Он, похоже, и вправду рассердился, схватил меня за руку и резко бросил:
— Глупости!
Я вырывалась, он усилил хватку, резко перевернулся и прижал меня к постели, пытаясь заглушить мои слова горячими поцелуями. Я изо всех сил отворачивалась, но он не обращал внимания — его губы скользнули вниз, одна рука распахнула мой ночной халат, и он страстно поцеловал мне плечо. В сердце вспыхнула решимость, и я, стиснув зубы, выпалила:
— Если ты не согласишься, мы расстанемся!
Услышав это, Ди Гуна замер. Он поднял глаза и с недоверием посмотрел на меня. Мне стало не по себе, и я отвела взгляд, но твёрдо повторила, чётко проговаривая каждое слово.
Он оцепенело прошептал:
— Яньгэ…
Моё сердце сжалось. Боль, промелькнувшая в его чёрных глазах, словно острый коготь, жестоко терзала мою душу.
Слёзы потекли по щекам. Я обвила руками его шею. Вся моя решимость рухнула, превратившись в тихие рыдания:
— Я больше не хочу расставаться с тобой… Не могу… Умоляю, не оставляй меня одну… Ты хоть понимаешь, как мучает тоска? Ты хоть представляешь, что такое отчаяние ожидания?.. Не хочу… Не хочу…
— Ах… — глубоко вздохнул Ди Гуна и провёл пальцем по моей щеке, стирая слёзы. — Так зачем же ты говоришь мне о расставании? Неужели не боишься, что мне будет больно?
Я спрятала лицо у него на груди и всхлипнула:
— Ты сам вынудил меня… У меня не было другого выхода.
Он снова тяжело вздохнул, крепко обнял меня, но так и не дал ответа.
Видя, что он всё ещё молчит, я рассердилась ещё больше, резко оттолкнула его и, повернувшись спиной, холодно бросила:
— Я не собираюсь сидеть здесь, как дура, и ждать твоего возвращения. Лучше уж уйти отсюда одной и жить так, как хочу!
Едва я договорила, как он, наконец, сдался. С досадой развернул меня к себе и мягко произнёс:
— Тогда ты остаёшься в Яньцзине. Ни в коем случае не пойдёшь со мной на юг.
Я уже собралась возразить, но Ди Гуна вдруг стал серьёзным и суровым.
— Иначе я не соглашусь. Твои угрозы меня не пугают. Если понадобится, я найду сотню способов удержать тебя здесь!
Я сердито сверкнула на него глазами. Он осмелился угрожать мне! В душе всё ещё кипело раздражение, но я понимала его опасения. Во-первых, он боялся за мою безопасность. Во-вторых, взяв меня с собой, он нарушит воинские уставы. Надев доспехи, он становится солдатом, и я обязана уважать его воинскую честь и принципы. Даже если я переоденусь мужчиной и буду притворяться его слугой, стоит мне быть разоблачённой — меня ждёт смертная казнь. А если повезёт и наказание окажется мягче, это всё равно опозорит Ди Гуну. Ведь командир, берущий женщину в поход, вызовет презрение у своих воинов, особенно у знатных юношей вроде него.
Я не могла допустить, чтобы моего мужчину презирали.
В итоге мы пришли к взаимоприемлемому соглашению. Я победно улыбнулась, глядя на него с торжествующим блеском в глазах.
— Ой! — вдруг вскрикнула я от резкой боли в ягодице. Этот нахал больно шлёпнул меня!
— Ещё скажешь, что хочешь расстаться? — раздражённо бросил он. — Осмелишься повторить — прикончу!
Я надула губы и нарочито жалобно протянула:
— Не посмею… Ты ведь меня убьёшь.
Он скрипнул зубами, но в глазах всё ещё читалось раздражение. Я ласково прижалась к нему и, не выбирая слов, залебезила:
— Ди Гуна — самый крутой, самый красивый и самый сильный мужчина на свете!
Он лёгким смешком отозвался на мои слова, и его грудная клетка задрожала:
— Не совсем понял, что значит «крутой», но звучит приятно.
Я радостно хихикнула, собираясь объяснить ему значение этого слова, но он уже забыл про него и продолжил то, что начал до моего вмешательства.
Я с готовностью помогала ему раздеваться, но в ответ получила лишь презрительный взгляд.
За окном медленно падал снег, а в комнате раздавались столь же льстивые стоны…
* * *
Топья, услышав, что я собираюсь последовать за Ди Гуной в Яньцзинь, усмехнулась:
— Ты так не можешь без него? Боишься, что вернётся с какой-нибудь ханской красавицей?
Я, не обращая внимания, продолжала складывать вещи:
— Пускай попробует! Если приведёт какую-то девушку, я его уничтожу!
Топья тихо рассмеялась. Я встала и вытащила из шкафа ещё одну охапку одежды. Она покачала головой:
— Твой Ди Гуна идёт на войну, а ты тащишь столько нарядов — они там совсем ни к чему.
Я хитро улыбнулась. Конечно, я всё понимала. Но меня переполняло возбуждение! Я собрала несколько огромных краснодеревянных сундуков и набила их его любимой одеждой, вещами, которыми он любит играть, и всякой мелочёвкой. Вчера Ди Гуна зашёл ко мне и, увидев в спальне эти сундуки, сильно удивился. Заглянув внутрь, он с досадой улыбнулся и стал уговаривать меня убрать всё обратно: мол, в Яньцзине мне будет всё, что нужно, а эти старые вещи только обуза. Я кивнула, но как только он ушёл, снова принялась за упаковку.
Это чувство мне было не в новинку. В ночь перед отъездом в университет я тоже долго собирала вещи, желая увезти с собой всё подряд.
Хотя мне предстояло остаться в Яньцзине, от Шанцзиня до него мы всё же проедем вместе. Их поход на юг направлен на захват провинций Хэнань и Шэньси. Эти земли находятся далеко от Яньцзиня, но всё же гораздо ближе, чем десять тысяч ли до Шанцзиня.
К тому же мне порядком надоел этот Шанцзинь. Несмотря на множество счастливых воспоминаний, теперь в сердце осталась лишь боль, ненависть и отвращение. Поездка в Яньцзинь — отличный повод сменить обстановку, да ещё и в компании любимого человека! Целых десять дней только мы двое — разве не повод для радости?
Правда, на юге, скорее всего, мы пробудем год-два, а то и все три.
Девятого числа второго месяца я вместе с Сюйэ отправилась помянуть Ваньянь Цзунханя. Затем… мы зажгли благовония перед алтарём старшей госпожи. Всего через несколько дней после моего последнего визита она скончалась.
Десятого числа второго месяца мои близкие — Сюйэ, Хуалянь, Линцяо и Тай Адань — собрались за богатым обедом. Днём мы сели в карету: Линцяо уезжала в Ляоян, и мы проводили её часть пути.
Ещё один день прошёл в ожидании. Наступило двенадцатое число второго месяца…
С самого утра я надела мужской наряд, который Ди Гуна приготовил для меня, собрала волосы в узел и собиралась притвориться слугой второго сына Ляована. Это напомнило мне тот год в Угоу-чэне, когда я переоделась слугой и поехала с Цзунсянем и Жоуфу навестить Чжао Хуаня. Вспомнив об этом, я вдруг вспомнила, что Жоуфу больна, и поспешила позвать Сюйэ:
— После моего отъезда, тётушка, чаще навещай Цзунсяня и следи за состоянием Жоуфу. Пиши мне обо всём подробно.
Она кивнула и надела мне на голову шапку из норкового меха с отворотами.
Я решила оставить Сюйэ дома. Ди Гуна и так недоволен моим присутствием, а с ней он, пожалуй, сойдёт с ума. К тому же кому-то надо присматривать за домом. Топья временно поселится у меня — здесь тихо, идеально для беременности, и Сюйэ сможет помогать ей.
Те самые большие сундуки в итоге Ди Гуна запер в своём кабинете. Теперь я была почти что с пустыми руками. Вскочив на коня, я вместе с Сяо Вэнем поскакала к окраине Шанцзиня.
Основные силы Цзиньской армии стояли в Яньцзине и Лэйяне, поэтому, когда мы с Сяо Вэнем добрались до указанного места, перед нами оказалось всего четыреста–пятьсот воинов. Среди них было много юных аристократов из императорского рода, а также новобранцы из войск восточного направления. Я плотнее натянула шапку и спрыгнула с коня. Ди Гуна, величественный и стройный, на мощном вороно-чалом скакуне, неторопливо подъехал ко мне.
Сяо Вэнь поклонился ему. Я же, подражая слуге, с преувеличенной почтительностью проговорила:
— Малый кланяется второму господину!
Он, сидя в седле, махнул рукой и подыграл мне:
— Вставай. Скоро тронемся в путь. Держись ближе ко мне и не зевай по сторонам — потеряешься, искать тебя не стану.
Я сердито сверкнула на него глазами, снова вскочила в седло и уселась рядом с Сяо Вэнем по другую сторону от него.
Когда мы влились в отряд, моё сердце снова забилось от волнения.
Но уже через полчаса езды мне стало скучно. Я скучно сидела на коне, не имея возможности ни с кем поговорить.
Ди Гуна оживлённо беседовал с юношей, ехавшим рядом. Мне оставалось лишь смотреть на них сзади. Ведь я всего лишь слуга, и в разговор господ вмешиваться не положено. Да и вокруг были одни лишь кавалеристы мэнань-моукэ в тяжёлых доспехах — даже если бы Ди Гуна обратился ко мне, я бы не знала, о чём говорить.
Темп постепенно ускорялся. К полудню отряд остановился на отдых.
Я едва не рухнула на землю — ягодицы онемели от почти двухчасовой скачки.
Ди Гуна, побеседовав с кем-то, подсел ко мне. В его глазах читалась забота. Я улыбнулась и соврала:
— Мне не так уж плохо, просто скучно — не могу с тобой поговорить.
Он уже собрался что-то сказать, но мимо проходил тот самый юноша и, остановившись, поддразнил:
— Ди Гуна, зачем ты взял с собой двух слуг?
Ди Гуна спокойно улыбнулся:
— Они из Яньцзиня. У них дома срочные дела, так что я беру их с собой.
Затем, указав вдаль, он добавил:
— Я-то взял лишь слуг, а вот, говорят, у тебя в обозе две наложницы-красавицы.
Проследив за его взглядом, я заметила среди воинов в доспехах роскошную повозку. У окна стояли две женщины в плащах и о чём-то беседовали. С такого расстояния черты лиц разглядеть было невозможно, но, судя по осанке, обе были красавицами.
Юноша громко расхохотался, хлопнул Ди Гуну по плечу и, наклонившись, тихо сказал:
— Разве тебе не жаль оставлять дома такую красавицу, как Ту Дань Таосюань?
Голос его был тих, но я услышала каждое слово. Ди Гуна будто случайно взглянул на меня. Я опустила голову и начала теребить травинку у ног.
Рядом кто-то лёгко рассмеялся. Молодой человек, сидевший неподалёку, вставил:
— Все знают, что Ди Гуна всегда был целомудрен. В конце прошлого года женился впервые — как тебе тягаться с этим развратником, у которого в четырнадцать лет уже пять жён?
Все вокруг расхохотались, и многие бросили взгляды на Ди Гуну. Но в этих взглядах и смехе явно читалась насмешка и любопытство.
Первая часть
Мне стало больно. Я тайком взглянула на Ди Гуну. Он оставался невозмутимым, лишь уголки губ слегка дрогнули, и он не стал отвечать.
Сяо Вэнь, сидевший рядом, явно не выдержал. Его пальцы, сжавшиеся в кулаки, побелели. Но, будучи слугой Ди Гуны более десяти лет, он знал, как держать себя в руках, и не вскочил, чтобы защитить честь господина от этих избалованных юнцов.
Вот как они всегда относились к Ди Гуне…
Мой бедный, дорогой мужчина!
К вечеру отряд уже далеко отъехал от Шанцзиня. Местность стала пустынной, и температура резко упала.
Старшие офицеры начали командовать солдатами, расставляя палатки. Ди Гуна в это время был вызван своим дядей. Мы с Сяо Вэнем кормили коней, вокруг царила суета.
Я небрежно спросила:
— Сяо Вэнь, сколько тебе лет?
— Шестнадцать, — ответил он.
Я улыбнулась:
— Не думаешь жениться?
Он помолчал, потом тихо ответил:
— Господин только недавно женился. Мне спешить некуда.
Я слегка опешила — Сяо Вэнь впервые так со мной заговорил, и в его голосе явно слышалась обида. Я опустила голову и погладила шею коня, больше ничего не говоря.
Видимо, он всё ещё переживал из-за дневных насмешек. Наверняка он меня не любит, считая, что из-за меня, простой женщины без рода и племени, его господин терпит насмешки и недоразумения.
С тяжёлыми мыслями я вошла в палатку. Ди Гуна, протирая короткий клинок, поднял на меня глаза:
— Что случилось? Устала?
Я покачала головой и уселась на лисью шкуру.
Он убрал клинок в ножны, и на лице его появилось недоумение:
— Может, не наелась за ужином?
— Нет, наелась, — ответила я.
Ди Гуна больше ничего не спросил. Он вышел, поговорил с часовым и вернулся, снимая с себя доспехи.
http://bllate.org/book/3268/360234
Готово:
