Я думала о сегодняшней надменности госпожи Чжихуэй, о том, как изнурительно вращаться среди женских интриг, о своём ненадёжном животе… В этот самый миг обида хлынула на меня волной, и, не замечая боли в его взгляде, я молча поднялась и вышла из комнаты, не дав ему ни единого ответа.
Несколько дней подряд лил дождь, не прекращаясь, а сегодня проливной ливень обрушился с новой силой.
Я помогала Цюйлань навивать нитки, чтобы она сшила маленькую рубашку для Фу Нина. Цюйлань, занимаясь делом, сказала:
— Молодая госпожа чересчур щедра. Суцзинь — такая дорогая ткань, лучше бы оставить её на ночную сорочку.
Я ответила:
— Мать Фу Нина мне очень по душе, мне приятно с ней общаться. А сам Фу Нин такой милый — как я могу пожалеть ради него кусок суцзиня?
Она усмехнулась и снова опустила голову:
— У молодой госпожи ведь снова месячные начались?
Я тихо «мм» кивнула и строго сказала:
— Впредь не спеши с выводами. Я же сказала, что это не беременность, а ты всё равно побежала рассказывать господину.
Она виновато произнесла:
— Простите, госпожа, мне просто так хотелось радости…
Я лёгким тычком в лоб остановила её и больше не стала продолжать разговор.
Через некоторое время Цюйлань подняла глаза и осторожно спросила:
— Молодая госпожа в эти дни почти не разговаривает с господином… Две ночи подряд он спал один в кабинете… Неужели между вами…
При этих словах у меня защипало в носу, и глаза тут же наполнились слезами. Цюйлань поспешно достала платок и вытерла мне слёзы, утешая:
— Госпожа, зачем вы так мучаете себя?
Я не смогла сдержать слёз и, припав к её плечу, тихо заплакала.
В ту ночь он хоть и остался в моих покоях, но мы ни разу не обменялись словом, не говоря уже о близости. На следующий день я по-прежнему молчала. К третьему дню он вернулся лишь на полдень, а я сделала вид, что сплю. После этого он больше не ступал в мои покои. Хотя я и дулась, не посылая за ним, сердце моё искренне тосковало по нему. В ночи, лёжа одна во тьме, мне всё больше хотелось его тёплых, широких объятий…
Тихий, протяжный вздох Цюйлань заставил меня выпрямиться. Я вытерла слёзы и всхлипнула:
— Ты тоже считаешь, что я слишком капризна и мелочна?
Она опустила глаза:
— Молодая госпожа желает услышать правду?
Я кивнула и, сделав паузу, залпом выпила два глотка чая.
Она налила мне ещё одну чашку и мягко улыбнулась:
— Разве госпожа не знает, как к ней относится господин? С тех пор как он вернулся в Шанцзин, разве он хоть раз останавливался у кого-то ещё? Разве что пару раз навестил молодого господина Юаньшоу, но даже в покои первой госпожи не заходил пообедать. Только этого уже достаточно, чтобы госпожа могла успокоиться.
Я слабо улыбнулась. Цюйлань, конечно, считает это величайшей милостью, но мою внутреннюю тоску и боль она, вероятно, никогда не поймёт.
Увидев мою улыбку, Цюйлань подала мне чай и продолжила:
— Есть ещё кое-что. Господин, возможно, не говорил вам?
Я удивлённо спросила:
— Что за дело?
Она слегка помедлила и затем сказала:
— Позавчера все господа собирались у наследной принцессы, чтобы обсудить вопрос наследования титула. Изначально решили, что титул унаследует второй господин, но он отказался.
Я изумилась:
— Отказался?
Она кивнула:
— В итоге титул перешёл старшему господину Чуну, и он принял двадцать с лишним бездетных наложниц покойного князя.
Моё лицо постепенно успокоилось, но сердце дрожало. Цюйлань незаметно добавила:
— Служанка полагает, второй господин, вероятно, не захотел их принять…
Старый обычай чжурчжэней всё ещё жив: после смерти отца или старшего брата его жёны и наложницы переходят к сыну или младшему брату… А тот, кто наследует титул, как будто обязан принять всех бездетных наложниц…
* * *
Я лежала одна под серебристо-красным одеялом с вышитыми уточками, глядя сквозь несколько слоёв лёгкой ткани на мерцающий огонёк свечи. Перевернувшись к стене, я потянулась к тумбочке и нащупала ароматный свадебный лист с нашими именами и датами рождения, надеясь прогнать одиночество, окутавшее меня.
За окном поднялся шквальный ветер, и дождевые капли застучали по каменным плитам. Я свернулась клубочком, мечтая, чтобы он вдруг появился…
Но вместо него в полночь в мои покои ворвалась служанка из комнаты госпожи Сяо.
За дверью несколько человек тихо переговаривались. Увидев, что Цюйлань всё не возвращается, я откинула занавеску, накинула одежду и вышла. В комнате стояла дрожащая от страха двенадцатилетняя девочка. Цюйлань вытирала ей мокрые волосы полотенцем, а Цзыюэ держала поднос с горячим чаем. Я подошла и спросила:
— Как тебя так промочило?
Увидев меня, все трое замерли. Платье девочки было насквозь мокрым, и от двери до её ног тянулся мокрый след. Цюйлань сказала ей:
— Раз вышла молодая госпожа, скажи сама.
Девочка робко кивнула и, упав на колени передо мной, умоляюще произнесла:
— Сегодня моя госпожа попала под ливень, а после ужина у неё началась лихорадка. Сейчас она почти в бреду… Прошу вас, спасите мою госпожу, пожалейте её!
Цюйлань помогла мне сесть, и я недоуменно спросила:
— Если заболела, почему не позвать лекаря и не взять лекарства, а бежать сюда под дождём?
Цзыюэ сердито ответила:
— Госпожа не знает, но во всём доме, кроме нас, никто не жалует госпожу Сяо. Хунъин хотела выйти за лекарем, но стражники не пустили её. Тогда она побежала к первой госпоже, но служанки сказали, что та уже спит, и не стали её слушать. Обегав всех, она и пришла к нам.
Я посмотрела в окно — дождь по-прежнему лил стеной. Цюйлань спросила:
— Приказать слугам сходить за лекарем?
Я усмехнулась:
— Как можно посылать тебя саму? Разбуди ночного привратника и прикажи двоим сходить. Скажи, что мне нездоровится — тогда стражники не посмеют упрямиться.
Хунъин, всхлипывая, сказала:
— Благодарю вас, госпожа!
Я встала:
— Не за что. Беги скорее ухаживать за своей госпожой.
Она вытерла слёзы и кивнула. Я подумала и спросила:
— Сколько человек прислуживает вашей госпоже?
— Только я и Хунни, — ответила она.
Я кивнула и велела ей возвращаться.
Вернувшись в спальню, я полностью потеряла сон. Сев на лежанку у окна, я смотрела сквозь дождевые потоки на розовый штатив, омытый ливнём. На мокрой земле лежали нежные лепестки, вызывая жалость и грусть.
«Не жаль мне, что цветы упали все до единого,
Жаль, что в Западном саду не собрать их обратно».
— Госпожа, — окликнула меня Цюйлань, подавая чашку чая. — Зачем вы процитировали эти строки? Дунпо был полон обиды, поэтому и написал такое. А вы сейчас в расцвете сил — зачем подражать его тоске?
Я отпила глоток чая и слабо бросила на неё взгляд. Цюйлань набросила на меня халат и весело сказала:
— «Хрустальный занавес колышется от лёгкого ветра,
Весь штатив розовых цветов наполняет ароматом двор».
Я фыркнула:
— Ты уловила запах?
Она хитро улыбнулась и приблизилась:
— Этот аромат — не тот аромат.
Мои ресницы дрогнули, и я услышала её шёпот:
— Госпожа ведь пахнет куда слаще, чем розы!
Я лёгонько шлёпнула её и рассмеялась:
— Всё больше распоясалась! Не смей впредь говорить, что я твоя госпожа.
Она покраснела и тихо пробормотала:
— Это ведь не я сказала… Господин как-то, гуляя с вами среди цветов, так сказал.
Моё лицо изменилось. Она продолжила:
— Госпожа, не дуйтесь больше на господина… Сегодня вы сами видели — госпожа Сяо в таком жалком положении, наверняка завидует вам втайне. С тех пор как она вошла в дом, господина даже в глаза не видела, а вы сами отталкиваете его. Вдруг однажды кто-то…
Цюйлань осеклась и больше не стала говорить.
За занавеской раздался голос Цзыюэ:
— Госпожа, лекарь пришёл.
Я вернулась к реальности и громко сказала:
— Отведи его в покои госпожи Сяо.
Помедлив, я добавила Цюйлань:
— Ночью дорога скользкая, да ещё и ливень… Пусть кто-нибудь с фонарём проводит Цзыюэ.
Цюйлань ответила:
— Лучше я сама пойду с ней.
— Хорошо, — сказала я. — Идите скорее, берегитесь на дороге.
Она хотела помочь мне встать:
— Госпожа, ложитесь уже спать.
Я отстранилась:
— Иди, я ещё немного посижу и сама лягу.
Она не смогла меня переубедить, вышла, но снаружи ещё раз напомнила дежурным не засыпать.
Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шёпотом слуг под навесом. Я взяла ножницы и, сев за столик на лежанке, рассеянно стала подрезать фитиль свечи.
В душе царили печаль и бессилие, перемешанные с тоской, не дававшей покоя. Слова Цюйлань всё ещё звучали в ушах, особенно недоговорённое в конце — я прекрасно понимала, что она имела в виду. Давным-давно я знала поговорку: «Жена, дети и тёплая постель». Даже в современном мире мужчины теряют терпение с капризными женщинами, не говоря уже о нём — знатном аристократе в феодальную эпоху. Красавиц на свете множество, он мог бы собрать их всех в свой гарем, не унижаясь до утешений и не боясь, что они уйдут…
Разве я не понимала, что любовь, которую он мне дарит, в эту эпоху — редкость и драгоценность?
Я заставила себя отогнать эти мысли, отложила ножницы и собралась лечь. Но, вставая, случайно опрокинула подсвечник. В тот же миг в окно ворвался ледяной ветер, и пламя свечи погасло.
Комната погрузилась во мрак. Я уже досадовала, что не зажгла вторую свечу, как вдруг за окном грянул оглушительный гром, и молния на миг осветила всё вокруг. Сначала я не испугалась — ведь Цюйлань скоро вернётся, да и под навесом дежурят слуги; в крайнем случае, можно их позвать. Но, подождав и не дождавшись Цюйлань с Цзыюэ, я окликнула их — и мой голос потонул в раскатах грома. Никто не вошёл.
Вероятно, слуги решили, что я уже сплю, и, увидев погасший свет, тоже прилегли.
Вздохнув, я подошла закрыть окно, но ветер хлестнул меня в лицо, впуская внутрь холодную влагу.
Закрыв окно, я ощутила ещё большую темноту. Открывать — не открывать — всё равно плохо. Раздражение переросло в страх. Гром продолжал греметь, ветер усиливался. Я сидела на краю лежанки, обхватив колени, и, вспомнив все недавние обиды и горести, беззвучно пролила две слезы.
Внезапно вдалеке послышались быстрые шаги, но сквозь шум дождя и грома их едва можно было различить. Я, уткнувшись в колени, молча плакала.
С каких пор я стала такой изнеженной? Слушаю дождь — и сердце холодеет. Вижу упавшие цветы — и жалею их. Остаюсь одна — и грущу. А рядом — и злюсь.
Неужели это и есть женщина, павшая в плен любви…
* * *
(Моя героиня редко позволяет себе такую сентиментальность… Не ругайте её…)
Помню, как читала «Западный флигель». Состояние и поступки Цуй Инъинь — самый точный портрет девушки, познавшей первую любовь. В ней зрела весенняя тоска, пока она не встретила изящного и остроумного Чжан Шэна. Обычные девушки, увидев чужого мужчину, торопливо прятались, прикрывались платком или быстро уходили. Но при первой встрече, несмотря на напоминания Хунънян, она не только не скрылась, но и, вертя в руках цветок, оглянулась на него. После того как их сердца соприкоснулись, она стала страстной и в то же время сдержанной, умной и даже хитрой. Сначала она велела Хунънян передать Чжан Шэну упрёк за «записку», а на самом деле отправила стихи с тайным свиданием. Когда же он пришёл в сад, она вдруг изменилась и строго отчитала его. Всё это непостоянство сводило Чжан Шэна с ума и озадачивало даже Хунънян. Перед другими она говорила изящно, а в одиночестве думала о Чжан Шэне, тайно грустила и плакала. Внутри она рвалась к нему, но снаружи — колебалась и сомневалась.
То же самое с Линь Дайюй и Цзя Баоюем. Их чувства были искренни, но из-за множества недоразумений стремление сблизиться превращалось в отчуждение. Сколько слёз и обид было напрасно пролито…
Но, вероятно, все женщины в любви таковы. Легко смеются и легко плачут, легко краснеют и легко сердятся. Боятся, что возлюбленный окажется глупцом, не понимающим женской души. Или что любовь односторонняя, поэтому то приближаются, то отдаляются, то и дело испытывая друг друга.
Зачем эта сентиментальность? В уединённых покоях время тянется бесконечно, и в безделье рождается тоска. Не то что в современном мире, где у женщин есть карьера и круг общения — даже если сердце разбито, это проходит быстро. Занятость не оставляет времени на размышления о собственной грусти.
— А-а-а! — закричала я, вырвавшись из задумчивости. Дверь внезапно распахнулась. В проёме стояла чья-то фигура — размытая в темноте, но знакомый голос тут же достиг моих ушей:
— Вань-вань…
http://bllate.org/book/3268/360271
Готово:
