Я онемела от досады, глядя на его самодовольную ухмылку: внутри всё сжалось от горечи. Как же невыносимо — держать обиду в себе! Но вдруг он вскочил, поднял руки и крепко обвил ими мою шею, заставив наклониться. Я уже собиралась спросить, что ему нужно, как его ротик, ещё слегка испачканный крошками сладостей, приблизился ко мне. Я резко отвернулась и возмутилась:
— Гадёныш!
Он хихикнул и громко чмокнул меня в щёку, после чего отпустил и, совершенно невозмутимый, вернулся на своё место. Я покраснела от злости и стыда и торопливо огляделась — к счастью, никого не было: Бодие и Улу всё ещё сидели в кабинете. Я сердито сверкнула глазами на Ди Гуну, а тот равнодушно произнёс:
— Бодие сказал, что целовал тебя, и мне тоже захотелось.
Бодие… Я окончательно остолбенела. Неужели он хвастается этим направо и налево? Ди Гуна выглядел очень довольным собой, и я невольно выпалила:
— Ты бы ещё обезьяний зад поцеловал!
Сказав это, я готова была провалиться сквозь землю. Он замер на несколько секунд, а потом расхохотался. Мне стало невыносимо стыдно. Я бросила на него уничтожающий взгляд — настоящий гадёныш, с самого детства такой мерзкий!
К вечеру дождь прекратился, и троих детей увезли домой на семейных каретах. Я долго сидела одна на веранде, размышляя. Раз уж нельзя угадать замысел небес, лучше идти по жизни шаг за шагом, принимая всё как есть. Возможно, именно так и следует поступать — не подавлять свои чувства ради какого-то далёкого будущего, не мучиться сомнениями и тревогами. Ведь жить здесь и сейчас — разве не в этом всегда состоял жизненный принцип Янь Гэвань?
Ваньянь Цзунхань вернулся, когда мы с Ди Гуной только что приехали с прогулки верхом за городом. Едва войдя в зал, я увидела, как он мрачно сидит на главном месте. Он приподнял веки, бросил на меня взгляд, молча допил чай до дна и, откинувшись на спинку кресла, уставился на меня, не говоря ни слова. От этого мне стало не по себе — я не понимала, что происходит.
Сюйэ подала мне воду для умывания и полотенце, чтобы вытереть пот. Я махнула ей, чтобы ушла, и медленно подошла к Ваньянь Цзунханю:
— Отец-наставник…
Я налила ему свежего чая и поднесла к губам. Но он даже не пошевелился, лишь косо взглянул на чашку и фыркнул. Мне стало неприятно — я с силой поставила чашку на стол и бросила:
— Не хочешь — не пей!
И уже собиралась уйти, как вдруг за спиной раздался насмешливый смешок. Мою руку крепко схватили, и он резко притянул меня к себе. Я упёрлась, пытаясь вырваться, но он прижал мою голову и поцеловал в губы.
Только когда я почти задохнулась, Ваньянь Цзунхань отпустил меня. Его узкие глаза сияли удовлетворением. Он погладил меня по груди, помогая восстановить дыхание, и, целуя в ухо, прошептал:
— Маленькая проказница…
Я смущённо взглянула на него, потом огляделась. Он лёгонько ткнул меня в нос и усмехнулся:
— Никого нет. Кто осмелится подглядывать снаружи?
Я опустила голову и сердито пробормотала:
— Почему, увидев меня, сразу не заговорил? И кто разрешил тебе целовать меня?
С тех пор как приехали его жёны, дети и внуки, моё сопротивление усилилось, и теперь в этом чувствовалось даже стыдливое отвращение. Ведь если бы я жила в современном мире, разве стала бы целоваться с таким пожилым мужчиной, даже если бы он был похож на Лю Дэхуа?
Он ответил не на тот вопрос, осторожно взяв мою руку:
— Только что каталась верхом с Ди Гуной?
Я кивнула и неохотно «мм»нула. Он слегка ущипнул меня и с лёгкой иронией сказал:
— Ты, видать, очень популярна — все дети к тебе липнут. Говорят, даже Хэла часто навещает тебя. Яньгэ, Яньгэ… Ты ведь совсем не скучаешь!
Я спрятала лицо у него на груди и проворчала:
— Если бы не было так весело, я бы точно заскучала до смерти. Тебе даже благодарить их стоит.
Не хотелось смотреть на его лицо — интуиция и опыт подсказывали: Ваньянь Цзунхань опять ревнует.
Он крепче обнял меня, и его горячее дыхание обожгло кожу за ухом:
— Не волнуйся, впредь тебе не понадобится их общество.
Я удивлённо посмотрела на него:
— Ты не уедешь?
Он улыбнулся:
— Не уеду. А если и уеду — возьму тебя с собой.
Возьмёт с собой? Что я, игрушка какая?
Последние дни то и дело шли дожди, а северный ветер становился всё холоднее. Летнюю одежду давно убрали в сундуки. Мне было грустно — сейчас в Цзяннани как раз время любоваться хризантемами и устраивать осенние прогулки. А я, оказавшись в Хуэйнине, могла только сидеть дома, читать книги, вышивать или писать иероглифы. Одно и то же изо дня в день.
Ваньянь Цзунхань целыми днями пропадал неведомо где, но каждую ночь обязательно приходил в особняк. Я боялась, что его жёны снова начнут завидовать и устроют скандал — вдруг явятся все разом, с детьми и внуками? Сюйэ уже рассказала ему, как на днях приходила госпожа Пучаш со свитой. Ваньянь Цзунхань пришёл в ярость и нагрубил Тай Аданю, обвинив его в том, что тот без спросу пустил их внутрь. Но я-то понимала: как Тай Адань мог остановить законную жену своего господина? Она ведь тоже полноправная хозяйка дома, и простой стражник не посмеет ей перечить.
Я сказала Ваньянь Цзунханю, что жену надо держать в узде самому. Он ущипнул меня за щёку и, обнимая, рассмеялся:
— Да ты сама ревнивица!
Я промолчала. Конечно, его жён я недолюбливала, но не из-за ревности. Просто раздражало их напыщенное поведение и притворные манеры.
Вдруг в кабинет Ваньянь Цзунханя вошёл человек в спешке. Я спросила Хуалянь:
— Кто это?
Ваньянь Цзунхань заранее приказал никому не подходить к кабинету, поэтому появление гостя показалось мне подозрительным и разожгло любопытство.
Хуалянь ответила:
— Похоже, это сам начальник Сичжина, господин Гао.
Меня удивило: Гао Цинъи? Тот самый, кто учил меня говорить на чжурчжэньском. Он был назначен начальником Сичжина в седьмом году Тяньхуэй, так почему же он здесь, в Хуэйнине, а не на своём посту?
Хуалянь, увидев, что я собираюсь подойти ближе, поспешила остановить меня:
— Маленькая госпожа, не ходите туда.
Я подмигнула ей:
— Отец-наставник разве запрещал мне приближаться?
Она смущённо опустила голову:
— Нет, не запрещал.
— Вот именно, — сказала я, похлопав её по руке.
Подойдя к двери, я услышала, как внутри сначала воцарилась тишина, а потом Гао Цинъи спросил:
— Четвёртый господин предложил поддержать Ду Чуна, но почему вы, господин, не согласились?
Гао Цинъи называл Ваньянь Цзунханя «господином» — видимо, он искренне уважал своего повелителя.
Ваньянь Цзунхань фыркнул с явным презрением:
— Ду Чун занимал немало высоких постов. Когда Учжу переходил реку Янцзы, чтобы напасть на Южную династию, Ду Чун был важным чиновником и охранял Цзяннин. Но он не выдержал уговоров Учжу и сдал город без боя. Ты ведь знаешь — я всегда презирал таких трусов, которые сдаются врагу. Такого человека использовать нельзя.
Я скривилась — в душе поднялось множество чувств. Воин остаётся воином: даже врагу он желает чести, а не презирает за трусость и предательство.
Затем я услышала, как Ваньянь Цзунхань спросил:
— Ты говоришь, Лю Юй хочет перейти под покровительство Таланя?
Лю Юй был южанином, прежде занимал пост правителя Цзичжоу. Когда золотые войска захватили Цзинань, он сдался и стал управляющим провинциями Цзиньдунси и Хуайнань, а также главой Дунпиньфу и командующим всеми войсками за рекой Хуайхэ. Говоря прямо, он был предателем, служившим золотым и подавлявшим восстания простолюдинов. Талань же, чьё китайское имя — Ваньянь Чан, был сыном дяди императора Тайцзу. Именно он вывел Учжу из окружения в Чжэньцзяне.
Гао Цинъи ответил:
— Именно так. После захвата Цзинани он получил должность левого надзирателя и фактически стал правителем Шаньдуна. Лю Юй, естественно, ищет в нём покровителя. Поэтому я советую вам, господин, как можно скорее предложить императору назначить Лю Юя — так он станет вашим человеком.
Ваньянь Цзунхань помолчал и сказал:
— Тогда действуйте быстро. Я тайно вернулся в столицу и не могу явиться ко двору. Сходи к Си Ину, пусть он лично доложит Уцимаю. Кстати, слышал ли ты что-нибудь о смене наследника?
«Тайно вернулся?» — подумала я. Но тут же Гао Цинъи засмеялся:
— Какие бы слухи ни ходили, всё зависит от вашего решения, господин. Аньбань Боцзи Лэ всё ещё жив, и все это знают.
Я не поняла первого предложения, но затем услышала, как Гао Цинъи продолжил:
— Сейчас вся земля Яньюнь находится под вашим контролем. По славе и военным заслугам в империи Цзинь нет равных вам. Осмелюсь спросить, господин… не желаете ли вы сами стать императором?
— А-а-а! — вырвался у меня испуганный возглас. Я попыталась убежать, но из кабинета раздался смех Ваньянь Цзунханя:
— Заходи. Думаешь, я не заметил, что ты там шныряешь?
Что?! Он почувствовал моё присутствие? Неужели это и есть сверхъестественная чуткость великого полководца Цзинь? Я растерялась: идти внутрь или бежать? Но он, похоже, не злился — наверное, не будет меня наказывать?
С глупой улыбкой на лице я вошла в кабинет. Гао Цинъи изумлённо посмотрел на меня, его лицо застыло. Ваньянь Цзунхань, прищурившись, поманил меня к себе. Я неуверенно кивнула, закрыла дверь и, тяжело ступая, подошла к нему. Он указал на стул:
— Садись.
Я послушно опустилась на стул и уставилась себе под ноги. Они ведь использовали этот кабинет для тайных совещаний! А я услышала то, что не должна была слышать… Мне было неуютно, будто на иголках сидела.
Ваньянь Цзунхань приподнял мне подбородок и с усмешкой спросил:
— Раз уж тебе так интересно, сиди спокойно и слушай. Но мне любопытно: что ты думаешь о словах господина Гао?
— Это… — Я облизнула губы. Почему он ставит меня в такое положение? Гао Цинъи тоже выглядел неловко: он опустил глаза, как и в прежние времена, когда учил меня — вежливый, но не униженный. Однако сейчас он явно растерялся.
— Почему молчишь? — подтолкнул меня Ваньянь Цзунхань. — Говори честно, Гэ’эр: хочешь, чтобы отец-наставник стал императором?
Его глаза пристально смотрели на меня, в них не было ни тени волнения.
Я мало что знала о дальнейшей судьбе Ваньянь Цзунханя, но точно помнила: он никогда не становился императором. Подумав, я решила следовать ходу истории. Кроме того, народ и так слишком долго страдал от войн — зачем снова ввергать страну в хаос?
Я собралась с духом и мягко улыбнулась:
— Отец-наставник и так уже император.
Ведь сейчас он держит в руках всю власть: даже сам император Тайцзун советуется с ним по важнейшим вопросам государства. Зачем же рисковать ради трона, если можно и так иметь всё? Вдруг всё пойдёт не так, и он останется в истории как изменник?
Ваньянь Цзунхань тихо фыркнул, взял мою руку и с улыбкой сказал:
— Столько времени тебя не видел, а ты уже научилась так красиво говорить.
Гао Цинъи тоже слабо усмехнулся и, впервые подняв глаза, спросил:
— Маленькая госпожа не хочет стать принцессой?
Я покачала головой, игриво взглянула на Ваньянь Цзунханя и сладко сказала:
— Мне не нужны титулы Цзиньской империи. Главное — чтобы отец-наставник считал меня своей принцессой.
Ваньянь Цзунхань громко рассмеялся, встал и поднял меня на руки. Гао Цинъи неловко улыбнулся и тоже поднялся. Ваньянь Цзунхань, держа меня на руках, направился к двери и спокойно произнёс:
— Сегодняшний разговор будем считать небывшим. Больше не упоминай об этом.
Гао Цинъи, казалось, не хотел сдаваться и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ваньянь Цзунхань строго взглянул на него. Я подумала немного и решила, что лучше всё-таки договорить до конца — вдруг позже он снова начнёт подстрекать, и тогда Ваньянь Цзунхань может не устоять перед уговорами.
http://bllate.org/book/3268/360118
Готово:
