— Здесь условия небогатые, сегодня, пожалуй, не удастся искупаться, — сказал он. — Просто ножки помой и ложись спать.
Я кивнула. Он улыбнулся:
— Сначала умой лицо.
Я бросила на него сердитый взгляд. Неужели ему не нравится, как я выгляжу?
Мы разбили временный лагерь всего на одну ночь, так что горячей койки не было. Только обычная постель, да и одеяло настолько тонкое, что почти не грело. К счастью, Ди Гуна — настоящая печка. Мне не грозило замёрзнуть среди ночи.
— Тепло? — спросил он, обнимая меня и ласково улыбаясь.
— Мм, — ответила я и тут же добавила: — Только воняешь ужасно. От тебя так и несёт потом.
Он лишь пожал плечами:
— Да ты сама такая же. Два сапога — пара.
Я слегка ущипнула его и, не удержавшись, подняла руку, чтобы понюхать под мышкой. Вовсе не пахло!
— Ха-ха! — засмеялся он. — Обманул. Даже если бы пахло потом, от тебя всё равно пахло бы цветами.
Я сердито посмотрела на него. Этот парень всё чаще говорит сладкие слова.
Мы немного полежали в тишине, и сон начал клонить меня в угол. Вдруг Ди Гуна тихо спросил:
— Почему ты раньше была такой угрюмой? Скучаешь по дому?
Я окончательно проснулась. Раз сам спрашиваешь… Придётся говорить правду.
Я приподняла голову и лёгким движением провела пальцем по его кадыку:
— Почему ты не злишься, когда на тебя так смотрят?
Он, видимо, не ожидал такого вопроса, и на мгновение растерялся. Затем равнодушно ответил:
— А чего злиться?
Меня это вывело из себя. Неужели он правда не замечает или просто туповат?
— Вы же, мужчины, больше всего дорожите честью! — выпалила я, приподнимаясь на локтях. — Сегодняшние слова… они ведь прямо намекали, что… что у тебя проблемы! Что ты… ну, ты понял!
Лицо Ди Гуны слегка изменилось. Я сжалась, уже жалея, что сказала так прямо. Ведь он мужчина — как он может не переживать из-за чужого мнения?
Но в следующее мгновение он резко перевернулся и прижал меня к постели. Я ахнула — испугалась, что он сейчас вскочит и пойдёт драться с теми, кто над ним насмехался.
Однако он лишь поцеловал меня в переносицу. Его горячее дыхание смешалось с моим, и голова закружилась. Я застенчиво отвела взгляд и проворчала:
— Сегодня нельзя. У меня нечисто.
Он тихо «мм»нул, поднял голову и посмотрел мне в глаза:
— А кто лучше знает, способен я или нет, как не ты?
Щёки вспыхнули, сердце заколотилось. Я не выдержала его взгляда и просто закрыла глаза, делая вид, что игнорирую его.
Ди Гуна тихо рассмеялся и снова лёг рядом. Я наконец расслабилась и незаметно выдохнула с облегчением.
* * *
Через полтора десятка дней отряд прибыл в Яньцзинь. Основные силы чжурчжэньской армии в это время находились в Лиюне, провинция Хэнань, где вели подготовку к походу. Ди Гуна мог остаться со мной в Яньцзине всего на три дня, после чего ему предстояло присоединиться к основному войску в Лиюне.
В ту ночь я как следует выкупалась и хорошо выспалась, но настроение всё равно было подавленным — и я ничуть не скрывала этого. Ди Гуна прекрасно понимал, что я расстроена, но ничего не мог поделать: он точно не собирался брать меня с собой на юг.
Первый день мы провели в покое и отдыхе. На второй он повёл меня гулять по городу — ели, развлекались, но я всё равно хмурилась и улыбалась лишь для вида.
На третий день он разбудил меня рано утром и сказал, что повезёт в одно место. Но ни за что не хотел раскрывать, куда именно, лишь дразнил. Ужасно раздражает!
Он привёз меня в тот самый сад гибискусов. Правда, цветение ещё не началось, и восхитительного зрелища, которое так потрясло меня в прошлый раз, не было.
Ди Гуна, держа меня в седле перед собой, неторопливо ехал между деревьями. Я запрокинула голову и спросила:
— Ты сам придумал имена Утуню и Хайтан?
Он кивнул:
— Мне нравятся дерево утун и цветы гибискуса. А раз они мои самые близкие брат и сестра, я и дал им такие китайские имена.
Услышав это, я почувствовала лёгкую ревность и, обняв его за руку, проворчала:
— А магнолия и камелия тебе не нравятся? Мне они очень по душе.
Ди Гуна фыркнул, и его грудь слегка задрожала от смеха:
— Вот оно какое у тебя ревнивое сердце! Хотя странно: магнолия — изящная и благородная, а камелия — яркая и пышная. Такие разные цветы, а тебе оба нравятся. Ну-ка, объясни почему!
Я улыбнулась:
— Люблю — и всё. Без всяких причин. Перед другими я, конечно, держусь скромно и изящно. А с любимым человеком хочу быть как можно ярче, чтобы пленить его душу и не дать уйти.
Ди Гуна улыбнулся, щёлкнул меня по носу и тихо спросил:
— А кем я тебе прихожусь?
Я лишь улыбнулась в ответ, прижалась к его груди и закрыла глаза. Мне даже показалось, будто я чувствую нежный аромат гибискуса — сладкий и опьяняющий.
— Говорят, однажды в загоне ты устроила ловушку для Цинь Хуэя? — спросил он.
Я открыла глаза. Так давно это было — я сама почти забыла.
— Улу и Бодие тебе рассказали?
— Мм, — кивнул он.
— Видимо, вы в армии неплохо сдружились за последние два года.
— Так себе, — отозвался он неохотно, но тут же поправил меня в седле: — Держись крепче, поедем ещё в одно место.
— Ещё куда? — удивилась я.
Он хлестнул коня, и тот понёсся во весь опор.
Мы скакали очень долго, пока наконец не добрались до того самого места, о котором он упорно молчал всё это время, — до Сяотаншаня.
Как же я могла не знать это место! Исторический курорт с термальными источниками, знаменитый спа-курорт под Пекином. Позже, в эпоху Цин, император Канси, обожавший принимать термальные ванны, построил здесь императорскую резиденцию Танцюань. Его преемники Юнчжэн и Цяньлун тоже часто приезжали сюда, а иногда даже вели государственные дела и принимали министров прямо в горячих водах.
Не знаю, любили ли современные чжурчжэни термальные источники, но их потомки — маньчжуры — были настоящими поклонниками бань и термальных процедур. При любой болезни, даже самой лёгкой, они отправлялись в источник: лёгкие недуги проходили за два–пять сеансов, серьёзные — за три курса по семь дней каждый. Особенно ценил такие ванны основатель династии Цин — Нурхаци. Позже эту традицию поддерживали императрица Сяочжуан, а также императоры Канси, Юнчжэн и Цяньлун. Однако после Цяньлуна правители Цин уже не проявляли интереса к источникам. К эпохе Сяньфэна термальные источники Сяотаншаня почти пришли в запустение, и ни резиденция, ни сами источники больше никого не привлекали. По-моему, любовь к термальным водам прямо пропорциональна мудрости правителя…
Ди Гуна помог мне спешиться и сказал:
— В былые времена ляо построили здесь деревню Шуцунь, но ляоские правители не оценили это райское место. Какая жалость!
Шуцунь была обычной деревней с военными бараками, названной так из-за обилия густых лесов. Вероятно, это типичный пример военно-гражданской организации у кочевых народов.
Я пробормотала себе под нос:
— Ну, это же просто термальный источник. Неужели «рай на земле»?
Он, похоже, услышал мои слова:
— Ты бывала здесь раньше?
— Нет, — улыбнулась я. — Только слышала, что здесь есть источники, но сама ни разу не была.
— А я уже в третий раз приезжаю, — сказал он и, наклонившись, добавил: — Сейчас поймёшь, почему я называю это место раем на земле.
Я скептически пожала плечами и пошла за ним. Но тут же остановилась, охваченная тревогой.
— Что случилось? — спросил Ди Гуна, оглянувшись.
Я огляделась. Мы уже прошли деревню и находились у подножия горы — до источников оставалось недалеко. Но… ведь здесь ещё нет ни императорской резиденции, ни запретной зоны, ни уединённых павильонов, как в будущем… Неужели этот глупец думает…?
Услышав мои опасения, Ди Гуна тихо рассмеялся:
— Я же не собираюсь заставлять тебя раздеваться догола.
Я покраснела и сердито посмотрела на него, затем развернулась и сделала вид, что ухожу. Он догнал меня, взял за руку и стал упрашивать:
— Не злись. Я пошутил.
И тут применил своё главное оружие — прижался головой к моему плечу и заныл:
— Завтра я уезжаю…
Я молчала, лишь бросила на него сердитый взгляд. Он улыбнулся, обнял меня и ласково сказал:
— Не переживай. В прошлый раз, когда я был здесь, уже приказал построить небольшой садик… Обычные люди туда не попадут. Сегодня утром я послал слугу всё подготовить.
Я снова сердито посмотрела на него. Выходит, всё было заранее спланировано!
Действительно, среди холмов скрывался небольшой сад. Ещё до входа слышалось звонкое журчание источника. Вокруг росли каштаны и кипарисы, повсюду зелень, свежесть и прохлада. Птицы щебетали, ветер шелестел листвой. На душе стало легко, и шаги сами ускорились. Теперь я поняла, почему люди так любят принимать термальные ванны. Купаться в природе — истинное наслаждение.
Навстречу вышел слуга:
— Господин Эр, всё готово, как вы приказали. Вы с господином можете спокойно искупаться. Я буду ждать снаружи — зовите, если понадоблюсь.
Я всё ещё была в мужской одежде, поэтому слуга принял меня за юношу. Два мужчины вместе в источнике… Ну что ж, в общем-то, картина и вправду неплохая.
Ди Гуна махнул рукой:
— Не надо ждать снаружи. Я не люблю, когда кто-то стоит рядом.
Слуга поклонился и ушёл. Ди Гуна дал ему ещё несколько указаний и первым вошёл в сад.
Я поспешила за ним. Переступив порог, я замерла от изумления.
Ди Гуна запер за нами дверь и, увидев моё оцепенение, спросил с улыбкой:
— Ну как?
В углу сада росло огромное абрикосовое дерево — могучее, с раскидистой кроной и поникшими ветвями, одиноко стоявшее у самого края источника.
А февраль — как раз время цветения абрикоса.
Передо мной будто танцевали тысячи розовых бабочек, порхая среди ветвей. Лёгкий ветерок подхватывал лепестки, и они кружились в воздухе. Тёплый пар, поднимающийся с воды, придавал всей картине волшебное сияние — словно сон, словно картина, словно небесный сад. Теперь я поняла, почему Ди Гуна назвал это место раем на земле. Вовсе не преувеличение!
Я невольно вздохнула:
— Яньцзинь всё-таки прекрасен…
Он ничего не ответил, лишь крепче сжал мои плечи.
Отведя взгляд от абрикоса, я наконец разглядела устройство сада. Небольшой участок, на западе — бамбуковый павильон, у дерева — беседка, тоже из бамбука. У самого источника были сложены камни, тщательно отполированные и украшенные тонкими узорами.
Ди Гуна повёл меня по бамбуковому мостику к павильону и с гордостью пояснил:
— В Сяотаншане много источников, но я выбрал именно этот из-за старого абрикоса. Знал, что тебе понравится. На юге есть ещё несколько садов — их построили Улу и другие. Но они лишь на время увлеклись, а потом почти не приезжали, и сады начали приходить в запустение.
— Значит, ты часто бывал здесь последние два года? — спросила я.
Он открыл дверь павильона:
— Войны почти не было, и в свободное время я сюда приезжал. Иногда оставался на полмесяца.
Я замолчала. В те годы он пришёл в армию с болью, которую я ему причинила. О чём он думал, сидя здесь один в горячей воде?
Внутри павильона стояли лишь кровать, стол и стулья. Но обязательно была и библиотека — Ди Гуна везде брал с собой книги и кисти.
Однако в углу между залом и кабинетом стояли четыре-пять глиняных кувшинов с вином. Я знала, что Ди Гуна не пьёт.
— С каких пор ты стал пьяницей? — спросила я, указывая на кувшины.
Он на мгновение потемнел лицом, подошёл к одному из кувшинов и тихо сказал:
— Думал, вино заглушит боль. Попробовал — а боль стала ещё сильнее.
Я всё поняла, но не знала, что сказать. Он уже вернулся ко мне с улыбкой, снял с меня шапку и торопливо сказал:
— Там внутри одежда. Переодевайся, хочу посмотреть.
Я вздрогнула — в голову пришли совсем непристойные мысли. Неужели… эротическое бельё? О боже, лучше убей меня!
Но, раскрыв свёрток, увидела обычную одежду — правда, в стиле династии Тан: с высокой талией, как в императорских сериалах. Я вытерла пот со лба. Слава богу, обошлось…
http://bllate.org/book/3268/360235
Готово:
