— Я же сказала: со здоровьем у меня всё в порядке, — прошептала я.
Он крепко обнял меня и с довольным вздохом прижал к себе. Я слегка вывернулась, пытаясь вырваться:
— Ты, сорванец! Кто разрешил тебе спать со мной?
Он схватил мои руки, не давая шевелиться:
— Похоже, память у тебя совсем плоха. Мы уже не в первый раз делим одно ложе.
— Тогда было иначе… Ты был ранен… Да и сейчас ты уже совсем взрослый… Нельзя больше так со мной… Ммм…
Он и вправду чертов соблазнитель! Его поцелуи становились всё искуснее. Интересно, не тренировался ли он на других женщинах…
Ах, эти главы — всего лишь переходные. Ещё несколько дней, и Яньгэ с Ди Гуной наконец-то скрепят свои узы! Ох! Нельзя писать откровенные сцены! Ничего, я сумею намекнуть на интимность, оставаясь в рамках приличий.
Воздух вокруг нас становился всё горячее, а мысли — всё смутнее. Мне и так было немного дурно, а теперь, под натиском его страстных поцелуев, я окончательно потеряла ощущение реальности, будто парила где-то в облаках… Настоящий сорванец — всё время ищет повод воспользоваться мной… А я, глупая, позволяю ему это делать…
Господи, только не смеяйся надо мной! Это не я, взрослая распутница, испортила его…
Ах! Что он делает?! Его рука бродит по моему телу!
Я резко оттолкнула его, покраснев от стыда и гнева:
— Не смей пользоваться моим состоянием… Мне… голова разболелась.
Он тихо рассмеялся, и его горячие губы скользнули по моему уху:
— Только что ты была совершенно здорова, а теперь вдруг заболела голова? Плохо врёшь.
Сердце моё затрепетало, и мне захотелось закричать от сладкой истомы. Он смотрел на меня, тяжело дыша, и его прекрасное лицо завораживало. Я с трудом сдержалась, чтобы не поцеловать его, и закрыла глаза.
— Яньгэ… — тихо позвал он.
Я недовольно фыркнула.
— Сегодня ты больна, так что я не стану тебя дразнить.
Я тут же открыла глаза и почувствовала лёгкое разочарование, за что мысленно себя отругала: «Бесстыжая!»
— Но я тебя не отпущу, — продолжал он. — Быстрее выздоравливай. Посмотри, какая ты худая — тебя ветром унесёт.
Он обхватил меня за талию, и его чёрные глаза сверкали. Я спрятала лицо у него на груди и промолчала, но в душе тихо вздохнула.
Через некоторое время меня начало клонить в сон, но Ди Гуна вдруг крепче прижал меня к себе и тихо произнёс:
— Тоска по тебе старит меня, годы незаметно летят. Не стану больше жаловаться — лишь бы ты хорошо ела и берегла себя.
Я пришла в себя и спросила:
— Ты получил то письмо?
Он кивнул:
— За день до встречи с тобой я повстречал твоего гонца и прочёл письмо. Был безмерно счастлив.
— Мм… — пробормотала я, чувствуя неловкость.
Он тихо рассмеялся:
— Яньгэ, ты всегда проявляешь свои чувства лишь тогда, когда боишься потерять меня…
Я не знала, что ответить. Он выразил вслух то, что я так долго скрывала в глубине души, и теперь мне стало неловко и растерянно.
На следующий день простуда не отпустила меня, а затем пришла ещё более досадная весть: мы угодили не туда. Мы так и не встретили Хуанхэ, потому что всё это время скакали на юг, держась параллельно реке!
Просто злость берёт! Ещё десяток дней — и мы окажемся на территории Южной Сунь. Тогда уж точно не жить нам!
Когда Ди Гуна собрался выходить, я поспешила окликнуть его:
— Куда собрался? Надень шапку!
Если эти две монахини поймут, что ты из Цзинь, они наверняка в ужасе разбегутся.
Он улыбнулся, вернулся и сел на край кровати:
— Думал, ты ещё спишь. Голова ещё болит?
Я смущённо улыбнулась:
— Хочешь правду или ложь?
Он уложил меня обратно, поправил одеяло и вздохнул:
— Всё ещё болит, верно?
Я кивнула — лоб по-прежнему горел.
— Где мы сейчас? Что сказали те монахини?
Ди Гуна взял мою руку и с досадой ответил:
— Мы находимся в пределах управы Яньань. Дальше на юг — управа Цзинчжао, на север — управа Тайюань. Сейчас тебе нужно отдыхать, поэтому мы задержимся здесь. Я уже отправил Му Пуэра в Яньань верхом — он должен срочно связаться с Хуэйнинем, чтобы ты не волновалась за Няньханя.
— А тебе не срочно? Я справлюсь, не стоит из-за меня терять время.
Внутри у него, наверняка, всё кипит. Он уехал из дома ещё в прошлом году — сколько возможностей для подвигов и славы упустил! Не сочтёт ли Цзунгань своего второго сына слишком сентиментальным и перестанет ли так же доверять ему в будущем?
А Хэла? Ди Гуна лично объездил почти весь Центральный Китай в поисках меня. Что подумает император, ставший таким жестоким? Не сведётся ли на нет вся моя предыдущая работа? Ах… При мысли о Хуэйнине мне стало одновременно тревожно и тоскливо…
— Глупышка, для меня ты важнее всего на свете. Остальное может подождать.
Он поднёс мою руку к губам и поцеловал, глядя на меня с нежной улыбкой. Перед глазами заплыло слезами, и я с трудом выдавила:
— Кто тут глупышка? Я старше тебя, так что не смей так меня называть.
— Разница всего в несколько лет. Не притворяйся старше, чем есть. Ты разве похожа на девушку семнадцати–восемнадцати лет?
Он фыркнул, и я с любопытством спросила:
— А чем же я не похожа? Просто ещё не вышла замуж — и всё.
— Вот именно в этом и дело… — тихо рассмеялся он и поцеловал меня в кончик носа. — Ты всё ещё такая нежная… как цветок боярышника, висящий на самой верхушке ветви… Ждущий, пока я сорву тебя…
Когда Му Пуэр вернулся, он привёз из города множество лекарственных трав. Монахини Чжу Кун и Цзинхэ постепенно привыкли к нам, и когда Топья была занята, они по очереди ухаживали за мной. Ди Гуна часто уходил на охоту, что приводило их в ужас. Каждый раз, видя, как мы с аппетитом уплетаем свежее мясо, они начинали шептать молитвы, пытаясь заглушить собственное желание отведать хоть кусочек. Это всегда вызывало у меня и Топьи смех.
Мы думали, что пробудем здесь около двух недель, но Ди Гуна настоял на том, чтобы я оставалась ещё несколько месяцев. Оказалось, Топья проболталась, что я сильно пострадала от Сыцзеаня во время пути. Она даже показала ему мои ступни. Увидев толстые мозоли на ногах, Ди Гуна побледнел от боли и в конце концов заставил меня раздеться.
Когда Сыцзеаня не было рядом, его подручные избили меня кнутом. На спине и плечах остались ужасные рубцы. Я никому об этом не рассказывала, но, видимо, Топья заметила их во время купания…
Глядя на его мучительную боль, мне снова захотелось разорвать Топье рот в клочья.
И вот только в конце июня мы покинули монастырь, где прожили два месяца. Перед отъездом мы тайком оставили в комнате немалую сумму денег. Если бы мы отдали их Чжу Кун напрямую, она бы отказалась. Это была наша единственная возможность отблагодарить её за доброту, и мы лишь надеялись, что она не выбросит деньги.
В это время на востоке шла война, поэтому мы решили сначала добраться до управы Тайюань, а затем отправиться в управу Датун. Путь был трудным, но относительно безопасным. В Тайюани нас должны были встретить и сопроводить дальше, так что мы не опасались неприятностей в дороге.
Но судьба, как всегда, решила посмеяться над нами. Через полмесяца пути мы наткнулись на разгромленное войско Цзинь. Сначала мы подумали, что это удача, но вскоре поняли: у этих солдат не было командира. Они бродили без цели, грабили и убивали, дрались между собой, рубились и кусались. От страха я и Топья упали на землю, а Ди Гуна с Му Пуэром подхватили нас по одной и бросились в укрытие. Позже Ди Гуна объяснил, что это явление называется «лагерный бунт»: после поражения солдаты впадают в отчаяние, теряют контроль над собой и сходят с ума от стресса. Сталкиваться с ними напрямую — крайне опасно.
А затем случилось самое ужасное: в суматохе мы потеряли Топью!
Целый месяц мы искали её повсюду, но безрезультатно. Страх и тревога постепенно поглотили меня. Хотя мне постоянно хотелось придушить эту болтушку, теперь, когда она могла пострадать, я сходила с ума от беспокойства!
Узнав, что мы ищем человека, власти управы Тайюань немедленно прислали за нами эскорт и отправили отряд на поиски Топьи. Я хотела пойти вместе с ними, но Ди Гуна, увидев моё бледное лицо, запретил. Потом пригласил лекаря, который заявил, что моё здоровье оставляет желать лучшего и старые недуги не прошли. Я горько усмехнулась — наверняка Ди Гуна заставил его так сказать. Но тут ещё и месячные начались, и живот скрутило от боли, так что я послушно осталась в постели. Му Пуэр отправился вместе с чиновниками и торжественно пообещал вернуть Топью целой и невредимой. Его серьёзность немного утешила меня, несмотря на тревогу.
Последние дни я большую часть времени проводила в постели, а Ди Гуна надолго уходил из дома. Сначала я ничего не замечала, пока одна из служанок не упомянула об этом. Мне стало любопытно: неужели у него в Тайюани есть друзья?
После обеда он, как обычно, помог мне лечь, но я не закрывала глаз и крепко держала его за руку.
— Не хочешь спать? — удивился он. — Если нет, могу сводить тебя погулять.
Я покачала головой и спросила:
— Служанки говорят, ты каждый день уходишь после обеда. Куда ты ходишь? Неужели чиновники Тайюани приглашают тебя на чай?
Он мягко рассмеялся:
— Ты мне не доверяешь? Боишься, что я пойду к куртизанкам?
— Смеешься! — буркнула я и отвела руку.
Он снова взял её в свои ладони:
— Не то чтобы боюсь… Просто с тобой, малышка, мне не нужны никакие другие женщины. Эти пошлые красотки мне неинтересны.
Я промолчала, и он продолжил:
— Тайюань — земля талантов и героев. В эти дни я познакомился с несколькими учёными и поэтами, каждый из которых невероятно умён и образован. В Хуэйнине таких людей почти не встретишь, поэтому я хочу чаще с ними общаться — это поможет мне глубже понять культуру Центрального Китая… Теперь ты спокойна?
Учёные и поэты? Да ведь девять из десяти таких «талантов» водятся с куртизанками! Как тут быть спокойной? Хотя, конечно, Тайюань и вправду славится своими людьми: именно отсюда род Ли поднялся на вершину власти. Ди Гуна явно торопится наверстать упущенное! В это время Бодие сражается под началом Учжу, а Улу, наверное, уже вовсю участвует в политической жизни под опекой Цзунфу. А этот гордый юноша передо мной из-за меня теряет драгоценное время и даже рискует отношениями с тем жестоким императором!
Что ждёт его в Хуэйнине? Холодность отца? Притеснения императора? Отчуждение от влиятельных кругов? Мне стало больно за него… В тот год я поклялась себе: не позволю ему подвергаться ещё большей опасности из-за меня на пути к власти. Но сейчас… я снова втянула его в беду!
— Что с тобой? Почему такой мрачный взгляд? Тебе плохо?
— Нет, — ответила я и, помолчав, провела пальцем по его брови. — Ди Гуна, может, тебе стоит вернуться без меня? Я останусь здесь и буду ждать Топью. Здесь всё-таки спокойно, а ты…
— Яньгэ! — перебил он, и в его глазах вспыхнул гнев. — Ты опять всё на себя взваливаешь? Я ещё в десять лет сказал тебе: где бы ты ни была, я тебя найду. Хотеть или не хотеть искать тебя — моё дело, а не твоё. Не строй из себя героиню и не переживай за меня! Я сам знаю, что делаю.
— Но… — вздохнула я. Он, как всегда, читал мои мысли.
— Ничего «но», — мягко сказал он и поцеловал меня в лоб. — Я знаю, как ты переживаешь за Топью, и мне больно видеть твои страдания. Я уже написал отцу письмо, что хочу ещё немного побыть на воле. Ведь то, что написано в книгах, — лишь слова других людей. Без личного опыта всё это остаётся теорией.
Я всё ещё сомневалась:
— Ты так долго не был дома… А твоя мать…
Лицо Ди Гуны на миг окаменело, но он тут же улыбнулся:
— Мать не станет меня винить. Ты ведь знаешь… она давно мечтает, чтобы ты стала её невесткой.
Я вспыхнула и шутливо отчитала его:
— Врёшь! Боковая супруга никогда такого не говорила!
http://bllate.org/book/3268/360186
Готово:
