— Время знает лишь одно — старить людей. Оно не верит в чувства, лишь тянет жалобу в разлуке; слёзы на весеннем платье — и вино легко пробуждает. Вчера ночью западный ветер трепал вязы, бледная луна мерцала сквозь дымку, сны снова и снова тревожили — и вдруг крик журавля с какого-то высокого чердака?
Утунь удивился:
— Да в стихотворении даже имя «Утунь» есть!
Я довольно улыбнулась. Вчера вечером как раз читала эту «Цайсанцзы» Янь Шу. Какое счастье! Иначе мне пришлось бы совсем опозориться.
Но Ди Гуна спокойно произнёс:
— Впредь лучше поменьше читай такие стихи.
Я удивилась:
— Почему?
Он вдруг сжал мою руку и серьёзно посмотрел мне в глаза:
— Слишком печальные они. Не стоит.
Я уже собралась ответить, но тут с подмостков раздался голос:
— Пусть темой будет озеро Сиху! Пойте или декламируйте — кто желает выйти и исполнить что-нибудь? За удачное выступление сегодняшний хозяин подарит нефритовую рукоять!
Что? Да он что, с ума сошёл? Просто так дарить нефритовую рукоять за песню? Хотя в эпоху Мин и Цин такие вещи уже не считались особой роскошью, в нынешние времена они всё ещё весьма ценны. Вспомнив, как Чжаоюань из-за одной лишь нефритовой рукояти жестоко наказала Сяо Ци, я поняла: вещь действительно редкая.
Пока я мысленно поражалась щедрости, Утунь вдруг громко крикнул:
— Здесь есть одна маленькая госпожа, готовая попробовать!
И с силой подтолкнул меня вперёд. Я чуть не вскрикнула от неожиданности и обернулась, сердито сверля его взглядом:
— Тебе-то что? У тебя и так полно нефритовых рукоятей! Зачем меня в огонь совать?
Он лишь хихикнул. Ди Гуна пожал плечами, давая понять, что тут ни при чём. Я уже собралась незаметно сбежать, но было поздно — человек с подмостков уже шёл ко мне. Толпа повернулась, и кто-то по-китайски произнёс:
— Это же приёмная дочь маршала! Самая знаменитая красавица в городе. Но уж не пустышка ли она?
Тут же кто-то подхватил:
— Женщине ум не к лицу. Пусть даже красавица — разве стоит её мучить? Да и статус у неё высокий: приёмная дочь маршала! Не подобает ей здесь петь для потехи толпы.
В это время подошёл одетый в зелёное молодой человек и спросил:
— Маленькая госпожа, не желаете ли выступить?
Я растерялась и невольно посмотрела на Ди Гуну. Он лишь усмехнулся и покачал головой. Хуалянь натянуто улыбнулась:
— Лучше не надо. Здесь столько народу… Маленькая госпожа, пойдёмте обратно. А то маршал узнает — опять будет бранить нас, служанок.
Если бы она промолчала, ещё полбеды. Но эти слова вывели меня из себя. Маршал, маршал… Неужели нельзя ни дня прожить, не упомянув его имени? Почему всё должно зависеть от его воли? Голова закипела, и я резко кивнула:
— Спою! Хуже смеха не будет!
Утунь тут же радостно захлопал в ладоши, а Ди Гуна лишь с досадой покачал головой. Зелёный юноша, видя мою решимость, обрадовался и учтиво поклонился:
— Прошу.
Когда я оказалась на подмостках, до меня наконец дошло: «Импульсивность — враг разума». Вся толпа с любопытством смотрела на меня, и я чувствовала себя ещё напряжённее, чем на школьных выступлениях. А что петь? Я и так знаю лишь несколько стихов про озеро Сиху, да и те — вспомнить, не то что спеть… Эх! Придумал!
Сняв тяжёлый плащ, я взяла веер, на миг задумалась, потом слегка кашлянула и начала напевать:
Красота Сиху — в марте,
Весенний дождь — как вино,
Ивы — как дым.
Если судьба соединила — встретитесь за тысячи ли,
Если нет — не свяжет даже руки вблизи.
Десять лет — чтоб в лодке плыть вдвоём,
Сто лет — чтоб спать под одним одеялом.
Если удастся прожить тысячу лет,
То седые волосы — вместе до конца.
Если удастся прожить тысячу лет,
То седые волосы — вместе до конца…
Ля-ля… ля-ля…
Когда последний звук затих, все — и на сцене, и в зале — замерли, глядя на меня. Я чуть не засияла от гордости: неужели я так прекрасно спела, что всех околдовала? Что ж, раз уж я и так знаменита, теперь ещё и песней «Дуцзин» прославлюсь! Может, даже в кино пригласят?
— Ха-ха! Приёмная дочь Няньханя и впрямь необычна! Видно, не только красотой славится, но и мужеством! Отлично, отлично! — раздался голос.
Я обернулась и увидела, как из чайного домика вышел юноша с открытым, весёлым лицом. Я растерялась: при чём тут мужество? Ведь я просто спела песню!
— Она просто так напевала, — вдруг сказал Ди Гуна, уже стоя на подмостках и оттаскивая меня в сторону. — Неужели тебе, Чаншэн-гэ, так понравилось?
Я удивилась: «Чаншэн-гэ»? Кто это? Взглянув на смеющегося юношу, я поняла: его зовут Чаншэн? Какое забавное имя!
— Больше не нужно никого слушать, — сказал юноша. — Отдайте ей нефритовую рукоять.
Зелёный юноша тут же кивнул и положил рукоять в изящную шкатулку, собираясь вручить мне.
Утунь проворно подскочил, схватил шкатулку и прижал к груди:
— Так ты, Чаншэн-гэ, хозяин этого места?
Потом, ухмыляясь, он повернулся ко мне:
— Сестрица, тебе и лет-то немного, а ты на сцене такие песни поёшь! Да ещё и мелодия странная. Не стыдно ли?
Его взгляд скользнул по толпе:
— Все над тобой смеются.
Выходит, они не были очарованы! Мне стало ужасно неловко.
Я вспомнила слова: «спать под одним одеялом», «седые волосы — вместе до конца»… Ой! Какая же я дура! Незамужняя девушка вышла на сцену и запела про супружескую жизнь! Неудивительно, что юноша назвал меня смелой — в том-то и дело! И неудивительно, что Ди Гуна сказал, будто я «просто напевала»!
Хотелось провалиться сквозь землю…
Сгорая от стыда, я последовала за юношей по имени Чаншэн в чайный домик. Усевшись, я увидела, как Ди Гуна с досадой и улыбкой взглянул на меня и представил:
— Это младший брат Хэлы, Чаншэн.
Я вежливо кивнула:
— Здравствуйте.
Чаншэн, хоть и не был особенно красив, располагал к себе: в его чертах чувствовалась простота, напоминавшая Учжу.
Он хлопнул Ди Гуну по плечу:
— Как можно так представлять меня? Я ведь не только младший брат Хэлы, но и ваш старший брат! Просто скажи: «Это мой старший брат» — и всё.
Ди Гуна кивнул, но больше не стал говорить, лишь крепче сжал мою руку под столом — от его ладони я чуть не вспотела.
— Маленькая госпожа…
— Зови меня просто Яньгэ, — перебила я, улыбаясь. — «Маленькая госпожа» звучит как-то чуждо. Привыкла, чтобы по имени называли.
Он на миг замер, потом кивнул:
— Скажи, Яньгэ, эту смелую песню ты сама сочинила или где-то услышала?
Я слегка покраснела и ответила:
— Вы слышали историю Белой Змеи и Сюй Сяня?
Утунь тут же воскликнул:
— Слышал! Служанки рассказывали — «Белая змея преследует Сюй Сяня». Слухи идут из Цзиньшаня. Второй брат тоже знает!
Я удивлённо посмотрела на него:
— Да ты, малыш, многого знаешь!
Он самодовольно ухмыльнулся и стал крутить чашку в руках.
— Значит, эта песня — про Белую Змею и Сюй Сяня? — спросил Чаншэн с любопытством.
Я кивнула.
Тут Ди Гуна неожиданно вставил:
— А какое это имеет отношение к озеру Сиху? Ведь они встретились на севере, разве могли они любоваться видами Сиху?
Я опешила. Неужели в это время легенда о Белой Змее отличалась от той, что я знаю? Разве они не познакомились у озера Сиху под дождём?
— Да! — подхватил Утунь. — Сестрица чуть не обманула нас! Эта песня вообще не про Сиху!
Он презрительно посмотрел на меня и цокнул языком. Мне стало неловко, и я раздражённо бросила:
— Ну и что? Белая Змея — ведьма! У неё есть магия! Почему бы не слетать на Сиху полюбоваться пейзажами? Чего вы так придираетесь?
Все трое замерли, погружённые в размышления. Утунь, подперев подбородок, пробормотал:
— Хотел бы я тоже встретить белую змею, чтобы она увела меня на Сиху.
Рука Ди Гуны, сжимавшая мою, слегка дрогнула. Чаншэн сделал глоток чая и усмехнулся:
— Не волнуйся, Утунь. Как только четвёртый дядя возьмёт Цзяннань, мы перенесём столицу туда — и будешь любоваться пейзажами каждый день.
Я фыркнула. Чаншэн тут же спохватился, опустил голову и уткнулся в чашку.
А Ди Гуна пристально смотрел на меня — его тёмные глаза были непроницаемы.
Проведя весь день в гоулане, я устала, хоть и повеселилась. При прощании я помедлила, потом всё же не выдержала и потянула Утуня за рукав:
— Отдай мне, пожалуйста, ту нефритовую рукоять.
Он подскочил:
— Ты что, всё ещё помнишь? Так и знала, что ты на неё глаз положила!
Мне стало стыдно, и я умоляюще посмотрела на него:
— У твоего отца полно сокровищ! Чего тебе жалеть одну рукоять? Да и подарил её ведь Чаншэн мне.
Ди Гуна лишь безнадёжно покачал головой. Утунь неохотно протянул шкатулку, усмехаясь:
— В доме твоего приёмного отца не хватает драгоценностей?
Я радостно схватила шкатулку:
— Его сокровища — его. А это — моё личное имущество.
Ди Гуна одобрительно кивнул:
— Верно сказано.
Я хихикнула, бережно спрятала шкатулку и попрощалась с ними.
В последующие дни я целиком погрузилась в книги. Нет, нет! Я ведь в прошлой жизни двенадцать лет училась в школе, пусть и не в самом престижном вузе, но всё же считаю себя образованной. А тут меня насмешками встречает пара мальчишек, которым и десяти лет нет! Это недопустимо. К тому же, мне нужно готовиться к задумке, что растёт у меня в голове.
С сегодняшнего дня я стану образованной женщиной древности!
— Слышал, на днях ты выступала на сцене?
Я вздрогнула — «Цветочная антология» выскользнула из рук и шлёпнулась на стол. Я прижала ладонь к груди:
— Ты меня напугал! Почему ты ходишь бесшумно?
Ваньянь Цзунхань, что ли, призрак? Ведь он уехал в Юньчжун! Как так быстро вернулся?
Ваньянь Цзунхань фыркнул, одной рукой раскрыл сборник стихов, другой слегка щёлкнул меня по носу. Но, увидев название книги, нахмурился:
— В твоём возрасте читать такие стихи?
Я удивилась, потом усмехнулась:
— Неужели и ты считаешь «Цветочную антологию» лишь сборником пошлых стихов о любви?
«Цветочная антология» — сборник стихов эпохи Пяти династий и Десяти царств, составленный Чжао Чунцзо из позднего Шу. В неё вошли произведения восемнадцати поэтов школы «Хуацзянь», включая Вэнь Тиньюня и Вэй Чжуаня. Название связано с тем, что в стихах часто описывались повседневная жизнь и украшения знатных дам, которых сравнивали с цветами. Стилистика — изысканная, чувственная, насыщенная образами красоты, поэтому позже многие консервативные учёные клеймили сборник как развратный и опасный для нравственности.
Он бесстрастно ответил:
— Как бы то ни было, тебе, девице из глубоких покоев, не подобает читать такие стихи.
Я фыркнула, вырвала у него книгу и холодно бросила:
— Я не какая-нибудь затворница.
Ваньянь Цзунхань, видимо, понял меня превратно, наклонился, оперся руками на стол и усмехнулся:
— Неужели хочешь выйти замуж? Скажи — и я тотчас приготовлю свадебный наряд.
Я сердито и смущённо уставилась на него, потом опустила голову и снова уткнулась в книгу.
— Не пойму тебя. Все ханьские девушки столь сдержанны, а ты — сплошная непослушница! Бегаешь в гоулань петь с актёрами! Знаешь ли, сегодня Си Инь смеялся надо мной: «Твоя приёмная дочь, столь знатная, водится с комедиантами!» Ты совсем с ума сошла?
Он обошёл стол и поднял меня с кресла, глядя с раздражением и беспомощностью:
— Почему молчишь? Уже совсем рехнулась?
Голова заболела. Ведь я сама не хотела выходить на сцену! Мне самой обидно… А Си Инь уже всё знает…
Он лёгонько стукнул меня по голове:
— Ну же, отвечай!
Я заметила, что, несмотря на грубый тон, в его глазах мелькает улыбка, и, собравшись с духом, приняла серьёзный вид:
— Я хочу попросить тебя об одном… Нет, сказать тебе кое-что.
http://bllate.org/book/3268/360125
Готово:
