Ребёнок, ещё недавно вялый и апатичный в Тайюане, едва очутился в роще — как ожил и запрыгал, будто его подменили. Ханьинь на миг ослабила хватку, и он вырвался из её руки, устремившись прямо вглубь персиковой рощи. Она не посмела дать ему бегать без присмотра и тут же бросилась следом. Горничные и няньки в ужасе кинулись за ней.
Кормилица, пожилая женщина, сделала пару шагов и, тяжело дыша, отстала. Сначала Ханьинь подумала, что ничего страшного — пусть мальчик побегает, устанет и сам остановится, — и лишь велела служанкам не дёргать его насильно. Однако он то заворачивал направо, то налево и вдруг вбежал во двор для медитаций просветлённых монахов. Ханьинь уже не думала ни о каких запретах и последовала за ним.
Именно в этот момент из монашеской кельи вышли двое мужчин. Первый, почти тридцатилетний, высокого роста, с невозмутимым спокойствием и благородной осанкой, обладал и весьма привлекательной внешностью, а его аккуратно подстриженная борода придавала ему ещё большую солидность. Ханьинь узнала его сразу — это был Ли Чжань, советник Синьчжоуского князя Чжэн Луня, её заклятый враг в прошлой жизни.
Ли Чжань считался красавцем, но рядом со юношей, шедшим за ним, тотчас поблёк. Тот был лет пятнадцати-шестнадцати, с бровями, будто нарисованными чёрной тушью, глазами, подобными осенним волнам, и лицом, чистым, как нефрит. Даже Ханьинь, привыкшая в современном мире к тщательно отретушированным звёздам шоу-бизнеса, признала: перед ней стоял юноша, красота которого превосходила границы пола. Вид его сам по себе доставлял наслаждение — не хуже легендарных Пань Аня или Вэй Цзея. Горничная, идущая рядом с Ханьинь, уже впала в маразм от восторга и, уставившись на юношу, забыла даже, зачем они сюда пришли.
Ханьинь, однако, показалось, что она где-то его видела. Возможно, ещё в прошлой жизни — потому лишь на миг поразилась его облику, а затем быстро пришла в себя. Увидев, что оба мужчины идут прямо к ней, она не знала, стоит ли идти навстречу или лучше отступить, и в замешательстве просто опустила голову и замерла на месте. Малыш же бросился прямо к юноше и закричал:
— Старший брат!
Юноша весело подхватил его на руки:
— Опять бегаешь без спросу! Мать-то волнуется.
— А я хотел найти старшего брата, — хитро блеснул глазами мальчик.
Ханьинь не заметила между братьями никакого сходства: явно, вся милость Небес досталась старшему, а младшему почти ничего не осталось. Юноша внимательно оглядел Ханьинь своими чарующими глазами и, не сказав ни слова, прошёл мимо. Служанки, следовавшие за Ханьинь, увидев своего первого молодого господина, тут же потеряли голову и, забыв о хозяйке, окружили юношу, болтая без умолку. Тот, впрочем, был добр и терпелив: слушал их болтовню и даже подбрасывал реплики, отчего девушки ещё больше загорались восторгом.
Мужчина, шедший вместе с юношей, остался позади. Проходя мимо Ханьинь, он лишь слегка кивнул ей в знак приветствия и пошёл дальше, но через несколько шагов вдруг остановился, обернулся и взглянул на её спину. Его брови слегка нахмурились, будто он что-то вспомнил, но тут же покачал головой и продолжил путь.
Ханьинь осталась одна посреди двора и подумала: если идти обратно вместе с ними, будет неловко. Лучше подождать, пока уйдут подальше. Но не успела она как следует обдумать план, как дверь кельи открылась, и оттуда вышел старый монах, совсем не похожий на сытых и ухоженных монахов храма Вэньго — его лицо было изборождено морщинами и следами жизненных испытаний.
Он глубоко поклонился Ханьинь и сказал:
— Амитабха, благородная дама, раз уж вы здесь, позвольте побеседовать.
С этими словами он пригласил её жестом в главный зал храма. Маленькие послушники, увидев старца, тут же вскочили и поклонились ему.
Они уселись на циновки, и Ханьинь спросила:
— Каково почётное имя мастера?
— Нищий монах Цзяньчжэнь, — ответил тот.
Услышав это имя, Ханьинь удивилась. Этот человек всю жизнь стремился отправиться в Японию, чтобы распространять учение Будды. В прошлой жизни, когда она была принцессой, он уже трижды безуспешно пытался переплыть море. Она даже распорядилась местным властям не чинить ему препятствий, но судьба распорядилась иначе — он так и не достиг своей цели. Ранее он отказывался даже встречаться с женой Пинского князя, а теперь вдруг сам пригласил её на беседу?
— Что желаете сообщить мне, мастер? — спросила она, скрывая удивление и подняв глаза прямо на старого монаха.
Взгляд Цзяньчжэня был спокоен и полон милосердия, будто вмещал в себя всё живое. Ханьинь почувствовала, как будто её пронзили насквозь — этот взгляд словно проник через все её прошлые жизни и достиг самого истока её нынешнего бытия. Но на этот раз она не испугалась, что её разгадали: давнее внутреннее беспокойство, которое она так долго подавляла, вдруг улеглось, и на душе стало так спокойно и уютно, что ей захотелось остаться здесь навсегда.
Однако внезапно перед глазами вновь замелькали образы прошлой жизни — люди, события, боль — и старая рана в сердце снова открылась. Она невольно зажмурилась.
— Благородная дама всё ещё не может отпустить привязанность, — сказал монах.
— А разве у самого мастера нет привязанностей? — Ханьинь горько усмехнулась, но не поняла, улыбка это или слёзы. Она встала, поклонилась Цзяньчжэню и, не сказав больше ни слова, вышла.
Хуайсу вошёл в зал сбоку и увидел лишь уходящую, потерянную фигуру женщины. Он удивился и, поклонившись Цзяньчжэню, спросил:
— Кто была та благородная дама?
— Просто несчастная душа, — ответил монах и, больше ничего не добавляя, закрыл глаза и начал читать сутры.
Ханьинь вышла из персиковой рощи, только тогда пришедши в себя. Её тут же встретили горничные и няньки, которые искали её повсюду. Она быстро собралась с мыслями и последовала за ними обратно. Госпожа Сянъян, Ван Чжэн и Хаонин уже вернулись и сидели в келье, разговаривая. Люди из дома Гао исчезли. Увидев Ханьинь, все спросили:
— Куда ты запропастилась? Только моргни — и тебя нет.
Ханьинь сослалась на то, что заблудилась, и, убедившись по выражениям лиц, что никто ничего не заподозрил, успокоилась.
Хаонин говорил рассеянно, госпожа Сянъян тоже выглядела подавленной, и Ханьинь пришлось вести беседу с Ван Чжэн, поддерживая разговор вполсилы. Та вдруг подмигнула и сказала:
— Только что первый молодой господин из дома Гао пришёл кланяться жене Пинского князя, тётушке и матери. Мы как раз вернулись и случайно столкнулись с ним. Жаль, тебя не было.
При упоминании «первого молодого господина из дома Гао» тела госпожи Сянъян и Хаонина невольно дрогнули: одна опустила голову, другой уставился в окно, но оба краем глаза следили за Ван Чжэн.
Ханьинь вспомнила, что он родственник императрицы, и теперь поняла, почему он ей знаком: раньше он был всего лишь красивым мальчиком, а теперь, спустя несколько лет, превратился в такого юношу. Она улыбнулась:
— Чего жалеть? Разве у него три головы и шесть рук?
— Ты разве не слышала о «Четырёх юношах Чанъани»? Их дарования и учёность известны всей столице, — усмехнулась Ван Чжэн.
Ханьинь в прошлой жизни смутно слышала об этом, но тогда её интересовали лишь интриги и власть, так что она не придала значения. Теперь же она с интересом ждала продолжения. Общество того времени было куда свободнее, чем в эпохи Мин и Цин, да и многие из знати имели сяньбийские корни, поэтому подобные темы не считались неприличными, даже в строгих семьях Шаньдуна.
— «В шахматах — Бохань, в музыке — Цзиюань, в живописи — Чаньпин, в каллиграфии — Цзыи», — процитировала Ван Чжэн. — Эти четыре строки и описывают их. «В шахматах — Бохань» — это сегодняшний гость, первый молодой господин Гао Юй, чей цзы — Бохань. Он непревзойдён в игре в вэйци: в прошлом году месяц подряд вызывал на поединок лучших мастеров Поднебесной, и никто не смог его победить. Правда, два года назад мой старший брат в Тайюане выиграл у него на два очка. Жаль, что брат ушёл из жизни так рано — иначе слава эта досталась бы ему.
Говоря о старшем брате Ван Хэн, Ван Чжэн не скрывала грусти и тоски — было видно, как сильно они любили друг друга. Ханьинь уже хотела сказать несколько утешительных слов, но Ван Чжэн быстро взяла себя в руки и продолжила:
— Лу Чжао, чей цзы — Цзиюань, — племянник старшей госпожи из нашего дома. Его музыка способна растрогать до слёз, а после того как он получил знаменитую цитру «Цзяовэй», его игра стала поистине божественной — говорят, слушатели три месяца не чувствовали вкуса мяса.
Она оглядела собеседниц: госпожа Сянъян, делая вид, что ей всё равно, тайком прислушивалась, а Хаонин прямо повернулся к ней, уставившись своими чёрными глазами. Ван Чжэн почувствовала удовлетворение, но, взглянув на Ханьинь, увидела полное безразличие и внутренне разозлилась: «Какая же ты скучная!» — подумала она и продолжила:
— Чаньпин — это твой двоюродный брат. Ты ведь не можешь этого не знать?
Ханьинь всё ещё думала о взгляде Цзяньчжэня и немного отвлеклась. Услышав, что Ван Чжэн вдруг уставилась на неё, она машинально воскликнула:
— А?.. — и неловко засмеялась. — Я с ним не знакома.
Ван Чжэн поняла, что дальше — к семейным делам Ханьинь, и не стала развивать тему:
— Два года назад Чжэн Жуй, чей цзы — Чаньпин, приехал в Чанъань и случайно привлёк внимание самого У Даоцзы, который даже взял его в ученики. Об этом весь город говорил. Хотя ваша ветвь семьи и переехала из Чанъани, его талант и рождение здесь заставили столичан включить его в число «четырёх юношей». А Цзыи — это цзы твоего старшего брата Сюаня. Его каллиграфия, хоть и не стоит тысячу золотых за иероглиф, всё же считается драгоценным сокровищем. Конечно, все эти господа прекрасно владеют поэзией, живописью, музыкой и шахматами — здесь лишь указано то, в чём каждый особенно преуспел.
«Четыре юноши Чанъани» — трое из них из «Пяти знатных родов», а четвёртый, будь он жив, наверняка занял бы последнее место. И это лишь те, кто только начинает проявлять себя! А ведь прославленных учёных и поэтов не счесть. Такова глубина традиций и учёности знатных семей Шаньдуна — неудивительно, что весь мир восхищается «Пятью родами», и даже другие семьи гордятся, если могут породниться с ними.
Однако Ханьинь удивила другое: она думала, что у первого молодого господина из дома Гао лишь красивое лицо, но оказалось, что его учёность не уступает представителям кланов Цуй, Лу и Чжэн. Действительно, нельзя судить по внешности. Имя «Цзиюань» тоже казалось знакомым, но она не могла вспомнить, где слышала его, и не придала значения.
Ещё больше её поразило то, насколько осведомлена о светских сплетнях эта Ван Чжэн. Обычно она держалась холодно и надменно, а оказалось, что знает все подробности придворных интриг и светских новостей. Ханьинь смотрела на неё всё более странно.
Ван Чжэн заметила этот взгляд и кашлянула:
— В прежние времена, при системе девяти рангов, молодых людей из знати оценивали и присваивали им ранги. Сейчас это не в обычае, но прославленные учёные раз в несколько лет всё ещё составляют списки талантливой молодёжи. Это считается делом высшей изысканности.
Затем она бросила на Ханьинь взгляд, полный презрения, будто говоря: «Ты, конечно, вульгарна», — и замолчала, не желая больше отвечать на вопросы двух восторженных девушек.
Жена Пинского князя и главная госпожа, увидев, что уже поздно, сказали, что пора возвращаться, и договорились прийти сюда вместе в следующий раз.
Когда Ханьинь садилась в карету, она обернулась и долго смотрела на золотой шпиль пагоды, возвышающийся над черепичными крышами. Под лотосовым троном, на котором покоились мощи Будды, лежало сокровище в сто тысяч золотых — но теперь она могла лишь смотреть на него, не в силах ничего сделать. Как же она тогда ослепла! Почему именно сюда положила всё это богатство? Теперь не достать. Вздохнув с досадой, она вошла в карету.
Главная госпожа, вернувшись домой, узнала, что Герцог Цзинго уже давно вернулся, созвал советников и полдня совещался с ними, а потом заперся в кабинете. Удивлённая, она велела Хунвэнь приготовить сладости и сама отнесла их в кабинет. Герцог Цзинго сидел один на ложе, держа в руках сборник «Вэньсюань» Сяо Туна, и никто не смел приближаться. Главная госпожа долго стояла у двери и видела, как муж хмурится, не переворачивая страницу — ясно, что мысли его далеко. Тогда она вошла и поставила угощение на стол.
Герцог Цзинго поднял голову, увидел жену и спросил:
— Зачем ты пришла?
— Говорят, ты целый день сидишь здесь, даже слуг не пускаешь. Конечно, дела важны, но и о здоровье заботиться надо, — сказала она.
Герцог кивнул, вздохнул, взял кусочек сладкого, попробовал и отложил.
Главная госпожа, видя его задумчивость, поняла: он тревожится о делах двора, и сегодня, видимо, случилось что-то особенное. Но как внутренняя женщина, она не смела спрашивать и лишь сказала:
— Если слишком тяжело, давай вернёмся в родовой особняк в Болине или переедем в загородную резиденцию в Лояне.
Герцог Цзинго посмотрел на супругу, прожившую с ним всю жизнь, и почувствовал облегчение. Он кивнул.
На следующий день Ханьинь, как обычно, пошла проведать Хаохуэя и застала там Хаосюаня. Но оба выглядели мрачно. Увидев, как братья избегают друг друга, Ханьинь поспешила примирить их:
— Старший брат, разве не видно, что второй брат уже раскаивается? Даже если что-то ещё не так, пожалей его — ведь он ещё не до конца оправился от ран.
Хаосюань, услышав её слова, не стал спорить и сел.
Ханьинь потянула Хаохуэя за рукав:
— Второй брат, признайся перед старшим братом в своей вине.
http://bllate.org/book/3269/360472
Готово:
