Я неторопливо подошла ближе. Девушка в зелёном на мгновение замерла, затем вытерла слёзы и небрежно поклонилась мне. Я внимательно её оглядела и невольно почувствовала лёгкое расположение. Стан её был тонок и гибок, лицо — ничем не примечательно, но глаза — густо-чёрные, ясные и живые, словно яркая звезда в безоблачную ночь. От слёз они казались ещё более прозрачными и выразительными. Без единой капли косметики, с простыми украшениями в волосах, она была одета в зелёное платье, расшитое белыми цветами сливы, уходящими вниз по подолу. Всё это излучало какую-то холодную и благородную чистоту.
После нескольких слов, объяснивших причину ссоры, я поправила нефритовую шпильку в причёске и спокойно сказала:
— Всего лишь несколько отрезов парчи… Неужели у вашей госпожи их не хватает?
Одна из служанок ответила:
— Молодая госпожа, дело не в том, что в покоях госпожи Сяо нет хороших тканей. Она отправила маленькому господину Юаньшоу несколько отрезов старой парчи. Наша госпожа сказала, что это прямое пренебрежение к нашему маленькому господину. Ведь он — старший сын второго господина! Даже главная госпожа сначала отдала бы лучшие вещи ему, не говоря уже о…
Она бросила взгляд на госпожу Сяо и громко фыркнула.
Я холодно рассмеялась и резко оборвала её:
— С каких это пор тебе позволено называть её «госпожа Сяо»? Неужели ваша госпожа не учила вас правилам приличия?
Служанка, увидев, что я нахмурилась, недовольно поджала губы и опустила голову, не отвечая.
Я смягчила тон и продолжила:
— Это всего лишь пустяк, а вы устроили целый спектакль. Люди увидят — и засмеют вашу госпожу за мелочность, испортив её репутацию благородной и доброй. Да и государь ещё в трауре. Если ваш шум дойдёт до ушей главной госпожи, сами же наживёте беду.
Госпожа Сяо взглянула на меня, в её глазах мелькнуло удивление, но оно тут же исчезло. Старшая служанка явно не была довольна. Цюйлань улыбнулась мне и сказала:
— Молодая госпожа, может, лучше доложить второму господину и пусть он сам решит? А то ещё скажут, что мы лезем не в своё дело.
Услышав это, служанка сразу изменилась в лице:
— Зачем беспокоить второго господина? Мы послушаемся молодой госпожи.
Увидев, как быстро они переменились в лице, Цюйлань тихо засмеялась:
— Оказывается, всё это — бумажные тигры. Стоит упомянуть второго господина — и они уже дрожат от страха.
Я ничего не ответила и лишь махнула рукой, велев им уйти.
Две служанки на полу уже перестали плакать и, стоя на коленях, кланялись мне в знак благодарности. Госпожа Сяо с безразличным видом сказала:
— Благодарю вас, молодая госпожа.
Я уже собиралась ответить, но она, не дожидаясь, подняла служанок и холодно добавила:
— Мне нездоровится. Пойду в свои покои. Не стану задерживать вас на чай.
С этими словами она развернулась и, игнорируя изумлённые взгляды служанок, быстро скрылась за дверью, оставив за собой лёгкий шелест ветра.
Цюйлань воскликнула:
— Какая невоспитанная! Молодая госпожа зря потратила доброту.
Я смотрела ей вслед и тоже слегка удивилась, но, вспомнив собственные соображения, тут же успокоилась.
Перед уходом я сказала двум служанкам, всё ещё испуганным:
— Та служанка утверждает, будто вы первыми огрызнулись, поэтому вас и наказали. Впредь следите за языком и не болтайте лишнего.
Они переглянулись и тихо ответили:
— Да, госпожа.
По дороге обратно Цюйлань спросила:
— Молодая госпожа сегодня…
Я перебила её:
— Не надо говорить, что я сделала доброе дело. Просто не терплю, когда кто-то важничает, полагая, что, родив сына, получил право унижать других.
Она кивнула и снова спросила:
— Стоит ли сообщить об этом господину?
Я с лёгкой усмешкой ответила:
— Зачем ты спрашиваешь меня? Скажу я или нет — ты всё равно передашь ему.
Щёки Цюйлань покраснели:
— Молодая госпожа сердится на меня?
Я взглянула на неё и мягко улыбнулась:
— Я не сержусь. Господин велел тебе так поступать — как ты могла не подчиниться? Да и без нас там всё равно доложат. Теперь, когда у неё есть сын, она, видимо, думает, что все обязаны её лелеять и угождать ей.
Цюйлань опустила глаза. Мои слова, казалось, выдали ту ревность, которую я старалась скрыть…
Пройдя несколько шагов, я спросила:
— Мы послали подарок к маленькому господину Юаньшоу на его первый месяц?
Цюйлань ответила:
— Послали.
Я кивнула. Цюйлань всегда действовала осмотрительно и обо всём заботилась — не зря Ди Гуна выбрал её лично.
Войдя во двор, навстречу мне вышла Цзыюэ с лёгкой досадой на лице:
— Главная госпожа и госпожа Топья пришли.
Я нахмурилась. Почему сама Ту Дань Таосюань пожаловала ко мне? И зачем пришла Топья? Я спросила:
— Они пришли вместе?
— Сначала пришла госпожа Топья, а вскоре за ней — главная госпожа, с множеством подарков.
Цзыюэ откинула занавеску, Цюйлань поддержала меня под руку. Ту Дань Таосюань сидела в главном кресле, Топья — на стуле ниже. Я подавила раздражение, на лице заиграла вежливая улыбка, и я поклонилась Ту Дань Таосюань.
Едва я начала кланяться, она встала и поддержала меня:
— Сестрица, неужели мы чужие? Ведь мы одна семья.
Я мягко улыбнулась:
— Правила приличия не отменяются.
И всё же сделала полный поклон.
Ту Дань Таосюань вынуждена была принять его, и на лице её мелькнуло лёгкое смущение. Когда я выпрямилась, она ласково взяла меня за руку и усадила рядом:
— Как твоё здоровье, сестрица? Поправилась?
Я кивнула:
— Благодарю сестру за заботу. Уже гораздо лучше. Сегодня только и вышла прогуляться с горничными.
Топья подхватила:
— Всё время сидеть в комнатах — вредно. Надо чаще гулять.
Ту Дань Таосюань продолжила:
— Я давно хотела навестить тебя, но господин сказал, что ты не любишь видеть гостей во время болезни. А потом были похороны государя, а потом роды у сестры Чжихуэй… Всё как-то некогда было. Сегодня, слава небесам, выдалась свободная минутка, вот и решила заглянуть с парой лекарств.
Я опустила глаза в чашку чая и с лёгкой усмешкой ответила:
— Господин преувеличивает. Не то чтобы я не любила гостей… Просто боялся, что сестра заразится моей болезнью. Он заботится о тебе — ведь ты главная хозяйка дома, а мы тут все праздные.
Про себя я подумала: так вот как зовут ту женщину — Чжихуэй. Какое жаль расточить такие прекрасные иероглифы!
Ту Дань Таосюань засмеялась и обратилась к Топья:
— Ты ведь говорила, что сестра Вань не умеет болтать, а посмотри — какая остроумная! Прямо очаровывает.
Топья взглянула на меня и улыбнулась, но ничего не ответила. Ту Дань Таосюань добавила:
— Вы, видимо, сдружились. Ведь вы только познакомились, а уже столько раз общались.
Топья ответила с улыбкой:
— Лицо молодой госпожи такое доброе… Мне сразу показалось, будто мы где-то встречались. Поговорили немного — и нашли общий язык. Вот и осмелилась часто наведываться, чтобы и для маленького Фу Нина доброты попросить.
Ту Дань Таосюань одобрительно кивнула, хотя в глазах мелькнула тень сомнения:
— Я тоже так чувствую.
Я молчала, лишь улыбалась. В тот день у ворот Ту Дань Таосюань тоже сжала мою руку и сказала нечто подобное. Но ведь прошло уже три года, и моё лицо немного изменилось… Вряд ли она узнала меня.
Подумав, я поставила чашку и с лёгким сожалением сказала:
— После того как я вошла в дом, мне следовало первой пойти кланяться сестре. А теперь вынуждаю вас приходить ко мне.
Ту Дань Таосюань ласково сжала мою руку:
— Ничего страшного. Ты только выздоровела. У нас ещё будет время часто навещать друг друга.
— Обязательно, — ответила я.
Она удовлетворённо улыбнулась и внимательно осмотрела меня:
— Ты выглядишь хрупкой, будто страдаешь от слабости. Хорошо ли за тобой ухаживают?
В душе я усмехнулась: откуда ей знать, что я «хрупкая»? Мои формы куда пышнее её собственных.
— Со здоровьем у меня всегда всё в порядке, — сказала я. — Просто дорога в Шанцзин была долгой и утомительной. Как только я приехала, сразу слегла, да ещё и климат не подошёл… Теперь будто стала настоящей чахоточной.
Ту Дань Таосюань кивнула:
— Привыкнешь со временем. Главное — скорее поправиться и подарить господину наследника.
Едва она произнесла эти слова, за занавеской раздался звонкий смех:
— Сестра права. Всюду ценят матерей сыновей, и у ханьцев так с незапамятных времён. Жаль только, что таких счастливиц не так уж много.
Лицо Ту Дань Таосюань слегка изменилось. Топья встала с недоумением. Я уставилась на занавеску, и в груди поднялась волна гнева.
Чжихуэй вошла с надменным видом, даже Ту Дань Таосюань встала, чтобы лично усадить её. Я с трудом улыбнулась и поздоровалась с ней, вспомнив недавний инцидент и бросив взгляд на Цюйлань. Неужели из-за моего вмешательства Чжихуэй пришла выяснять отношения?
Ту Дань Таосюань спросила:
— Сестрица, как ты сюда попала?
Чжихуэй, глядя на меня, мило улыбнулась:
— Услышала, что сестра пришла, решила воспользоваться случаем и заглянуть. А то вдруг сестра Вань сочтёт меня наглой, если приду одна?
Теперь я поняла: она действительно пришла из-за того случая.
Я решила говорить прямо:
— Сестра любит ходить вокруг да около. Я же не люблю. Считаешь, я поступила неправильно?
Чжихуэй задумалась, надула губки и спросила:
— О каком случае говорит сестра Вань?
Она была менее красива, чем Ту Дань Таосюань, и не обладала её благородной грацией. Но в её чертах чувствовалась юная свежесть и игривость — недостаток достоинства, но избыток кокетства.
Увидев её надутые губы, я почувствовала тошноту и едва сдержалась, чтобы не прикрыть рот платком. Однако это движение заставило всех в комнате замолчать. Взгляды устремились на меня. Цюйлань быстро подала горячий чай, её лицо выражало тревогу и радость одновременно. Я опустила глаза в чашку и с лёгким вздохом подумала: как же нелепо и досадно всё вышло.
Топья бросила на меня вопросительный взгляд. Я поставила чашку, вытерла уголок рта и сказала с лёгким смущением:
— Просто сегодня утром слишком много съела. Живот немного побаливает.
Ту Дань Таосюань скрыла удивление и мягко улыбнулась:
— Надо есть не больше восьми частей сытости. Впредь будь осторожнее.
Лицо Чжихуэй вытянулось. Мне не хотелось дальше сидеть и разыгрывать комедию сестринской любви, поэтому я позвала Цюйлань и притворилась слабой:
— Мне немного кружится голова. Принеси мои лекарственные пилюли. Должно быть, ещё остались.
Ту Дань Таосюань тут же встала:
— Если тебе плохо, иди отдохни. Мы ещё обязательно соберёмся вместе.
— Тогда не провожу вас, сёстры, — сказала я и, даже не взглянув на Чжихуэй, ушла в спальню, опершись на Цюйлань.
Цюйлань усадила меня и с улыбкой сказала:
— Молодая госпожа теперь тоже умеет притворяться.
Я прислонилась к подушке:
— Мне просто невыносимо сидеть и изображать дружеские беседы.
Цюйлань прикрыла рот, сдерживая смех, но потом тихо спросила:
— Молодая госпожа… неужели вы правда беременны?
Я лишь слегка улыбнулась и поднесла к губам чашку чая.
В этот момент вбежала Цзыюэ:
— Беда! Господин вернулся!
Цюйлань удивилась:
— Какая беда? Господин вернулся — это же хорошо!
Я подняла глаза и холодно спросила:
— Неужели столкнулся с ними?
Цзыюэ кивнула:
— Да! Прямо у ворот, в десяти шагах. Я тайком посмотрела — госпожа Да сама повисла на его руке…
Я с силой поставила чашку на стол. Цзыюэ замолчала, испугавшись. Цюйлань подмигнула ей и успокаивающе сказала мне:
— Не волнуйтесь, молодая госпожа. Господин не уйдёт с ней.
Я фыркнула:
— Если уйдёт — пусть больше сюда не приходит.
Цюйлань улыбнулась:
— Тогда пойду заварю ему хороший чай.
Через некоторое время Цзыюэ радостно объявила:
— Молодая госпожа, господин вернулся!
Я не ответила и продолжала листать книгу, прислонившись к подушке. Но в душе уже легла холодная осенняя иней.
Ди Гуна вошёл широким шагом. Я взглянула на него. Его лицо сияло, глаза горели. Он вдруг поднял меня на руки.
Я вскрикнула от неожиданности. Он отнёс меня к кровати и с восторгом спросил:
— Вань-вань, неужели я стану отцом?
Я бросила взгляд за занавеску — видимо, Цюйлань уже рассказала ему о моей тошноте.
Он с нетерпением ждал ответа, но я холодно сказала:
— Ты уже давно отец. Зачем так настаивать, чтобы я родила тебе ребёнка?
Он не ожидал такого тона. Радость на его лице мгновенно сменилась растерянностью. Мне стало жаль, и я опустила глаза.
Долгое молчание. Наконец Ди Гуна отпустил меня и тихо сказал:
— Ты всё ещё злишься на меня.
http://bllate.org/book/3268/360270
Готово:
