Некоторое время оба молчали. Ди Гуна тихо произнёс:
— Устал. Ложись скорее спать.
Я стиснула зубы, откинула одеяло и села. Он, удивлённый моим резким движением, тоже поднялся и недовольно сказал:
— Не шали. Простудишься.
Я подняла на него глаза, глубоко вдохнула и выпалила:
— Да кто тут шалит? Ты прекрасно это понимаешь. Пока ты не исполнишь супружеский долг с ней, мне не будет покоя. Ведь она твоя законная жена, взятая с соблюдением всех обрядов! Так поступать с ней — несправедливо. Ты мужчина, как можешь допускать, чтобы женщина страдала?
Пальцы Ди Гуны, сжимавшие мою руку, внезапно сдавили сильнее. Я вскрикнула от боли и вырвалась из его хватки. Он холодно бросил:
— А ты не страдаешь?
Я горько усмехнулась, несколько секунд молча смотрела ему в глаза, потом закрыла их и твёрдо сказала:
— Мне важно лишь одно — чтобы с тобой всё было хорошо…
Он долго молчал. Внутри балдахина с вышитыми цветами бегонии наши тяжёлые дыхания переплетались, словно нити судьбы.
Через три дня, под вечер, Ди Гуна пришёл ко мне. После ужина Сюйэ стала убирать со стола. Я как раз собиралась войти в комнату, чтобы показать ему доспехи, украшенные вышитыми лилиями, как вдруг он схватил меня за руку и тихо сказал:
— То, о чём ты просила, я уже сделал.
Я замерла, подняла на него глаза, но в тот самый миг, когда наши взгляды встретились, оба одновременно отвели глаза.
На моём лице застыло горькое выражение. Я с трудом выдавила улыбку, незаметно выдернула руку из его ладони и хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
В час Свиньи Сюйэ уже приготовила мне всё для купания. Я разделась и погрузилась в горячую воду, медленно проводя руками по своей коже.
Пар окутал меня, скрывая слёзы, катившиеся по щекам.
Сердце болело — очень, очень сильно.
Я прекрасно понимала: он не будет вечно игнорировать Ту Дань Таосюань. Даже без моих уговоров он бы вскоре исполнил с ней супружеский долг.
Он ведь человек великих дел! Романтические чувства не должны его связывать. Его прежнее пренебрежение к Таосюань было лишь потому, что я только что вернулась из дворца, и он хотел утешить меня, боясь, что мне будет больно. А ещё… он был тронут моей верностью.
К тому же его законная жена — такая красавица, чья красота подобна осенней воде.
— Скри-и-и…
Я вздрогнула, поспешно вытерла слёзы и погрузилась поглубже в воду.
Шаги приближались. Я, как ни в чём не бывало, весело спросила:
— Закончил дела?
После ужина Ди Гуна ушёл в кабинет — Хэла поручил ему проверить какие-то счета, и работа выглядела очень сложной.
Он коротко «мм»нул и уже стоял за моей спиной. Не знаю почему, но я вдруг сильно занервничала и напряглась.
— Не засиживайся слишком долго, — тихо сказал он и положил руку мне на плечо.
Обычное прикосновение, к которому я привыкла, вдруг стало неловким и чужим. Я молча сидела, прижавшись к себе, не в силах ответить.
Он почувствовал мою скованность, ничего не сказал, просто убрал руку.
Через некоторое время снова послышались шаги.
— Ложись спать. Мне ещё нужно кое-что доделать в кабинете.
Утром я проснулась одна в постели.
Позвав Сюйэ, я спросила:
— Когда он ушёл?
Сюйэ поставила тазик и ответила:
— Ещё до рассвета. Но, похоже, малый князь ночевал в кабинете — именно оттуда вышел.
Я слегка нахмурилась. Значит, дело не в том, что я крепко спала и не почувствовала, как он лёг рядом… Неужели он и правда провёл ночь в кабинете?
После туалета я толкнула дверь кабинета. Холодный воздух тут же обдал меня. В комнате стояла лишь мягкая софа — ни тёплого каня, ничего. Неужели он так и спал прошлой ночью? Угли в жаровне давно потухли. Я поднесла руку — ни малейшего тепла.
Медленно опустившись на корточки, я закрыла лицо ладонями и тихо всхлипнула.
Седьмого числа второго месяца на улице снова пошёл снег. Через пять дней Ди Гуна должен был покинуть Шанцзин и отправиться на юг, в Яньцзинь.
В тёплых покоях мы с Топья сидели у жаровни и шили одежду для её ребёнка, которому уже скоро исполнится три месяца.
Ребёнок… наверное, самая большая мечта в моей жизни. Сюйэ не раз советовала мне снова пригласить врача, но я боялась. Боялась услышать тот же самый приговор. И всё же… я всё ещё надеялась.
Топья, грея руки у огня, спросила:
— Говорят: «Если надеть сто лоскутков — проживёшь семьдесят семь лет». Что это за сто лоскутков? Это одежда для младенцев?
Я потянулась и покачала головой:
— Да, это детская одежда. Многие ханьские дети, наверное, её носили, но я точно не знаю. Лучше спроси у тётушки.
Сюйэ подала нам горячий чай и весело сказала:
— Это старинный обычай у нас, ханьцев. Нужно собрать по лоскутку от ста семей — вырезать из старой детской одежды — и сшить из них рубашку. Считается, что если младенец наденет такую «сотканную из ста домов» одежду, то проживёт до ста лет.
Сказав это, она вдруг загрустила и бросила взгляд на меня.
Топья обрадовалась:
— Звучит интересно! Пусть Му Пуэр сегодня же соберёт лоскутки и сошьёт маленький жилет.
Я вспомнила кое-что и спросила:
— Му Пуэр останется в Шанцзине или поедет с вами в Яньцзинь?
Она засмеялась:
— Я же беременна! Конечно, он остаётся в Шанцзине.
Но едва сказав это, она вдруг замерла, схватила меня за руку и запнулась:
— В тот год… в сосновом лесу… Ди Гуна что-то говорил… про ребёнка…
Я опустила глаза и спокойно ответила:
— Я носила его ребёнка. Потом потеряла.
Топья ахнула и хотела расспросить подробнее, но Сюйэ строго на неё посмотрела, и та замолчала.
В этот момент вошёл Сяо Вэнь, на голове у него лежал снег, а в руках — несколько пакетов с лекарствами, все — для снятия боли и регулирования ци. Сюйэ, рассчитав по дням, заранее подготовила средства, чтобы я снова не мучилась от менструальных болей. Правда, посылать за ними Сяо Вэня было немного неловко.
Сяо Вэнь передал лекарства Сюйэ и сказал:
— Второй господин сказал, что вечером зайдёт.
Я промолчала. С тех пор как Ди Гуна той ночью спал в кабинете, прошло уже пять-шесть дней, и он ни разу не появлялся.
Топья бросила на меня взгляд и будто невзначай заметила:
— В последнее время он какой-то мрачный. Даже Му Пуэр боится с ним заговаривать.
Видя, что я не реагирую, она продолжила:
— Вчера… при всех слугах он дал Ту Дань Таосюань отставку. Из-за этого Ляофу жалуется уже несколько дней подряд.
Я спокойно выслушала, подняла чашку и сделала глоток чая.
Топья пообедала у меня, потом ещё долго болтала обо всём на свете. Ближе к вечеру она уехала, увозя с собой детскую рубашку, которую ей передала Сюйэ. Теперь, когда она беременна, за ней нужен особый уход. Я строго наказала вознице ехать медленно, ни в коем случае не гнать лошадей. Му Пуэр сейчас служит оруженосцем у Ди Гуны и большую часть времени проводит с ним, выполняя поручения. Ди Гуна выделил им с Топья лучшие покои среди прислуги в особняке Ляована. А так как Топья теперь в положении, госпожа Да даже приставила к ней двух служанок.
Госпожа Да не раз просила Топья передать мне, что хочет, чтобы я зашла в город навестить её, но Ди Гуна пока не хочет, чтобы я туда ездила. После нескольких таких просьб они оставили эту затею.
—
Перед ужином Сюйэ принесла мне лекарство. В этот момент вошёл Ди Гуна. Увидев это, он испугался, быстро подошёл и спросил:
— Ты заболела? Почему пьёшь лекарство?
Мне стало неловко, я опустила глаза и молча допила отвар. Сюйэ тоже смутилась и, расставив тарелки, поспешно вышла.
Когда я закончила пить, Ди Гуна сел рядом, обнял меня и тихо спросил:
— Уже началось?
При этом он бросил взгляд на мой живот. Я сердито посмотрела на него, взяла палочки и удивилась:
— Откуда ты знаешь?
Он серьёзно ответил:
— В последние два месяца всё происходило в это же время. Я запомнил.
Я изумилась: неужели этот мужчина помнит цикл моих месячных?
Пока я ещё не пришла в себя от удивления, он уже убрал все острые блюда подальше от меня и, глядя на кашу с курицей передо мной, похвалил:
— Тётушка очень заботливая. Ешь побольше курицы.
Я не знала, смеяться мне или плакать — этот человек и правда много знает!
Он взял кусок жареной говядины и, жуя, сказал:
— Не забыла, кто в тот раз на джицюе испачкал юбку?
Я сердито взглянула на него, и в памяти всплыл тот неловкий случай. Неужели с тех пор он стал следить за этим? Помню, однажды, когда у меня были месячные, я всё равно поехала с ним верхом и потом мучилась от боли, покрывшись холодным потом. Тогда он сильно испугался.
Но сейчас, глядя, как он с наслаждением жуёт говядину, я почувствовала, как во рту, в желудке и даже в душе зачесалось. Хотя говядина и считается тёплым продуктом, полезным во время месячных, в этом блюде было много перца. А я с детства обожаю острое — без перца мне и жить невмоготу! Это было просто пыткой.
Ди Гуна прекрасно знал, как мне хочется, и нарочно ел очень громко, один кусок за другим, с явным удовольствием. Я не выдержала: когда он взял самый большой кусок говядины, я быстро наклонилась и ухватила его прямо из палочек себе в рот. Он в ярости воскликнул:
— Выплюнь!
Я торжествующе покачала головой и с наслаждением стала жевать.
Он лишь покачал головой, улыбнулся и, взяв ложку, стал кормить меня кашей:
— Больше не смей есть.
Я, жуя, пробормотала:
— Тогда и ты не ешь.
Он кивнул и позвал Сяо Вэня, чтобы тот убрал со стола все острые блюда.
Так та неловкость и холодность, возникшие между нами несколько дней назад, постепенно растаяли в смехе и шутках…
—
Во сне я потянулась вправо, но нащупала лишь холодные простыни. Мгновенно проснувшись, я села, укутавшись в одеяло. Неужели он ещё не вернулся? Может, снова ночует в кабинете?
Сбросив одеяло, я накинула тёплый халат, взяла фонарь и пошла к кабинету.
Свет там ещё горел. Я думала, он читает, но, войдя, увидела, что он полулежит на софе и спит. Рядом лежала книга, а на нём небрежно наброшено шерстяное одеяло. Я подошла и ткнула его коленом. Ди Гуна всегда спал чутко и сразу открыл глаза.
Нахмурив брови, он сел и, сжав мою руку, спросил:
— Что ты делаешь? Не боишься простудиться?
Я выдернула руку и сухо сказала:
— Тебе не холодно здесь спать?
Он пристально посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло раскаяние. Мне стало больно за него, и я небрежно бросила:
— Пойдём обратно. Мне самой холодно.
И, сказав это, быстро вышла из кабинета.
Сзади послышался шум — будто бросили книгу и спрыгнули с софы. Этот звук звучал так радостно.
Ди Гуна крепко обнял меня, будто хотел влить меня в своё тело. Я уже собиралась оттолкнуть его, как вдруг услышала его довольный вздох:
— Здесь всё-таки теплее.
Я тихо вздохнула, и в сердце снова защемило. Ладно! Ладно! Ладно! Если я так и не смогу принять это, не смогу отпустить, то нам вместе не жить. Сейчас у него всего лишь законная жена, а мне уже так тяжело и больно. Как я буду смотреть на его будущее?
Ведь это я сама выбрала такой путь…
— Яньгэ, — вдруг окликнул меня Ди Гуна и, обхватив мою ладонь своей большой рукой, добавил: — После моего отъезда ты должна оставаться здесь и никуда не уезжать.
Мне стало горько: ведь неизвестно, когда он вернётся. Но вдруг в голове вспыхнула мысль, будто молния прорезала тьму, и сердце наполнилось светом. Ди Гуна, видя, что я молчу, наклонился и прижался губами к моим, пуская язык в глубокое, страстное соприкосновение.
После долгого поцелуя он явно возбудился. Много дней они не спали вместе, и желание в нём бурлило, дыхание стало тяжёлым и томным. Я прижала его руку, которая уже скользнула ниже, и нарушила эту сладостную атмосферу:
— Раз тебе так неспокойно за меня, возьми меня с собой!
Ди Гуна слегка опешил, потом нахмурился и зажал мне рот ладонью:
— Что ты несёшь?
Я отодвинула его руку и воскликнула:
— Я серьёзно!
Его тон резко изменился, став ледяным:
— Это поход в армии, а не прогулка! Как ты можешь так легкомысленно об этом говорить?
Я стала бить его в грудь и не собиралась отступать:
— Мне всё равно! Я обязательно поеду с тобой!
http://bllate.org/book/3268/360233
Готово:
