Мелькнуло время — и уже конец двенадцатого лунного месяца. Не только не дождались никакого поворота, но и получили новую грозовую весть: послы Корё вновь явились ко двору Цзиньского Тайцзуна и заявили, что их император готов добавить ещё десять уездов в качестве свадебного дара. В одночасье весь двор загудел, всё больше министров подавали меморандумы Тайцзуну, призывая как можно скорее издать указ о выдаче принцессы Шаньсянь замуж за правителя Корё. Особенно настойчив был Ваньянь Цзунпань.
Мне было до смешного: ведь всего несколько месяцев назад он сам просил Тайцзуна выдать меня за своего сына, а теперь рьяно выступает за то, чтобы отправить меня в Корё. Яснее ясного — он использует меня как оружие против Ваньянь Цзунханя.
С тех пор как его надежды стать наследником рухнули, Тайцзун и его отец всё чаще принимали решения единолично — и по важным, и по мелким делам, не потрудившись даже посоветоваться с Цзунханем. А ведь раньше Тайцзун всегда опасался его и редко шёл наперекор его воле. Теперь же в вопросе моего брака он проявляет такую непреклонность, будто намерен окончательно разорвать с ним отношения. Это крайне тревожно: формально он — император, а император вправе решать всё сам, не спрашивая мнения подданных. Если же Цзунхань откажется подчиниться, его обвинят в нарушении долга подданного.
Цзунхань пришёл в неистовую ярость. Всё, что можно было разбить в кабинете, уже лежало в осколках. В Павильоне Жемчужины все ходили на цыпочках. Все, кроме Хуалянь и её подруг, избегали меня, как чумы. Сидеть взаперти стало невыносимо, но Цзунхань запретил мне выходить на улицу — сказал, что в такой момент нельзя рисковать.
Однако была и хорошая новость — хотя признаться в этом немного жестоко. Вчера на утренней аудиенции Тайцзун внезапно потерял сознание прямо в зале. Врачи из Императорской лечебницы метались в панике. Лишь к полудню он пришёл в себя, но встать с постели не мог. Один из врачей проболтался: император уже на исходе, и дольше лета ему не протянуть. Если бы он скончался в ближайшие дни — было бы идеально: указ так и не был бы издан. Хэла взойдёт на престол и уж точно не станет издавать столь безумный приказ.
Но что, если он будет висеть между жизнью и смертью, как тогда? В прошлый раз, когда он перенёс инсульт, все думали, что ему конец, а через несколько дней он вдруг поправился. Не повторится ли то же самое?
Первого числа первого лунного месяца стояла ясная погода. Просидев в комнате долгое время, я приняла трудное решение: я отправлюсь во дворец!
Завернувшись в плащ, я окликнула за дверью:
— Тай Адань!
Он вошёл и спросил:
— Чем могу служить, маленькая госпожа?
Я встала:
— Готовь носилки, я еду во дворец.
Он резко поднял голову:
— Зачем вам во дворец?
Я слегка улыбнулась, выпила чашу крепкого вина и спокойно ответила:
— Кто завязал узел, тот и должен его развязать. Я хочу повидать послов Корё. Они ведь живут во дворце?
Тай Адань кивнул. Я добавила:
— Сейчас остаётся только тянуть время.
Он задумался, потом сказал:
— Может, подождать возвращения маршала?
Я махнула рукой и решительно вышла из комнаты:
— Нет времени! Готовь носилки, не задерживай меня — пока ты тут болтаешь, нас уже могут вызвать на получение указа!
Он поклонился и поспешил вниз.
Носилки мчались без остановки, и менее чем через полчаса мы были у императорских врат. Стража остановила нас. Я откинула занавеску:
— Принцесса Шаньсянь явилась навестить больного государя. Разве это запрещено?
Стражник не уступал:
— Позвольте сначала доложить Его Величеству…
Мне не терпелось. Я вышла из носилок и гневно воскликнула:
— Наглец! Я вхожу сейчас же! Ты пропустишь или нет?
Хуалянь, увидев мой гнев, потянула меня за рукав. Тай Адань с тревогой смотрел на меня — боялся, что я устрою скандал. У ворот стояла усиленная охрана. Неужели боятся переворота?
Я смягчилась, томно взглянула на стражника и томным голосом произнесла:
— Неужели вы… намеренно чините мне препятствия, генерал?
Он встретился со мной взглядом и слегка смутился. Но тут из глубины дворца донёсся топот копыт. Я изумилась: кто осмелился скакать верхом внутри императорского дворца?
Когда всадник показался у ворот, я не поверила своим глазам. Этот мужчина, едущий против солнца, — неужели это Учжу? Как он здесь? Ведь он должен быть в Яньцзине! Откуда он взялся?
— Что ты здесь делаешь? — резко спросил Учжу, осадив коня. Его лицо было холодно и бесстрастно.
Я растерялась:
— Я…
Хуалянь вдруг бросилась на колени:
— Умоляю вас, господин, спасите нашу маленькую госпожу… Корё так далеко…
Она рыдала. Мы с Тай Аданем поспешили поднять её. Учжу долго смотрел на меня, потом тихо сказал:
— Не будет этого. Твоя госпожа не поедет в Корё.
С этими словами он собрался уезжать. Я ничего не поняла и хотела остановить его, чтобы расспросить, но вдруг заметила из-под рукава кусочек ярко-жёлтой ткани. Такой цвет мог носить только император. Учжу, заметив мой взгляд, равнодушно бросил:
— Это указ государя. Указ о начале военной кампании.
— А… — пробормотала я, смущённо спросив: — Уже уезжаете?
Он чуть кивнул, последний раз взглянул на меня и ускакал.
Не знаю почему, но в его взгляде перед отъездом читалась такая печаль и решимость, будто он уезжал навсегда. Я стояла как вкопанная, глядя ему вслед.
— Он правда сказал правду? — спросила Хуалянь, не отрывая глаз от удаляющейся фигуры Учжу.
Я вздохнула:
— Не знаю. Хотела уточнить, но он, кажется, избегает меня. Ты же знаешь, наши отношения сейчас в полном разладе.
— Маленькая госпожа, прошу вас, возвращайтесь, — сказал стражник с мрачным лицом. Видимо, его раздражало, что Учжу осмелился скакать по дворцу, но он не смел возразить. — Вы действительно не можете войти.
— И вовсе нет? — упала моя надежда.
— Если настаиваете, — твёрдо ответил он, — мне придётся вас арестовать.
Я переглянулась с Тай Аданем. Он горько усмехнулся. Перед воротами сверкали мечи и копья. Я, конечно, лишь притворялась храброй — при виде такого вооружения тут же сдалась и велела возвращаться.
Внезапно ясное небо потемнело. Я вздрогнула — вокруг воцарилась ночь, будто взошла луна. Всё вокруг замерло в ужасе. Многие, видимо, никогда не видели солнечного затмения.
Хуалянь дрожала, прижавшись ко мне:
— Маленькая госпожа, что происходит?
Я погладила её по руке:
— Это солнечное затмение. Всё в порядке, скоро солнце снова выглянет.
Пока свет постепенно возвращался, я окликнула оцепеневшего Тай Аданя и велела отправляться домой. Но всё же выглянула из носилок, чтобы полюбоваться этим редким зрелищем. В прошлой жизни я двадцать с лишним лет прожила и ни разу не видела затмения! Было дело — в моём городе его можно было наблюдать, но я тогда спала и упустила момент.
— Почему вы всё вздыхаете? — спросила Сюйэ, усаживаясь рядом и укрывая меня одеялом.
— Да из-за этого брака, — проворчала я.
Она улыбнулась:
— Маршал никогда не отпустит вас так далеко.
Я вздохнула. Цзунханю действительно трудно контролировать ситуацию. В последние дни он ест и спит плохо, словно постарел на десять лет. Мне больно смотреть на него.
— Где приёмный отец? — спросила я. С утра его не видно.
— В доме господина Си Иня, — ответила Сюйэ. — Прислали сказать: если маленькой госпоже нечего делать, пусть заглянет туда.
— Не хочу двигаться, — лениво отмахнулась я.
В этот момент снаружи поднялся шум. Сюйэ нахмурилась, собираясь встать, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату ворвались Линцяо с Хуалянь.
— Что за спешка? — удивилась Сюйэ.
Линцяо, запыхавшись, радостно выпалила:
— Только что узнали… император Цзинь… скончался!
— Что?! — хором воскликнули мы с Сюйэ. — Умер? Ты уверена? Когда?
— Час назад. Дворец держал это в тайне, но один из старых подчинённых маршала вышел и сообщил нам. Сначала пришёл сюда, но маршала не застал и теперь мчится в дом Си Иня.
Хуалянь, попивая чай, добавила:
— Мы осмотрели всех — и я не выдержала. Захотелось закричать во весь голос! Но тут же в голову пришла тревога: а вдруг он оставил указ перед смертью?
— Вряд ли, — успокоила Сюйэ. — Если бы указ существовал, вас бы немедленно вызвали во дворец, чтобы избежать перемен.
Её слова показались мне разумными, и я начала радостно прыгать по комнате.
Вскоре весть о смерти Тайцзуна разнеслась по всему городу. Дворец официально объявил, что государь отошёл в мир иной. Цзунхань и Си Инь уже спешили во дворец. Я сидела дома, тревожно ожидая их возвращения.
Когда они вернулись, лица их были озабоченными. Я понимала: Тайцзун всё же был их родственником, и скорбь была естественна. Но не прошло и десяти секунд, как Цзунхань подхватил меня и громко засмеялся, кружа в воздухе.
— Мне так кружится! — закричала я. — Поставь меня!
— Оставил ли он указ? — спросила я, едва он меня опустил.
Цзунхань поднял бровь:
— Даже если и оставил — я его уже сжёг.
Я облегчённо выдохнула и выдавила несколько слёз. Си Инь удивился:
— Почему ты плачешь, раз всё хорошо?
Я притворно всхлипнула:
— Сегодня же траур по стране. Я — принцесса, пожалованная им, получаю щедрый удел. Должна хоть немного поплакать. Пусть он упокоится с миром и в следующей жизни родится простым крестьянином, а не в императорской семье.
— Проказница! — лёгкий удар по голове от Цзунханя. Си Инь усмехнулся: — Не знаю, что с тобой делать.
Тринадцатого года эры Тяньхуэй, первого числа первого месяца, по китайскому календарю — дня Цзи-Сы, второй император Цзинь, Ваньянь Уцимай, скончался во дворце Миндэ в возрасте шестидесяти одного года, прослужив тринадцать лет. На следующий день Аньбань Боцзи Лэ, Ваньянь Хохла, взошёл на престол у гроба отца. Тринадцатого числа третьего месяца ему был присвоен посмертный титул «Вэньлэ», а храмовое имя — Тайцзун. Послы были отправлены в Ци, Корё, Си Ся с извещением о кончине и возвещением о восшествии на престол. Ваньянь Цзунханя, великий главнокомандующий и канцлер правой части, был возведён в сан Тайбао, получил право управлять тремя правительственными департаментами и титул короля Цзинь. Его власть стала непререкаемой, и никто не осмеливался встать у него на пути.
Фэнлинь из рода Пэймань не была сразу провозглашена императрицей, а лишь получила титул наложницы высшего ранга. Говорят, она устроила скандал в прежнем доме, круша посуду и мебель, и упорно отказывалась переезжать во дворец. Лишь когда Хохла лично приехал за ней и одарил множеством подарков, она утихомирилась.
Послов Корё, просивших руки принцессы, Хохла отправил восвояси и предупредил императора Корё, чтобы тот больше не осмеливался поднимать этот вопрос, заявив, что Цзинь в нынешнем состоянии легко может стереть Корё с лица земли. Услышав это, я лишь усмехнулась: едва сев на трон, уже выдаёт такие незрелые речи! Отправил бы их — и хватит. Зачем хвастаться силой? Сам бы и пошёл завоёвывать Корё!
Меня он уже раздражает до предела.
В последние дни в доме не утихал шум — гости нескончаемым потоком приходили поздравить Цзунханя с повышением. Стоя на втором этаже Павильона Жемчужины, я смотрела на толпы чиновников во дворе и постепенно начинала понимать, почему древние так стремились к славе и богатству. В этом мире нет прав человека — есть только сила. У простых людей нет голоса и права на защиту. В мирные времена можно было бы жить тихо и спокойно, но здесь, в Цзинь, государстве, основанном всего двадцать лет назад, где законы и цивилизация ещё не устоялись, да к тому же большинство нючжэней в душе никогда всерьёз не воспринимали «цивилизацию». Пусть даже и создали учреждения по образцу китайских — всё равно они подчинены нючжэньской аристократии. Кто из чиновников осмелится ради «цивилизованных норм» бросить вызов нючжэньским вельможам? Если бы такой безрассудный нашёлся и был бы убит за это — никто бы не вступился за него.
http://bllate.org/book/3268/360173
Готово:
