Разве досада, закравшаяся в мою душу именно сейчас, не служит доказательством того, что его месть удалась? С какого момента я стал замечать эти тончайшие перемены в себе лишь в подобных обстоятельствах? Как это называется — привыкнув к доброте одного человека, впадать в панику, едва появляется другой, с которым приходится делить его внимание? Неужели я именно такая?
Я невольно горько усмехнулась. Эти перемены вовсе не возникли сегодня. Если бы мне совсем не было до него дела, разве я позволила бы ему держать меня рядом?
— Иди зови ещё раз!
Я тихо произнесла эти три слова, снова села и склонилась над бумагой.
Ваньянь Цзунхань оказался жестоким: до самого ужина его и след простыл.
Я отложила палочки и поднялась, направляясь в комнату.
— Убирайте всё. Я не могу есть.
Хуалянь попыталась уговорить:
— Впереди ещё целый вечер. Если ничего не съешь, проголодаешься.
Я махнула рукой, открыла дверь и вошла.
— Не проголодаюсь. Ешьте сами. Я немного отдохну.
Как же приятно снова оказаться на мягкой постели! Я обняла одеяло и легла лицом вниз, постукивая пальцами по маленькому шкафчику у изголовья — представляя, будто это Ваньянь Цзунхань. Но ударить по-настоящему не смогла: во-первых, рука сама болит, а во-вторых, на ту красивую физиономию рука не поднимается.
— Подлец, — сказала я, стукнув в последний раз и зарывшись лицом в подушку.
В полусне кто-то толкнул меня в плечо. Мне приснилось, будто я стою у края высохшего колодца, и я тут же вскочила. Открыв глаза, увидела этого самого подлеца: он сидел на краю кровати и снимал мне обувь.
Ваньянь Цзунхань широко улыбнулся:
— О, проснулась? Как ты вообще умудрилась заснуть, не раздевшись? Простудишься — опять всем придётся за тобой ухаживать.
С этими словами он взял мою ногу и начал мягко растирать.
Я раздражённо вырвала ступню из его ладони и холодно бросила:
— Если заболею — так и быть. Всё равно тебе от этого никакого ущерба не будет.
С этими словами я резко толкнула его в грудь и, повернувшись спиной, натянула одеяло на голову.
Он тихо рассмеялся, но ничего не сказал. Мне стало любопытно — неужели ушёл? Я осторожно перевернулась и приоткрыла один глаз. Но он как раз снимал сапоги!
— Ты что делаешь? — воскликнула я в изумлении.
Он мягко усмехнулся:
— Ничего особенного. А что, по-твоему, я должен делать?
Моё лицо вспыхнуло. Эта фраза казалась знакомой — точно где-то уже слышала. Пока я размышляла, его сильные руки уже крепко обвили меня.
— Малышка, всё ещё злишься на меня?
Я толкнула его и равнодушно ответила:
— Кто станет злиться на тебя? Ты того не стоишь.
— Такая ревнивая, а всё отрицаешь. Сюйэ сказала, ты даже ужинать не стала. Разве это не из-за злости?
Я промолчала, лишь повернулась на бок и уткнулась лицом в подушку.
— Гэ’эр, я правда не понимаю… О чём ты думаешь? Мне так приятно, что ты ревнуешь, но почему ты снова и снова отталкиваешь меня? Объясни мне, пожалуйста.
Я тихо вздохнула… Ты не понимаешь. Для тебя совершенно нормально, что мужчина старше женится на девушке моложе. Ты считаешь, что в моём возрасте пора выходить замуж и рожать детей. И для тебя совершенно естественно иметь трёх жён и четырёх наложниц. Да, я ревнива и немного злюсь, но не из-за того, что сегодня ты целый день провёл в чьих-то покоях. Я злюсь потому, что ты всё это время избегал меня. Если бы я действительно ревновала, разве я спокойно смотрела бы, как ты последние годы берёшь одну наложницу за другой? Я ещё не настолько привязана к тебе… Это твоя жизнь, сложившаяся за десятилетия. Разве она изменится из-за такой упрямой девчонки, как я, которая даже не хочет отдаваться тебе?
Но даже если я и ревную — что в этом страшного? Разве это так ужасно? Когда Гэхун вернулся после экзаменов и привёл домой свою девушку, мне тоже было больно. Такое чувство знакомо многим: старшим сёстрам, младшим сёстрам, даже матерям.
Ваньянь Цзунхань, видя моё молчание, потянулся, чтобы повернуть моё лицо к себе. Я несколько раз вырвалась и нетерпеливо сказала:
— Не спрашивай больше. Я устала. Иди спать.
— Останусь здесь, — ответил он, отпустил меня и лёг на спину, закрыв глаза.
— Ты… — Я растерялась, не зная, что сказать, и резко откинула одеяло. — Ладно, спи сам. Я уйду.
— Куда? — Он приоткрыл один глаз и, лениво улыбаясь, уставился на меня так, что внутри всё сжалось. Почему он всегда выглядит победителем, будто абсолютно уверен, что я никуда от него не денусь? Это вызывало во мне почти мазохистское желание разрушить его уверенность.
— У Сюйэ и Хуалянь полно комнат. Неужели мне негде ночевать?
Я наклонилась, чтобы надеть туфли, и заодно пнула его кожаные сапоги до колен. Хотелось бы их далеко швырнуть, но храбрости не хватило.
— Они осмелятся впустить тебя?
Я замерла, не успев даже подумать, как Ваньянь Цзунхань снова потянул меня на кровать и грубо снял только что надетую обувь, швырнув её за дверь.
— Хватит капризничать. Ложись спать, а то и правда простудишься.
Как же он бесит!
Увидев, как я скрежещу зубами и злюсь на него, он рассмеялся, обнял меня одной рукой, накрыл одеялом и, щипая за ухо, сказал:
— Даже горные тигрята не такие упрямые, как ты.
Он вообще умеет сравнивать! Если бы я была сильнее тигра, разве позволила бы тебе так со мной обращаться?
— Не бойся… — Он лёгкой ладонью погладил меня по спине. — Всё будет постепенно. Наступит день, когда ты сама захочешь остаться со мной… Спи.
Я удивлённо подняла голову:
— Ты не обманываешь?
Он косо взглянул на меня и поцеловал в уголок губ:
— Зачем мне тебя обманывать? Я же взрослый мужчина — разве стану лгать тебе?
Я всё ещё сомневалась. Можно ли верить словам Ваньянь Цзунханя? И, кроме того… как может такой сильный, мужественный воин спокойно лежать в одной постели с хрупкой, миловидной и уже вполне взрослой девушкой вроде меня… и не питать дурных мыслей? Хотя… может, это я сама начинаю думать не о том?
Пока я предавалась этим бессмысленным размышлениям, рядом уже раздался храп Ваньянь Цзунханя — он уснул!
Я стукнула себя по лбу:
— Янь Гэвань, когда ты наконец станешь серьёзной!
На следующий день, к обеду, Ваньянь Цзунхань и Си Инь неожиданно появились — никто даже не предупредил заранее. Служанки в спешке стали готовить дополнительные блюда. Я ела пирожное и с лёгким упрёком сказала:
— Могли бы прислать весточку заранее.
Ваньянь Цзунхань сел рядом и мягко усмехнулся:
— Мне что, теперь надо предупреждать, когда я возвращаюсь домой?
Я замерла, перестав жевать. Что он только что сказал? Домой? Значит, для него Павильон Жемчужины — это дом?
Он, похоже, не заметил моего замешательства и повернулся к Си Иню, заговорив с ним. Я уловила слово «академия» и тут же вмешалась:
— Вы уже привели поместье в порядок?
Си Инь поставил чашку и ответил с улыбкой:
— Всё устроили так, как ты просила. Только не знаем, скольких учеников ты хочешь принять.
Ваньянь Цзунхань добавил:
— И название академии ты уже придумала? Надо дать образец для вывески.
Я улыбнулась:
— Давно решила.
— Какое?
— Современная академия, — тихо произнесла я.
Как и ожидалось, они удивлённо переглянулись:
— Какие иероглифы?
Я окунула палец в воду и написала их на столе. Си Инь задумчиво сказал:
— «Современная»… Иероглиф «да» состоит из «юй» и «цзянь», где «цзянь» также указывает на звучание. Получается, значение — «раскрыть блеск необработанного нефрита»?
Я одобрительно кивнула:
— Господин очень сообразителен.
Ваньянь Цзунхань взял мою руку и спросил с улыбкой:
— Ты считаешь себя тем, кто обрабатывает нефрит?
Я надула губы:
— А разве нельзя?
— Конечно, можно. Но что тогда означает иероглиф «дай»?
Я слегка замялась — это я ещё не обдумала. Помолчав немного, в голове вдруг вспыхнула мысль, и я выпалила:
— «В каждом поколении рождаются свои таланты, каждый из них правит в своё время сотни лет».
Они удивлённо переглянулись, и Си Инь спросил:
— Я никогда не слышал этой фразы. Неужели ты сама её придумала?
Я помедлила пару секунд, а потом с наглостью кивнула. В душе подумала: «Чжао И, пожалуйста, не приходи из династии Цин, чтобы обвинить меня в плагиате».
— Ха-ха-ха! — Си Инь расхохотался и хлопнул Ваньянь Цзунханя по плечу. — Няньхань, я тебе завидую! Каждый день можешь беседовать с такой начитанной девчонкой. Мне прямо хочется выгнать всех своих поверхностных жён в горы на съедение волкам!
Я бросила на него сердитый взгляд. Какой же ты ненасытный! Хочешь, чтобы жёны рожали тебе детей, и при этом мечтаешь, чтобы они были твоими интеллектуальными собеседницами. Жадина!
Как и следовало ожидать, как только слуги убрали со стола и вышли, Ваньянь Цзунхань обнял меня и, улыбаясь, тихо сказал Си Иню:
— Не завидуй. За это приходится платить… Сможешь ли ты, старик, обойтись без ночного наслаждения?
Он говорил тихо, но я всё равно услышала. Щёки вспыхнули, и я резко оттолкнула его:
— Мне пора в кабинет. Господа, продолжайте беседу.
С этими словами я быстро выбежала, оставив за спиной их беззаботный смех.
Чтобы сделать вывеску, сначала нужно написать образец. Мои кистевые иероглифы неплохи, но им не хватает мощи и величия. Я могу писать в стиле «цзаньхуа» Вэй Фуцзэнь, но не хочу, чтобы Ваньянь Цзунхань писал надпись. В этом Хуэйнине у меня почти ничего нет своего. Современная академия — моё собственное создание, и я не хочу, чтобы на нём стояла его печать. Хотя… если подумать, дом его, всё оборудование тоже его… Нет-нет, нельзя так думать! Если уж начинать разбираться, то каждая пядь земли под моими ногами — тоже его… И, возможно, даже я сама скоро стану его.
Пока я сидела за столом и мучилась, дверь скрипнула. Я обрадовалась:
— Каким ветром тебя, юного господина, занесло?
Ди Гуна вошёл в комнату в шубе из снежной норки, в тёмно-коричневых сапогах до колен, с коротким мечом и сумочкой с жемчугом на поясе, а на рукавах — грозные тигриные узоры. Я невольно подумала: каждый раз, когда я его вижу, его благородство будто бы возрастает. Это не то, что можно создать дорогой одеждой. Теперь я поняла, что значит «избранник небес».
Он подошёл и сел рядом, бросив на меня взгляд:
— Не называй меня юным господином.
Его отец Цзунгань — ляо-ван, разве я ошиблась? Но у Цзунганя много сыновей, и если так звать, то все они — юные господа.
А Ди Гуна — сын наложницы. У чжурчжэней только старший сын от законной жены может унаследовать титул отца. У Цзунганя нет сына от главной жены, но есть старший сын — Ваньянь Чун. Ди Гуна — ни старший, ни от главной жены, так что ему точно не достанется титул. Неудивительно, что ему не нравится, когда его так называют.
— Сегодня днём охотились с несколькими дядьями, — сказал Ди Гуна, глядя на меня. — Си Инь упомянул, что ты собираешься открывать частную школу и даже название придумала.
Я уже хотела ответить, но вдруг в голове мелькнула мысль. Расстелив большой лист рисовой бумаги, я сказала:
— Раз уж ты здесь, напиши мне несколько иероглифов. Завтра нужно отдать образец мастерам для вывески. Мои иероглифы слишком изящные. Пусть твои будут.
Он удивлённо посмотрел на меня:
— Ты и правда собираешься открывать академию?
Я кивнула и приготовила чернила и кисть:
— Ты думаешь, я шучу?
— Ты… точно ханька? — Ди Гуна покачал головой с улыбкой. — Никогда не встречал такой независимой женщины.
Он махнул рукой, чтобы я отошла в сторону, взял кисть и спросил:
— Какое название придумала?
Я написала на другом листе. Он бросил взгляд и в глазах мелькнуло удивление. Я объяснила ему значение и спросила:
— Восхищён?
Ди Гуна лишь усмехнулся и ничего не ответил. Взмахнув кистью, он вывел четыре мощных, но в то же время изящных иероглифа. Я похлопала его по голове:
— Неплохо! Твой учитель заслуживает похвалы.
Я аккуратно подняла лист и положила сушиться.
Тут он вдруг проворчал:
— Яньгэ, ты очень раздражаешь.
Как так? Я только что просила написать пару иероглифов — и вдруг «раздражаю»? Ведь только что хвалила! Удивлённо обернувшись, я расхохоталась.
http://bllate.org/book/3268/360128
Готово:
