Пока мы ещё не вышли из кабинета, я остановила Ваньянь Цзунханя и, глядя на унылое лицо Гао Цинъи, твёрдо произнесла:
— Неужели господин не слышал: «Беды Поднебесной исходят не от внешних врагов, а рождаются внутри»? Взгляните на нынешнюю Цзиньскую державу: воинов, покрытых славой, немало, и большинство из них — прямые потомки Тайцзу. Ваш приёмный отец желает занять императорский трон, но кто поручится, что другие не питают таких же замыслов? Если вдруг начнётся борьба за власть и разгорится междоусобица, то, независимо от исхода, Цзиньская держава неизбежно будет истощена. На юге — Сун, на западе — Ся, на востоке — Гаоли. Пусть они и не выглядят как прямые угрозы, но кто знает, не скрывают ли они своих амбиций, выжидая подходящего момента? С тех пор как Тайцзу провозгласил себя императором, прошло всего пятнадцать лет! Сейчас следовало бы укреплять государство и армию, а не разжигать гражданскую войну среди собственного народа. Разве это не самоубийство? Ваш приёмный отец пользовался наибольшим доверием Тайцзу, вместе с ним прошёл через все тяготы основания государства и завоевал нынешнюю половину Поднебесной. Если же он пожертвует верностью государю и узы дяди с племянником ради личной выгоды, то уж точно не заслужит звания великого героя. Неужели вы хотите, чтобы на него легло вечное клеймо изменника?
Когда я закончила эту длинную речь, в комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки. Слышалось лишь прерывистое дыхание троих. Увидев, как они с изумлением смотрят на меня, я почувствовала лёгкое раскаяние: не слишком ли я разошлась? Всё-таки я ведь больше не студентка-историк Янь Гэвань, а двенадцатилетняя девочка!
— Гэ’эр… — Ваньянь Цзунхань шевельнул губами и смотрел на меня с такой сложной смесью чувств, что у меня «ёкнуло» в груди. Я поспешно зажала ему рот:
— Ни о чём не спрашивай!
— Господин! — раздался вдруг голос Да Ли издалека.
Я облегчённо вздохнула: Да Ли явился как нельзя кстати. Ваньянь Цзунхань повернулся:
— Пойди посмотри.
Гао Цинъи кивнул и вышел. Я тихо спросила:
— Ты принял решение?
Он лёгкой улыбкой ответил, и в его глазах больше не было сомнений. Наклонившись, он поцеловал меня в кончик носа и прошептал:
— Всё будет так, как ты хочешь.
Сердце моё дрогнуло. Я глубоко взглянула на него, и в этот момент Гао Цинъи тихо произнёс за дверью:
— Господин, Аньбань Боцзи Лэ скончался полчаса назад.
Будущий император умер раньше самого Цзиньского Тайцзуна. Приходится признать, что Ваньянь Гао действительно не имел счастья. Сколько людей в истории сражались насмерть за трон, а он мог спокойно дождаться своей очереди — и вдруг ушёл из жизни. Его смерть поставила цзиньских министров перед неразрешимой дилеммой: никто, как бы ни был смел, не осмеливался прямо выдвинуть свою кандидатуру или поддержать кого-то. Ведь речь шла не о простой вакансии. Желающие высказаться молчали, опасаясь, что их обвинят в стремлении «создать себе незаурядную заслугу через возведение на престол», а это грозило не только казнью, но и уничтожением всех девяти родов.
Через три дня Ваньянь Цзунхань вновь поспешно покинул Хуэйнинь, но на сей раз не взял меня с собой, сказав лишь, что скоро вернётся. В сентябре случились и траур, и радость — правда, всё это касалось только самих чжурчжэней. В битве при Фупине в ходе кампании Сун против Цзинь на землях Шаньси и Сычуани золотая армия одержала крупную победу. Суньские войска без должной подготовки собрали крупные силы и поспешили в бой, но были разгромлены. Командовал этой операцией Ваньянь Лоуши — сторонник Ваньянь Цзунханя, поэтому тот, разумеется, был доволен. Кроме того, Цзиньский Тайцзун принял предложение Ваньянь Цзунханя и поставил на трон бывшего суньского чиновника Лю Юя, создав марионеточное царство Ци, которому поручили управление тремя фронтами — Хуайдун, Хуайси и Цзинси, чтобы образовать буферную зону между Цзинь и Сун. Это решение стало следствием неудачного похода Учжу на юг через реку Янцзы. Цзиньцы временно отказались от планов завоевания Цзяннани и перенесли основное направление удара на северо-запад, предоставив императору Чжао Гоу небольшую передышку.
Ранее Чжао Цзи и Чжао Хуань получили от Цзиньского Тайцзуна титулы «Господин Тёмных Добродетелей» и «Господин Двойной Тьмы» соответственно. Хотя я понимала, что это откровенное оскорбление, всё же не считала поступок Тайцзуна чрезмерным: ведь оба императора действительно оказались недостойны своего звания. В сентябре их, под конвоем золотой армии, отправили вниз по реке Сунгари в Угоу-чэн, где поместили в первую из пяти крепостей — Юэлицзи. Угоу-чэн состоял из пяти союзных племён: Юэлицзи, Аолими, Пуали, Пэньнули и Юэлиду. В эпоху Ляо эти пять племён чжурчжэней, живших в низовьях Сунгари и Амура, объединились, и Юэлицзи стал их главным городом, известным также как «Первый город пяти племён». Ваньянь Цзунхань заверил меня, что за бывшим императором Чжао Хуанем присматривает его доверенный человек и тот не потерпит ни малейшего унижения. Я лишь кивнула. Что теперь значило для него унижение? После того как он пережил крушение государства и гибель семьи, сердце его, вероятно, уже умерло.
Давно не было вестей от Жоуфу. Мелкий дождь шёл пять-шесть дней подряд, но сегодня наконец начало проясняться. Я решила съездить в город и навестить Ваньянь Цзяня — не знаю, будет ли он в Хуэйнине. С тех пор как мы беседовали в его кабинете, прошёл почти год, и я лишь надеялась, что он не забыл ни меня, ни Жоуфу в Прачечной.
Его управляющий, к счастью, помнил меня. Едва я сошла с повозки, он уже спешил навстречу с приветливой улыбкой и, низко кланяясь, сказал:
— Маленькая госпожа, позвольте поклониться.
Я, опираясь на руку Линцяо, подошла ближе и улыбнулась:
— Вставай скорее. Господин дома?
— Господин утром выехал, но, думаю, скоро вернётся. Маленькая госпожа может подождать в передней.
Я кивнула, и он повёл меня. Заметив, что несколько стражников у ворот то и дело косились на меня, а, поймав мой взгляд, тут же опускали глаза, я не удержалась и рассмеялась. Линцяо тихо шепнула мне на ухо:
— Маленькая госпожа, вам, пожалуй, стоит прикрывать лицо.
Я покачала головой. Всё равно в доме Ваньянь Цзунпаня все уже успели меня разглядеть. Не носить же мне вуаль всю жизнь! Красота — не мой грех, а гордость для всех ханьских девушек.
Но до самого заката Ваньянь Цзянь так и не появился. В доме стояла необычная тишина — ни смеха, ни оживлённых голосов, слуги двигались бесшумно. Линцяо спросила:
— Может, вернёмся? Скоро совсем стемнеет.
Я согласилась — и без того было прохладно. Попрощавшись с управляющим, я сказала:
— Передайте господину, что я заезжала.
Он смутился:
— Обязательно передам.
Выходя за ворота, Линцяо вдруг воскликнула:
— Эй, а где наша повозка?
Я оглянулась — и вправду, ни нашей повозки, ни Тай Аданя. Пока я недоумевала, за спиной послышался стук колёс. Обернувшись, я увидела не нашу карету. Линцяо надулась:
— Этот растяпа, куда он запропастился?
Я вздохнула, но в этот момент повозка остановилась рядом. Занавеска приподнялась, и показалось улыбающееся личико.
— Ди Гуна? — удивилась я.
Он молча протянул мне руку. Кучер тут же соскочил и встал на колени. Я покачала головой, но Ди Гуна сказал:
— Какая возня.
И, схватив меня за руку, одним рывком втащил внутрь. Сила у мальчишки и впрямь была немалая!
Внутри было тепло. Он бросил мне на колени плащ цвета спелого личи и нахмурился:
— На улице же холодно, почему так мало одета?
Я удивилась и посмотрела на плащ с вышитой магнолией. Откуда в его карете женский плащ? Но тут же он тихо добавил:
— Это я велел Тай Аданю уехать. Пойдёшь ко мне ужинать.
Я расхохоталась и придвинулась поближе:
— Скажи-ка, милостивый господин, откуда у тебя этот плащ? И почему на нём именно магнолия?
Я ведь как-то упоминала, что люблю магнолию, и даже носила перед ним одежду с таким узором. Неужели он специально для меня приготовил?
Он косо взглянул на меня, отвёл лицо в сторону, и я отчётливо увидела, как его маленькие ушки мгновенно покраснели. Не выдержав, я залилась смехом.
Он резко повернулся, и в его глазах сверкнуло раздражение:
— Яньгэ, ты невыносима!
Видимо, стыдливость взяла верх. Я приблизилась и умоляюще сказала:
— Ладно-ладно, не буду дразнить.
Затем выглянула в окно — небо уже темнело.
— Но если я так поздно не вернусь…
Он фыркнул:
— Кто тебя продавать собирается? Чего бояться!
Потом, глядя на моё кольцо с бирюзой, долго молчал и наконец произнёс:
— Значит, так боишься Няньханя?
Я спрятала руку в рукав и улыбнулась:
— Нет, просто дорога в темноте после таких дождей — не самое лучшее удовольствие.
Ди Гуна посмотрел в окно:
— Тогда останься до завтра. В огромном особняке Ляована найдётся место и для тебя.
После роскошного дома Ваньянь Цзунпаня все остальные усадьбы чжурчжэньской знати казались мне слишком скромными. Отец Ди Гуны, Ляован Ваньянь Цзунгань — старший незаконнорождённый сын Тайцзу, ныне главный наставник императора, — был одной из самых влиятельных фигур в Цзиньской державе. Однако его особняк, хоть и был велик, ничем не напоминал резиденцию вана: даже приличного сада не было. Впрочем, в это время года и цвести-то нечему. Слуги все носили серые грубые одежды, а на головах служанок не было и намёка на украшения. С первого взгляда все они казались одинаковыми.
Мы шли по узкой дорожке, когда вдруг навстречу вышла женщина, одетая чуть лучше остальных служанок. Она преградила нам путь и, прикрывая лицо платком, кокетливо улыбнулась Ди Гуне:
— Ой, Ди Гуна, ты только вернулся? Отец узнает — опять скажет, что ты развлекаешься!
Ди Гуна вежливо поклонился. Я догадалась, что это одна из многочисленных жён Ваньянь Цзунганя. Но что она имела в виду под «развлечениями»? Разве Ди Гуна часто веселится?
Подняв глаза, я случайно встретилась с её взглядом. Её лицо исказилось, и я невольно отступила на шаг, но Ди Гуна крепко сжал мою руку. Мне сразу стало тепло. Я собралась с духом и спокойно посмотрела ей в глаза.
Она смутилась, кашлянула и продолжила с язвительной усмешкой:
— Говорят, Ди Гуна в последнее время часто ездит за город. Уж не к маленькой госпоже ли?.. О тебе, говорят, ходят слухи далеко и широко. Даже Ди Гуна забросил учёбу и мчится за город, лишь бы повидать тебя!
Её слова были столь откровенны, что служанки захихикали. Мне было неприятно, но я не могла ответить так же резко, как Пучаш — жене Ваньянь Цзунханя. Передо мной была наложница Ляована, и я сдержалась.
Ди Гуна рассмеялся:
— Скажите, госпожа Седьмая, неужели учитель Чжан сообщил, что мои стихи стали хуже и я отстаю в учёбе?
У большинства знатных чжурчжэней сыновья учились у частных наставников, которые жили в доме и пользовались хорошим содержанием, но занимали низкое положение. Ди Гуна имел в виду ханьского конфуцианца Чжан Юнчжи, у которого также учился его старший брат Ваньянь Чун.
Лицо женщины стало неловким, и она не нашлась, что ответить. Я слегка ущипнула Ди Гуну, он напрягся, но тут же наклонился и сказал:
— Если у госпожи Седьмой нет дел, позвольте пройти.
Хоть и неохотно, она отступила в сторону, и слуги последовали её примеру. Ди Гуна потянул меня за руку, и мы прошли мимо. Она бросила на меня злобный взгляд. Я лишь горько усмехнулась про себя: женщины и вправду… Я ведь не отбираю у тебя мужа и не увожу сына — за что же такая ненависть с первого взгляда?
У Ваньянь Цзунганя было множество жён и наложниц. Та, с кем мы только что столкнулись, была госпожа Сяо — киданька, даже не официальная наложница, а просто наложница-фаворитка. В последние годы она пользовалась особым расположением Ляована. Законная жена, госпожа Тудань, детей не имела. Старший сын Ваньянь Чун родился от наложницы Ли. Мать Ди Гуны — другая наложница, из племени Бохай, госпожа Да. Поскольку она была лишь наложницей, жить в главном крыле ей не полагалось. Когда Ди Гуна привёл меня к уединённому дворику, я невольно ахнула: мой загородный особняк был куда уютнее этого места.
http://bllate.org/book/3268/360119
Готово:
