Я спешила слезть с коня и войти в шатёр, как вдруг Хуалянь с другими всадниками тоже подскакали. Ваньянь Цзунхань косо бросил на них взгляд и рявкнул:
— Неужели сами не понимаете, что пора идти получать палки!
Я поспешила заступиться:
— На них не вини! Это я сама упрямилась — не наказывай их.
Он фыркнул, но приказал:
— Быстро несите горячей воды! Глаза нет у вас, что ли!
Хуалянь тут же откликнулась и, дрожа от страха, заторопилась выполнять приказ.
— Ай! — вскрикнула я, когда Ваньянь Цзунхань внезапно швырнул меня на лежанку. Тело и так окоченело от холода, а теперь ещё и больно ударились. Он навис надо мной, и в голосе его звенела злость:
— Почему ты снова и снова пытаешься бежать? Разве тебе здесь так плохо, что непременно хочешь вылезти на мороз и мучиться?
Я вздрогнула — он угадал мои замыслы и понял, что история с обучением верховой езде была ложью. Не зная, что ответить, я лишь испуганно уставилась на него.
Он пристально посмотрел на меня, потом тихо сказал:
— Не испытывай моё терпение. Если и дальше будешь упрямиться и сама лезть в беду, я не постесняюсь — брошу тебя прямо в городской бордель!
— Нет! — закричала я, отчаянно мотая головой. И в ту же секунду перед глазами всплыли ужасы леса — яркие, жестокие, нестерпимые. Глядя на этого пугающего мужчину, я почувствовала, как обида и страх хлынули через край, превратившись в поток слёз.
Ваньянь Цзунхань на миг замер, увидев, что я плачу. А я плакала всё сильнее, вспоминая своё нынешнее положение, прежнюю жизнь, жестокую шутку судьбы… Вскоре тихое всхлипывание переросло в громкий, безутешный плач:
— Все меня обижают… Вы все меня обижаете…
Он слегка дрогнул, приоткрыл губы, и крепкие пальцы, сжимавшие мои плечи, постепенно ослабили хватку. Я рыдала, пока не начала задыхаться и мелко дрожать.
Ваньянь Цзунхань тяжело вздохнул и нежно вытер мне слёзы:
— Кто тебя обижает… Не плачь, хорошо?
Услышав такой мягкий, почти ласковый тон, я удивилась и даже немного осмелела:
— Ты… врёшь нагло… Как это «никто»? Ты постоянно меня обижаешь! Только что кричал, угрожал…
На его лице мелькнуло выражение, в котором смешались досада и жалость. Сквозь слёзы я увидела, как он осторожно притянул меня к себе:
— Если бы ты слушалась и спокойно оставалась здесь, разве я стал бы на тебя сердиться?
В голосе звучала такая нежность, что на миг мне показалось — это мой прежний возлюбленный утешает меня. Я ещё немного поплакала, но слёзы сами собой высохли. Ваньянь Цзунхань усмехнулся:
— Перестала?
Я промолчала. В этот момент снаружи раздался голос Хуалянь:
— Господин полководец, из Хуэйнина прибыли гонцы.
— Хм, — отозвался он, ещё раз вытер мне глаза и встал. — Иди, пусть маленькая госпожа помоет ноги.
С этими словами он сам стал снимать мне сапоги. Я попыталась отстраниться, всхлипывая:
— Я сама могу.
Но он проигнорировал мои слова и грубо стянул обувь. Носки внутри промокли насквозь. «Всё пропало, — подумала я. — Если уж придётся следовать за ним в государство Цзинь, то столица Цзинь Хуэйнинь находится недалеко от Харбина, а там зимы куда лютее, чем здесь».
Пока я грела ноги, Ваньянь Цзунхань вышел. Хуалянь сварила овсянку и, подавая мне миску, сказала:
— Маленькая госпожа, больше не пугайте нас так.
Я молча улыбнулась, взяла миску и, вспомнив недавние события, с лёгкой виной ответила:
— Прости, что доставила тебе хлопот.
Она улыбнулась в ответ и больше ничего не сказала.
Когда я уже почти засыпала, Ваньянь Цзунхань вернулся, пропахший вином, и сразу нырнул под одеяло, обхватив меня сзади. Я вырвалась:
— Отпусти меня!
Он не послушался, приблизил губы к моему уху и прошептал с усмешкой:
— «Приёмный отец»? Ну и выдумщица ты.
Я замерла, не зная, что сказать. Ведь чтобы вымолвить это «приёмный отец», мне стоило огромных усилий.
— Принцесса Линфу? — неожиданно спросил он.
Я поспешила отрицать:
— Я не принцесса!
— Нет? А разве простая служанка носит такие роскошные одежды, как у тебя в ту ночь, когда тебя чуть не задушили? Неужели ты не принцесса, а просто какая-то дворцовая служанка?
Я тихо вздохнула:
— Правда, я не принцесса. Я всего лишь любимая служанка одной из принцесс.
Он задумчиво посмотрел на меня и спросил:
— Как тебя зовут?
Я помедлила, потом ответила:
— Янь Гэвань.
Ваньянь Цзунхань повторил про себя имя. Я подумала, что он не понял, и пояснила:
— Гэ — как в «песне», Вань — как в «плавной мелодии».
Он кивнул и, погладив меня по голове, усмехнулся:
— Тогда буду звать тебя Янь Гэ.
Я недоумённо на него посмотрела. Он пояснил:
— В вашем языке есть выражение «голос и образ словно перед глазами», а также однозвучные слова «сожаление» и «печаль». Мне кажется, этот иероглиф звучит нехорошо — словно предвещает скорбную судьбу.
Я опешила. Он переименовал меня… Значит, твёрдо решил увезти в Цзинь? Но я же не соглашалась!
— Что не так? Не нравится? — спросил он, щёлкнув меня по лбу. Удар показался сильным, но на самом деле не причинил боли.
Подумав, что уж раз умирать, то с ясностью, я решительно спросила:
— В прошлый раз Ваньянь Цзунвань предлагал тебе пять принцесс в обмен на меня — выгодная сделка. Может, даже удалось бы получить принцессу Маодэ. Не жалеешь сейчас?
Его глаза потемнели. Он наклонился и усмехнулся:
— Конечно, жалею. Может, прямо сейчас и отправлю тебя к нему?
«Ой, промахнулась!» — мелькнуло у меня в голове. Не стоило заводить этот разговор — вдруг он и правда передумает? Хотя я и не хочу быть с ним, но ещё меньше — с тем Ваньянь Цзунванем.
Видя моё молчание, Ваньянь Цзунхань смягчил голос:
— Испугалась? Я пошутил. Никому тебя не отдам.
Я немного расслабилась и спросила:
— Зачем ты держишь меня рядом? Ты же великий полководец — сколько хочешь красавиц можешь иметь. Почему именно я, ещё ребёнок? Какие у тебя замыслы?
Слова прозвучали дерзко, и я занервничала. Хотя в последнее время я и вправду стала смелее в разговорах с ним.
В его чёрных глазах мелькнул странный блеск. Помолчав, он улыбнулся:
— Ты тогда чуть не умерла, разве я мог пройти мимо? А потом твоя реакция на меня… Ты не завизжала, как обычный ребёнок, не расплакалась. Напротив — долго смотрела мне в глаза, даже кинжал выхватила и орала, будто собиралась со мной сражаться… Хотела умереть с честью?
«Да я просто дошла до предела страха и решила: раз уж всё равно конец, то хоть дерусь», — подумала я. А он добавил с сожалением:
— Такой храброй девочки я ещё не встречал. Решил: если не заберу тебя, тебя непременно убьют — было бы жаль.
Он взял мою маленькую руку и спросил:
— Скажи, за что тебя хотели убить? Ты ведь ещё ребёнок.
Я замерла. Хотелось крикнуть: «Я из другого времени!» Но я мало что поняла из той ссоры между Сяо Ци и Чжаоюань, разве что упоминалась какая-то наложница Шу Жун. В ту минуту всё происходило слишком быстро, и разобраться не было времени.
Поэтому я просто сказала:
— Не знаю. Для наложницы убить служанку — дело обычное.
Затем, робко подняв глаза, я спросила:
— А принцесса Жоуфу…
Взгляд Ваньянь Цзунханя вспыхнул:
— Если будешь послушной, скоро дам тебе ответ. Если нет — в следующий раз никто тебя не спасёт. У каждого есть терпение, но даже его можно исчерпать. Поняла?
От его взгляда по коже пробежал холодок: он улыбался, но в воздухе висела ледяная угроза, будто он заморозил меня целиком.
Он тихо рассмеялся, наклонился и сказал:
— Больше не думай о побеге. Я не дам тебе повода страдать.
— Аа! — вскрикнула я, когда он поцеловал меня в лоб и начал целовать волосы. Я резко отстранилась и вскочила с лежанки:
— Ты что делаешь?! Опять обижаешь меня!
Он фыркнул, потянул меня обратно и пробормотал:
— Да уж, совсем ещё ребёнок.
Я настороженно смотрела на него, но он уже закрыл глаза, поправил одеяло и тихо сказал:
— Не бойся. У меня хватит терпения дождаться, пока ты повзрослеешь.
Я застыла. Теперь я поняла его намёк, но промолчала, медленно отползая к краю лежанки.
«Господи, что мне делать?»
Во дворце меня чуть не убила Чжаоюань.
В лесу я чуть не замёрзла и истекла кровью.
А вечером меня чуть не изнасиловали те суньцы.
Три раза! Трижды я чудом выжила!
Эти ужасные, позорные воспоминания теперь будут преследовать меня всю жизнь…
Мне стало невыносимо обидно. Я ведь попала в это время совершенно случайно! Ещё не успела освоиться в этом чужом мире, как меня начали гонять по кругу: страх, отвращение, смерть, унижение… Неужели небеса думают, что моё сердце из стали? Я же обычная студентка, которая переживала лишь о том, поймают ли её за прогул пар и не заподозрят ли преподавателя в скачанной курсовой! Я же обычная девушка, любящая историю и обожающая сплетничать с соседками по общаге! За что небеса так жестоко со мной поступили?!
— Бах! — я со всей дури врезалась лбом в тумбочку у изголовья и стиснула зубы от боли — так разозлилась.
— Что случилось? — большая ладонь легла мне на плечо. Я промолчала.
Ваньянь Цзунхань поднял меня, проверил лоб. Увидев, что на лице у него мелькнуло сочувствие, я остолбенела и замерла.
Убедившись, что я не ударилась, он раздражённо бросил:
— Ты что, самоубийство задумала?
Как он только додумался до такого! Я покачала головой, но внутри уже зарождалось странное, новое чувство.
Видимо, решив, что я стала послушнее, Ваньянь Цзунхань согласился отвезти меня взглянуть на Чжао Хуаня и принцессу Жоуфу. Правда, под видом его младшего солдата, без права разговаривать с ними — только подглядывать в окно. Сначала я возмутилась, но потом поняла: иного выхода нет. Я не смогу их спасти, да и Ваньянь Цзунхань не даст мне шанса. К тому же, если Жоуфу узнает, что я в лагере золотой армии, она будет за меня переживать. Лучше не показываться.
С тревогой в сердце мы вошли в место, где держали пленных членов императорской семьи и знати — храм Люцзя. Золотые воины сидели кучками у костров, жарили мясо и пили вино. От вида становилось тошно. Пройдя немного, мы оказались в тихом месте. Перед нами выстроились низкие домики, вокруг ни души — только патрулирующие стражники. У последнего дома Ваньянь Цзунхань остановился. Стражники у двери почтительно поклонились. Он громко рассмеялся, хлопнул одного из них по плечу:
— Зам, ты молодец!
Зам улыбнулся:
— Не устаю служить, господин полководец! Хотите зайти к императору Сунь?
Ваньянь Цзунхань кивнул и указал на молодого солдата по имени Тай Адань:
— Я послал приготовить еды и вина. Идите с ним!
Глаза Зама загорелись. Он поблагодарил и повёл солдат за Тай Аданем. Я тихо спросила:
— А Ваньянь Цзунвань здесь?
— В городе, — ответил он.
Опять в городе! Наверняка за красивыми женщинами гоняется. Настоящий развратник!
Ваньянь Цзунхань бросил на меня взгляд, будто боялся, что я наделаю глупостей. Я поспешно замотала головой, показывая, что буду тихой. Он помедлил, потом вошёл в дом.
Я послушно обошла здание сзади и прильнула к щели в окне. От увиденного у меня перехватило дыхание: внутри не было ни жаровни, ни ковров, ни света. Из угла доносился зловонный запах. Чжао Хуань, в рваной одежде, с растрёпанной бородой, глупо сидел на голой лежанке — весь прежний облик благородного правителя исчез без следа…
Ваньянь Цзунхань стоял над ним — величественный, гордый, прекрасный. Контраст был разительный. Я плохо слышала, о чём они говорили, и вскоре отвела взгляд.
http://bllate.org/book/3268/360095
Готово:
