— Она, конечно, тебе не скажет, но разве мать не замечает, о чём думает её сын? То, что нравится мне, понравится и моей матери, — сказал он, и от этих слов моё сердце совсем смягчилось. Я не знала, что ответить, и просто закрыла глаза, притворившись спящей.
Через месяц пришла весть о Топье. Эта непоседа уехала с труппой рассказчиков и певцов в бывшую столицу Северной Сун — Бяньцзинь. Когда Му Пуэр нашёл её, она уже выступала на сцене гоуланя, рассказывала театральные истории и постепенно обзавелась множеством поклонников, приходивших каждый день, чтобы посмотреть на неё. Моё восхищение этой обманщицей возросло ещё больше. Рассказывать театральные истории? Да она точно не из числа народов пограничных земель! Кроме высокого роста, в ней не было ничего, что указывало бы на «варварку».
— Ну и что та девица сказала? — спросил Ди Гуна, попивая чай и явно раздражённый. С тех пор как он узнал, что Топья преуспевает в Бяньцзине как артистка, он больше не называл её по имени, а лишь презрительно — «та девица». Я понимала, что он зол на Топью: мы все переживали из-за её исчезновения, а она, оказывается, веселится в шумном Бяньцзине.
Я сложила письмо — это было послание, которое Топья прислала мне через посыльного.
— Она пишет, что Бяньцзинь ей очень нравится и она ещё не наигралась. Му Пуэр решил остаться с ней. Они просят нас не ждать их, но обещают обязательно приехать в Хуэйнинь ко мне.
— Хм, я больше не хочу её видеть! Она ещё и моего слугу увела! Твой друг просто… — Он не договорил, но я не удержалась и рассмеялась:
— Твой слуга — типичный пример: есть женщина рядом — и человечности никакой. Забыл обо всём, увидев красавицу. А ведь ты когда-то спас ему жизнь!
Ди Гуна тихо усмехнулся, но вдруг его лицо стало серьёзным. Он пристально посмотрел на меня:
— Бяньцзинь? Твой родной город?
Я не поняла, к чему он клонит, и лишь кивнула.
— Не хочешь ли вернуться туда? Когда Няньхань увёз тебя… твои родные… они ещё живы?
В его глазах мелькнула тревога: он боялся, что задел мою боль, и ещё больше — что я возненавижу его, золотого ордачанина.
Я уже собиралась сказать, что была всего лишь сиротой-служанкой из императорского дворца, но в этот момент раздался стук в дверь, и слова застряли у меня в горле.
Когда Ди Гуна вернулся, в руках у него было два листа бумаги. Я с любопытством спросила:
— Это от Ляо-вана?
Он кивнул и сел:
— Отец прислал мне несколько имён и велел чаще общаться с этими людьми. Они находятся в Тайюане, Датуне и Юньчжуне. Видимо, отец хочет, чтобы я подольше побыл на периферии и набрался опыта.
Не знаю почему, но от этих слов мне стало немного радостно. Я и сама не хотела, чтобы он возвращался в Хуэйнинь — в тот мир интриг и коварства, где он снова превратится в жаждущего власти и амбиций заговорщика, погрузившись в борьбу за трон. Где уж тут будет он таким, как сейчас — свободным, улыбающимся, говорящим со мной без притворства…
— Это письмо от Няньханя, — сказал он, протягивая мне конверт.
Я поспешно взяла его. Почерк Ваньянь Цзунханя оставался таким же чётким и мощным, но в письме было всего девять иероглифов:
«Гэ’эр, тоска сводит меня с ума. Возвращайся скорее».
Когда Ди Гуна увидел, что у меня на глазах выступили слёзы, он нахмурился:
— Ну что ж тут такого? Всего лишь несколько слов — и ты уже растрогалась до слёз?
Я достала шёлковый платок и вытерла глаза:
— Ты не понимаешь…
Он поднял веки, и в его чёрных глазах закипела тёмная буря:
— Да, не понимаю… В твоём сердце есть место только для него одного, верно?
С этими словами он встал и направился к двери. Я испугалась и схватила его за руку:
— Нет, подожди! Не уходи!
Ди Гуна обернулся и опустился передо мной на корточки:
— Яньгэ, — произнёс он тихо, но твёрдо. — Я не знаю, что между тобой и Няньханем происходило все эти годы. Но сейчас ты не отталкиваешь меня — значит, я тебе небезразличен. Я понимаю твои сомнения и не требую от тебя немедленного ответа. Но скажи мне честно… от всего сердца… какое место я занимаю в твоём сердце?
Мне стало больно, и я, спустившись со стула, провела рукой по его лицу:
— Разве тебе ещё нужно задавать такой вопрос?
Тело Ди Гуны напряглось. Он поднял меня и усадил на стол, не сводя с меня пристального взгляда:
— Раз так, я должен чётко предупредить тебя. Какие бы чувства ни связывали тебя с Няньханем, между ним и мной ты можешь выбрать только одного. Поняла?
— Няньхань — мой приёмный отец. Это совсем не то же самое, что мои чувства к тебе…
— Очень даже то самое! — перебил он, и его голос стал холодным, как лёд.
Я не могла понять, что творилось в его глазах. Он казался таким далёким — совсем не похожим на того Ди Гуну, с которым мы недавно странствовали вместе. Неужели всё из-за того, что скоро нам предстоит вернуться в Хуэйнинь? Неужели он уже начал меняться?
Сердце сжалось от боли, и я опустила глаза, не в силах ничего сказать.
Прошло некоторое время. Он притянул меня к себе и тихо произнёс:
— Я решил: вернусь только в следующем году. Так что выбирай: хочешь немедленно отправиться домой, к своему приёмному отцу? Или остаться со мной и провести ещё немного времени в тишине и покое?
Я вздрогнула. Он может остаться ещё на год? Но этот выбор… он будто нарочно ставил меня в тупик.
— Быстро решай! Ты всё время заставляешь меня ждать ответа… На этот раз не смей уклоняться! Спроси своё сердце… — Он поднял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
Но в его прекрасных глазах я ясно увидела робость… Он боялся? Я тяжело вздохнула и с трудом выдавила три слова:
— Я останусь с тобой.
— Раз сделал выбор сегодня, — прошептал Ди Гуна, целуя меня с отчаянной страстью, — впредь не смей колебаться!
Его объятия были такими крепкими, что мне стало трудно дышать. Из глаз беззвучно скатилась слеза…
Ах, в этой главе есть «мясо» — обходите стороной, не читайте!
Яньгэ и Ди Гуна наконец-то решили свою судьбу!
Ах, раз уж госпожа рискнула и написала «мясо», поставьте, пожалуйста, закладку и оставьте рекомендацию!
* * *
В ноябре мы поднялись на заснеженную гору Утай и в храме Фогуань получили две нити освящённых буддийских бус.
В феврале следующего года побывали в пещерах Юньган. Он нарисовал мой портрет на фоне живых, будто дышащих, статуй будд.
Это было удивительное чувство: я снова посещала места, которые видела в двадцать первом веке, но теперь — в двенадцатом, вместе с прекрасным юношей. Ди Гуна, заметив мою знакомость с местами, часто спрашивал: «Ты уже бывала здесь?» — а я отвечала с улыбкой: «Во сне я бывала здесь бесчисленное множество раз».
Наконец, в марте, когда расцвели цветы, мы прибыли в легендарный Храм Девяти Фей.
Храм был основан ещё в эпоху Тан. Говорят, даосский мастер Юньсяо, путешествуя по этим местам, увидел необычайно живописные пейзажи и благоприятную фэн-шуй-энергию и объявил, что именно здесь девять небесных дев спустились на землю. Он основал здесь храм, чтобы передавать учение и защищать народ от бед. Существует множество легенд о храме. Хотя я понимала, что это всего лишь выдумки, сказания о феях всегда романтичны и прекрасны — слушать их одно удовольствие.
— Здесь много ордачан, — заметила я, когда мы поднимались по ступеням. Из пяти прохожих трое были золотыми ордачанами.
Ди Гуна легко улыбнулся:
— История ханьцев богата и величественна, их культура глубока и прекрасна. Мы, ордачане, хоть и завоевали полмира силой оружия, но смиренно учимся у вас. Да и кто устоит перед такой красотой?
— Мм, — кивнула я и остановилась, глядя на него. — В Поднебесной столько прекрасных мест… У тебя будет ещё много возможностей увидеть их все.
Он улыбнулся и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я опередила его:
— Я буду с тобой.
Он замер на мгновение, а потом радостно рассмеялся.
Увидев его счастье, я почувствовала, как моё сердце наполнилось теплом. Пусть будущее подождёт. Сейчас мы счастливы — и этого достаточно.
Пока мы возносили благовония, к нам подошёл даосский монах. Ди Гуна тихо спросил:
— Что-то случилось?
Монах вежливо улыбнулся и обратился ко мне:
— У меня к вам необычная просьба, благородная дева. Не откажите в милости.
Мне стало любопытно:
— Говорите, мастер.
— Ваша красота подобна небесной, — сказал он. — Вы словно сошли с небес и прекрасно сочетаетесь с обликом этого храма. Не могли бы вы позволить написать ваш портрет и поместить его в главный зал?
Я изумилась:
— Так меня будут ставить рядом с Царицей Небесной и Девятью Феями?
Ди Гуна кашлянул и отвёл меня за спину:
— Это невозможно. Если её красота и вправду небесная, то нечего выставлять её напоказ всем желающим. Да и разве можно помещать портрет живого человека в храм?
Монах, увидев его ордачанскую одежду и холодный тон, немного смутился. Я слегка ущипнула Ди Гуну и шепнула:
— Мне кажется, это забавно! Представляешь, я рядом с Царицей Небесной!
Он бросил на меня взгляд, в котором смешались досада и нежность:
— Ты просто… ребёнок!
— Как это «ребёнок»?! — возмутилась я. Он совсем перестал меня уважать! Скоро я совсем потеряю авторитет.
Но после моих уговоров он всё же согласился и сам взялся за кисть. На этот раз фоном стали несколько цветущих персиковых деревьев. Я держала ветку персика и, обернувшись, смеялась — не томно, а от души, с открытым ртом!
Но на портрете он не нарисовал мои зубы.
— Ты плохой художник! — возмутилась я.
Он фыркнул, передал картину монаху и лёгонько стукнул меня по голове:
— Девушки всегда смеются, не показывая зубов. Если кто-то из знакомых увидит тебя с таким оскалом, мне, твоему мужу, будет стыдно до смерти.
— Что за ерунда? — бросила я на него сердитый взгляд.
Монах, принимая портрет, восхищённо сказал:
— Я много раз просил художников написать образы красавиц, но только сейчас получил истинный лик феи. Ваши глаза полны нежного гнева, улыбка — как цветок, и в ней нет ни капли притворства. Вы словно только что сошли с небес. Благодарю вас!
Мне стало неловко:
— Да что там благодарить… Всего лишь рисунок. Только смотри, чтобы мыши его не погрызли.
Он заверил, что позаботится, и добавил:
— Если бы не этот господин взял кисть, никто не смог бы передать вашу суть. Благодарю и вас, молодой господин. Пусть вы проживёте вместе долгую жизнь и никогда не расстанетесь.
Мы переглянулись и улыбнулись. Наши руки, спрятанные в рукавах, крепко сцепились.
— Где ты взял эту лодку? Она гораздо больше обычных.
Ди Гуна привёл меня к озеру Цинцао. У берега стояла изящно украшенная прогулочная лодка. У входа в каюту стелились шёлковые занавеси, а на ветру звенели бусины — звук был такой нежный и мелодичный.
— Это лодка от того монаха, — сказал он, помогая мне взойти на борт. — Пока ты рвала персики, я попросил его приготовить её.
Я украдкой улыбнулась: оказывается, этот нахал уже научился устраивать сюрпризы.
Ди Гуна никогда раньше не управлял лодкой, но быстро освоился. Правда, он греб слишком сильно, и вскоре мы уже далеко отплыли от берега, покачиваясь посреди озера. Я стояла на носу, глядя на зелёные холмы на другом берегу, и вдруг изо всей силы закричала. Эхо, чистое и звонкое, разнеслось по долине и, казалось, оплело Ди Гуну невидимыми нитями. Он смотрел на меня с такой любовью, что я покраснела и отвернулась:
— Зачем так пристально смотришь? Словно впервые видишь!
Но он крепко обнял меня сзади и, целуя шею, спросил:
— Нравится тебе? Тебе нравится быть со мной? Я никогда раньше не видел тебя такой счастливой… Яньгэ, это потому, что я рядом?
Я опустила голову, сжала его руки и тихо прошептала:
— Мм.
— Эй, что ты делаешь? — Он вдруг поднял меня на руки. Я оглянулась и застеснялась:
— На горе кто-то смотрит!
Ди Гуна, не обращая внимания, отнёс меня в каюту и прошептал:
— Кто посмеет смотреть — вырву ему глаза.
Я бросила на него сердитый взгляд: только что был таким романтичным, а теперь опять угрожает!
В каюте стояла небольшая софа, покрытая алым шёлком и усыпанная лепестками персика.
— Здесь даже лепестки! — удивилась я. — Этот монах действительно заботливый.
Не успела я договорить, как он осторожно уложил меня на софу.
http://bllate.org/book/3268/360187
Готово:
