохуэй не сел, а, нахмурившись, подошёл к Хаосюаню и сказал:
— Старший брат… хе-хе… веер… я его взял и подарил…
Все трое опешили. Лицо Хаосюаня мгновенно позеленело, руки задрожали:
— Ты… ты… — он так разозлился, что не мог вымолвить и слова, и, забыв о всяких приличиях, схватил брата за одежду, готовясь ударить.
Хаохуэй зажмурился, ожидая удара.
Чжэнские брат и сестра поспешили вмешаться, разняли братьев и усадили их.
Хаосюань перевёл дух и сказал:
— Ты мог взять что угодно, только не это! Даже десять других вещей — и то не жалко! Это веер, который дядя подарил отцу, и он строго наказал хранить его и никому не дарить. Сколько людей предлагали обмен — я ни разу не согласился! А ты… ты… А кому ты его отдал?
Хаохуэй почесал затылок:
— Лян Сунчжи, с которым мы дрались в прошлый раз. Я разбил его веер, на котором был рисунок Янь… — он не осмелился сказать, что тот уже сообщил ему, будто рисунок подделка, — и тихо добавил: — Может, я попрошу вернуть?
— Забудь! У него тоже не простая вещь, которую легко заменить. Да и подарок назад не берут — это покажет нашу скупость. Если это разнесётся, нас станут обсуждать за спиной. К тому же Лю Цзиня нельзя легко обижать.
Хаосюань немного успокоился и заговорил рассудительно.
Ханьинь тоже поддержала:
— Всё-таки это всего лишь веер. В доме и так много забот, не стоит усугублять положение и тревожить дядюшку.
Хаосюаню ничего не оставалось, как согласиться. Он не хотел, чтобы брат страдал дальше, и вздохнул:
— Пусть это останется между нами. Но Ийюнь… она действовала без меры и оскорбила братца и сестрёнку. Такую служанку нельзя оставлять — надо выгнать.
Ханьинь подумала и решила, что это неправильно. Во-первых, Ийюнь — не простая служанка, она давно пользуется особым доверием Хаосюаня и, возможно, уже его наложница. Если он сейчас в гневе выгонит её, а потом остынет, может обидеться на них с братом. Во-вторых, об этом непременно узнает главная госпожа. Если она поймёт, что Хаосюань наказал свою приближённую ради них, то, хоть и не скажет ничего вслух, в душе будет недовольна. В-третьих, если они сами замнут дело, главной госпоже придётся вмешаться, и тогда весь дом узнает о проступке Чжэн Цзюня. А ему только недавно стало легче, не стоит снова подвергать его упрёкам старших. К тому же Ийюнь просто горячая, но предана своему господину. Если наказать её слишком строго, другие служанки потеряют веру.
— Выгнать легко, — сказала она, — но тогда придётся тревожить тётю. Да и Ийюнь — от старшей госпожи, так что не избежать и её гнева. Всё это приведёт к тому, что весь дом узнает о проступке второго брата. Ему только недавно стало легче, не стоит снова подвергать его упрёкам. К тому же Ийюнь просто поспешна, но предана тебе. Если ты накажешь её слишком строго, другие служанки потеряют веру. Думаю, лучше не афишировать это. Пусть два месяца не получает жалованья и посидит в покоях на карантине — этого будет достаточно для урока.
Хаосюань, увидев, как сестра всё продумала и заботится о нём, ещё больше к ней проникся уважением.
— Пусть будет по-твоему, — согласился он.
Хаохуэй же подумал, что Ханьинь ради него сдержала обиду, и был тронут до глубины души. После недолгой беседы братья попрощались и ушли.
Ханьинь пообедала с братом и перед уходом напомнила ему:
— Братец, потерпи ради меня. Не позволяй из-за какой-то служанки портить отношения с дядей.
Чжэн Цзюнь смотрел на сестру, чей рост едва доходил ему до плеча, и думал, как же она ещё ребёнок, а уже говорит такими мудрыми, расчётливыми словами. Он и его брат — мужчины, им хоть и трудно, но терпеть можно. А сестру с детства берегли, исполняли все желания. Теперь же каждый её шаг требует расчёта и осторожности. Раньше он думал, что в доме Цуя ей живётся в роскоши и покое, но за эти дни увидел, как слуги льстят сильным и унижают слабых. Он не мог представить, как она всё эти годы жила, чтобы выработать такую осторожную и осмотрительную натуру.
Он кивнул:
— Не волнуйся. Как только я сдам экзамены на воинский ранг, мы вернёмся в Инъян. Перед смертью отец завещал клану большие земли для жертвоприношений. Клан непременно выделит нам часть, да и земли от императора, и наши сбережения… Мы, конечно, не будем жить в роскоши, но спокойная, размеренная жизнь нам обеспечена.
Ханьинь кивнула, понимая, что брат нарочно говорит оптимистично, чтобы её утешить. Мамка Чжан рассказывала, что отец, предчувствуя крушение семьи, не только передал клану земли для жертвоприношений, но и велел матери передать приданое бабушке — всё ради того, чтобы оставить им с братом путь к спасению. Но всё это теперь в чужих руках: дадут — хорошо, не дадут — и не выбьешь.
Она подумала об этом, но сказала вслух:
— Братец прав. Когда ты станешь чиновником или даже великим полководцем, никто не посмеет нас обижать.
На следующий день Хунвэнь, служанка главной госпожи, пришла передать, что та желает видеть Ханьинь. Та подумала, не о вчерашнем ли деле речь. Придя, она увидела, что главная госпожа не упомянула об инциденте ни слова, а лишь побеседовала о пустяках. Ханьинь, видя спокойное лицо госпожи, не могла понять, знает ли та о случившемся, и лишь вежливо отвечала на её вопросы.
Главная госпожа спросила, как продвигаются её навыки вышивки. Ханьинь скромно ответила, что пока лишь может вышить целую картину. Главная госпожа кивнула, явно довольная, и сказала:
— В следующем месяце день рождения госпожи Сянь из рода Цуя. Она испросила разрешения у императрицы увидеться с братьями и сёстрами, и императрица дала согласие. Вчера уже прислал гонца евнух Хэ. Госпожа Сянь особо велела: не нужно дорогих подарков, достаточно показать то, чему вы научились.
Ханьинь кивнула, понимая, что главная госпожа специально вызвала её, чтобы подготовить к встрече с госпожой Сянь. Видимо, та хочет как можно скорее уладить дело с Тайским князем. И неудивительно: положение герцога Цзинго ухудшается, а у самой госпожи Сянь нет сына-наследника, оттого она и тревожится.
Вернувшись, Ханьинь задумалась о подарке. Сначала она хотела вышить буддийскую сутру, но вдруг вспомнила: в императорском дворце многие знают её почерк. Даже если изменить стиль, некоторые привычки письма не скроешь, особенно брату — он слишком хорошо знаком с её рукой. Хотя она и скрывает своё прошлое, если кто-то заметит сходство, могут возникнуть неприятности. Вспомнив о проданных сутрах, она пожалела, что поспешила заработать, не подумав об этом. А ещё вспомнила о повсюду присутствующих императорских агентах и поежилась от страха. Хорошо, что больше не занималась подобным.
http://bllate.org/book/3269/360475
Готово:
