Я покраснела, но тут же возразила:
— Боюсь, как бы, заведя сына, он больше сюда и не заглядывал.
Топья посерьёзнела:
— Ты хоть сходила взглянуть на него?
Я покачала головой:
— Зачем? Мне не хочется, да и Ди Гуна не просил.
Она тихо вздохнула:
— Ты уж слишком обидчива. Так поступать не годится. Если Ляованфэй узнает, непременно сделает тебе выговор.
Сердце моё сжалось. Даже такая свободолюбивая и прямодушная женщина, как Топья, считает, что мне следует ладить с жёнами и наложницами Ди Гуны. Одинока в этом чувстве только я. Видя, как госпожа Да несколько раз рвалась что-то сказать, но молчала, я поняла: верно, хотела напомнить мне сходить проведать Юаньшоу. Ведь его мать — госпожа Да — приходится ей племянницей по роду.
Войдя в покои, мы увидели, как Цюйлань и Цзыюэ подали чай. Я велела:
— Идите, занимайтесь своими делами. Не нужно здесь дежурить.
Сняв обувь, я забралась на кан, и Топья, продолжая начатый разговор, сказала:
— Сейчас особенно важное время. Ни в коем случае нельзя рассердить Ляованфэй.
— Важное время? — удивилась я.
Топья укоризненно посмотрела на меня:
— Ты, видно, радуешься спокойной жизни и ни о чём не спрашиваешь.
Я молча ждала, чтобы она продолжила. Она сделала глоток чая и произнесла:
— Ляован больше нет в живых, а титул должен перейти кому-то.
Я уже поняла, о чём речь, и задумчиво проговорила:
— Обычно титул наследует старший законнорождённый сын, но у Ляованфэй нет сыновей… Хотя она сама воспитывает сына наложницы Ли — Ваньянь Чуна. Неужели титул достанется ему?
Топья покачала головой и таинственно произнесла:
— Не факт.
— Почему? — спросила я.
Она подмигнула мне:
— Ваньянь Чун, хоть и воспитывался у Ляованфэй, сейчас ей не по душе. Несколько дней назад она его отчитала: он насильно овладел её самой приближённой служанкой.
Я кивнула, припоминая, что Ди Гуна когда-то упоминал об этом. В детстве Ваньянь Чун был довольно послушным, но с возрастом стал распущенным, расточительным, дерзким и грубым, да ещё и пристрастился к вину. Часто он совершал поступки, позорящие род. При жизни Цзунгань из-за этого мучился, а так как изначально не любил этого старшего сына, то со временем возненавидел его окончательно и перестал обращать внимание, предоставив самому себе.
А вот Ди Гуна и Утунь были самыми любимыми и ценными сыновьями Цзунганя, и даже Ляованфэй относилась к ним с особой нежностью. Но сейчас Ди Гуна повзрослел, и эта привязанность постепенно угасла — всё-таки он не её родной сын. Увидев, как Топья подмигивает, я подумала: неужели она считает, что Ди Гуна может унаследовать титул?
Я собралась с мыслями и зачерпнула ложечкой благовоние «Белая лилия», добавив его в курильницу:
— Всё зависит от воли Ванфэй. Нам бесполезно и бессмысленно обсуждать это втайне.
Топья кивнула:
— Мм.
Я потянулась и растянулась на мягкой подушке. Она толкнула меня и с улыбкой прикрикнула:
— С каждым днём всё ленивее! Вставай, простудишься.
Я хихикнула:
— Какой сейчас месяц? Где уж тут простудиться! Если переживаешь, принеси мне лёгкое одеяло.
Она фыркнула:
— Я тебе не служанка!
Но, сказав это, я услышала шорох — она обувалась, спускаясь с кана.
Через мгновение на меня накинули мягкое и уютное одеяло.
— Пора уже заботиться о здоровье, — сказала Топья. — Ты же так любишь Фу Нина, так что постарайся и сама.
Я открыла глаза и сжала её руку:
— Я боюсь…
— Чего? — удивилась она.
Я отвела взгляд:
— Ты знаешь, почему тогда погиб мой ребёнок?
Топья крепко сжала мою ладонь и тихо спросила:
— Из-за того, что ты тогда долго стояла на коленях под палящим солнцем?
Я покачала головой и, глядя на узор «Руи» на ножке столика, прошептала:
— Не важно, как он погиб… Важно то, что я больше не могу иметь детей.
Топья ахнула, бросив тревожный взгляд за занавеску, и спросила мне на ухо:
— Отчего так? Ты показывалась лекарю?
— Конечно, — ответила я. — Именно лекарь так и сказал.
Её голос задрожал:
— А Ди Гуна знает?
Я снова закрыла глаза:
— Он не знает. Ничего не знает.
Я не могла сказать Ди Гуне. Во-первых, из-за собственной жадности, во-вторых, чтобы не усугублять его ненависть. Если он узнает, что я, возможно, больше не смогу родить, непременно обратится к лекарю, чтобы выяснить: не из-за того ли коленопреклонения я потеряла ребёнка и лишилась возможности рожать. Лекарь скажет правду, и тогда Ди Гуна вновь начнёт расследование истинной причины гибели моего ребёнка…
Хотя Ваньянь Цзунпань уже мёртв, семя ненависти не нуждается в конкретном объекте. К тому же у Цзунпаня осталось множество потомков, которые до сих пор живут в довольстве и сытости.
Топья молчала, лёжа рядом со мной, и крепко обняла меня.
Помолчав немного, она развернула моё лицо к себе и серьёзно сказала:
— Надо пригласить ещё нескольких лекарей. Ведь тогда ты показалась всего одному. Кто не ошибается, кто не путает пульс? Пока есть хоть проблеск надежды, нельзя так сдаваться!
Я спрятала лицо у неё на груди и дрожащим голосом прошептала:
— А если результат будет тот же?
Она погладила меня по спине и мягко уговорила:
— Каким бы ни был результат, бегство — не выход. Ничто в жизни не абсолютно… Поверь мне, небеса милуют добрых людей…
— Я не добрая, — сказала я.
Она улыбнулась:
— И что же ты такого сделала?
Я поджала ноги и стала теребить нефритовую серёжку у неё в ухе:
— Я хочу заполучить Ди Гуну только себе. Скажи, разве я добрая?
Топья фыркнула и щёлкнула меня по носу:
— Он и так твой!
Я промолчала, лишь улыбнулась. Топья продолжила:
— Здесь нет деления на хороших и плохих. У каждого есть свои желания. Главное — не творить зла. А насчёт мужчин… Кто кого перетянет — пусть каждый действует по своим силам и средствам. Уступать не надо.
Её слова рассмешили меня, и настроение сразу улучшилось. Мне повезло: в этом огромном доме хоть есть Топья, которая со мной.
После её ухода я осталась одна на кане, размышляя о её словах, и вдруг почувствовала — стоит попробовать. Через несколько дней, когда Ди Гуна уедет, я тайком приглашу лекаря.
Снаружи послышались голоса. Цзыюэ откинула занавеску и сказала:
— Госпожа-наложница зовёт вас на ужин.
Я встала с кана:
— Кто ещё там?
— Никого больше не звали, только вас и второго господина.
Я облегчённо выдохнула и, быстро приведя себя в порядок, отправилась туда.
Побеседовав немного с госпожой Да, мы дождались, пока зажгут светильники. Лишь тогда Ди Гуна, уставший и бледный, появился в покоях. Госпожа Да прикрикнула на него:
— Что за дела такие важные, что мать и жена тебе не нужны?
Я прикрыла рот, сдерживая смех. Ди Гуна стал массировать ей плечи и шутливо ответил:
— Сын не смеет!
Сказав это, он бросил на меня взгляд — горячий, полный счастья.
Мне стало стыдно, и я покраснела. Он приподнял бровь, я сердито глянула на него и быстро опустила голову.
В час Свиньи мы вместе покинули покои госпожи Да. Та велела Цзи Юэ отправить в мои комнаты множество тонизирующих средств. Я бегло взглянула — всё это были дорогие снадобья для укрепления инь и восполнения ци. Неужели она хочет, чтобы я побыстрее зачала ребёнка?
Но раз уж зашла речь о детях…
Я небрежно спросила:
— Юаньшоу скоро родится?
Ди Гуна равнодушно ответил:
— Кажется, да.
— Будем устраивать пир?
Он подошёл к столу, налил чай и, стоя ко мне спиной, сказал:
— Ещё траур. Не будем устраивать.
Я больше не спрашивала, отбросив мысли в сторону, и позвала Цюйлань, чтобы та сняла с меня украшения.
------------
Ди Гуна стоял на полу, а я поправляла складки на его одежде. Несколько раз я колебалась, прежде чем спросить:
— Насчёт наследования титула… Топья говорила, что всё уже решено?
Ди Гуна опустил веки:
— Топья всё ещё такая болтливая.
Я улыбнулась:
— У неё язык не поворачивается молчать.
Он холодно бросил:
— Впредь меньше обсуждай с ней подобные глупости.
Я завязывала ему пояс и прикрепляла мешочек с жемчугом:
— Это серьёзное дело.
Он щёлкнул меня по щеке и поцеловал в переносицу:
— Кому достанется титул — нас это не касается.
Я на миг замерла, а затем ослепительно улыбнулась, встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Ди Гуна улыбнулся во весь рот. Я уже хотела напомнить ему вернуться пораньше, но вместо этого вырвалось:
— Ты… сегодня вечером зайдёшь?
Он нахмурился и коснулся моих губ:
— О чём ты?
Я молча обняла его и прижалась щекой к его одежде:
— Здесь, в Яньцзине, я могла заполучить тебя только себе…
Он напрягся и крепко обнял меня:
— Вань-вань, перестань мучить себя мыслями.
Мне стало горько. Перед глазами возникли образы трёх женщин…
Мои мысли, укоренившиеся в будущем, не позволяли мне быть такой великодушной. Но, живя под одной крышей, зная, что у меня тёплый покой под шёлковыми покрывалами, а у них — холод и одиночество… Я чувствовала вину, мучилась противоречиями…
Ди Гуна твёрдо сказал:
— Ты страдала ради Няньханя, терпела боль ради меня… Отныне живи ради себя. Я хочу, чтобы ты была эгоисткой, чтобы капризничала…
Я всхлипнула:
— Мне можно?
Он поцеловал мои мокрые от слёз глаза и чётко произнёс:
— Вань-вань, я полюбил тебя за твою искренность…
Я сквозь слёзы улыбнулась:
— Тогда не взыщи, если я стану скупой на добро.
Он тихо рассмеялся:
— Я боюсь, как бы ты не обвинила меня в жадности.
Я фыркнула:
— Жена следует за мужем — хоть пёс, хоть петух. Я не стану тебя винить.
Гладя его брови и глаза, я улыбнулась:
— К тому же, разве не жаден тот, кто рождён драконом?
Его глаза вспыхнули. Я толкнула его:
— Иди скорее, а то не пущу.
Он крепко поцеловал меня и, наконец, вышел.
Я осталась одна, глядя на колыхающуюся занавеску, с улыбкой на губах и сладостью в сердце.
После завтрака Цюйлань спросила:
— Сегодня тепло, госпожа. Может, прогуляетесь? Лучше, чем сидеть взаперти.
Я вытирала рот и кивнула:
— Пойдём. Только постарайся, чтобы мне никто не попался.
Она поняла меня и усмехнулась:
— Сейчас пошлю узнать, обязательно расчищу вам дорогу.
Я строго посмотрела на неё и встала переодеваться.
Как и обещала Цюйлань, по пути мне встретились лишь несколько слуг, и ни одна из госпож не попалась. Цюйлань заранее выяснила: Ту Дань Таосюань сейчас у Ляованфэй, родившая сына госпожа Да, конечно, занята Юаньшоу, а другая наложница — госпожа Сяо — вообще не любит выходить и редко общается с другими. Мне стало любопытно: Топья рассказывала, что госпожа Сяо раньше была придворной музыканткой и на одном из пиров Хэла пожаловал её Ди Гуне в служанки-наложницы. Будучи киданькой и имея столь низкое происхождение, она, верно, живёт в доме не лучшим образом.
Цюйлань вдруг остановилась:
— Госпожа, давайте обойдём. Впереди дом госпожи Сяо.
Я удивилась:
— Почему её поселили в таком глухом и заброшенном месте?
Следовавшая за нами старшая служанка пояснила:
— Госпожа не ведаете: госпожа Сяо низкого рода. С тех пор как вошла в дом, Ванфэй поселила её здесь. Сам второй господин ни разу не заглядывал.
Мне стало неприятно, и я резко сказала:
— Пусть и низкого рода, но она ваша госпожа!
Услышав мой гневный тон, служанка поспешила опустить голову и замолчать.
Я уже хотела повернуть, но вдруг из-за стены двора донёсся глубокий вздох, а затем тихий женский голос продекламировал:
— «Навеки здесь, вдали от дома,
К природе привязалась душа.
Но горько мне — цветущая слива
Цветёт лишь в прошлогодних снах».
Я невольно остановилась и посмотрела на потрескавшуюся стену.
Цюйлань спросила:
— Зайдёте?
Я покачала головой и улыбнулась:
— Просто удивлена: оказывается, госпожа Сяо неплохо знает поэзию.
Цюйлань пожала плечами, а служанки за моей спиной презрительно скривились.
Мне стало тошно от их лиц, и я уже хотела прогнать их, но из двора вдруг раздался крик, и я снова обернулась. Сразу же послышались пронзительные рыдания, будто не одной женщины. Я нахмурилась и послала одну из служанок посмотреть.
Та скоро вернулась, запыхавшись, и всё рассказала. Я на миг задумалась, а затем направилась туда вместе с Цюйлань.
Ворота были низкими, краска на дверях облупилась. Едва я вошла, как увидела: несколько служанок с пыльниками в руках жестоко били двух девочек. Зеленовато одетая женщина рыдала и умоляла их прекратить — жалостно и безнадёжно.
Цюйлань сказала:
— Неужели госпожа Да так невзлюбила госпожу Сяо, что прислала сюда бить её служанок?
Я смотрела на зелёную женщину и громко крикнула:
— Стойте!
Злобные служанки подняли глаза, будто не узнавая меня, но, увидев Цюйлань, сразу поняли, кто я, и прекратили избиение:
— Как вы здесь очутились, молодая госпожа?
http://bllate.org/book/3268/360269
Готово:
